“Người Úc lại cảnh giác đến thế sao?” Pamela Mountbatten hơi lạ lùng, quay sang hỏi Alan Wilson.
“Chuyện này cũng chẳng có gì lạ, người ta ai chẳng phải giữ lòng đề phòng.” Alan Wilson nhún vai đáp. “Có lẽ chúng ta vừa xông vào lãnh địa tư nhân không thể xâm phạm, nên họ cảnh giác cũng là lẽ thường.”
Hậu thế có người nói tính cách người Úc khá giống người Mỹ. Liên minh Ngũ Nhãn thực ra là một nước Anh hay đổi chiều, cùng hai kẻ non nớt kiểu "tiểu thanh tân" chiếm đa số là Canada và New Zealand, cộng thêm hai nước xông pha bừa bãi là Mỹ và Úc.
Alan bước lên một bước, giải thích ý đồ của cả đoàn. Chủ đất giãn mày, đổi sang giọng niềm nở, mời chính những người vừa nãy còn bị coi là khách không mời vào làm khách.
Ngay cả vùng đông nam Úc đáng sống nhất cũng chỉ có điều kiện sinh tồn như thế, kém xa New Zealand ngay bên cạnh. Vì vậy các trang trại ở Úc cách nhau rất xa, giống hệt vùng Trung Tây nước Mỹ.
Đó cũng là lý do nhiều chủ trang trại hết sức cẩn thận. Chỉ cần xảy ra chút chuyện, thật là kêu trời trời chẳng thấu, gọi đất đất chẳng hay.
Cũng như nhiều trang viên vốn không phải là trang trại hay đồng cỏ được kinh doanh thực sự, cổng nhà Cốp-bơ đặt giữa hai cột gạch tròn. Cổng rất lớn, hoa mỹ và tinh xảo, nhưng bốn phía không có hàng rào. Từ con đường này hoặc từ khu rừng gần đó đều có thể đi thẳng vào.
“Không biết tôi gặp vận may gì mà ngày nào đó lại được tiếp khách hoàng gia.” Cốp-bơ mặc quần yếm, tất bật trước sau, chiêu đãi vị khách không hề tầm thường. “Mấy người buôn bán ở Canberra có kể, Thái tử và phu nhân sang Úc thăm viếng, nào ngờ hôm nay lại được gặp.”
“Thái tử phu thê đã sang New Zealand rồi. Vị này là em gái của Thái tử, Công chúa Margaret.” Alan Wilson giới thiệu vô cùng long trọng, đúng là một kẻ đầu óc toàn yêu đương. Nghĩ kỹ lại, cái bóng theo đuôi này hôm nay mới là lần đầu tiên có ích.
Xét về diện mạo, Công chúa Margaret chẳng kém Thái tử chút nào, thậm chí còn hơn. Sau khi được giới thiệu, nàng tỏ ra rất có phong độ, hoặc cũng có thể là đang giả vờ có phong độ. Nàng chào hỏi chủ trang viên Cốp-bơ, không ngoài mấy câu làm phiền quý vị, xin lỗi vì đã quấy rầy.
“Uống sữa đi, còn rất tươi.” Cốp-bơ hết sức hiếu khách, tìm đủ cách chiêu đãi, vừa lấy được sữa mới vắt từ bò trong trang viên.
“Vậy thì cảm ơn quá.” Alan Wilson chẳng kén chọn gì, nhận ngay sữa nguyên chất, định chia cho viên thám tử đi theo, coi như bổ sung thể lực.
Cơ thể người da trắng tiếp nhận sữa tốt hơn hẳn các chủng người khác, và điều này tất nhiên có liên quan đến sữa. Người thời xưa đều giống nhau, chỉ là về sau tiến hoá kèm theo đột biến gen.
Người da trắng ban đầu cũng như người da vàng. Sau thời kỳ bú sữa, men lactase trong cơ thể dần biến mất. Nếu cứ cố uống sữa, cơ thể không chịu nổi sẽ tiêu chảy, như phần lớn người Đông Á, không thể coi sữa như nước lã mà uống.
Nhưng khoảng năm nghìn năm trước, một nhóm dân du mục ở Đông Âu xuất hiện đột biến gen, rồi truyền gen ấy đi khắp nơi. Từ đó người da trắng có thể uống sữa như uống nước. Tác dụng phụ là mùi cơ thể của người da trắng nặng hơn các chủng người khác.
Một số nhà dân tộc chủ nghĩa hậu thế nói người da trắng chưa tiến hoá hoàn toàn. Thực ra đây chỉ là kết quả của một lần đột biến gen. Lợi nhiều hơn hại, hay hại nhiều hơn lợi, còn cần thời gian dài mới kiểm chứng được.
Cảnh sắc trang viên Cốp-bơ khá đẹp. Sau khi bàn bạc với hai vị nữ sĩ, chủ yếu là để thông cảm cho vất vả của đồng sự, Alan quyết định không đi dạo ngoại ô nữa. Hắn sẽ ở lại trang viên làm khách, trước khi trời tối thì quay về Canberra.
“Em yêu, nếu em cũng muốn bán một trang viên, tốt nhất là lên kế hoạch ngay từ bây giờ. Nước Úc dù sao cũng đất rộng người thưa, áp lực sinh hoạt thấp hơn quê nhà nhiều.” Alan ôm Pamela Mountbatten, để nàng ngồi trên đùi mình, cùng ngắm cảnh đẹp của trang viên.
Gia đình Cốp-bơ lại đi làm việc, hết sức tin tưởng các khách hoàng gia. Điều này cũng mang lại nhiều tiện lợi cho đoàn người, có thể nghỉ ngơi một lúc ngay tại trang viên.
Người thư thái nhất đương nhiên là Alan Wilson. Hắn từ nghìn dặm xa xôi đến thăm vị hôn thê, ôm lấy thân hình nàng, tận hưởng kỳ nghỉ vốn đã chẳng còn dư dả.
Ẩn sau vẻ ngoài quyến rũ, ắt sẽ thấy nàng còn nhiều điều sâu hơn bên trong, hoặc ít nhất là trông như thế. Nếu nói lúc ấy Alan vẫn chưa bị nàng mê hoặc, thì có lẽ hắn còn chưa đủ tinh tường. Pamela Mountbatten thì từ rất sớm đã nhận ra, sự say mê này là đôi bên cùng có.
“Một khi bên quê nhà xác nhận mỏ sắt là thật, dù là ngân hàng hay tổ chức tài chính tư nhân nào rót vốn, tiền sẽ đổ về ngay. Có số tiền đó, em muốn làm gì cũng được.”
“Đều là để giúp anh cả đấy!” Pamela Mountbatten đang ngồi trên đùi vị hôn phu, nghe người đàn ông nói vậy liền vội bổ sung.
Nhìn cái mùi chua yêu đương này! Công chúa Margaret thầm oán trong bụng. Mùi chua thì chẳng có, còn chua thì chắc chắn là có.
“Mua lại vài tờ báo thì sao?” Pamela Mountbatten chủ động đề nghị. “Có những việc vẫn nên tự mình làm thì hơn, đừng đợi đến lúc dư luận nổi lên rồi mới đi thao túng.”
Là đóa ngọc quý do Alan Wilson tự tay dạy dỗ, Pamela Mountbatten đã nhân chuyện cười về Churchill lần trước mà suy một ra ba. Điều này khiến người ta mừng thầm.
“Đúng là nên bố trí rồi, không thể mãi để người Úc nghe lời người Mỹ. Không sao, chúng ta còn có thể khéo léo châm chọc người Mỹ một chút.” Alan Wilson vô cùng hứng khởi. Nếu không có cái bóng đèn kia, hắn chắc chắn đã đặt một nụ hôn sâu làm phần thưởng cho vị hôn thê.
“Ví dụ thế nào?” Pamela Mountbatten lắc lư thân mình, khiến không khí chua chát càng nồng đậm.
“Ví dụ như nước Mỹ chắc chắn sẽ bùng nổ một vấn đề không thể giải quyết, đó là vấn đề chủng tộc. Việc này khó gỡ vô cùng, ngoài tàn sát ra thì chẳng còn cách nào khác. Thời đại này không có cách nào giải quyết mà không ai hay biết. Trừ phi lại nổ ra một cuộc đại chiến thế giới, để các nước quét sạch mầm họa một lượt.” Alan Wilson vừa nói vừa nhếch mép cười mỉa. “Nước Mỹ đã không còn cách nào giải quyết vấn đề này nữa. Người da đen đã chiếm gần một phần mười quy mô dân số. Thời gian trôi qua, vấn đề sẽ càng khó gỡ. Chuyện này chẳng thể trách nước Anh được, tất cả là do chính người Mỹ tự gây ra.”
Đế quốc Anh từng cấm buôn bán nô lệ. Nếu khi ấy các thuộc địa Bắc Mỹ chịu nghe theo, thì ngày nay dân số da đen ở Mỹ đã không đông đến thế. Thế nhưng mãi đến trước Nội chiến Nam Bắc, chính người Mỹ đã tự sang châu Phi bắt người da đen, rồi vận chuyển về nội địa. Chuyện này chẳng liên quan gì đến nước Anh nữa.
Với môi trường đại cương của nước Úc, nếu Pamela Mountbatten có thể gây dựng một tập đoàn truyền thông bảo thủ đậm màu sắc, thì việc châm chọc nước Mỹ chắc chắn sẽ dễ dàng tạo nên uy tín truyền thông.
Thực ra nước Úc vì dân số ít, vốn đã rất cảnh giác với người nhập cư từ bên ngoài. Hậu thế, ngoài người châu Âu, nhóm dân tộc đông thứ hai là người gốc Hoa, chiếm không tới bốn phần trăm. Nước Úc phản ứng nhanh hơn rõ rệt so với các nước khác. Chính sách nhập cư đối với người châu Á, trong đó có người Hoa, đã được siết chặt.
Còn người nhập cư từ Trung Đông, nước Úc chưa bao giờ nới lỏng. Không thể nói nước Úc không có tín đồ ôn hòa, mà gần như là không có một ai. Từ đó có thể thấy người Úc nhạy cảm với vấn đề chủng tộc đến mức nào.
Có nền tảng này, Alan Wilson tin rằng dùng vấn đề người da đen để châm chọc nước Mỹ chắc chắn sẽ rất hiệu quả.
“Đợi đến khi công ty khai thác sắt được lập gần xong, em cứ nói rằng với địa lý của nước Úc, không thể rời khỏi thị trường châu Á. Nhưng giao lưu tất yếu kéo theo di cư, muốn tránh dòng người châu Á tràn vào thì phải lọc qua một nơi đáng tin cậy.” Alan Wilson dẫn dắt từng bước, dạy vị hôn thê cách ăn cả hai đầu.
“Nơi đáng tin cậy ấy nhất định là Mã Lai thuộc Anh rồi.” Pamela Mountbatten vừa nghe đã hiểu ngay. “Còn có thể mượn sức người Úc để khống chế thuộc địa này, có khi không chỉ dừng ở đó. Đất Timor của người Bồ Đào Nha, hay Tân Ghi-nê của người Hà Lan, đều cần đến sự giúp đỡ của người Úc.”
“Đúng vậy. Người Úc vì sống trên một lục địa biệt lập, tâm lý gần giống người Mỹ. Nhưng xét ở điều kiện cơ bản nhất, nước Úc vĩnh viễn không thể trở thành một quốc gia độc lập thực sự. Bổ sung lực lượng hải ngoại cho nước Anh mới là thích hợp nhất. Thật ra trong thâm tâm, người Úc cực kỳ muốn thể hiện bản thân. Nếu có ai gọi họ là ‘phó cảnh sát trưởng Thái Bình Dương’, họ sẽ vui đến phát điên lên mất.”
“Vậy thì để chúng ta cùng người Úc chia sẻ quyền lực ở Đông Nam Á, đây là điều nước Mỹ hiện nay không làm được.” Pamela Mountbatten thuận theo mạch suy nghĩ của Alan Wilson mà tiếp lời. “Dù sao nội các cũng đã có ý thu hẹp để tiết kiệm chi tiêu, chi bằng để người Úc lấp vào khoảng trống này.”
“Để người Úc lấp khoảng trống, nước Anh một ngày nào đó vẫn có thể lấy lại. Nếu để nước Mỹ lấp vào, thì sẽ không lấy lại được nữa.” Alan Wilson chạm nhẹ vào chóp mũi vị hôn thê, rồi đề nghị: “Đi dạo đây đó đi, phong cảnh vùng này đẹp lắm.”
Pamela Mountbatten muốn lập tập đoàn truyền thông, Alan Wilson đương nhiên ủng hộ. Nếu chiến tranh Triều Tiên nổ ra, tất phải có một kênh để chứng minh rằng cái gọi là sức chiến đấu của quân Mỹ cũng chỉ đến thế. So ngang thì còn chẳng bằng quân Anh, nên phải để người Úc đừng bỏ hết trứng vào một giỏ.
Cho nên hắn cũng mong tập đoàn truyền thông do Pamela Mountbatten lập ra sẽ là một tờ báo thiên về bảo thủ, chống nhập cư. Như vậy việc châm chọc nước Mỹ cũng tiện hơn.
Chiều tối, Alan Wilson từ biệt chủ trang viên Cốp-bơ, cảm ơn sự tiếp đãi suốt một ngày, đồng thời rút ra vài đồng bảng Anh, coi như tạ lỗi vì đã làm phiền.
“Thật ra lúc đầu tôi còn rất cảnh giác với các vị.” Chủ trang viên Cốp-bơ hơi ngượng ngùng lên tiếng.
“Như vậy là đúng, giữ chút cảnh giác cần thiết chẳng có gì sai.” Alan Wilson đồng tình đáp, rồi đưa tay bắt tay chủ nhà để chia tay. Đoàn xe khởi động, quay về nội thành Canberra.
Vài hôm sau, khoản vay từ Ngân hàng Hoàng gia Scotland đã được duyệt. Pamela Mountbatten chính thức bước vào hành trình làm "nữ hoàng sắt thép". Tất nhiên, thương vụ đầu tiên là mua lại mấy tờ báo địa phương ở Úc, xây dựng quyền phát ngôn cho riêng mình. Khi đưa tin về mỏ sắt, nàng chú trọng khiến nước Úc thoát khỏi cái mác "quặng sắt nghèo", chứ không bàn chuyện mỏ nào thuộc về nước Anh, mỏ nào thuộc về nước Úc.