Chỉ là chi tiết có khác biệt đôi chút, còn mục đích thì hoàn toàn giống nhau. Ngẫm lại cho kỹ, nếu nhà Thanh không có một vị vua quá đỗi tự luyến là Càn Long, thì trình độ bắt bớ văn nhân cũng chỉ ngang ngửa các triều đại khác mà thôi. Nhưng chính vì có Càn Long xuất hiện, nhà Thanh mới vươn lên một bậc trong lĩnh vực này.
Thế là Alan Wilson bèn đem những kinh nghiệm tiên tiến của Đại Thanh nhà mình, khoác thêm lớp áo đe dọa bốn bề, truyền thụ lại cho vị thượng nghị sĩ liên bang tôn kính.
- Nước Anh chúng ta trong thời gian ngắn không thể quét sạch sự thâm nhập của Liên Xô, nhưng nước Mỹ vẫn còn môi trường để sửa chữa những sai lầm tương tự.
Thỉnh thoảng, Alan Wilson lại diễn xuất một màn nước nhà đã lâm bệnh nặng khó bề cứu chữa, tương lai thế giới đành phó thác vào tay nước Mỹ, bộ dáng trông vô cùng cô độc.
Màn biểu diễn bất lực trước thời cuộc này khiến McCarthy thậm chí sinh ra một tia đồng cảm, cất tiếng hỏi:
- Alan, tôi có thể giữ kín chuyện này. Anh có bất mãn gì với thái độ hiện tại của nước Anh đối với Liên Xô không?
Một kẻ nát rượu mà dám bảo đảm giữ kín chuyện ư? Alan Wilson nhìn sâu vào mắt McCarthy, đối phương cứ như đang nói đùa, nhưng hắn vẫn hờ hững gật đầu.
Dĩ nhiên rồi! Dĩ nhiên là không. Một công chức đường đường chính chính vì sao lại phải phản đối chính sách quốc hữu hóa của đảng Lao động? Chẳng phải đó là sự phản bội lại tầng lớp công chức hay sao? Có ai lại đi chê mình quản lý lắm thứ quá đâu cơ chứ?
Dù Alan Wilson không nhắc đến, nước Mỹ rồi cũng sẽ bước lên con đường chính trị đúng đắn ấy, chỉ có điều là theo một hướng hoàn toàn ngược lại.
Dưới sự nhào nặn của McCarthy, liệu có thể khiến phong trào nhân quyền da màu biến mất ngay từ trứng nước hay không? Hoàn toàn không thể. Tầng lớp người da màu tại Mỹ hiện đã tiệm cận con số một phần mười dân số, tỷ lệ này ở bất kỳ quốc gia nào cũng không phải là thứ muốn dập tắt là dập tắt được.
Cho dù là một quốc gia có truyền thống tập quyền trung ương đi nữa, cũng không thể như người xưa mà trực tiếp giải quyết hết mọi người. Nước Mỹ chưa có năng lực đó; khả năng trấn áp nội bộ của nước Mỹ, đừng nói là so với Trung Quốc, mà so với các nước Đông Âu còn kém xa lắc xa lơ.
Đương nhiên, với tư cách là cội nguồn của nước Mỹ, công phu mặt này của nước Anh cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, chỉ kẻ tám lạng người nửa cân với đứa con nghịch tử mà thôi.
Nhưng điểm khác biệt là, điều Alan Wilson nói là kịp thời đối với Mỹ, nhưng thực tế nơi kịp thời chính là nước Anh. Nội địa nước Mỹ hiện đã có một phần mười dân số là người da màu, còn nước Anh thì chưa. Chỉ cần thắt chặt hàng rào lại, nước Anh sẽ không rơi vào cảnh ngộ như nước Mỹ.
Bây giờ mà xúi giục đảng Cộng hòa gây sự với người da màu thì đã muộn, chỉ khiến cho các cuộc xung đột sắc tộc vào thập niên sáu mươi càng trở nên gay gắt hơn mà thôi. Chỉ là không biết, một khi có lời bàn ra tán vào của Alan Wilson, đến lúc đó tình hình sẽ còn trở nên khốc liệt đến mức nào.
Với tư cách là thượng nghị sĩ liên bang, McCarthy vẫn có rất nhiều việc phải làm, nhưng hắn cảm thấy chuyến đi này vô cùng đáng giá. Hắn đã thiết lập được tình bằng hữu sâu sắc với Alan Wilson, đồng thời cũng có thêm những suy tính riêng về việc làm sao để đảng Cộng hòa lật ngược thế cờ.
Đương nhiên, đó là suy tính của riêng McCarthy, điểm này Alan Wilson tuyệt đối không dám nhận vơ công lao. Hắn hy vọng tình bạn được xây dựng qua men rượu với McCarthy này sẽ theo thời gian trôi đi mà càng trở nên đọng lại dư vị lâu dài.
Sau khi McCarthy rời đi, Alan Wilson ở lại Los Angeles, bắt đầu cuộc sống thế giới hai người với bảo quốc đại anh.
Dĩ nhiên hắn cũng không quên công việc. Với tư cách là một sinh viên xuất sắc của Học viện Phương Đông, Alan Wilson tranh thủ nộp một bản đánh giá về cuộc nội chiến tại một đại quốc nào đó, khẳng định phe Pháo đảng nhất định sẽ sụp đổ. Lập phong độ chuyên gia thì lúc nào cũng phải thật vững vàng.
- Đến khi người Mỹ quỳ rẩy ở chiến tranh Triều Tiên, tôi nhất định sẽ đánh giá năng lực chiến đấu của họ từ nhiều góc độ và nhiều tầng lớp.
Alan Wilson cho rằng, sự nhẫn nhịn chịu đựng lúc này là để tích lũy bùng nổ cho tương lai.
Một cuộc chiến tranh là chưa đủ. Đến khi người Mỹ lại quỳ ở chiến tranh Việt Nam, cơ bản là đã có thể định luận: sức chiến đấu của kẻ trọc phú này chẳng ra sao, thua xa các đế quốc chủ nghĩa già cỗi ở châu Âu. Hy vọng đến lúc đó các quốc gia thực dân châu Âu vẫn còn giữ lại đủ vốn liếng trong tay.
Liên tiếp quỳ hai trận, tin rằng ngay cả bản thân người Mỹ cũng phải hoài nghi sức chiến đấu của mình rốt cuộc có thực sự mạnh mẽ như những gì họ khoác lác hay không. Đây là cơ hội để Liên Xô tiến công toàn diện, và đối với các quốc gia thực dân châu Âu, đây cũng là một cơ hội lớn.
Bạn bè của Vivien Leigh đều vô cùng xinh đẹp, đó là ấn tượng trực quan của Alan Wilson. Suy cho cùng, những người phụ nữ lăn lộn chốn Hollywood chắc chắn đều có bản lĩnh hơn người.
- Alan, chúng tôi muốn đi đây đi đó. Chẳng phải hôm qua anh cũng nói muốn đi dạo quanh sao? Lana có một chiếc du thuyền, chúng ta lượn lờ quanh vùng biển gần California một chút rồi hãy ra khơi nhé?
Vivien Leigh nhìn thấy người đàn ông có địa vị ngang bằng với chồng mình bước xuống, liền cất tiếng chào từ phía sau:
- Anh thấy thế nào?
- Được chứ!
Alan Wilson có chút kinh ngạc, rồi chớp mắt nảy ra một ý:
- Nghe nói gần Los Angeles có một thung lũng, tôi vẫn chưa đến đó bao giờ, hay là chúng ta ghé qua đó xem sao?
- Thung lũng San Fernando á?
Joan Bennett có vẻ hơi thất vọng, đó chẳng qua chỉ là một thị trấn nhỏ, có gì đáng xem đâu:
- Chi bằng đến Puerto Rico đi, nơi đó mới là chốn nghỉ dưỡng tuyệt vời.
Với tư cách là một lãnh sự, Alan Wilson quả thật có sự tự do nhất định, nhưng đến Puerto Rico nghỉ dưỡng thì…
- Chúng ta cứ ghé thung lũng San Fernando trước, rồi hãy đến Puerto Rico nghỉ dưỡng sau.
Vivien Leigh quay sang hỏi nhóm bạn thân:
- Các cậu có định dẫn theo nam bạn hành cùng không?
Thấy hội bạn thân đều lắc đầu, mọi chuyện cứ thế được quyết định. Qua đó đủ để thấy địa vị của Vivien Leigh trong nhóm này lớn nhường nào.
Điều này mang lại cho Alan Wilson một cảm giác thành tựu to lớn. Ngày hôm nay, bảo quốc đại anh đang chìm đắm trong niềm vui sướng, cũng có một phần công lao không nhỏ của hắn.
Xét về mặt bề ngoài, San Fernando quả thực là một nơi vô cùng bình thường, thế nên cũng chẳng có gì đáng để viết dài dòng. Trong lúc chờ đợi xe cộ đến nơi, nhiều hành khách tranh thủ khoảng thời gian ngắn ngủi này để đổi chỗ ngồi, xoa bóp cổ, châm một điếu thuốc, hoặc trò chuyện vài câu với người ngồi bên cạnh.
Nhưng cũng có một vài người, đa số là những phụ nữ da dẻ non mịn tay trắng nõn, tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ, bày tỏ sự ngưỡng mộ khôn nguôi đối với vẻ đẹp điền viên thanh bình và thong thả của vùng ngoại ô thôn quê. Họ thầm đoán xem vòng tròn giao du ở đó sẽ ra sao? Trở thành một phần cư dân nơi đây thì sẽ thế nào nhỉ?
Trong quá trình phát triển suốt mấy mươi năm của San Fernando, chẳng biết mỗi ngày có bao nhiêu chuyến xe buýt công cộng kiểu này chạy qua. Hơn nữa, trong mắt những vị khách qua đường vội vã, khung cảnh bề ngoài tĩnh mịch, kín đáo lại đậm chất truyền thống ấy dường như lúc nào cũng thịnh vượng bền lâu; thêm vào đó là những kiến trúc rành rành trước mắt quả thực rất đỗi đẹp đẽ mướt mắt và quen thuộc với thế giới, bởi vì San Fernando đối với Los Angeles, cũng giống như hồ Forest đối với Chicago, hay Scarsdale đối với thành phố New York.
San Fernando trong mắt những nữ minh tinh như Vivien Leigh chỉ để xem cho vui, nhưng dưới góc độ của một mọt phim kỳ cựu như Alan Wilson, nơi đây còn quen thuộc hơn cả Hollywood.
Kể từ khi San Fernando chính thức trở thành một phần của Đại Los Angeles, vì không có quyền tự trị chính quyền riêng, ranh giới của nó từ lâu đã bị các nhân viên tiếp thị kinh doanh, môi giới bất động sản, cùng các thế hệ biên tập viên tuần báo đọc xong rồi vứt xơ xác nỗ lực chung tay nhào nặn thành ra méo mó lộn xộn, bất định từ đời nào rồi.
Sở hữu một môi trường như thế, hầu như mọi thứ ở đây đều thuộc hàng ngoại cỡ. Những ngôi nhà phần lớn là kiến trúc thời kỳ trước Nội chiến chỉ có một tầng, hoặc là nhà trang trại kiểu hiện đại, cái nào cái nấy vô cùng rộng rãi, đều được xây dựng lùi sâu từ sáu mươi thước Anh trở lên tính từ con đường nhựa rộng thênh thang.
Người ta thường bắt gặp hình ảnh một người phụ nữ da trắng tóc vàng mắt xanh nào đó, mặc chiếc quần đùi ôm sát kiểu Capri, lướt lên xe hơi rồi từ từ lái đi; hoặc là một bà nội trợ tóc đen quyến rũ mặc chiếc áo khoác sợi tổng hợp đắt tiền, đứng trên bậc cửa trò chuyện cùng người tổ trưởng làm vườn; hay là một vị phu nhân giữ vóc dáng cực chuẩn, diện chiếc quần dài màu trắng, tao nhã và thuần thục tản bộ trong trang viên.
Kể từ khi đặt chân đến thị trấn thung lũng nhỏ bé vốn chỉ bình thường trong mắt các nữ minh tinh, Alan Wilson dường như trở nên vô cùng phấn khích. Hậu quả là chuyến đi thung lũng của Vivien Leigh trôi qua vô cùng thoải mái.
Vị lãnh sự Anh quốc nào đó dẫu mang tiếng bám váy phụ nữ, nhưng điều đó chẳng hề hấn gì. Giống như có rất nhiều tiểu thuyết mang tinh thần hiệp nghĩa của Kim Dung, nhưng Alan Wilson lại chỉ độc tôn Lộc Đỉnh Ký vậy, nước Anh nhà ta vốn có quốc tình riêng biệt mà.
Rời khỏi thánh địa San Fernando, cảm nhận bầu không khí của những bãi cát ấm áp tại Puerto Rico, trận chiến Thiên Vương Sơn trong cuộc nội chiến ở đại quốc nọ cũng đang bước vào hồi khốc liệt nhất. Thường công đã cảm thấy vô cùng thất vọng trước năng lực của đám học trò, đành tự mình xắn tay áo ra trận, chuẩn bị cho toàn thế giới thấy bậc thầy vi thao đánh giặc ra sao.
Cùng lúc đó, Ingrid Bergman đang chỉ dẫn đối thủ di chuyển khẩu súng máy, đoạn thở phào nhẹ nhõm, trên gương mặt vương nụ cười mãn nguyện.
Đối với Alan Wilson mà nói, chuyến đi này có thể gọi là gian khổ tột cùng, độ khó chẳng kém gì việc giúp Pháo đảng cải tử hoàn sinh.
- May mà tôi còn trẻ, mới chống chọi nổi đấy.
Alan Wilson vô cùng cảm thán, cảm thấy bản thân đã hy sinh quá nhiều vì Đế quốc Anh.
- Tại sao Lana Turner và Joan Bennett lại đổi sang mặc bikini thế kia?
Ingrid Bergman ôm chặt lấy cơ thể người đàn ông, vẻ mặt đầy hồ nghi:
- Em nhớ lúc mới ra đây, chỉ có mỗi chúng ta mặc loại đồ lót này thôi mà.
- Chuyện của phụ nữ các cô thì sao tôi biết được.
Alan Wilson thong thả đáp một câu, sau đó nghiêng đầu nhìn nữ thần Bắc Âu với vẻ ấm ức:
- Ingrid, em sẽ không hoài nghi anh đấy chứ?
- Sao lại không cơ chứ, anh vốn là kẻ có tiền án tiền sự cơ mà, hồi ở New Delhi chẳng phải anh từng dùng quyền thế để ép buộc bọn em hay sao?
Ingrid Bergman véo Alan Wilson một cái, bướng bỉnh chất vấn.
- Ái, véo hỏng mất. Người khác nhìn thấy bây giờ.
Alan Wilson giật mình thót tim, vội vàng nhìn vào vị trí vừa bị tấn công, đoạn hít sâu một hơi, may quá, không để lại chứng cứ nào.
- Thôi được rồi, em cũng đã thông qua mấy người bạn ở Paris để đăng ký thành lập công ty điện ảnh rồi, chuẩn bị quay về châu Âu bắt đầu cuộc sống mới. Hady sẽ đi cùng với em!
Ingrid Bergman xoa nhẹ vùng vừa bị véo:
- Thị trường Hollywood dạo này chẳng có khởi sắc gì mấy, em phải về nước vận may đây, anh có thể tạo điều kiện cho em chứ?
- Không thành vấn đề!
Alan Wilson thề độc rủa bồi, bày tỏ nhất định sẽ tạo mọi sự thuận lợi cho nữ thần Bắc Âu mà mình nắm rõ từng chân tơ kẽ tóc.