Im lặng một thoáng, Alan Wilson mới bày tỏ thiện ý: "Trên đời này ai mà không biết quan hệ mật thiết giữa Anh và Mỹ? Nếu ta chối, thì rõ ràng là ta nói dối."
Lời hắn nói ra, đầy đặn những tình cảm kiểu cha dành cho con, giọng điệu như một người cha từ bé đã trông con mình thành tài. Còn chuyện Nhà Trắng bị đốt cháy thì tuyệt đối không được nhắc tới. Hắn chỉ nhắc đến cuộc chiến đấu sát cánh thân thiết giữa hai nước.
Dẫu vậy, nói thì nói, James cũng không vì thế mà buông lỏng. Hắn truyền đạt ý kiến của chính quốc: "Quan hệ hữu nghị giữa Washington và London, trong vấn đề đối phó Liên Xô lần này, không nên chịu thử thách."
-Chuyện này từ đâu mà ra đây?" Alan Wilson nhạt nhẽo đáp, "Về nguyên tắc, nước Anh vẫn luôn ủng hộ nước Mỹ. Điều này ngài James vốn biết rõ. Nói như vậy thật khiến lòng ta buồn lắm. Dẫu bản thân ta giữ thái độ bảo lưu về chuyện kiểm soát xuất nhập khẩu, nhưng ta chưa từng nói ra."
-Ngài Wilson phản đối việc phong tỏa kỹ thuật đối với Liên Xô sao?" James kinh ngạc hỏi lại, nhấn mạnh: "Đối với Mỹ, Liên Xô xa tận chân trời. Còn đối với Anh, Liên Xô sát ngay trước mắt. Chắc ngài không đến nỗi không biết sự khác nhau này chứ?"
-Cũng không hẳn là phản đối." Alan Wilson đáp, "Chỉ là ta cho rằng làm vậy chẳng có ích gì. Thật ra trong lòng ta hiểu rõ, một cuộc phong tỏa liên quan đến nhiều nước, rốt cuộc chỉ biến thành một sân khấu để mắng nhiếc lẫn nhau. Đến lúc đó, các nước thành viên ngoài việc chỉ trích nhau trong các phiên họp ra thì chẳng còn gì khác." Nói đến đây, hắn liếc đối phương một cái, giọng mỉa mai: "Biết đâu đến lúc ấy, kẻ phá vỡ kiểm soát xuất khẩu lại chính là nước Mỹ. Nước Mỹ đâu phải chưa từng làm chuyện như vậy."
James có phần lúng túng. Hắn biết thời kỳ Đại suy thoái, Mỹ từng giúp Liên Xô công nghiệp hóa một cách đáng kể. Hắn bèn yếu ớt đáp: "Đó đều là chuyện đã qua rồi. Là nước Mỹ đã phạm sai lầm."
-Không có sai lầm gì cả, chỉ là khi ấy mục tiêu của nước Mỹ lớn hơn thôi." Alan Wilson khẽ cười, "Còn chuyện kiểm soát xuất nhập khẩu, cứ hỏi London có đồng ý hay không thì London dĩ nhiên là đồng ý. Nhưng còn Rome? Còn Paris? Chẳng cần ta nói, hai nước ấy đối với Liên Xô vốn chẳng có bí mật gì. Ngài và ta trong lòng đều hiểu rõ."
-Liệu có phải điều này sẽ trói chặt Washington và London, rồi lại thành cây cầu nối giữa Paris, Rome và Moskva hay không? Nhìn theo hướng bi quan thì khả năng ấy quả thật có tồn tại. Dẫu vậy, chúng tôi vẫn ủng hộ quyết định này. Ngài James, ngài cũng đừng trông mong London làm được nhiều hơn nữa."
Alan Wilson nêu rõ kỳ vọng của London đối với việc này. Điểm thứ nhất là mong nước Mỹ phải nghiêm khắc kiềm chế bản thân, đừng để lòng muốn phá vỡ quy tắc trỗi dậy.
Điểm thứ hai là nước Mỹ phải nêu gương, đưa ra thành ý thực sự. Nếu áp dụng một bộ chuẩn mực cho châu Âu, lại áp dụng một bộ chuẩn mực khác cho các nước châu Âu, thì điều đó không thể chấp nhận được.
Thực ra, sau khi trải qua cơn cuồng nhiệt thuở ban đầu, buổi họp định kỳ hằng tuần của các thành viên Ủy ban thống kê Paris tại đại sứ quán Mỹ ở Pháp đã biến thành sân khấu công kích lẫn nhau, và là đấu trường tranh giành thị trường Liên Xô.
Cái gọi là giá trị chung, thật ra chẳng hề tồn tại. Vụ Toshiba chẳng qua chỉ xảy ra ở Nhật Bản, còn những cuộc cãi vã giữa châu Âu và Mỹ thì nhiều vô kể. Chỉ có điều Nhật Bản rốt cuộc nằm ở tầng đáy nhất trong hệ thống đồng minh của Mỹ, nên khi vụ Toshiba xảy ra thì bị dồn dập chỉ trích. Còn những đòn qua lại giữa các nước châu Âu và Mỹ phần lớn chẳng ai hay biết mà thôi.
Ngoài ra, Alan Wilson chuyển giọng, bày tỏ sự ủng hộ kiên định đối với việc kiểm soát xuất nhập khẩu. Hắn nói những điều vừa rồi chỉ là vấn đề chi tiết, có thể cần thêm nhiều thảo luận, nhưng mục đích là giữ lợi ích thiết thân của các nước, tránh về sau nội bộ rạn nứt.
Chuyện này vốn chẳng cần nói ra. Ngay lần đầu tiên đến đại sứ quán Mỹ, hắn đã kiên quyết ủng hộ, thái độ không khác gì bây giờ.
Còn việc nước Mỹ muốn Anh giúp họ gây sức ép lên các nước khác, thì điều đó không thể. Alan Wilson tỏ rõ rằng chính hắn cũng chẳng coi trọng tổ chức này. Anh ủng hộ chỉ là nể mặt nước Mỹ, muốn coi nước Anh như cây súng để bắn thay thì tuyệt đối không được.
Sau khi bày tỏ sự ủng hộ kiên định về phương hướng lớn, Alan Wilson chủ động tiễn James ra khỏi đại sứ quán, kết thúc buổi trao đổi riêng tư lần này.
Trở về đại sứ quán, Pamela Mountbatten chủ động bước tới đón. Thấy người đàn ông của mình mặt mày nghiêm nghị, nàng hạ giọng hỏi: "Đã tiễn được người Mỹ đi rồi sao? Nhìn dáng vẻ của hắn... à không, của anh, sao lại nghiêm túc thế này?"
-Chỉ là hiểu sâu hơn về hoàn cảnh hiện tại của nước Anh thôi." Alan Wilson đưa tay đặt lên vai vị hôn thê, cảm thán: "Em yêu, chuyện này cuối cùng vẫn phụ thuộc vào sự so sánh về quốc lực. Nếu cứ tiếp tục dựa dẫm vào Mỹ, thì chúng ta vẫn không thoát khỏi cảnh bị gây sức ép. Mong sao nước Anh sớm thoát khỏi sự phụ thuộc vào vốn của Mỹ."
Thoát khỏi sự phụ thuộc vào vốn Mỹ, khi ấy việc kiểm soát xuất nhập khẩu này vẫn còn tồn tại sự cần thiết. Các nước tư bản dù có mâu thuẫn, có bất đồng, nhưng mục tiêu tổng thể của họ vẫn thống nhất. Họ đều muốn kìm hãm sự phát triển của các nước xã hội chủ nghĩa và thực lực kinh tế, để giữ vững thế trận chiến lược của chủ nghĩa tư bản. Huống hồ cuộc đế quốc chiến tranh thuở xưa đã không còn, thay vào đó là cuộc đọ sức sinh tử giữa hai tiền đồ, hai chế độ.
Đó không chỉ là ý của riêng Alan Wilson. Pháp, Ý, Bỉ, Hà Lan cũng đều nghĩ như vậy. Kiềm chế mối đe dọa từ Liên Xô là nền tảng chung. Những tranh cãi hiện nay chỉ là vấn đề chi tiết.
Trong lòng Alan Wilson vẫn còn một điều băn khoăn. Mỗi lần nhìn Pháp và Ý, hắn luôn có cảm giác họ như những kẻ nằm vùng. Hắn thật sợ một ngày nào đó hai nước ấy sẽ thốt lên một câu: "Trước kia chúng tôi không có lựa chọn, nay chúng tôi muốn làm người tốt."
-Vì đất nước, anh thật vất vả rồi." Thoát khỏi vòng vây của giới quý tộc Pháp, Pamela Mountbatten trở về, lòng thầm xót xa cho sự cô quạnh trong tâm hồn người đàn ông của mình.
-Em yêu, em cũng vất vả không kém." Alan Wilson ôm người phụ nữ trong lòng. Bậc đại sư quản lý thời gian như hắn, há lại có tiếng hão?
Xét đến cùng, ý nghĩa của Ủy ban điều phối Paris chẳng qua là một liên minh cartel lỏng lẻo. Đó chính là tác dụng lớn nhất của nó, theo đuổi lợi nhuận cao do độc quyền mang lại.
Dẫu nước Mỹ trong số các nước này có thực lực vượt trội, nhưng vẫn chưa thể coi là một tập đoàn konzern chặt chẽ.
Nói như vậy có lẽ nghe chẳng có tầm vóc gì, nhưng đó là sự thật. Đây chính là tác dụng lớn nhất của Ủy ban Paris, tương tự vai trò của OPEC.
Nhắc đến liên minh cartel OPEC, hiện nay tất nhiên chưa xuất hiện. Nếu có thể, Alan Wilson cũng muốn nước Anh gia nhập, nhưng mỏ dầu Biển Bắc vẫn chưa được phát hiện, nên việc gia nhập một tổ chức như vậy là vô cùng khó khăn.
Nếu nước Anh đưa ra một ý kiến, rồi cuối cùng nước Mỹ cũng nhảy vào, thì đối với nước Anh hiện nay, đó là một món lời không bù nổi cái giá phải trả.
Hiện giờ, Alan Wilson đang dựa vào Pamela Mountbatten, trước hết tìm đến mắt xích yếu nhất trong các nước sản xuất dầu, dựng lên một công ty dầu mỏ còn lương thiện hơn mọi công ty dầu hiện có. Khi đã nổi danh, hắn sẽ từ từ thâm nhập các nước vùng Vịnh Ba Tư.
Điều này khá giống một chuyện khác. Chẳng hạn một tư tưởng nào đó, trước hết giành thắng lợi từ mắt xích yếu nhất của chủ nghĩa đế quốc là nước Nga Sa hoàng, rồi từ từ lan ra khắp thế giới.
Việc ra tay từ Libya cũng nhằm mục đích ấy. Liên kết với người Pháp để tạo tiếng tăm, từ đó lay chuyển vùng Vịnh Ba Tư, nơi các công ty dầu của Anh tụ hội đông đảo. Cuối cùng, dưới bộ mặt cải lương, chấm dứt sự tàn nhẫn không chừa đường lui của các công ty dầu cổ.
-Đúng rồi, người yêu của anh, cũng nên phái một nhóm khảo sát sang Ai Cập, rồi tuyên bố toàn cõi Ai Cập không có tài nguyên dầu mỏ." Alan Wilson nhớ tới vị thượng cấp cũ của mình, Nam tước Baron, sắp sửa ủng hộ các nước Arab trong Hội nghị Cairo, nên định dâng lên một món quà lớn.
Ai Cập ngoài cát vàng ra thì chẳng có gì, điều này Alan Wilson rõ như lòng bàn tay. Sau khi Đại tá Kha qua đời, nước tranh giành quyền kiểm soát Libya với vị Sultan Thổ Nhĩ Kỳ, cũng chính là Ai Cập chẳng có gì trơ trọi.
-Vì sao phải làm vậy?" Pamela Mountbatten khó hiểu, không rõ việc này có ý nghĩa gì.
-Bán rẻ nỗi lo!" Alan Wilson hạ giọng đáp, "Điều này có lợi cho tương lai của Đại Anh đế quốc."
Hợp tác mà cũng đấu tranh, ngày tháng ấy vẫn tiếp diễn. Pamela Mountbatten lại trở về London vay tiền. Sau khi vét sạch giới quý tộc Pháp một lượt, nàng lại làm y như vậy, quay về London tìm giới quý tộc Anh, mong đạt được hiệu quả đôi bên cùng có lợi.
Pamela Mountbatten, người định thắng hai lần, lao động cần mẫn như một con ong nhỏ, chẳng quản nhọc nhằn.
Còn năm đại biểu của Alan Wilson, thì ở đại sứ quán Mỹ, nghe người Mỹ gầm lên đầy giận dữ: "Tôi không tin người Trung Quốc thật sự dám tịch thu tài sản của Hợp chúng quốc Hoa Kỳ."
-Tuyệt đối không đâu!" Alan Wilson cũng đáp với giọng nghiêm nghị, bày tỏ quyết tâm để nước Anh và nước Mỹ đứng chung một chiến tuyến.
-Anh và Mỹ nên cùng gây sức ép, đưa ra kháng nghị!" James nghe lời Alan Wilson, mắt sáng lên, liền nêu ra đề nghị của mình.
-Như vậy có lẽ không thích hợp chăng?" Alan Wilson thong thả nói, "Mới chỉ có tin đồn, còn chưa đưa thành hành động, giờ làm vậy há chẳng phải là chuyện bé xé ra to ư? Dĩ nhiên chúng ta đều đồng ý, đây là một trận thiên phạt, một cú chấn động, một tai họa chưa từng có."
-Chẳng lẽ chúng ta không thể làm được gì sao?" James đưa ánh mắt đầy mong đợi nhìn Alan Wilson, muốn từ miệng một nhà ngoại giao của cường quốc đế quốc lâu đời mà nghe xem có kế ứng phó nào không.
-Thật ra cũng không phải là không có!" Alan Wilson thong thả mở lời, "Chẳng qua chỉ là mấy thái độ: thứ nhất là mặc kệ, thứ hai là bày tỏ tiếc nuối, thứ ba là đưa ra kháng nghị chính thức, thứ tư là đình chỉ quan hệ ngoại giao, thứ năm là tuyên chiến chính thức."
-Mặc kệ thì tức là chúng ta chẳng có cách nào, bày tỏ tiếc nuối thì lộ ra là ta nhận mình mất mặt. Còn kháng nghị, có lẽ đối phương chẳng để vào mắt, đình chỉ quan hệ ngoại giao vào lúc này thì đã chẳng còn ý nghĩa gì. Vậy thì tuyên chiến thẳng sao?"
Alan Wilson nói đến đây bèn đẩy quả bóng về phía đối phương: "Ngài James thấy phương án thứ năm thế nào?"
-Có phải phản ứng hơi quá khích rồi không?" James nghe Alan Wilson trả lời như vậy, nhíu mày nói.
-Vậy thì, các quý ông, chúng ta tiếp tục bàn về danh mục kiểm soát." Alan Wilson quay sang nói với đại biểu Pháp Clair, "Nước Anh chúng tôi cho rằng, trong danh mục kiểm soát vũ khí, nên..."