-Ngài lo cho bằng hữu A-li Khan, đại quân của chúng ta ư? Vivien Leigh đoán được phần nào suy nghĩ của người đàn ông này, bèn lên tiếng hỏi.
-Cả hai thứ đều có. Về phương diện giao tình, A-li Khan đã giúp ta không ít việc. Về phương diện quốc gia, ta mong Ấn Độ nội chiến càng dữ dội càng tốt. Xứ thuộc địa cũ mà sống quá phồn thịnh, ngược lại sẽ chứng minh rằng sự thống trị của nước Anh chẳng hợp lẽ. Vậy nên người Ấn tốt nhất là mãi mãi lún trong vũng bùn, đừng bao giờ trồi lên được.
Alan Wilson vừa mở miệng đã lộ rõ thân phận của kẻ đi làm chủ thuộc địa. Sống chết của các nước khác, với hắn vốn chẳng liên quan gì. Ấn Độ mà thành công quá mức thì thuộc địa Anh hiện tại cũng sẽ lung lay. Hai năm cuối làm việc ở Ấn Độ thuộc Anh, mục đích thật sự của hắn chỉ là khiến Ấn Độ sau khi độc lập cũng đừng thịnh vượng cho lắm.
-Thời buổi này phụ tài ta rồi. Alan Wilson sốt ruột cũng chẳng làm nên trò trống gì, đành than rằng sinh không gặp thời.
Sức một người trong xã hội hiện đại thật có hạn. Hắn không có thời gian để bày bố một cách chắc chắn hơn, mà Ấn Độ cũng không thể bị chia quá vụn, bằng không chỉ tổ làm lợi cho các cường quốc xung quanh.
Không có thời gian lẫn không gian để sắp đặt thong thả, rốt cuộc hắn cũng chỉ có thể dựa theo việc Ấn Độ và Pakistan bị chia cắt mà làm vài công việc vặt.
Ấn Độ bắt đầu giải quyết các vấn đề trong nước, từng cái một, sớm muộn gì cũng sẽ nhớ đến quần đảo Andaman.
-Ngài sợ đến một ngày Ấn Độ phát triển lên, sẽ trả thù nước Anh vì những năm tháng thuộc địa sao? Vivien Leigh hỏi, giọng dè dặt. Dù sao nàng cũng là người Anh, trong lòng vẫn có tình yêu nước.
-Chuyện này phải nói cho rõ. Nhìn suốt lịch sử nhân loại, một quốc gia chỉ khi đánh bại một cường quốc khác trên chiến trường, chứng tỏ được thực lực của mình, thì mới được các nước khác công nhận là cường quốc. Điều này không sai. Alan Wilson nói đến đó bỗng đổi giọng, nhưng Ấn Độ chưa chắc đã dám đối đầu với chúng ta. Có khi họ sẽ đánh nhau với láng giềng của mình.
Bi kịch của Ấn Độ nằm ở chỗ: muốn hoàn thành thống nhất nội bộ thì phải xây dựng một trung ương tập quyền có uy tín. Muốn xây dựng trung ương tập quyền có uy tín thì phải chứng minh trung ương đủ năng lực dẫn dắt Ấn Độ trở thành cường quốc. Muốn chứng minh trung ương đủ năng lực dẫn dắt Ấn Độ trở thành cường quốc thì phải đánh bại một cường quốc khác trên chiến trường. Nhưng cường quốc duy nhất hắn với tới được chỉ là láng giềng.
Dĩ nhiên điều này đối với nước Anh cũng chẳng phải chuyện xấu. Có một quốc gia để chuyển hướng mâu thuẫn ngay đó, Ấn Độ khỏi phải nhân danh thanh toán tội ác thực dân mà kéo ra làm phiền nước Anh.
Xét về giá trị của Hyderabad, nước Anh chắc chắn sẽ coi trọng A-li Khan cùng gia sản của hắn. Nhưng vì một tiểu quốc nội địa mà quay lại Nam Á, thì đúng là lực bất tòng tâm, thật sự chẳng làm được gì.
Không phải lực lượng quân sự hiện nay không đủ. Chỉ là nếu lại mở một cuộc viễn chinh nữa, dân Anh sẽ phải đem quần đi cầm cố mất.
Chuyện này phải xem đội quân tư nhân của A-li Khan có cầm cự nổi với quân đội chính phủ Ấn Độ hay không. Nếu quân tư nhân Hyderabad làm được, Hyderabad còn có thể làm một vương quốc độc lập một thời gian. Còn an định lâu dài thì đừng mơ. Với tính cách của chính phủ Ấn Độ, chờ chuẩn bị đủ đầy rồi, họ vẫn sẽ ra tay.
Đối với phe Pháo đảng (tức Quốc Dân đảng) lúc này, Thượng Hải vừa thất thủ, thành phố lớn nhất Viễn Đông ấy đã đổi chủ. Chỉ có điều xét về đất đai còn lại, phe Pháo đảng dường như vẫn có thể vùng vẫy một hồi.
Alan Wilson hiện giờ đang chuẩn bị tài liệu, lại đem mấy câu cũ rích về hiệu ứng domino ra nói, rồi chuyển đạn pháo cho người bạn McCarthy của hắn.
Chú ý đến tiểu lục địa chẳng qua là cơn bộc phát tư duy của kẻ từng làm thực dân. Còn xét ảnh hưởng đối với thế giới, thì đó quả thật chẳng phải chuyện lớn.
Có một việc khiến Alan Wilson chú ý. Dường như vị Bộ trưởng Tư pháp Mỹ tương lai, ông Kennedy, đã trở thành cố vấn pháp luật cho Thượng nghị sĩ McCarthy. Phải thừa nhận, xuất thân tuy không quyết định hết thảy, nhưng cũng quyết định được rất nhiều thứ. Bao cơ hội mà người thường mong mỏi, với họ lại dễ như trở bàn tay.
Một người vừa tốt nghiệp đại học, có thể làm thẳng cố vấn pháp luật cho thượng nghị sĩ sao? Dĩ nhiên là được, chuyện của Robert Kennedy đã chứng minh điều đó.
Vào thời khắc then chốt này, chính trường Mỹ lại có chút giống những đoạn trong tiểu thuyết Mark Twain viết về cuộc tranh cử thống đốc bang. Với Alan Wilson, kẻ mê bàn chuyện chính trị, đó là chuyện thú vị. Còn với Vivien Leigh, thì nó giống một cuốn tiểu thuyết khác của Mark Twain, cuốn Triệu bảng Anh hơn.
Người ta đồn quốc bảo nước Anh có trong tay triệu bảng. Mỗi ngày, nàng chỉ ở trong biệt thự rộng lớn, xem ti vi, và đúng giờ thì ngồi tỉa cây cảnh, dường như muốn nhờ cách ấy mà để đứa trẻ chưa chào đời cảm nhận được vẻ đẹp của thế giới.
Đối với đề nghị của Alan Wilson là chụp một tấm ảnh gia đình, Vivien Leigh hết sức tán thành. Quan hệ của hai người chỉ có thể nằm ở trạng thái ngầm, vậy mà một vị lãnh sự chịu chủ động chụp ảnh chung với nàng, đã khiến Vivien vô cùng cảm động.
-Đời người đẹp biết bao! Alan Wilson vốn biết tự rửa ảnh, không khỏi cảm thán. Trời đất rộng lớn, nơi nào cũng có chỗ để làm nên sự nghiệp. Chỉ một tấm ảnh thôi mà đã làm quốc bảo nước Anh cảm động đến rơi nước mắt, quả là đáng giá.
Trên mảnh đất tự do này, Alan Wilson cũng không bị gò bó như ở châu Âu. Suy cho cùng, hai người Anh trên đất Mỹ, muốn làm gì thì làm, ai quản được?
Tuy vậy, Alan Wilson vẫn khuyên, nếu muốn sinh con thì tốt nhất nên quay về châu Âu. Dĩ nhiên đây chỉ là đề nghị, bởi quan hệ của Vivien Leigh ở Mỹ có lẽ chưa đủ rộng, không thể làm được như Greta Garbo, sinh nở mà chẳng ai hay biết.
Có điều, nếu nhận được sự giúp đỡ của Greta Garbo, tìm một bệnh viện tư có tay nghề tuyệt đối đáng tin, chẳng hạn như bệnh viện tư của bà ấy, thì cũng không phải là không được. Điều quan trọng nhất là đáng tin cậy.
Quyết định này vẫn nằm trong tay Vivien Leigh. Đi châu Âu thì cũng có cái lợi của châu Âu. Hedy Lamarr và Ingrid Bergman đều ở châu Âu, biết đâu có thể trông nom đôi chút.
-Thiếp thấy bụng thế này, hắn... không, ngươi lại đối với thiếp tốt hơn. Vivien Leigh tràn đầy quyến luyến. Nàng thật muốn cứ thế mà sống mãi. Thế nhưng nàng biết sự nghiệp của Alan Wilson rất nặng, dù chưa nói ra, nhưng hắn sắp phải rời đi rồi.
Ở đây, lời nói ấy phải dịch lại để đúng người: nàng nói với hắn, nên dùng "hắn" là sai. Vậy nàng xưng với Alan:
-Thiếp thấy bụng thế này, anh lại đối với thiếp tốt hơn. Vivien Leigh tràn đầy quyến luyến. Nàng thật muốn cứ thế mà sống mãi. Thế nhưng nàng biết sự nghiệp của Alan Wilson rất nặng, dù chưa nói ra, nhưng hắn sắp phải rời đi rồi.
-Nếu em không ở trong tình trạng như bây giờ, ta cũng chẳng cần giấu McCarthy. Nhưng dù sao cũng bất tiện, nếu mời McCarthy đến làm khách, e là sẽ làm em náo động. Alan Wilson áy náy mở lời. Nhà cửa mà bày bừa tan hoang thì tổng không thể để em dọn dẹp, ta sẽ xót lắm.
-Chỉ giỏi nói lời ngọt ngào, không biết là nói với thiếp hay nói với con. Vivien Leigh mừng rỡ trong lòng, nhưng ngoài mặt không để lộ.
-Đương nhiên là cả hai! Ở chỗ em, ta nhẹ nhõm chưa từng có, vui hơn nhiều so với ở London. Alan Wilson làm ra vẻ mặt ăn cơm nhà hào môn chẳng ra gì, như thể vừa chịu uất ức ở nhà Mountbatten, thế là ngay trước mặt Vivien Leigh, hắn lập thành công một hình tượng đáng thương.
Ngày trước, Alan Wilson từng chính nghĩa lẫm liệt chỉ trích bạn trai của Katharine Hepburn, bảo gã chỉ mượn cớ Công giáo không cho ly hôn mà ăn bám không công. Bây giờ hắn làm việc cũng na ná như thế. Chê người khác mà chẳng ngó lại mình.
Alan Wilson rời bờ biển phía Tây, bước lên một hành trình chưa biết trước, từng bước từng bước tiến gần đến Thượng nghị sĩ McCarthy.
Hôm ấy là một buổi chiều nắng đẹp, hai người như bạn cũ, gặp nhau là chẳng chút ngăn cách, liền đặt chai rượu lên bàn.
Là người bạn ngoại quốc thân thiết nhất của Thượng nghị sĩ McCarthy, Alan Wilson đương nhiên nói đi nói lại những chuyện chính trị mà đàn ông nào cũng quan tâm. McCarthy cũng để tâm, bằng không hắn đã chẳng ra tranh cử thượng nghị sĩ.
Dạo gần đây McCarthy thật ra gặp không ít chuyện bất thuận, bởi cái tật thích rượu, có một nhóm báo chí tỏ ra rất không thân thiện với hắn. Sự nghiệp thượng nghị sĩ của hắn bắt đầu từ năm 1946, đến nay đã qua ba năm nhiệm kỳ. Có tái cử được hay không, để đứng vững trong chính trường mà không chỉ là ngọn cỏ nở rồi tàn, vấn đề tái cử vô cùng quan trọng.
Trước mắt tình hình không mấy khả quan. Alan Wilson cũng ra vẻ cau mày ủ rũ cho hợp cảnh, tỏ ý hắn có chuyện phiền lòng riêng, và trong công việc cũng gặp trắc trở.
McCarthy dĩ nhiên rất tò mò, Alan Wilson bèn lấy việc quân sự gần đây ở Hyderabad ra kể, rồi ngậm ngùi nói: "Đại quân A-li Khan là người bạn tốt nhất của ta ở Ấn Độ, ta vô cùng lo cho hoàn cảnh của ông ấy!"
-Ồ, bạn ta à, chẳng lẽ nước Anh không thể can thiệp sao? Chẳng phải anh từng nói Nehru là người theo chủ nghĩa xã hội ư? Vì công dân của thế giới tự do, nước Anh nên can thiệp mới phải. McCarthy say rượu, buông lời góp ý lung tung.
-Joseph bạn ta, anh nên biết chuyện này không đơn giản như thế. Alan Wilson cười khổ một tiếng, rồi hỏi ngược lại với giọng ép người: "Biến đổi ở Viễn Đông, chính phủ Mỹ các anh chẳng cũng ứng phó bất lực đó sao? Chỉ có thể nói, mỗi nước một nỗi khó. Ta bi quan về tương lai. Có lẽ thế giới này định sẵn là thiên hạ của người Liên Xô, chúng ta chẳng làm được gì. Khắp thế giới đâu đâu cũng có thế lực ngưỡng mộ Liên Xô, mà chúng ta chỉ đành mặc kệ. Nước Anh là như thế, nước Mỹ các anh cũng vậy. Chúng ta xong đời rồi."
-Nếu nói nước Anh không dám làm bừa, vì khắp châu Âu có những người ủng hộ Liên Xô lớn lên trong chiến tranh, thì nguy cơ của nước Mỹ vẫn còn trong tầm kiểm soát. Chỉ cần bắt đầu quan tâm đến vấn đề này, hoàn toàn có thể giải quyết. Bây giờ lại chẳng làm gì cả, ta còn biết nói gì đây?
Alan Wilson, kẻ bi quan, mắt đỏ hoe, như thể đang khóc cho trật tự quốc tế mà Đại Anh đã dựng nên suốt hơn ba trăm năm, sắp sửa tan thành mây khói.
Cảm xúc dâng trào, nước mắt gần như rơi xuống, cái ý "lòng muốn giết giặc mà sức không xoay chuyển được trời" có lẽ chính là như thế. Hôm nay Alan Wilson mới nhận ra, hắn không chỉ có tài của bậc tể tướng, đến lúc then chốt còn có thể đóng vai Quan nhị gia (Quan Vân Trường) thất thế, bại trận ở Mạc Thành, thê lương đến tội nghiệp. Lời dạy bảo truyền nghề của biết bao nữ diễn viên đoạt giải thật có tác dụng.
-Không đâu, Alan! Người Liên Xô không thể cưỡi lên đầu chúng ta. McCarthy quay lại động viên Alan Wilson. Nước Anh còn có vô số lãnh thổ hải ngoại ủng hộ.
McCarthy nói đến đó, Alan Wilson vốn chẳng có cảm xúc gì, lúc này cũng hơi thật lòng bộc lộ. Mối đe dọa lớn nhất đối với các lãnh thổ hải ngoại, chính là các người Mỹ đấy.