"Ừm, nghỉ phép. Một thời gian nữa tôi sẽ quay về Mỹ." Thực ra hắn chẳng có lịch trình gì đáng kể. Alan Wilson ngoài việc tiếp hai nữ minh tinh châu Âu, thì chỉ dùng kiến thức chính trị dồi dào của mình để góp gạch góp ngói cho sự nghiệp của vị hôn thê, nữ hoàng quặng sắt. Hắn mổ xẻ nước Úc từ trong ra ngoài, không sót một chỗ nào.
Mọi thứ bắt đầu từ việc tích lũy kiến thức về nước Úc, từ đó dựng nên con đường phát triển cho sự nghiệp của Pamela Mountbatten ở nơi này.
Điều kiện nền tảng của nước Úc quả thật không bằng Ai Cập, nếu không có mỏ khoáng sản phong phú thì đó là sự thật không thể chối cãi. Nhưng đã có rồi thì phải lôi kéo, không có tài nguyên thì coi như Ai Cập, có tài nguyên thì sẽ thành Libya.
Nói đi cũng phải nói lại, nước Úc và Libya quả thật giống nhau đến lạ. Bản chất nước Úc là một quốc gia xuất khẩu tài nguyên, công nghiệp của họ căn bản không thể phát triển nổi. Nguyên nhân là nông nghiệp chỉ nuôi nổi một số dân có hạn, mà một hệ thống công nghiệp quy mô lớn lại cần rất nhiều nhân lực. Mặt khác, nguồn nước của nước Úc cũng không đủ sức gánh một hệ thống công nghiệp lớn hơn một chút.
Tóm lại, nếu không có khoáng sản, nước Úc thậm chí còn không bằng Ai Cập. Bảy, tám triệu dặm vuông đất đai mà sản lượng lương thực không thể đem ra so với Ai Cập. Có khoáng sản rồi, thì nó chính là một Libya phiên bản nâng cấp.
Nước Úc rộng lớn như vậy, cộng hết lại diện tích đất có thể khai thác cũng không bằng đảo Java. Đây không phải lời dọa người, mà là sự thật, và sự gia tăng dân số thì không bao giờ nói dối.
Lý luận về mối đe dọa Indonesia mà Ai trung đường đã định luận từ trước nay đã có thể đem ra dùng, cứ để Pamela Mountbatten phát huy. Tuy vị hôn thê nhắc tới nhà chiến lược, người đó chắc chắn không phải hắn, mà là Mountbatten đang làm tư lệnh hạm đội ở giữa biển. Nhưng điều đó không quan trọng, cả nhà cả, cần gì phân biệt.
Như vậy vừa có thể xây dựng hình tượng nhà chiến lược cho nhạc phụ đại nhân, còn những trò cười từng gây ra trước đây thì cứ đổ hết cho tướng quân Mountbatten. Rõ ràng ngài là một nhà chiến lược, vậy mà người ta lại dùng ngài làm chỉ huy. Chuyện đó chắc chắn là lỗi của gã mập họ Khâu. Nước Úc vốn không có thiện cảm với ngài Churchill, đổ lên đầu ông ta thì không sai đi đâu được.
Lúc này, tướng quân Mountbatten vẫn đang phục vụ trong hạm đội Địa Trung Hải, chưa biết gì về địa vị của mình trong một quốc gia thuộc Khối Thịnh vượng chung Anh. Ông đang nước lên thuyền lên, thân phận chiến lược gia ngày càng vững vàng. Song song với đó, danh tiếng vốn đã tệ hại của Churchill ở nước Úc lại càng thêm tệ.
Chào mọi người, tài khoản công chúng của chúng tôi mỗi ngày đều phát lì xì tiền mặt và điểm tệ, chỉ cần theo dõi là có thể nhận. Đây là đợt phúc lợi cuối cùng của năm, mong mọi người nắm lấy cơ hội. Tài khoản công chúng.
Tất cả đều dựa trên nền tảng kiến thức chính trị của Alan Wilson. Hắn thậm chí có thể nhớ lại trong đầu sự dịch chuyển của các mảng kiến tạo, chỉ ra rằng lục địa Úc vô cùng cổ xưa, là một phần của siêu lục địa Gondwana thời viễn cổ.
Chờ đến khi địa vị của Pamela Mountbatten ở nước Úc đã vững chắc, trên các tạp chí địa lý London mới nhất, nhất định sẽ có một chỗ đứng cho Alan Wilson.
"Pamela, đó là người thừa kế của Công tước Leinster đấy, chị không cân nhắc thử sao?" Công chúa Margaret bám theo như cái đuôi. Ngay cả chị gái là vị vương nữ kế vị đã đi thăm New Zealand, cô vẫn ở lại đây, theo Pamela Mountbatten tất bật lo việc này việc kia.
"Liên quan gì đến tôi? Nếu là đòi nợ thì trả tiền cho hắn là xong." Pamela Mountbatten vừa nhìn bức điện báo, vừa thờ ơ trước lời mai mối của cô bạn đang mê tình yêu, rồi nói với giọng sắc lạnh: "Xem ra hắn đã biết chuyện mỏ sắt rồi. Chia tiền vẫn chưa đủ, còn muốn cả người lẫn tiền đều về tay hắn sao? Làm gì có chuyện tốt như thế. Với lại, tôi đã có vị hôn phu rồi."
Tin tức về mỏ sắt Úc đã bắt đầu lan truyền trong giới nhỏ ở London. Tự nhiên, Pamela Mountbatten vừa xuất thân cao quý, lại thêm mỏ sắt làm bệ đỡ, sức hút của nàng cũng vọt lên thêm một bậc. Còn Alan Wilson, đối với giới quý tộc, hắn chỉ là một gã rể nhà người ta, căn bản không xứng với viên ngọc quý của giới quý tộc.
Các công tước lớn tự nhiên có cách liên lạc với bên Úc. Công chúa Margaret, người vẫn luôn cho rằng một công chức nhỏ không xứng với chị gái mình, liền nhận lấy vai trò ấy một cách đương nhiên. Cô bắt đầu ngầm ngầm bóng gió rằng chỉ có gia tộc công tước lớn mới đem lại hạnh phúc cho Pamela Mountbatten.
Cô bạn mê tình yêu chẳng hiểu Pamela Mountbatten đã trúng tà gì mà lại thích Alan Wilson. Dù nàng cũng biết gã đàn ông ấy có vốn liếng không nhỏ, nhưng hôn nhân là chuyện lớn, sao có thể nông cạn như vậy, không cân nhắc những yếu tố khác.
"Pamela, ở Anh, chị muốn tìm loại chồng nào mà chẳng được. Muốn đẹp trai hơn, muốn giàu có hơn đều có cả." Công chúa Margaret vung cây cuốc trong tay, như thể đã quyết tâm kéo Pamela ra khỏi bể khổ. "Như vậy mới thật sự thích hợp."
"Tôi nói thật, đẹp trai hơn thì có thể có, còn giàu hơn thì chưa chắc." Pamela Mountbatten chất vấn cô bạn mê tình yêu: "Alan không có hứng thú buôn bán, nếu không thì mỏ sắt này đâu đến tay tôi được. Cô biết đây là sự tin tưởng lớn đến mức nào không? Hắn hoàn toàn có thể tự mình đến đây tìm ra mỏ sắt, vậy mà vẫn không giữ lại chút gì mà tin tưởng tôi. Nếu lấy tiền bạc ra mà đo lường, cô nghĩ tìm được một người chồng như vậy là dễ lắm sao?"
Đám ruồi nhặng đã bâu lấy tin tức mỏ sắt từ sau khi nó xuất hiện, đã nhắm đến khối tài sản này, Pamela Mountbatten cũng chẳng buồn che giấu, nói thẳng chuyện tiền bạc. Ai đưa ra mức giá cao hơn mỏ sắt này đây?
Huống hồ, nói thật lòng, vị hôn phu của nàng đang giúp giới quý tộc thoát khỏi quỹ đạo sa sút, vậy mà không ít gia tộc lại vòng ra đào góc tường. Điều này khiến Pamela Mountbatten vô cùng khinh bỉ. Đều là người Anh, vị hôn phu của nàng vì nước mà chạy vạy, còn đám con em quý tộc kia thì chẳng làm gì cả, vậy mà vẫn muốn đến chiếm tiện nghi.
"Xem ra tôi cần thuê vài vệ sĩ để bảo vệ an toàn cho mình, nếu không sẽ khiến Alan hiểu lầm." Pamela Mountbatten đọc xong nội dung bức điện, tiếp thu phần nào về cách xây dựng hình tượng nhà chiến lược cho cha mình, rồi đứng dậy, buông lại câu ấy ngay trước mặt công chúa Margaret.
Công chúa Margaret hoàn hồn, vẫn đi theo sau không buông tha: "Chị đã xa hắn lâu như vậy rồi, hắn tìm đàn bà khác để giải tỏa dục vọng thì chị cũng chẳng biết."
"Biết thì tôi cũng không quản, cô nghe rõ chưa?" Pamela Mountbatten trừng mắt nhìn em gái của vị vương nữ, giận dữ nói: "Đừng có lúc nào cũng nói xấu vị hôn phu của tôi, nếu không, tương lai của cô e là sẽ có nhiều trắc trở."
Thủ đoạn của Alan Wilson, Pamela Mountbatten đã tận mắt chứng kiến ở Ấn Độ thuộc Anh. Một khi đã bị hắn nhắm tới, lúc ra tay chiêu nào cũng tiếp nối nhau, không hề lặp lại.
Điều đáng sợ nhất là, Ấn Độ thuộc Anh rõ ràng đã bị xáo trộn đến mức thảm hại, vậy mà không ai nhận ra. Mọi chuyện dường như tự nhiên mà thành. Chỉ có nàng, kẻ đi theo bên cạnh hắn suốt thời gian đó, mới hiểu rõ nguồn cơn của nhiều biến động trên đại lục rốt cuộc nằm ở đâu.
Chính vì Anh quốc đã trải qua hai cuộc đại chiến thế giới, không còn đủ sức kiểm soát cục diện, nếu quay về thời kỳ đỉnh cao của Đại Anh, Pamela Mountbatten thậm chí còn nghi ngờ, rằng cứ một năm là người giàu nhất thế giới Aga Khan lại đổi người.
"Tức chết tôi rồi…… a!" Công chúa Margaret tức đến mức dậm chân, bực bội trước sự cứng đầu không chịu nghe lời của chị gái.
Ben Chifley dạo gần đây có thể nói là vô cùng phấn khởi. Nước Úc từ trước đến nay vẫn nổi tiếng là quốc gia nghèo sắt, nếu không thì cũng chẳng ban hành đạo luật cấm xuất khẩu quặng sắt. Nay đi cùng chuyến thăm của vị vương nữ Elizabeth, lại có thêm một tin vui: mỏ sắt được phát hiện.
Vị thủ tướng xuất thân từ Đảng Lao động Úc này, thế là tỷ lệ ủng hộ hiện tại cũng nhích lên đôi chút. Đối với một chính khách, tỷ lệ ủng hộ là việc quan trọng bậc nhất. Việc phát hiện mỏ sắt đã làm dịu đi phần nào sự bất mãn của người dân Úc.
Hơn nữa, chính trong thời gian vương nữ Elizabeth thăm viếng mà mỏ sắt được phát hiện, nên một số dư luận đề nghị đặt tên mỏ theo tên của vương nữ. Những lời bàn tán như vậy càng khiến tình cảm giữa nước Úc và Anh quốc, vốn cùng chung dòng máu, trở nên sâu đậm hơn.
"Là bà Mountbatten, thưa ngài thủ tướng." Thư ký ngoài cửa bước vào báo cáo, khiến Ben Chifley đang thong thả làm việc phải hoàn hồn, liền lập tức bày tỏ rằng mình có thời gian gặp mặt.
Từ khi phát hiện mỏ sắt, Pamela Mountbatten đã lột xác thành vị khách quý của thủ tướng Ben Chifley. Điều khiến ông kinh ngạc nhất là cô gái trẻ này lại có một vốn kiến thức dồi dào đến khác thường.
Các chính khách thích nhất là bàn chuyện chính trị. Pamela Mountbatten không chỉ hứng thú với những vấn đề loại này, mà còn có thể nói là hiểu biết sâu sắc, điều đó khiến người ta vô cùng ngạc nhiên.
Một số quan điểm, cùng cách nhìn về tình hình quốc tế của nàng, khiến Ben Chifley cũng phải có phần kinh ngạc. Đến khi biết đó là lời dạy bảo của tướng quân Mountbatten, ông mới vỡ lẽ.
Thậm chí Ben Chifley đã quen dần, mỗi khi trò chuyện với vị nữ sĩ trẻ tuổi này về cách nước Úc ứng phó với tình hình xung quanh, bởi ông nhận ra, lần nào nói chuyện cũng đều có thu hoạch.
"Thưa ngài thủ tướng, đây là kế hoạch thăm dò giai đoạn hiện nay. Tôi đã liên lạc với quê nhà, sau nhiều lần thảo luận mới đưa ra được phương án khả thi này. Cùng với những khó khăn có thể gặp ở miền Tây Bắc nước Úc, ai cũng biết vùng đó rất hoang vu. Và còn có một số lo ngại về an ninh." Pamela Mountbatten vừa bước vào đã thể hiện một dáng vẻ tháo vát, nhanh nhẹn.
Vừa mới học bổ túc xong, nàng bắt đầu từ khí hậu và điều kiện địa lý mà phân tích kế hoạch thăm dò, lời lẽ rành mạch. Thực ra, hợp đồng mà nàng đã ký với chính phủ Úc từ trước nay cho phép thăm dò trên toàn bộ miền Tây nước Úc, quyền thăm dò độc quyền.
Hợp đồng ấy vẫn còn hiệu lực. Pamela Mountbatten mang vẻ tự tin, trình bày về lợi ích kinh tế mà mỏ sắt này có thể mang lại cho nước Úc.
Dưới sự nhắc nhở của vị hôn phu, Pamela Mountbatten ứng phó với các tình huống một cách thong dong, khiến Ben Chifley liên tục gật đầu. Nhiều vấn đề quả thật là những nan đề lâu nay của nước Úc, nay được một cô gái bản địa trình bày với thái độ thấu hiểu, Ben Chifley cũng tỏ ra vô cùng khiêm nhường.
Cùng lúc đó, chàng rể nhỏ bé trong mắt giới quý tộc là Alan Wilson, mang theo sự mệt mỏi sau kỳ nghỉ ở vùng Ruhr, đã trở về nước, rút ngắn kỳ nghỉ lần này.
Hắn giao nhiệm vụ cho vị hôn thê, vị hôn thê cũng giao lại nhiệm vụ cho hắn: một chuyến bay thử quan trọng của máy bay chở khách Comet sắp được tiến hành. Pamela Mountbatten đang bận rộn với mỏ sắt ở nước Úc, nên việc ở công ty de Havilland đương nhiên phải do hắn đảm nhận.