-Tính toán gì thì còn gì nữa, đương nhiên là làm chuyện đàn ông thích làm.” Alan Wilson trêu chọc, đã định hành động ngay.
-Thôi đi, giữa ban ngày ban mặt thế này.” Má Pamela Mountbatten ửng đỏ. Nơi hoang vu không bóng người này, tối qua anh làm quá liều lĩnh, nếu không phải uống rượu, nàng nhất định sẽ không chiều theo. Nàng đưa tay véo eo Alan Wilson một cái, nhưng đầu ngón tay lại trượt vào khoảng không, bèn sững người. “Nhẫn của em đâu rồi?”
-Nhẫn gì?” Alan Wilson làm ra vẻ mơ hồ, biết rõ còn hỏi.
-Chiếc anh tặng em ở New Delhi đó!” Pamela Mountbatten bắt đầu mặc quần áo, sốt ruột lục tìm khắp nơi. “Tại anh cả. Em đã nói không được làm bậy mà. Món quà đầu tiên anh tặng em lại mất rồi.”
-Mất thì tìm, đừng gấp.” Alan Wilson cười gượng, hạ mình xuống thấp nhất, cùng Pamela Mountbatten lật tìm.
Nếu hắn thật lòng muốn tìm, chắc chắn sẽ tìm thấy. Chiếc nhẫn chính là hắn nhân lúc Pamela say rượu mà tuột khỏi tay nàng. Vì vậy, đương nhiên là không tìm thấy.
-Tại anh cả, tại anh cả.” Pamela Mountbatten mặt đầy bất mãn. Chưa nói đến giá trị chiếc nhẫn không rẻ, riêng ý nghĩa kỷ niệm của nó đã đủ khiến nàng nóng ruột vô cùng.
-Đừng sốt ruột, đâu có ai khác. Chúng ta nhớ lại từng chút một.” Alan Wilson khẽ giọng dỗ dành, thề thốt nhất định sẽ tìm lại chiếc nhẫn mang đầy dấu tích lịch sử, lại có ý nghĩa kỷ niệm quan trọng này.
Trước hết phải nhớ hôm qua hai người đã làm gì. Thực ra cũng chẳng có gì ngoài ngồi trong sân ngắm trăng uống rượu. Bước tiếp theo, vì không có ai, nên họ không kìm được lòng mà bắt đầu ngay trong sân. Vậy thì điểm xuất phát chính là bên ngoài. Chỉ cần nhớ lại trước và sau khi uống rượu đã đi những nơi nào, rồi tìm kiếm theo đó là được.
-Thứ này có dùng được không?” Pamela Mountbatten thấy Alan Wilson lấy ra một chiếc máy dò mìn, bèn ngập ngừng hỏi.
-Hồi ở Hoa Kỳ, tôi từng thấy trên bãi biển có người cầm máy dò mìn đi tìm nhẫn vàng hay đồ trang sức rơi khi bơi lội. Không chỉ một lần đâu. Chỉ cần có thì đương nhiên là dùng được.” Alan Wilson vỗ ngực, đầy tự tin. “Chỉ cần nó còn ở Hoxon, nhất định sẽ tìm được.”
Dưới ánh mắt mong đợi của Pamela Mountbatten, Alan Wilson lục tìm suốt cả ngày trời mà chẳng thu được gì. Điều này không chỉ khiến vị hôn thê thất vọng tràn trề, mà còn khiến hắn mệt đến ướt đẫm mồ hôi.
-Xem ra phải dùng chút thủ đoạn rồi.” Alan Wilson tức điên lên. Kho báu này khó tìm hơn hắn tưởng tượng. Nhưng đất xung quanh đều đã bị hắn mua hết, dù có phải đào sâu ba thước cũng phải moi cho ra. “Phải dùng xe dò kim loại của quân đội.”
-Ừm!” Pamela Mountbatten nhìn vị hôn phu mặt đầy mồ hôi, hậm hực nói. “Đi mượn quân đồn trú gần đây đi.”
-Dễ dàng thế sao?” Alan Wilson nhìn vị “con nhà quyền thế” nổi tiếng của Đế quốc Anh, mặt không đổi sắc. Trời đất chứng giám, tôi chỉ nói vậy thôi.
Chiếc xe dò kim loại được kéo đến, rồi bật thiết bị dò. Các loại máy móc “chính xác” thời đại đèn điện tử thường tỷ lệ thuận với thể tích. Người Nga có câu: gặp chướng ngại thì quất thanh sắt ngang, chướng ngại càng lớn thì thanh sắt càng dày.
To là đẹp, nhiều là hay, cỡ nòng là chính nghĩa, tháp pháo là chân lý. Chiếc xe dò kim loại chạy quanh một vòng là đã hơn hẳn máy dò cầm tay.
Nó quét một vòng quanh ngôi nhà nông thôn kiểu Victoria điển hình này, từ khu rừng cây nhỏ đã được tu sửa, vườn hoa cho đến khoảng sân nhà quê nguyên thủy, đều đánh dấu được phạm vi có phản ứng kim loại.
Nước Anh là cái nôi của văn minh hiện đại, ngay cả thành phố mới nhất là Luân Đôn cũng đầy khí tức cổ kính, huống chi là vùng nông thôn rộng lớn. Thông thường, nhiều làng quê nước Anh đã hàng trăm năm không thay đổi bố cục. Cư dân nơi đây cũng hiếm khi sửa mới nhà cửa.
Pamela Mountbatten cảm ơn căn cứ quân sự gần đó đã giúp đỡ, tiễn những người lính đến một chuyến. Trong lúc ấy, Alan Wilson đã cúi lom khom, đổ mồ hôi như mưa. Khi Pamela Mountbatten quay lại, nàng không quên oán trách: “Dù hôm qua hai ta đều dùng sức mạnh, cũng đâu cần chôn nhẫn sâu đến thế.”
-Cũng phải. Em đâu có sức lực như thế. Không phải… -Thấy người đàn ông quay lại lườm mình một cái, Pamela Mountbatten vội đổi lời, “Anh yêu, em đâu có rắn chắc như Mẹ Trái Đất.”
-Thế còn tạm được!” Alan Wilson tiếp tục vung xẻng, lặp lại những việc đã làm với Mẹ Trái Đất. Hố đã càng đào càng sâu. Cùng với đất bị xúc lên, một luồng ánh bạc lóe lên. Pamela Mountbatten vội né sang một bên, nhưng lập tức mừng rỡ ra mặt, tưởng là chiếc nhẫn đính đá quý của mình đã tìm thấy, bèn hớn hở chạy đến chỗ vừa rơi xuống.
-Sao thế?” Alan Wilson mải cúi đầu đào, thực ra chẳng nhìn thấy gì văng ra từ đống đất. Nhưng nhờ lời nhắc của vị hôn thê, hắn vẫn bước tới hai bước, nhìn đồng bạc trong tay Pamela Mountbatten.
Hai người trợn mắt nhìn nhau, nhìn đồng bạc rõ ràng không phải kỹ nghệ thời hiện đại trong tay. Alan Wilson liếc cây xẻng trong tay mình, rồi nhìn đồng tiền cổ trên lòng bàn tay Pamela Mountbatten, nghi ngờ hỏi: “Nàng xuất thân tốt như vậy, có biết loại tiền này không?”
-Hình như là bạc của Đế quốc La Mã!” Pamela Mountbatten ấp úng, rồi lập tức bịt miệng lại, đôi mắt sáng long lanh nhìn người đàn ông của mình.
Alan Wilson không kìm được mà ngả người ra sau. Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng bản năng vừa rồi của hắn như thể bị một con rồng khổng lồ nhìn chằm chằm. Hắn đưa tay quệt mồ hôi, quay sang nhìn cái hố mình vừa đào. Khi bắt gặp ánh mắt của Pamela Mountbatten, ý nghĩa trong ánh nhìn đã tự hiểu.
Dưới ánh mặt trời vĩnh cửu chứng giám, hai người đàn ông và đàn bà lén lút, nhưng ánh mắt còn sáng hơn cả mặt trời, không quản khó nhọc mà tiến hành công việc cải tạo Trái Đất. Là đàn ông, Alan Wilson đương nhiên không thể để vị hôn thê làm việc nặng nhọc thế này. Pamela Mountbatten đứng một bên, nhìn hố càng lúc càng sâu, đã tới ngang eo vị hôn phu. Bạc tệ, vàng tệ, thìa canh và đồ trang sức lần lượt bị ném lên.
-Đưa xe lại đây!” Alan Wilson đứng giữa cái hố sâu nửa người, giọng điệu như kẻ làm chuyện mờ ám, lòng dạ bất an.
-Vâng, được!” Pamela Mountbatten loạng choạng bước tới, thân thể nhẹ bẫng như thể vừa bị Alan Wilson giày vò một lượt. Qua một lúc sau mới dời được chiếc xe lại gần.
Hai người ném vàng bạc, đồ ăn bằng kim loại và bút chì lên xe, còn một số tượng điêu khắc đào được. “Còn một thỏi vàng không đập vỡ được. Nặng lắm, em không nhấc nổi.”
-Chôn lại đi, để chúng ta nghĩ cách khác.” Pamela Mountbatten nắm lấy bàn tay hơi ửng đỏ của người đàn ông, khẽ nói.
Giờ đây, hai người hoàn toàn mang dáng dấp của đôi đạo tặc, chưa từng nghĩ đến việc nộp kho báu này cho Đế quốc Anh. Khi bước vào nhà, Alan Wilson mệt nhoài, cởi áo rồi nằm thẳng lên giường. Hắn nhíu mày trở mình, đưa tay ra sau vớ lấy một vật, bóp chặt chiếc nhẫn của Pamela Mountbatten, cảm thán: “Thì ra nó ở đây sao?”
-Kho báu này chủ nhân chắc chắn xuất thân hiển hách.” Pamela Mountbatten đón lấy chiếc nhẫn, đeo lại vào tay mình, còn đưa tay chạm vào mặt. Gương mặt nàng nóng bừng.
-Chắc cũng tương đương với gia thế nhà nàng hồi đó thôi.” Alan Wilson nhìn chằm chằm vào ly nước, ra tay tợn tạo như đang tấn công kẻ địch. Mồ hôi đã ướt đẫm người, từng cơn đau nhức ập tới. “Pamela, lại đây. Nàng nói xem phải xử lý kho báu này thế nào?”
-Thiếp không biết nữa!” Pamela Mountbatten tựa vào lòng người đàn ông, làn da chạm vào nhau dính nhớp. Nàng cảm nhận được sự mệt mỏi của hắn, chắc hẳn đã kiệt sức. “Mệt lắm rồi chứ, đổ nhiều mồ hôi thế này.”
-Lúc đào thì chẳng thấy mệt!” Giọng Alan Wilson hơi thô ráp, hắn cúi xuống ngấu nghiến đôi môi người phụ nữ, rồi tự lẩm bẩm dừng lại: “Thôi thì nghỉ một lát đã, ngay cả Sharma cày ruộng cũng phải nghỉ.”
Cuối cùng, hai người quyết định tạm ngừng đào, mang kho báu đã đào được về trước, trở lại London chuẩn bị thêm rồi mới quay lại.
Alan Wilson đã mệt rã rời. Việc lái xe đương nhiên do Pamela Mountbatten đảm nhận. Nhìn người đàn ông nằm ở ghế sau, dù xe xóc nảy vẫn ngáy o o, Pamela Mountbatten cố hết sức giảm xóc, nét mặt có phần phức tạp.
Nàng chợt nhớ đến lời vị đại sư Ấn Độ đã nói với mình trong ngôi đền ở Ấn Độ. Vị đại sư ấy bảo rằng, hai người ở bên nhau sẽ vô cùng hạnh phúc, thậm chí còn cùng nhau nhận được một khối của cải từ trời rơi xuống. Nhưng người đàn ông này rất được phụ nữ yêu mến, sẽ luôn có những người phụ nữ khác xuất hiện thử thách tình cảm của hai người.
-Hây!” Pamela Mountbatten thầm thở dài, trong lòng nghĩ: chẳng lẽ lời đó thành sự thật rồi sao? Giá mà nó không linh nghiệm thì tốt biết bao.
Nàng không hề nghi ngờ. Mọi chuyện trước mắt đều rành rành, rõ ràng lời đại sư đã ứng nghiệm.
Những suy nghĩ của người phụ nữ, Alan Wilson đương nhiên chẳng hay biết gì. Bộ dạng hắn mệt đến như chó cũng chẳng phải giả vờ. Hắn ngủ say một mạch cho đến London, ngủ đảo lộn cả ngày đêm.
-Nên tìm chỗ giám định một chút, nếu là đồ giả thì sao?” Alan Wilson trở về London, tinh thần phấn chấn trở lại. Chiếc rương sắt dùng ở Ấn Độ lại có dịp phát huy công dụng.
-Có dịp em sẽ nhờ người giám định. Chuyện này phải hỏi mẹ, em nhớ giám đốc Bảo tàng London là bạn của mẹ.” Pamela Mountbatten từ phòng tắm bước ra. “Nước đã pha xong rồi, vào ngâm đi, anh mệt đến thế kia mà.”
-Ngâm thì anh không phản đối, nhưng nếu được ngâm cùng nhau thì còn tốt hơn.” Alan Wilson nắm lấy tay vị hôn thê, cùng bước vào phòng tắm.
Sau một ngày nghỉ ngơi, hai người đã chuẩn bị đầy đủ, lại quay về Hoxon. Việc này không thể giao cho người khác. Làm vậy có lẽ sẽ đỡ tốn sức, nhưng độ tin cậy thì chẳng bảo đảm.
Công việc kiểu này, cũng như quy định làm việc ở Whitehall, đặc biệt là tính đáng tin...
Sau một ngày đào bới, tổng cộng đã đào được một vạn bốn nghìn đồng bạc, năm trăm sáu mươi lăm đồng vàng, hai mươi bốn đồng đồng, cùng một số đồ thủ công, đồ trang sức và thỏi vàng. Nếu không tính giá trị lịch sử, thì thỏi vàng không thể dời bằng sức người kia mới là thứ đáng giá nhất.
Nhưng đồ vật của Đế quốc La Mã, không tính giá trị lịch sử thì quả là không được. Hai người thành công dùng dây thừng buộc kéo thỏi vàng lên, cả hai như trút được gánh nặng, nhìn nhau trong ánh mắt tràn đầy vui mừng.