- Ái chà? - Philby lật giở mấy trang tài liệu, đoạn ngước lên nhìn thẳng vào mặt Alan mà hỏi. - Chẳng nhẽ không còn chút khả năng đàm phán hoà bình nào sao? Lỡ như người Mỹ đứng ra điều giải thì sao nhỉ?
- Điều giải để thành cái bãi rác như nước Đức bây giờ chắc? Để biến thành cái thế không ai nuốt trôi nổi ai à? - Alan vừa đáp vừa lắc đầu ngầy ngậy. - Chuyện đó đời nào xảy ra. Cậu chỉ cần đọc qua lịch sử Trung Hoa một chút là khắc hiểu, cái đất nước ấy vì hai chữ thống nhất mà cái giá nào họ cũng dám trả, điều giải kiểu gì nổi? Lại bày ra dăm bảy chục vạn quân chốt chặn hai đầu như nước Đức hiện tại hay sao? Tính theo diện tích bên đó, chẳng lẽ phải cắt ba triệu Hồng quân ở miền bắc Trường Giang với hai triệu lính Mỹ ở miền nam mới trấn giữ nổi? Người Mỹ có rảnh hơi mà làm thế không?
Nhìn lại cái đám người bên phe Tưởng Giới Thạch kia thì đúng là tiêu chuẩn cho mọi loại từ ngữ tồi tệ nhất. Alan đến mức chẳng tìm nổi từ nào để tả cho xứng. Tám năm kháng chiến là thế mà một cuộc chiến tranh diệt vong cỡ đó lại chỉ sản xuất nổi mười ba vạn khẩu súng trường, con số ấy ai mà nuốt trôi cho được? Thời chiến tranh Nha Phiến, triều đình nhà Thanh tự sản xuất vũ khí nóng còn vượt cái số lượng thảm hại của phe Tưởng. Thế thì chẳng còn là bất tài vô dụng nữa, cứ như thể bất cứ thứ gì dính đến hai chữ "sản xuất" đều là khắc tinh cướp đi cái mạng sống của bọn họ vậy.
- Cứ như nước Đức ấy hả? Chẳng phải chúng ta vẫn luôn duy trì sự thống nhất của Đức đó sao? - Philby nhíu mày hỏi. - Chỉ là chưa đến lúc thanh toán tội ác của Đệ tam Đế quốc, và việc lập ra một chính phủ liên hiệp thì vẫn còn quá sớm.
- Này Philby, tiếp xúc với bao nhiêu mật báo như cậu mà sao vẫn ngây thơ thế, sự chia cắt của nước Đức đã là ván đóng thuyền từ lâu rồi. Chúng ta cứ lần lữa mãi chưa chịu chính thức tuyên bố sáp nhập ba vùng chiếm đóng, chẳng qua chỉ là muốn kỳ kèo để Mỹ phải nhả ra một số điều kiện nào đó mà thôi. - Alan thở dàiườn thượt. - Dẫu sao khu mỏi mỏm Ruhr hầu hết vẫn nằm trong khu vực quản lý của Anh, chúng ta đương nhiên muốn kiếm chút lợi lộc từ tay người Mỹ chứ. Đâu thể dâng không cho không được, bằng không thì cứ để cái ủy ban thương mại tiếp tục làm việc còn hơn.
Dựa núi núi lở, chuyện nước Đức dẫu sao cũng chẳng nằm trong phạm vi bàn bạc của hai người lúc này, vấn đề trước mắt là phương Đông. Trước mọi mối băn khoăn của Philby, Alan đều đưa ra những câu trả lời cực kỳ dứt khoát.
Bất cứ lúc nào Philby tỏ ý rằng phe kia vẫn còn cứu vãn được, Alan liền dội cho gáo nước lạnh không chút nương tay.
- Hiện tại trên thế giới này chẳng có lấy một quốc gia nào sở hữu đủ quốc lực để gánh nổi một tập đoàn chính trị bất tài vô cứu như thế. Cố mà giữ lấy chút quyền lợi cho nước Anh còn thiết thực hơn, mặc kệ người Mỹ xoay xở thế nào đi. Tôi khuyên là nên dời hết các xí nghiệp vốn Anh ở Viễn Đông sang Hương Cảng rồi đứng ngoài xem kịch, còn hạm đội thì rút khỏi các tuyến sông ngòi trong nội địa, đại dương mới là sân nhà của chúng ta.
Sau khi phe Tưởng sụp đổ, vẫn còn kha khá xí nghiệp tư bản nước ngoài ở lại đó, đông nhất chính là tư bản Anh. Nước Anh vốn là một quốc gia có chút đặc thù trong thế giới tư bản, nhờ vào sự đặc thù ấy nên Trung Quốc đã áp dụng một thái độ đối với doanh nghiệp Anh khác hẳn so với doanh nghiệp Mỹ.
Tuy không bị tịch thu tài sản, nhưng thời thế đã đảo điên, việc làm ăn của các xí nghiệp Anh rốt cuộc vẫn gặp muôn vàn khó khăn. Đối mặt với cục diện ấy, Alan cho rằng Anh quốc nên tiến hành một cuộc triệt thoái tầm vóc đế quốc, dời hết cơ ngơi sang Hương Cảng rồi tính tiếp.
- Thế thì phải phái quân đội đến trấn giữ đấy. - Philby nghe xong liền lẩm bẩm một mình.
- Trấn giữ cái nỗi gì, có từng ấy tinh lực thì thà nghĩ xem làm sao mà giữ lấy Mã Lai còn hơn, việc gì phải đâm đầu bảo vệ cái xứ bé bằng bàn tay móng lợn ấy. Chúng ta lấy đâu ra nhân lực để dây dưa với mấy triệu quân? Họ đã muốn lấy thì chúng ta có giữ cũng chẳng nổi. Gặp tình thế này phải dứt khoát lên, cứ chần chừ do dự như đàn bà chỉ tổ để lộ hết bài bản cho người ta khinh thôi.
Cái thói đời Alan vừa châm chọc ấy chính là bản chất của vị chủ tịch đảng Bảo thủ ở cái trường học nọ. Muốn tống tiền thì cũng phải xem đối tượng là ai, chứ còn nhè cổ Argentina ra mà dọa thì đúng là lố bịch quá mức. Nếu đổi lại là Brazil thì khéo người Luân Đôn phải ngồi tính toán chán chê rồi mới buông tay cũng nên.
Thực ra Philby vẫn hứng thú với chuyện nước Đức hơn, còn Alan thì phủi tay bảo rằng đó chẳng phải việc của mình. Hắn lúc này chẳng khác nào kẻ ăn không ngồi rồi, đến bản thân còn chẳng biết ngày mai phải làm gì.
Chẳng có cái gì trên đời này tự nhiên mà có, nước Anh và Pháp đâu có nghĩa vụ phải giúp Mỹ chống lại Liên Xô không công.
Ít nhất thì đến lúc này, tầng lớp cốt lõi trong chính giới Luân Đôn đều đã ngầm thừa nhận rằng, Liên Xô đã chịu những tổn thương quá nặng nề về nhân lực trong cuộc thế chiến vừa rồi. Lực lượng quân sự thường quy nhìn thì có vẻ hầm hố đáng sợ thế thôi, chứ còn để thực sự châm ngòi cho một cuộc chiến tranh thế giới mới, thì ít nhất cũng phải đợi lứa trẻ tầm mười tuổi ngoài kia lớn thêm chục năm nữa đã.
Dẫu cho cái nguồn cơn của phỏng đoán này chính là do Alan vô tình châm ngòi, nhưng hắn cũng phải cẩn trọng kiểm chứng mới dám phỏng đoán ra kết quả đó. Dẫu sao Churchill vẫn luôn nơm nớp lo sợ cảnh tượng Đức và Liên Xô, một kẻ nằm trong nhà xác, kẻ kia nằm trên bàn mổ.
Đến cả cựu Thủ tướng còn hô hào như thế, chẳng nhẽ kết luận mà Alan mất công kiểm chứng lại là sai bét hay sao?
Một khi đã xác thực được kết quả, thì vị Thủ tướng Attlee vốn chẳng mặn mà gì với Chiến tranh lạnh như Churchill, cũng không phải là không thể phối hợp với người Mỹ. Chỉ có điều tuyệt đối không thể phối hợp vô điều kiện. Việc kẻ cầm đầu đặt ra những quy tắc có lợi cho bản thân là chuyện hiển nhiên, nhưng thỉnh thoảng cũng phải để người khác được chút quyền lợi chứ. Thủ tướng Attlee lúc bấy giờ đang kiên nhẫn chờ xem người Mỹ sẽ đem ra cái điều kiện gì để đổi lấy việc nước Anh chịu nhường lại quyền lợi ở khu vực chiếm đóng bên Đức.
Cục diện lúc bấy giờ là thế này: từ giai đoạn cuối chiến tranh, người Mỹ bắt buộc phải dựa vào việc nước Anh tiếp tục đổ máu, thế nên họ mới nhượng bộ trong thỏa thuận chia bốn nước chiếm đóng Đức. Vùng đất mà người Mỹ chiếm giữ thậm chí còn chẳng phồn hoa bằng khu của Anh hay Pháp, xét về diện tích lại càng thua xa khu của Liên Xô.
Thế nhưng, cũng giống như bao thực tế phũ phàng khác trên đời, giờ đây người Mỹ lại muốn lật lọng để thay đổi cái sự phân chia bất lợi cho mình ấy. Họ vẫn đang ngày đêm gây sức ép, tìm mọi cách ép Luân Đôn phải nhượng bộ.
Nếu là theo đúng dòng lịch sử cũ, khi nước Anh đang phải ngửa tay xin xỏ người ta thì đành chịu ngậm bồ hòn làm ngọt. Đằng này, kể từ khi chính sách song sí tề phi được thực thi suốt ba năm qua, Luân Đôn đã chính thức chấm dứt chế độ tem phiếu thời chiến, lại còn xoá sạch sành sanh đống nợ ngắn hạn. Rõ ràng là họ chẳng hề muốn sớm buông lơi miếng mồi béo bở là khu chiếm đóng của Đức khỏi tay mình.
Thứ trưởng thường trực Bộ Ngoại giao Ismay, suốt nửa năm trời bận rộn xu ngược đi kéo theo nước Pháp, cùng nhau lập ra một lập trường chung để đối phó với yêu sách sáp nhập ba khu vực của người Mỹ. Nếu là trong lịch sử vốn có, Anh và Mỹ sẽ liên thủ gây áp lực để rồi ép khu chiếm đóng của Pháp và khu vực song phương sáp nhập thành công mĩ mãn.
Còn bây giờ thì thế cục đã đổi thay, Anh và Pháp cùng nhau giương cao ngọn cờ thành lập chính phủ liên hiệp để lảng tránh yêu cầu sáp nhập từ phía người Mỹ. Thậm chí họ còn nhận được cả sự hậu thuẫn từ phía Liên Xô, khi Moskva lên tiếng chỉ trích Mỹ đang mưu đồ chia cắt nước Đức, trong khi Anh và Pháp mới là những kẻ tha thiết bảo vệ sự toàn vẹn của nước Đức.
Đương nhiên là sự thật chẳng đẹp đẽ đến thế, bản thân Anh và Pháp cũng mừng thầm khi thấy nước Đức bị chia năm xẻ bảy, chỉ có điều món lợi từ khu vực chiếm đóng quá mức béo bở nên chẳng ai nỡ buông tay.
Tuy nhiên, vừa hợp tác lại vừa đấu đá lẫn nhau, Anh và Pháp rất sẵn lòng đổ cái vò phân chia cắt nước Đức lên đầu người Mỹ. Chỉ cần Mỹ chịu chìa tay ra trả một cái giá tương xứng, Anh và Pháp sẵn sàng buông súng đầu hàng, để mặc người Mỹ tự gánh vác lấy cái trách nhiệm nặng nề này.
Norman Brooke đang tối mắt tối mũi bận rộn với việc thành lập Ủy ban quản lý tài sản hải ngoại, vậy mà giữa lúc trăm công nghìn việc ấy, ông ta vẫn sai người gọi Alan đến gặp một chuyến. Vị đại thần này muốn hỏi cho ra ngô ra cục xem cái bản báo cáo về xu thế nội chiến đại lục mà Alan đệ trình có phải là hàng thật giá thật hay chẳng qua chỉ là thứ văn chương chém gió bừa bãi.
- Kính thưa ngài Norman, đó là sự sỉ nhục đối với nhân cách của một quý tộc đấy ạ! - Alan ra vẻ mặt义正严辞, nghiêm nghị đáp lời.
- Ồ thế à? - Norman Brooke nheo mắt quét dọc từ đầu đến chân Alan một lượt, đoạn hoài nghi hỏi. - Cầm cái này mà cũng dám nhận là sỉ nhục một quý tộc cơ đấy?
- Chứ còn gì nữa! - Alan ưỡn ngực, lớn tiếng nhấn mạnh. - Tôi là một quý tộc tốt nghiệp từ Oxford hẳn hoi đấy nhé.
- Thủ tướng cũng đang hết sức quan tâm đến tình hình Viễn Đông. Dù có kém xa người Mỹ, nhưng chúng ta ở đó vẫn có những lợi ích cốt lõi cần phải bảo vệ. - Norman Brooke thở dài một hơi thật sâu rồi nói tiếp. - Một quốc gia khổng lồ như thế mà lại biến thành một nhà nước theo thể chế Liên Xô, có lẽ sẽ châm ngòi cho những hiệu ứng kỳ lạ đấy, tương lai rồi sẽ đi về đâu đây chẳng biết đường nào mà lần.
Alan há hốc miệng, chực buột miệng nói ra mấy chữ lý thuyết domino, nhưng rồi kịp kìm lại, hắn chỉ dám bóng gió xa xôi.
- Tình hình bán đảo Triều Tiên cũng tương tự như vậy thôi, đều bị kẹp giữa vòng vây nhị nguyên của Mỹ và Liên Xô. Chúng ta đều thừa hiểu vị thế của Trung Quốc trong thế giới phương Đông lớn đến nhường nào, nếu như ở đó tạo ra được một hiệu ứng dây chuyền thì...
- Ô kìa, liệu có thực sự xuất hiện cục diện đó không? - Norman Brooke nhíu mày, nét mặt biến đổi khôn lường.
- Nhưng ngẫm lại thì chuyện đó chưa chắc đã là họa lớn đối với nước Anh đâu chứ bộ? Coi như mượn đao giết người, để người Mỹ tiếp tục sa lầy vào cuộc chiến Thái Bình Dương, thực hiện tâm nguyện bấy lâu của một số vị quý tộc nào đó chẳng hạn. - Alan với sắc mặt vô cùng thư thái, bắt đầu hướng về tương lai mà tưởng tượng.
Cái gọi là mấy vị quý tộc nào đó ở đây, tự khắc chính là nhóm chóp bu từng nắm rõ như lòng bàn tay tình hình nước Anh vào giai đoạn cuối Thế chiến thứ hai. Khi chiến trường châu Âu vừa khép lại, nội bộ nước Anh thực ra có khối kẻ vẫn ngày đêm mong ngóng Nhật Bản giữ đúng lời hứa mà quyết tử đến cùng trên đất liền.
Làm thế thì sẽ đi ngược lại hoàn toàn với chiến trường châu Âu, khi ấy các quốc gia châu Âu sẽ lùi về sau làm hậu phương, còn lính Mỹ sẽ phải xông pha chiến đấu liều mạng. Hướng đi này vừa giúp Anh tiếp tục nhận được viện trợ từ Mỹ để khôi phục nguyên khí, lại vừa mượn được sự kháng cự ngoan cố của người Nhật để bào mòn tiềm lực của nước Mỹ.
Trong nhóm những vị quý tộc có tư tưởng này, thậm chí còn bao gồm cả cha đẻ của Pamela Mountbatten. Tướng quân Mountbatten vẫn luôn cổ súy việc quân Mỹ bắt buộc phải đánh thẳng lên quần đảo Nhật Bản, triệt để thanh trừng toàn bộ đất nước mặt trời mọc.
Đương nhiên là Mountbatten chẳng đời nào dại dột đem quân đội Anh ra để gánh vác cái trọng trách nặng nhọc ấy, ông ta chỉ mong quân Mỹ cũng bị rút máu đến cạn kiệt giống hệt như những gì đã xảy ra với các nước châu Âu mà thôi.
Những kẻ lạc quan nhất từng ôm mộng rằng nước Nhật sẽ kéo dài cuộc chiến thêm tròn hai năm nữa, đánh cho người Mỹ tơi bời hoa lá không còn đường về. Chỉ tiếc là khi quả bom nguyên tử được thả xuống thành công, cái giấc mộng đẹp đẽ ấy đành phải tan thành mây khói.
Norman Brooke hiển nhiên cũng từng nghe qua những luận điệu kiểu này, ông ta hạ thấp giọng xuống rồi ra lệnh.
- Hãy viết một bản báo cáo chi tiết rồi giao lại cho tôi, tuyệt đối đừng để lọt tai bất kỳ ai khác, hỡi chuyên gia vấn đề phương Đông của tôi.
Alan hiểu ý gật đầu cái rụp. Những bản báo cáo kiểu đã biết trước kết quả thế này đối với hắn mà nói thì dễ như ăn kẹo. Cứ đem mấy thứ nội dung nửa thật nửa giả, râu ông nọ chắp cằm bà kia nhét đầy vào là xong chuyện.
Đại đa số mấy cái gọi là "thống lĩnh thông thái về Trung Quốc" kỳ thực cũng chỉ có ngần ấy trình độ, cái mác chuyên gia chẳng qua cũng chỉ là công cụ để kiếm cơm qua ngày mà thôi.
Huống chi Alan dẫu sao cũng có chút tài năng thực thụ, muốn nhồi nhét câu chữ để tạo ra một bản báo cáo như thế đối với hắn chẳng tốn một giọt mồ hôi. Cái khó nhất ở đây là phải làm sao kéo dài bản báo cáo ấy ra cho thật rườm rà, lủng củng, dùng những từ ngữ cao siêu khó hiểu để khi Thủ tướng và các vị đại thần đọc vào chẳng hiểu cái quái gì sất, chỉ biết há hốc mồm thán phục là đạt yêu cầu.
Bản báo cáo này đẫm mùi vụ lợi, được viết hoàn toàn từ góc độ đứng xem người Mỹ gặp họa để hóng hớt. May mắn là mức độ bảo mật của nó cực kỳ cao, bằng không mà để lọt ra ngoài thì đúng là không phải chuyện đùa, chắc chắn sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến mối quan hệ đặc biệt Anh - Mỹ. Tầm quan trọng của nó thì mấy cái tài liệu quăng cho Philby kia xách dép cũng không bằng.
Đúng lúc Alan đang bận rộn tối tăm mặt mũi thì đoàn đại biểu lãnh địa vương thất Newfoundland đã cập bến Luân Đôn, khiến hắn buộc phải giảm bớt tiến độ công việc lại. Dù sao thì cái ghế hành chính trưởng quan của hắn vẫn chưa hết nhiệm kỳ, công tác tiếp đón đương nhiên phải do chính tay hắn đứng ra lo liệu chứ không thể phó mặc cho ai khác.