- Đừng vội mừng. Kết quả này tôi còn phải gửi cho cả Ottawa và Washington nữa.
Alan Wilson buông một câu không đầu không cuối như thế, ý như ngầm báo rằng việc này chưa chắc đã xong xuôi.
Dư luận dân gian thì đã chuẩn bị sẵn lý lẽ cả rồi: Newfoundland là miếng đất phong thủy quý, hai nước láng giềng nào cũng muốn nắm trong tay.
Mà lý lẽ phản bác lại càng đơn giản hơn. So với nước Anh xa cách cả một Đại Tây Dương, hai nước láng giềng kề cận chỉ chực nhúng tay vào chuyện nội bộ của Newfoundland. Nếu tính theo lợi ích lớn nhất, bắt phải chọn một trong các nước, dĩ nhiên phải chọn Anh.
Cuộc trưng cầu dân ý đã có kết quả, nhưng không phải vì thế mà yên chuyện. Vấn đề nằm ở vùng Labrador. Newfoundland và Canada từ lâu đã tranh chấp về ranh giới khu vực này. Dĩ nhiên điều Canada lo sợ nhất cũng giống như nước Anh: nếu Newfoundland sáp nhập vào Mỹ, tranh chấp đất đai giữa Newfoundland với Canada sẽ biến thành tranh chấp lãnh thổ giữa Mỹ với Canada, mà đó là điều vô cùng bất lợi cho Canada.
Những việc này giờ chưa cần lo, Luân Đôn tự có đội ngũ chuyên trách xử lý. Thực ra, sau khi trở thành lãnh địa Hoàng gia, cảnh ngộ của Newfoundland cũng chẳng khác gì vùng đất Greenland thuộc Đan Mạch.
Trong bức điện gửi cho Ottawa, lúc giải thích với Tổng đốc Canada là Harold Alexander, Alan đã lấy chính Greenland làm ví dụ, đồng thời thông báo kết quả trưng cầu dân ý: công dân Newfoundland vẫn còn tâm lý e dè với việc sáp nhập vào Canada, nên cuối cùng chọn chuyển thành lãnh địa Hoàng gia để giữ quyền tự trị.
Harold Alexander hiện là Tổng đốc Canada. Alan Wilson cho rằng vị này là người có thể nói chuyện được. Tổng đốc xuất thân quân nhân này chắc chắn sẽ giải thích rõ tình hình Newfoundland cho phía Canada.
Sở dĩ Alan phán đoán như vậy là vì hắn biết, Harold Alexander đã được phong làm Bá tước Tunis, để ghi công trong cuộc đại chiến thế giới vừa qua. Đã là một thành viên của tầng lớp quý tộc rồi, hắn hẳn phải hiểu ý nghĩa quan trọng của Newfoundland nằm ở đâu.
Còn bức điện gửi về Luân Đôn thì mang tính công vụ thuần túy, cứ theo đúng khuôn mẫu văn bản hành chính thông thường mà soạn. Hai vị đứng đầu ngành công chức ở đó đều nắm rõ tình hình Newfoundland như lòng bàn tay. Dù ban đầu không ai nghĩ Alan Wilson có cách gì xoay chuyển được, thì giờ cũng đã sáng tỏ cả rồi.
Làm xong mọi việc, Alan Wilson thở phào nhẹ nhõm. Đối với hắn lúc này, việc Newfoundland coi như đã kết thúc.
Ngay tối công bố kết quả trưng cầu dân ý, Alan Wilson đã có một bài phát thanh đầy tình cảm, để bày tỏ lòng yêu mến với mảnh đất này. Trong bài phát thanh, hắn nói rõ rằng sau khi chuyển thành lãnh địa Hoàng gia, nghị viện Newfoundland sẽ sớm được tái lập, dưới sự chuẩn y của vua George VI, khôi phục lại trạng thái tự trị.
Về việc ngư trường Newfoundland bị tàu nước ngoài lén đánh bắt trộm, Alan Wilson đưa ra một cách giải quyết: cho rằng hoàn cảnh của Newfoundland giống với Iceland, hai nơi nên xây dựng một quan hệ qua lại tốt đẹp.
Iceland là đất thuộc Đan Mạch, đã độc lập từ năm 1944. Alan Wilson nhắc đến Iceland vì ngành trụ cột của nước này cũng là đánh cá, điểm này giống với Newfoundland.
Về tài nguyên thiên nhiên, Iceland không thể sánh với Newfoundland. Có thể nói ngư trường chính là khối tài sản lớn nhất trong tay Iceland.
Trong bài phát thanh, Alan Wilson cũng nói thẳng ra sự giống nhau giữa Iceland và Newfoundland, cùng sự thật là điều kiện cơ bản của Iceland còn kém hơn Newfoundland. Trong hoàn cảnh đó, Iceland chắc chắn sẽ chủ động hơn Newfoundland trong việc bảo vệ lợi ích ngư trường của mình.
Và thực tế đúng là như thế. Suốt mấy chục năm sau chiến tranh, kinh tế Iceland phụ thuộc vào nghề cá, và cũng chính vì nguồn lợi này mà xảy ra không ít cuộc xung đột với các nước lân cận, trong đó có cả cuộc "Chiến tranh Cá tuyết" nổi tiếng với nước Anh.
Alan Wilson nghĩ, nếu Newfoundland bước vào tương lai với tư cách lãnh địa Hoàng gia, cũng có thể tranh thủ những chính sách tương tự như Iceland, điều này sẽ có lợi cho Newfoundland.
Thực ra Iceland chính là nơi khởi xướng chủ trương vùng đặc quyền kinh tế hai trăm hải lý. Cũng chính vì Iceland không có tài nguyên gì khác đáng kể, nên nước này mới luôn quyết liệt trong vấn đề ngư trường.
Có người có thể không hiểu, lúc đó tài nguyên cá quanh hai hòn đảo này vẫn còn rất phong phú, sao lại dễ dàng cho phép độc lập như vậy? Nguyên nhân chính là vì khi đó khái niệm vùng biển đặc quyền kinh tế còn chưa tồn tại. Tài nguyên cá quanh Iceland cũng như ngư trường Newfoundland, đều được xem là tài sản chung của toàn nhân loại. Chỉ cần có khả năng đưa tàu cá đến đó, là có quyền đánh bắt cá tuyết.
Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và các nước châu Âu khác đã đánh cá tuyết ở vùng biển Newfoundland suốt mấy trăm năm nay rồi.
Từ sau khi độc lập, Iceland đã bắt đầu một loạt biện pháp cứng rắn để bảo vệ nguồn lợi cá ở địa phương. Trước tiên là lấy danh nghĩa phản đối "hành vi quấy nhiễu bất hợp pháp" để lập vùng cấm đánh bắt ven biển ba hải lý; tiếp đó, vào thập niên năm mươi, lập vùng cấm đánh bắt bốn hải lý để bảo vệ cá tuyết đen và cá bơn châu Âu.
Rồi đến cuối thập niên năm mươi, mở rộng lãnh hải lên mười hai hải lý; đến thập niên bảy mươi, lãnh hải lại nâng lên năm mươi hải lý, sau đó tiến tới việc lập ra vùng đặc quyền kinh tế hai trăm hải lý dẫn đầu toàn cầu. Để bảo vệ nguồn lợi cá của mình, Iceland đã đụng độ không biết bao nhiêu lần với các nước châu Âu, tất cả đều được gọi chung là "Chiến tranh Cá tuyết".
Iceland còn từng đánh Chiến tranh Cá tuyết với cả nước Anh. Nhưng giờ Newfoundland đã trở thành lãnh địa Hoàng gia, tự nhiên không thể xét vấn đề đơn giản như vậy được nữa. Iceland đã lập vùng cấm đánh bắt ba hải lý thì việc này cũng dễ thôi: Iceland ba hải lý, Newfoundland thì lập năm hải lý.
Vì kết quả bầu cử tổng thống Mỹ sắp có, mà đảng Cộng hòa hiện đang ở trạng thái chỉ chờ một mồi lửa là nổ bùng, Alan Wilson đã chuẩn bị chuyển trọng tâm công việc, dời trục chính từ Newfoundland sang Mỹ. Bởi vậy trước khi rời đi, hắn cần để lại một thành tích.
- Tôi sẽ cùng nghị viện Newfoundland sắp được tái lập, bàn bạc một số vấn đề về bảo vệ ngư trường Newfoundland. Giờ tôi phải chờ Luân Đôn phúc đáp đã.
Giọng điệu của Alan Wilson khá cứng cỏi, khiến các công dân Newfoundland vừa trải qua cuộc trưng cầu dân ý có ấn tượng sâu sắc.
Dù không ít công dân đoán già đoán non xem viên trưởng quan hành chính sẽ dùng cách gì để bảo vệ lợi ích ngư trường Newfoundland.
Nhưng trên đời này chẳng có bí mật nào hoàn toàn kín kẽ. Những lời đồn về việc lập pháp mở rộng quyền lợi ngư trường Newfoundland vẫn lặng lẽ lan truyền trong dân gian. Vùng cấm đánh bắt ba hải lý mà Iceland đã thực hiện cũng trở thành đề tài bàn tán của công dân Newfoundland, tranh luận sôi nổi vô cùng. Iceland làm được như vậy, thì Newfoundland dĩ nhiên cũng làm được.
Kết quả trưng cầu dân ý của Newfoundland cũng được truyền qua sóng vô tuyến đến con tàu Royal Salute đang tiến về phía Nam Phi.
Pamela Mountbatten mặt mày hãnh diện, đọc to bức điện vừa đến.
- Số công dân Newfoundland đồng ý chuyển thành lãnh địa Hoàng gia tự trị đã vượt quá năm mươi phần trăm. Cuộc trưng cầu dân ý đã kết thúc. Kết quả hiện đang chờ Luân Đôn phúc đáp. Elizabeth, Alan đã làm thành công rồi.
- Pamela, nhìn chị vui đến mức nào kia. - Thái tử phi Elizabeth mỉm cười nhẹ, chỉ ra rằng thái độ của Pamela Mountbatten hoàn toàn không khách quan trung lập chút nào. - Nhưng tôi tin, rất nhiều công hầu bá tước sẽ vui mừng vì việc này.
- Đương nhiên rồi. Trật tự và nền tảng của Đế quốc Anh, rốt cuộc cũng đã được củng cố. - Pamela Mountbatten cười tươi rói, coi thủ tướng chỉ là chuyện phụ, đến lúc mấu chốt thì vẫn phải chính hôn phu của mình ra tay.
- Nhìn cái bộ dạng ấy kìa! - Công chúa Margaret, tay chiến thần miệng méo, thấy Pamela Mountbatten vênh mặt khoe công, trong lòng không khỏi bực bội. Chẳng lẽ người đàn ông đó nói gì, bà chị mình cũng thấy đúng hết sao?
Công chúa Margaret lại nhớ đến cảnh tượng bắt gặp đêm hôm đó, mặt không khỏi nóng bừng lên.
- Thực ra chuyển thành lãnh địa Hoàng gia cũng là một cách giải quyết không tệ. - Pamela Mountbatten chẳng để ý đến vẻ mặt của cô em đang yêu mù quáng, vẫn tiếp tục khoe công cho hôn phu của mình. - Anh ấy là vậy đó, thích xử lý những vấn đề gai góc nhất.
Vậy sao không giữ luôn Ấn Độ thuộc Anh lại? Công chúa Margaret trợn mắt, nhưng không dám nói ra miệng, sợ bị hai người chị dạy cho một bài.
Nàng cũng biết, từ lần vạch mặt kẻ giả nhân giả nghĩa mà không thành công trước đó, muốn cứu Pamela Mountbatten lại càng khó hơn. Không thể đánh trận mà chưa có chuẩn bị, phải từ từ chờ thời cơ.
Alan Wilson không biết trên biển còn có một vị công chúa chưa chịu bỏ ý định hại mình. Lúc này hắn đang xem bức điện gửi từ Boston về. Kết quả bầu cử tổng thống Mỹ đã ra, vượt ngoài dự đoán của tất cả truyền thông chính thống: Truman đã thắng.
Ngoài tiểu bang Rhode Island và Massachusetts, Dewey hầu như thắng ở tất cả các bang công nghiệp miền Đông, nhưng khoảng cách thắng của Dewey lại nhỏ đến mức khiến người ta kinh ngạc. Có những bang như New York và New Jersey, Dewey dù thắng, nhưng cũng có thể nói là thắng trong gang tấc nhờ công của Wallace.
Kết quả bầu cử khiến người ta chấn động hơn nữa lại đến từ các bang phía Tây dãy núi Appalachia. Ở miền Trung Tây, các bang Wisconsin, Iowa và Colorado, số phiếu của Đảng Dân chủ dẫn trước rất xa.
Thậm chí ngay tại quê nhà của Dewey là bang Michigan, ông ta cũng chỉ thắng sát sao. Còn kết quả ban đầu ở mười một bang miền Tây cho thấy Dewey chỉ có ưu thế nhất định ở bang Oregon. Đến nửa đêm, kết quả kiểm phiếu ở các vùng nông nghiệp bắt đầu được công bố, vẫn có lợi cho Đảng Dân chủ. Đến đây, cục diện bầu cử đã rõ ràng.
Cùng với chiến thắng của Truman, còn có cả thắng lợi của Đảng Dân chủ trong cuộc bầu cử Quốc hội, giành lại được cả Thượng viện và Hạ viện, có thêm ba thống đốc bang mới thuộc Đảng Dân chủ. Xét từ góc độ nào thì đây cũng là một thắng lợi lớn.
- Bức ảnh nổi tiếng nhất nước Mỹ lúc này, là ảnh Truman cầm tờ báo đưa tin Dewey thắng cử.
Alan Wilson đọc xong bức điện. Bức ảnh đó rất nổi tiếng, hắn cũng đã từng thấy qua rồi.
- Được, thưa các ngài ủy viên đáng kính, về bản dự thảo vùng cấm đánh bắt năm hải lý thì cứ chốt như vậy. Đợi nghị viện Newfoundland chính thức khôi phục, mọi người sẽ bỏ phiếu quyết định vào lúc đó. - Alan Wilson đặt bức điện xuống, hướng về các ủy viên hội đồng đang tề tựu ở đây mà nói. - Nhiệm kỳ của tôi vẫn chưa kết thúc, nhưng trọng tâm công việc có thể sẽ phải chuyển hướng. Sau khi chuyển thành lãnh địa Hoàng gia, quyền lực của Newfoundland sẽ thuộc về các công dân, không cần đến tôi, một viên trưởng quan hành chính, nữa. Lúc đó tôi sẽ dời trọng tâm công việc sang nơi khác.
Giờ đảng Cộng hòa đang trong trạng thái ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì xảy ra, Alan Wilson muốn đến xem cho biết, chậm chút nữa là không còn được xem nữa.
Đúng lúc các ủy viên đang cất lời lưu luyến, kể lể công lao của Alan Wilson với Newfoundland, thì Boris cầm bức điện bước vào đại sảnh.
- Thưa ngài Alan, điện từ Luân Đôn.
- Đưa tôi xem! - Alan Wilson lại nhận lấy bức điện, lướt mắt qua một lượt, rồi quay sang các ủy viên Newfoundland mà chúc mừng. - Thưa các vị quý ông đáng kính, Luân Đôn đã công nhận kết quả trưng cầu dân ý lần này. Giờ chúng ta hãy cùng bàn đến cuộc bầu cử nghị viện Newfoundland, tôi tin mọi người đều đã chờ không chịu được rồi.
Ha ha! Tòa nghị viện Newfoundland lập tức tràn ngập tiếng cười vui vẻ, khác hẳn với tiếng chửi rủa ở một tòa biệt thự nào đó bên Đông Á.