Alan Wilson tự hỏi lòng mình, liệu có phải hắn đang làm quá lên khi đối xử với một nước bại trận mà sức mạnh chỉ đứng được nhờ chuyển giao công nghệ hay không.
Nhật Bản chỉ từng đe dọa được nước Mỹ trong đúng một thời điểm, lúc ngành công nghiệp chất bán dẫn vừa mới manh nha. Đó cũng là ngành duy nhất mà Nhật Bản từng gây tổn hại thật sự cho Mỹ.
Còn lại những thứ như đồ gia dụng, ô tô thì bản thân đồ gia dụng vốn chẳng có hàm lượng công nghệ gì đáng nói. Các nước đi sau đều bắt đầu đuổi kịp từ đồ gia dụng. Còn ô tô ư? Có khi chính người Mỹ cũng chẳng tìm nổi ưu điểm nào của xe Mỹ. Tốn xăng thì có tính không?
Về máy móc cao cấp, Nhật Bản xưa nay chỉ ở hạng hai, kém nước Đức một quãng xa. Máy công cụ cao cấp của Đức cũng không phải số một châu Âu. Nếu nói Đức đứng đầu, thì Thụy Sĩ là nước đầu tiên không chịu phục.
Còn các ngành công nghiệp cao cấp khác, Nhật Bản lại càng thua xa, từ đầu đến cuối vẫn luôn là kẻ bị nghiền ép.
Ngay đến ngành thép, nền tảng nhất của mọi nước công nghiệp, giá xuất khẩu thép của Nhật Bản còn thấp hơn giá xuất khẩu của Trung Quốc. Điều đó cho thấy cái gọi là thép Nhật chất lượng cao, hơn hẳn thép Trung Quốc, chẳng qua chỉ là bài quảng cáo trá hình tẩy não người ta. Tư bản không bao giờ nói dối. Muốn nghiền ép bằng chất lượng thật sự thì sản phẩm phải như hàng châu Âu, bán đắt đỏ mà vẫn không lo không có đường tiêu thụ.
Thực tế, các nước đi sau Nhật Bản như Hàn Quốc, rồi về sau là Trung Quốc, số lượng doanh nghiệp châu Âu bị họ nghiền nát đều xa không bằng số doanh nghiệp Nhật bị nghiền nát. Điều này đủ cho thấy trong các ngành cao cấp, doanh nghiệp châu Âu đứng vững hơn hẳn doanh nghiệp Nhật.
Thế kỷ hai mươi mốt, Liên minh châu Âu thua Mỹ ở chỗ internet và vị thế của đồng đô la. Phần lợi nhuận Mỹ vượt châu Âu tính theo đầu người chính là đặc quyền bá chủ tài chính. Còn công nghiệp truyền thống thì châu Âu không hề thua kém Mỹ.
Hiện nay vẫn còn xa mới đến thời internet. Công nghiệp châu Âu đang hồi phục, những ngành công nghiệp cấp thấp cũng cần có nơi tiếp nối. Bắt đầu từ các xưởng gia đình, rồi đến công nghiệp dệt may, từng bước một mà đi.
- Mình ơi, nếu hắn... không, nếu hắn làm tổng đốc Mã Lai, thì việc của chúng ta giờ đã dễ dàng hơn nhiều. Gerald Edward cũng coi như quen biết, nhưng rốt cuộc vẫn không tiện bằng. Pamela Mountbatten khoác áo choàng tắm bước ra, tay cầm khăn lau mái tóc dài, dáng vẻ như người đang lo chuyện cơm nước trong nhà.
Hắn đáp: - Nàng nói chí phải. Nhưng dạo này ta thật sự có việc, chưa thể bàn đến chuyện đó. Viên chấp chính Mã Lai đã quay về rồi, Alan Wilson cũng chẳng cần giấu giếm gì vị hôn thê của mình. Hắn quả thật vẫn luôn muốn đến Mã Lai làm việc.
Chỉ có điều trước khi đi, tốt nhất là phải châm một mồi lửa ở nước Mỹ, như thế mới có thể lên đường trong lòng nhẹ nhõm.
Nói cho chặt chẽ, trăm vạn hùng sư vượt sông Đại Giang còn chưa đánh xong. Truman vẫn đang ở giai đoạn hả hê khi thấy Thường công gặp họa. Đi làm cố vấn cho McCarthy không phải là không được, nhưng rốt cuộc thời cơ vẫn chưa chín muồi nhất.
Pamela Mountbatten lau khô tóc, nằm thẳng người trước mặt vị hôn phu, lên tiếng: - Hình như trong nước cũng sắp bầu cử rồi nhỉ?
- Còn chưa đầy một năm nữa, nhưng không biết năm sau sẽ bầu vào lúc nào. Alan Wilson đưa tay xoa bóp cho vị hôn thê, bàn tay vừa lướt qua vừa khẽ bật ra những tiếng răng rắc nhỏ, giúp Pamela Mountbatten xua đi mệt nhọc.
- Hình như hắn... à không, hình như hắn không mấy ưa Churchill? Có phải hắn thiên về Công đảng hơn không? Pamela Mountbatten khẽ nhắm mắt, thong thả tận hưởng tay nghề của vị hôn phu.
Trong phòng chỉ có hai người, Alan Wilson cũng chẳng cần giấu giếm: - Đúng vậy. Chủ trương quốc hữu hóa của Công đảng hợp với lợi ích của Whitehall hơn. Có điều xét về quan hệ riêng, Ngài Norman và Churchill vốn thân thiết. Hơn nữa Churchill đã hơn bảy mươi tuổi rồi, nói thật, rất có thể sẽ dễ điều khiển.
Alan Wilson nhớ rằng, lúc Churchill lên nắm quyền lần thứ hai, thân thể ông đã gần như chẳng khác gì một vị vua ngủ. Ngoài những dịp bắt buộc, ông hầu như không xuất đầu lộ diện, việc gì cũng giao cho nhân vật số hai của Đảng Bảo thủ là Eden phụ trách.
Thực tế, sau Thế chiến thứ hai, Churchill biểu hiện tầm thường, gần như chỉ ngồi đó. May mà cũng không xảy ra vấn đề nghiêm trọng nào lớn.
Nhưng Churchill cùng các đại thần của ông đã không nhận ra sự nghiêm túc trong ý đồ của những người bên kia eo biển Manche, những kẻ dốc sức xây dựng cộng đồng kinh tế châu Âu rồi cuối cùng thành lập Liên bang châu Âu. Có lẽ nếu Churchill thể hiện được năng lực lãnh đạo cần thiết để định hình Liên minh châu Âu sắp ra đời, thì thành tích của ông và những người kế nhiệm đã khác đi nhiều.
Nghe vị hôn phu nói thật lòng, Pamela Mountbatten lại thấy yên tâm, nàng cười khẽ: - Vậy theo hắn... à, theo hắn, ai sẽ thắng? Hình như Công đảng vẫn chiếm ưu thế hơn thì phải.
- Nếu bầu cử ở Úc, Churchill cả đời cũng không thắng nổi. Trận đổ bộ eo biển trong Thế chiến thứ nhất, trận Singapore trong Thế chiến thứ hai, người Úc phải chịu thương tổn lớn nhất không phải người Nhật, mà chính là vị Thủ tướng Churchill của chúng ta. Churchill thậm chí có thể thay Lênin làm quốc phụ Liên Xô. Nếu không có ông ta coi thường Đế quốc Ottoman, thì nước Nga Sa hoàng cũng chẳng dễ gì bị đánh bại.
Alan Wilson khựng tay lại đôi chút. Ai cũng biết người Anh vốn rất thích tự giễu. Hắn thoáng nghĩ, có nên viết vài câu chuyện cười về người Anh, rồi tung ra để châm biếm Churchill không. Làm việc đó ngay tại Úc thì rất hợp, sau đó lại đưa từ ngoài vào trong nước, rồi quay ngược về chính quốc.
Đất Úc chắc chắn có mảnh đất màu mỡ cho chuyện này, dù sao Churchill cũng đã khiến nước Úc điêu đứng trong cả Thế chiến thứ nhất lẫn Thế chiến thứ hai.
Đầu óc thông suốt, Alan Wilson quyết định trước khi kỳ nghỉ kết thúc sẽ ca ngợi cống hiến của Churchill ngay trên đất Úc. Trong lòng khoan khoái, hắn kéo bỏ lớp áo buộc trên người Pamela Mountbatten: - Bên trong có cần xoa thêm không?
- Được! Pamela Mountbattenựa vào lòng người yêu, giọng đầy tình cảm mà đáp: - Lúc xoa thì dùng thêm chút sức.
Oán khí của người Úc đối với Churchill là có thật. Còn việc công kích nước Anh thì có thể không cần cân nhắc, vì Churchill hiện nay chỉ là cựu Thủ tướng Anh, thuộc dạng tham mưu không mang chức trưởng, còn Thủ tướng đương nhiệm là vị Attlee vĩ đại.
Đã là cựu Thủ tướng, thì cũng chẳng dính gì đến việc phá hoại quan hệ với nước Anh. Dân ý có sẵn, trút bớt oán khí vào lúc này là thích hợp nhất. Chẳng phải phá vỡ quan hệ truyền thống với Anh, vậy còn chờ gì nữa?
- Diễn giả đang trình bày về sự vĩ đại của Đại Anh đế quốc, kể lại tầm nhìn xa trông rộng của các vị thủ tướng trong thời chiến.
- Có một người khác phản bác: nước Anh đã phải trả một cái giá nặng nề!
- Diễn giả không đáp, lại nhắc lại sự dũng cảm tột bậc mà nước Anh thể hiện trong thời chiến.
- Nhưng rõ ràng mức sống của người dân Anh đã đi xuống, trận Singapore khiến nước Anh mất mặt hết sức.
- Các người đừng để tâm mấy chi tiết ấy, hãy đọc nhiều hơn hồi ký của Churchill tiên sinh, trong đó đều đã viết cả rồi.
Caesar, Napoléon và Churchill cùng đến dự cuộc duyệt binh trên Quảng trường Đỏ của Liên Xô. Caesar nói: - Nếu ta có xe tăng Liên Xô, ta sẽ bách chiến bách thắng!
Napoléon nói: - Nếu ta có máy bay Liên Xô, ta sẽ quét sạch thế giới.
Churchill mỉm cười nhẹ, đầy vẻ đắc ý tự hào mà nói: - Nếu không có ta, Liên Xô căn bản sẽ không tồn tại.
Đại biểu Anh, Mỹ và Liên Xô tranh cãi tại Liên Hợp Quốc về cống hiến của mình trong cuộc chiến tranh thế giới. Người Liên Xô nói: - Hồng quân Liên Xô do đồng chí Stalin lãnh đạo đã đánh bại hoàn toàn quân Đức!
Người Mỹ nói: - Tổng thống Roosevelt đã đẩy quân Nhật xuống đáy biển ở chiến trường Thái Bình Dương!
Người Anh liếc khinh miệt người Mỹ một cái, nói: - Thủ tướng Churchill đã đánh chìm hải quân Pháp một cách thống khoái, chỉ mất đúng một ngày!
- Hỏi vì sao nước Anh rơi vào khó khăn kinh tế sau chiến tranh? Đáp: vì Churchill đã gửi hết mọi viện trợ cho Liên Xô, tiện thể cũng đưa đi nửa châu Âu.
Alan Wilson đầu óc nhanh nhạy, cây bút trong tay không ngừng lướt, những câu chuyện cười viết ra khiến Pamela Mountbatten đang khoác áo khoác nam mà bật cười không ngớt: - Mình ơi, nếu cựu Thủ tướng biết chuyện này, chắc chắn sẽ hận hắn... à, hắn lắm đấy.
- Điều đáng hận nhất không phải chuyện đó, điều đáng hận nhất là những thứ ta viết ra đều là sự thật. Alan Wilson nghiến răng nói: - Không có gì đau lòng hơn việc những chuyện cười này lại chân thực đến vậy.
Sau khi viết xong, Alan Wilson đưa bản thảo cho vị hôn thê và dặn: - Tìm một tờ báo chính trị thân Mỹ mà đăng. Từ khi chiến tranh kết thúc, Mỹ cũng gia tăng lôi kéo nước Úc. Những tờ báo có bối cảnh Mỹ chắc chắn sẽ rất vui lòng mà xem trò cười của nước Anh chúng ta.
- Như vậy chẳng phải làm tổn hại lợi ích của nước Anh sao? Pamela Mountbatten hơi nghi hoặc hỏi lại.
- Cho nên chúng ta phải để Churchill tiên sinh đứng ra phía trước nước Anh, gánh lấy trách nhiệm này. Đó là cống hiến lớn nhất của ông ấy hiện nay. Alan Wilson vươn vai một cái lười biếng: - Nếu không, ta thật chẳng nghĩ ra còn chỗ nào ông ta có thể làm được điều gì có lợi cho đất nước.
Một người có thể làm xong cả công việc của Gơ-đi-tu lẫn Brezhnev hay không, Alan Wilson cho rằng là có thể, như Churchill thời chiến và Churchill nhiệm kỳ hai sau chiến tranh. Chỉ có điều Churchill đã làm việc của Gơ-đi-tu trước, rồi mới làm việc của Brezhnev.
Trong lúc câu chuyện cười của Churchill bắt đầu lan men từ Canberra, Alan Wilson lợi dụng mấy ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, cùng vị hôn thê đi dạo quanh vùng lân cận, còn tự nguyện làm cái đuôi cho đôi lứa đang yêu.
Đất Úc cằn cỗi. Dù những loài cây bản địa về lý thuyết nên thích nghi nhất với môi trường này, khi đem trồng sang các lục địa khác, chúng vẫn lớn nhanh hơn hẳn so với khi ở Úc.
May mà dân số Úc hiện nay còn thưa thớt, vẫn còn giữ được phần nào phong cảnh nguyên sơ. Nhóm người đi du ngoạn đến một chỗ nước đọng rất sâu, nước tràn ngang như một dòng sông nhỏ chắn lối. Hai bên mương đều in đậm dấu xích và bánh xe tải hạng nặng, rõ ràng xe con không thể đi qua. Lúc này, mật thám Sở Tình báo An ninh Anh đi theo cùng xuất hiện, dùng những khúc gỗ đã xẻ kê lên vũng nước, mặt phẳng hướng lên trên, rồi buộc chặt bằng dây thừng. Tuy hơi chao đảo, nhưng đủ sức cho xe chạy qua.
Cách đó không xa, người Úc vẫn đang sản xuất nông nghiệp. Bốn phía, hoa màu bị đè rạp xuống lớp bùn nâu nhão, tạo thành từng vệt bánh xe chằng chịt. Vài đám lúa nhỏ không bị giẫm nát vẫn đứng đó. Giữa những vệt xe dài màu nâu đất và các bụi hoa màu xanh vàng, khi thấy những vị khách không mời này xuất hiện, họ vẫn nhìn bằng ánh mắt đề phòng.