"Mấy đồng kim tiền La Mã này, ta thấy cứ coi như gia bảo truyền đời." Alan Wilson cầm một đồng kim tiền La Mã, cảm thán: "Hơn năm trăm đồng đấy, truyền được nhiều đời lắm. Nếu là ở nơi tin tức bế tắc, chúng ta có thể giả làm một gia tộc lâu đời, như nhà Rothschild chẳng hạn."
"Gia tộc người Do Thái đó cũng tạm ổn thôi, đâu có gì ghê gớm." Pamela Mountbatten nghiêng đầu, không hiểu vì sao vị hôn phu của mình lại để mắt đến một gia tộc buôn bán bình thường như thế.
"Nói sai rồi, là lỗi của ta." Alan Wilson khẽ vỗ vào mặt mình, dứt khoát nhận lỗi trước vị hôn thê.
Ý hắn là giả làm mấy gia tộc ngàn năm thế gia gì đó, chẳng hạn như bốn đại ẩn thế gia tộc Hoa Hạ vang danh trong giới huyền bí, mười ba thị tộc ma cà rồng, hay Hội đồng Hắc ám gì đó.
"Thật chịu hắn... ý là thật chịu anh rồi!" Pamela Mountbatten bật cười duyên dáng. Nàng không thể không thừa nhận, ở bên người đàn ông này khiến lòng dễ chịu, phiền muộn cũng tan biến sạch.
"Nếu vì mấy thứ ngoại vật này mà khiến em phiền lòng, thì làm đàn ông như ta là thất trách rồi." Alan Wilson hạ giọng: "Ví như quanh vịnh Ba Tư có trữ lượng dầu mỏ khổng lồ, đó là sự thật ai cũng biết. Còn Bắc Phi có địa hình tương tự thì vẫn đang trong giai đoạn thăm dò. Theo đủ loại tư liệu, nơi giàu giá trị nhất ở Libya rất có thể nằm cùng vị trí với bên Australia. Bắc Phi lại là địa bàn của người Pháp, thế lực họ rất mạnh, chúng ta nên hợp tác với người Pháp, cùng hưởng lợi."
"Ghi nhớ rồi!" Pamela Mountbatten gật đầu. Với lời của Alan Wilson, nàng tin tuyệt đối, không chút nghi ngờ.
Từ khi quen người đàn ông này, nàng cảm giác như mình đang sống trong một câu chuyện cổ tích. Muốn gì cũng dễ dàng với tới, gần như chẳng bao giờ phải lo nghĩ chuyện vặt. Giờ đây, tin tưởng hắn đã thành thói quen. Bất kể Alan Wilson nói gì, nàng đều sẵn lòng tin theo.
"Vậy thì, em phải đi Paris một chuyến, nói chuyện với vài quý tộc Pháp." Pamela Mountbatten nói vậy, đồng thời cũng là hỏi ý kiến Alan Wilson.
"Giờ trong tay em đã nắm mỏ sắt Australia, nói năng có thể đường hoàng hơn nhiều rồi." Alan Wilson gật đầu.
Chỉ riêng tin tức đang lan truyền lúc này, về trữ lượng mười ức tấn quặng sắt chất lượng cao, cũng đã là một khối tài sản khổng lồ.
Huống chi trữ lượng thực sự của mỏ sắt Australia còn xa mới là mười ức tấn. Sở dĩ hạn chế ở con số đó là để ngăn người Mỹ không kìm được lòng tham. Mười ức tấn tuy cũng là mỏ sắt hiếm có trên đời, nhưng vẫn chưa đến mức khiến người ta chú ý quá đáng.
Rốt cuộc, quặng sắt chất lượng cao trên thế giới này không hiếm đến mức đó. Nhưng nếu trữ lượng tăng lên gấp mười lần, thì đó sẽ là một mỏ sắt độc nhất vô nhị, và người Mỹ khó lòng giữ nổi lòng tham, ắt sẽ tìm cách xen vào bằng mọi giá.
Việc phát hiện mỏ sắt Australia đã giúp Pamela Mountbatten gắn kết với tầng lớp quý tộc bản địa Anh. Giờ là lúc tiến thêm một bước, kết giao với tầng lớp quý tộc Pháp. Các thế lực phản động trên thế giới đoàn kết lại với nhau, chuyện này chẳng có gì đáng nói.
Điều quan trọng nhất là Libya quá dễ bị bắt nạt. Từ khi Ca Đại Tá chết, dân số Libya chưa đến sáu trăm vạn người. Nay toàn cõi Libya ước chừng chỉ còn trăm vạn dân.
Nếu muốn, việc kiểm soát Libya vô cùng dễ dàng. Chỉ cần mượn một phần lực lượng của Pháp, là có thể khiến Ca Đại Tá không còn chỗ dụng võ, và xây dựng một quốc gia thu nhập cao ở châu Phi chẳng khó khăn gì.
"Em yêu, nếu, ý anh là nếu, nếu ở Libya có bước tiến đột phá, nhất định phải áp dụng cách bán nhiều với lãi mỏng. Để lại cho Libya một nửa lợi nhuận, còn một nửa thì em và người Pháp chia nhau. Chúng ta không muốn người Libya sống quá sung túc, nhưng nhất định phải khá hơn tất cả các nước xung quanh."
Hiện nay, tài nguyên của mọi thuộc địa, dù dưới chế độ thống trị kiểu Anh hay kiểu Pháp, về bản chất không có khác biệt gì nhiều. Sự bóc lột của Mỹ đời sau quả thật nhẹ hơn Anh và Pháp rất nhiều. Mỹ không bóc lột chính các nước sản xuất dầu, mà lợi dụng họ để loại bỏ đối thủ cạnh tranh của mình.
Hiện nay, các công ty dầu mỏ vốn Anh ở vịnh Ba Tư, nói không để lại gì cho người bản địa thì không đúng, nhưng cũng gần như chẳng còn lại bao nhiêu.
Alan Wilson mong Pamela Mountbatten có thể thay đổi lối làm ăn ấy, để lại cho Libya đủ lợi ích, dựng nên khung sườn một nhà nước phúc lợi. Dù sao dân số Libya cũng ít, dễ làm hơn.
"Anh nói sao em làm vậy. Xem ra em phải nắm giữ đa số cổ phần, mới có thể trấn áp phản đối của người Pháp. Đến lúc đó sẽ bàn với người Libya." Pamela Mountbatten hiểu ý Alan Wilson, "Đúng không, là thành lập công ty liên doanh đa quốc gia, một bên là em cùng người Pháp, bên kia là hoàng thất Libya."
"Em cứ theo mô hình Australia, để lại một nửa lợi nhuận cho người Libya. Nhưng khi soạn hợp đồng, tốt nhất nên đặt ra một khung đạo đức, buộc hoàng thất Libya phải dùng lợi nhuận để phát phúc lợi cho dân thường." Alan Wilson chỉ tay về phía Pamela Mountbatten mà dặn dò: "Lúc này nhất định phải kiềm chế lòng tham. Phải biết rằng người Mỹ giàu hơn chúng ta nhiều. Hiện nay Đại Anh không thiếu thuộc địa, cái thiếu là kênh biến tài sản thành tiền mặt."
"Hình như anh cũng sắp đi Paris đàm phán thì phải?" Pamela Mountbatten nghiêng đầu hỏi.
Alan Wilson gật đầu thừa nhận: "Cuộc đàm phán của anh cũng không dễ. Khung lớn thì không có vấn đề, nhưng có những điều khoản vì lợi ích, vẫn phải giữ vững lập trường của Anh."
Người Mỹ cũng biết chọn địa điểm. Người Pháp thì trần chỉ đến đó thôi. Thực ra, đến thế kỷ hai mươi mốt, sự phong tỏa kỹ thuật của Pháp không hề lỏng lẻo hơn Mỹ, vẫn nghiêm ngặt như vậy. Chỉ vì Mỹ quá nổi bật nên đã che lấp Pháp.
Cách bảo mật theo đơn vị quốc gia, nội bộ giữ kín, bên ngoài phong tỏa, cũng là một nét đặc trưng của Pháp. Pháp là nước phong tỏa kỹ thuật nghiêm ngặt nhất châu Âu, chỉ là Mỹ quá nổi bật mà thôi. Khác với Đức mạnh về cơ khí và Nhật Bản mạnh về điện tử, Pháp giỏi nhất ở kỹ thuật hạt nhân, chế tạo máy bay lớn và công nghệ vũ trụ, vũ khí, robot.
Khác với các nước NATO khác, Pháp từng gây gổ với Mỹ, rút khỏi NATO suốt bốn mươi năm, nên chuỗi sản xuất và hệ thống quân công của họ tự chủ hơn. Hơn nữa, sau khủng hoảng kênh Suez, Pháp chịu đe dọa hạt nhân từ Liên Xô, nên quyết tâm dốc toàn lực, điên cuồng đầu tư vào thử nghiệm hạt nhân và quân sự. Là lực lượng thứ ba đứng ngoài hai phe trong thời Chiến tranh Lạnh, Pháp tất yếu phải giữ bí mật nghiêm ngặt trong nghiên cứu khoa học.
Đương nhiên, trong Chiến tranh Lạnh đối đầu Mỹ, Mỹ nhắm mắt làm ngơ với Pháp. Chiến tranh Lạnh vừa kết thúc, Mỹ đã bắt đầu trả đũa. Sau khi Liên Xô tan rã, Mỹ trực tiếp xếp Pháp vào hàng đối thủ chiến lược. Hai nghìn năm trước, Mỹ đã không ít lần giáng đòn nặng nề xuống Pháp.
Nếu không phải vì một đại quốc Viễn Đông nào đó trỗi dậy, chuyển hướng sự chú ý, thì Pháp hẳn đã được Mỹ quan tâm chu đáo suốt một thời gian dài.
Mấy ngày tới, hắn còn phải viết báo cáo cho Thư ký Nội các, về phần thứ ba, đoạn nói về việc củng cố giá trị đồng bảng Anh.
Vì vậy, Alan Wilson đề nghị phát hành bảng châu Á, thực ra về sau người Pháp cũng làm như thế, chẳng hạn như franc châu Phi.
Càng kiểm soát được tình hình tiền tệ của thuộc địa, càng dễ kiểm soát thuộc địa. Mà tiền tệ riêng biệt chính là cách tốt nhất để tăng cường kiểm soát tiền tệ thuộc địa. Các ngân hàng có quyền in tiền đều nằm trong tay chính quyền thuộc địa, muốn siết tiền thì siết, muốn nới thì nới, thao túng tùy ý.
Phạm vi sử dụng và lượng tiền lưu thông càng nhỏ, càng dễ kiểm soát. Tiền tệ riêng là lựa chọn tốt nhất.
Khi phát hành tiền riêng, bảng Anh có thể tác động đến giá trị bảng châu Á, nhưng ngược lại thì không đúng.
Nếu chính quyền thuộc địa siết chặt tiền tệ, dùng tiền riêng cộng với kiểm soát tỷ giá, thì siết thật sự. Nhưng nếu trực tiếp dùng bảng Anh thì sao?
Không sao, sẽ có người xoay sở tiền từ nơi khác đưa đến. Vì một thuộc địa nhỏ mà không thể nào kiểm soát tỷ giá và lượng phát hành của bảng Anh, vậy thì việc khống chế thuộc địa sẽ không còn dễ dàng. Đó là góc nhìn của nước Anh khi gây ảnh hưởng đến thuộc địa. Đổi góc độ, thử xem thuộc địa có ảnh hưởng ngược đến Anh quốc hay không: lỡ một ngày thuộc địa giành độc lập, nếu tiền tệ thay đổi, số bảng Anh dư thừa khổng lồ trong thuộc địa sẽ phản kích ngược về Anh, khi đó chẳng phải loạn cả lên sao?
Nếu tiền tệ Ấn Độ thuộc Anh là bảng Anh, mà Nehru lên cầm quyền tuyên bố dùng tiền mới, thì bảng Anh chẳng phải sẽ quay về hết bản quốc hay sao? Ai cũng biết nước Anh lúc này vốn đã rơi vào trạng thái co hẹp, chẳng phải lại là một đòn nặng giáng xuống đế quốc đang xế bóng hay sao?
Đây cũng là lý do Pháp thúc đẩy franc châu Phi ở châu Phi, mà không trực tiếp dùng franc Pháp. Đều là để chừa một đường lui cho chính quốc.
Tóm lại, chỉ cần nắm được quyền phát hành tiền tệ, franc Pháp có thể đổi sang franc châu Phi để dùng bất cứ lúc nào, nhưng chiều ngược lại thì không được.
Bản chất của tiền tệ là cần hàng hóa chống đỡ. Nếu tiền không mua được gì thì tất yếu sẽ mất giá. Phạm vi sử dụng của bảng Anh ngày càng thu hẹp, cũng có liên quan đến việc nước Anh ngày càng ít hàng hóa để cung cấp.
Xét về quy mô công nghiệp, nước Anh dù có kiệt sức cũng không thể đuổi kịp Mỹ. Nhưng nếu có thể bù đắp bằng Malaya, thì vẫn không phải là không giữ được phạm vi sử dụng hiện có. Quả là xứng đáng với danh hiệu tiền tệ quốc tế.
Nếu không có chỗ dựa này, bảng Anh sẽ tiếp tục mất giá, phạm vi lưu thông cũng ngày càng hẹp. Đây không phải vấn đề có thể giải quyết chỉ bằng cách cho máy in tiền chạy. In tiền mà không có sản phẩm công nghiệp tương ứng chống đỡ thì không phải kế lâu dài.
Trở lại văn phòng Thư ký Nội các lần nữa, Alan Wilson nộp bản báo cáo chuyển dịch sản xuất, rồi xoay người định rời đi. Norman Brook lên tiếng: "Ngồi xuống đã."
Alan Wilson lập tức ngồi thẳng người, chờ Norman Brook. Hồi lâu sau, Norman Brook mới lên tiếng: "Thật ra, các thuộc địa của chúng ta vẫn luôn phát hành tiền mới, chuyện này cậu hẳn đã biết. Đương nhiên, lấy sức mạnh công nghiệp làm chỗ dựa cho niềm tin tiền tệ, nói không có gì mới mẻ, nhưng về mặt lý lẽ thì cũng không sai."
"Với một người không phải chuyên gia như cậu, thế đã là tốt lắm rồi. Tôi sẽ sửa lại báo cáo của cậu một chút. Danh sách đại biểu đàm phán có tên cậu, chắc cậu cũng đã biết. Chuẩn bị đi Paris đi." Norman Brook khẽ gật đầu.
"Vâng, thưa ngài!" Alan Wilson thở gấp, ngực phập phồng. Vậy là bước đầu thành công rồi chăng?