Sự đã đến nước này, kết quả cuối cùng không còn là thứ một mình viên tổng đốc như hắn có thể khống chế được nữa. Chờ kết quả hiện ra là việc duy nhất Alan Wilson có thể làm, hắn đã dốc hết sức rồi.
Hiện tại, Alan Wilson cùng nhóm công nhân người Hoa là những người rảnh rang nhất, bởi họ đều không phải công dân Newfoundland.
Thế là Alan Wilson quyết định nghỉ ngơi một chút sau chuỗi ngày bận rộn, làm vài ly trong lúc chờ kết quả cuối cùng.
Đêm đó với rất nhiều người là một đêm trắng, Alan Wilson tuy uống hơi nhiều, sáng hôm sau vẫn dậy trước khi trời sáng.
Vừa dậy, viên tổng đốc lặng lẽ kéo tấm chớp lên, nhìn ra phía trước. Bãi cát rõ rệt hòa lẫn với một vùng cây bụi mờ mờ, mặt nước vịnh ẩn hiện dưới bầu trời đầy sao. Đầu hắn vẫn còn đau, nhưng trong lòng lại ấm áp lạ thường, cảnh trước mắt khiến người ta phấn chấn, đến cả kẻ đầu óc chậm chạp nhất nhìn thấy cũng phải bừng tỉnh.
Qua một ngày, Alan Wilson không nghĩ rằng toàn bộ phiếu của Newfoundland đã kiểm xong, nhưng kết quả ở St. John's hẳn đã có. Nơi này chiếm gần một nửa dân số Newfoundland, kết quả ở đây ra, dù chưa chắc chắn tuyệt đối, cũng đủ định được chiều hướng chung.
“Chắc không đến mức như cuộc trưng cầu dân ý rời khỏi châu Âu chứ?” Alan Wilson tự hỏi lòng mình, chắc không đến mức ấy.
Cuộc trưng cầu dân ý rời khỏi châu Âu của Anh, nếu chia theo địa lý, thì London cùng Scotland là phe muốn ở lại, còn toàn bộ vùng England ngoài London là phe muốn rời đi.
London tuy là thành phố lớn nhất nước Anh, cuối cùng vẫn chìm nghỉm trong biển người của dân England. Yếu tố Scotland có thể bỏ qua, vùng đất Scotland tuy rộng, dân số lại chỉ bằng một phần mười nước Anh.
Đại bản doanh của phe độc lập tự chủ cũng chính là St. John's, thủ phủ Newfoundland. Vùng Labrador chắc chắn ủng hộ sáp nhập Canada, giờ chỉ còn xem thủ phủ có thắng được các khu định cư khác của Newfoundland hay không.
Trong cái vịnh nhỏ này, vài chiếc thuyền buồm một cột vừa lướt qua, lúc này một chiếc xuồng lớn hơn lại chao đảo trên sóng gợn. Vài người đánh cá chèo xuồng nhỏ về phía chiếc xuồng lớn, buộc xuồng nhỏ vào nơi đậu, rồi vội vàng trèo lên chiếc xuồng lớn.
St. John's với tư cách thủ phủ, chỉ trong một ngày đã đi hết toàn bộ quy trình trưng cầu dân ý, giờ chỉ còn việc kiểm phiếu.
Alan Wilson biết Stalin có một câu rất nổi tiếng: người bỏ phiếu không quyết định được gì, người kiểm phiếu quyết định tất cả. Cho nên việc ông trùm thua mà không cam lòng cũng chẳng phải không hiểu được.
Nhưng hắn không tin lắm. Trong lịch sử, cuộc trưng cầu dân ý Newfoundland vốn đã rất sát sao rồi, chẳng lẽ việc hắn can thiệp vào lại thành ra phản tác dụng? Tình hình Newfoundland hiện giờ đáng lẽ phải tốt hơn cùng kỳ lịch sử nhiều mới đúng, không có lý do gì để lật thuyền trong mương cạn.
Alan Wilson ra khỏi Phủ Tổng đốc, không đến điểm bỏ phiếu, không đến tòa nghị viện, cũng chẳng đến bất cứ đâu, chỉ dẫn Savejević đi dạo khắp nơi. Hắn không muốn thừa nhận, mình không dám chủ động đi hỏi thăm kết quả, mà chỉ đi lại loanh quanh cho khuây lòng.
Cách vịnh chừng hai ba dặm về phía nam, ở một vịnh nhỏ khác trên sườn dốc đầy đá cuội, một chiếc thuyền kỳ dị của người đánh cá đang kéo thuyền lên bờ. Đám cây bụi bên bãi cát sỏi ven biển lắc lư một cách bí hiểm rồi rẽ ra, chiếc thuyền cá bị đẩy chui vào trong.
Cảnh này Alan Wilson chỉ từng thấy trong đoạn Mèo Đen đội trưởng ăn chuột lén lút vượt biên từ châu Phi về, thầm nghĩ, một ngư dân bình thường sao lại làm như hải tặc vậy.
- Ngài Alan, ngài đã không muốn Newfoundland tách khỏi nước Anh đến thế, sao không ra tay nhiều hơn một chút? - Savejević thấy Alan Wilson nặng lòng suy nghĩ, không khỏi mở miệng hỏi. - Để khỏi phải phiền muộn như lúc này.
- Nơi này quá gần nước Mỹ. Nếu đổi sang một nơi khác, chẳng hạn như Bắc Rhodesia, ta sẽ nghiêm túc tìm cách. - Alan Wilson nhướng mày, bỗng thấy hứng thú chuyện trò vì câu hỏi này. - Savejević, nói đến chuyện này, ta chưa từng hỏi ngươi về Bắc Rhodesia bao giờ, giờ ta muốn hỏi, ngươi có thể thành thật nói cho ta biết, người Slav ở Bắc Rhodesia hiện giờ nghĩ gì về tương lai không?
- Ngài Alan, chúng tôi vô cùng cảm kích vì London đã cho chúng tôi một vùng đất. - Savejević ngẫm nghĩ một lúc, hắn tuy không thể nói là thông minh tuyệt đỉnh, nhưng cũng biết câu hỏi này không phải không có duyên cớ, phải cẩn trọng đối đãi.
- Một khi Bắc Rhodesia thoát khỏi tình trạng thuộc địa, rất có thể sẽ biến thành quan hệ kiểu Israel với Ả Rập. Ta còn nhớ số người các ngươi đến Bắc Rhodesia không nhiều lắm đâu, dù tính cả những đứa trẻ sinh ra mấy năm nay cũng chẳng được bao nhiêu, mà những đứa trẻ ấy muốn lớn lên cũng phải mất ít nhất mười mấy năm. Nhưng các tộc người da đen quanh Bắc Rhodesia, dân số chẳng kém gì người Ả Rập. - Alan Wilson nói với giọng đầy ý tứ sâu xa. - Một khi các ngươi có ngày chọn độc lập, cảnh ngộ sẽ còn khó khăn hơn người Israel nhiều. Ngươi thấy ta nói có đúng không? Trừ khi các ngươi lần này lần khác mở ra những cuộc thanh trừng sắc tộc, nhưng các ngươi có dám chắc mỗi lần đều giấu được kín kẽ không?
Alan Wilson dùng những lời này nói rõ một điều, chuyện đã xảy ra ở Bắc Rhodesia, hắn đều biết.
Thấy Savejević im lặng, Alan Wilson huýt một tiếng sáo, nói:
- Có thời gian, ta sẽ đến Bắc Rhodesia thăm viếng, nói chuyện kỹ càng về tương lai của các ngươi.
Dĩ nhiên, cái tiền đề này là cuộc trưng cầu dân ý Newfoundland phải ra kết quả mà hắn muốn. Giữ gìn lợi ích Đế quốc Anh thì cũng phải có một trận mở màn thắng lợi chứ. Có vậy hắn mới có lòng tin để tiếp tục bước tiếp theo.
Hắn tin rằng những người Slav vừa mới đặt chân đến Bắc Rhodesia, khi suy xét vấn đề sẽ không ngây thơ như những người da trắng bản địa đã tự coi mình là người gốc ở đó. Cuộc tàn sát qua lại kéo dài sẽ khiến người Slav hiểu rõ, phải làm thế nào để đạt lợi ích tối đa.
Trong khi Newfoundland vẫn còn kiểm phiếu, ngày hai tháng Mười Một, cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm 1948, liên quan đến Dewey, Truman và Wallace của Đảng Cấp tiến, cũng chính thức kéo màn.
Alan Wilson vì cuộc trưng cầu dân ý Newfoundland mà bị phân tâm, nhưng Tưởng Công ở phương Đông xa xôi lại chẳng thể nhàn nhã như thế. Cục diện chiến trường bất lợi, song hắn vẫn tin rằng, chỉ cần Dewey, kẻ được một thế lực thần bí nào đó che chở, thắng cử, mọi chuyện sẽ không còn là vấn đề.
Đáng nói là cương lĩnh tranh cử của Wallace, ứng viên Đảng Cấp tiến: phản đối Chiến tranh Lạnh, bao gồm cả Kế hoạch Marshall và Chủ nghĩa Truman.
Đảng Cấp tiến còn mong muốn chính phủ quản lý mạnh tay hơn và kiểm soát chặt chẽ hơn các tập đoàn lớn, đòi chấm dứt phân biệt đối xử với người da đen và phụ nữ, ủng hộ mức lương tối thiểu. Họ kêu gọi giải tán Ủy ban Hoạt động Phi Mỹ của Hạ viện, cái ủy ban chuyên điều tra "gián điệp cộng sản" trong các cơ quan chính phủ và công đoàn Mỹ, với lý do ủy ban này xâm phạm quyền tự do công dân.
Xét việc Truman bị suy giảm tín nhiệm liên tục vì Đảng Dân chủ phân rã, Dewey xem ra có thể yên tâm cao gối. Lãnh đạo cấp cao Đảng Cộng hòa tin rằng chỉ cần ứng viên của họ không phạm sai lầm lớn nào, là coi như nắm chắc phần thắng, nên họ khuyên Dewey tránh mạo hiểm càng nhiều càng tốt, Dewey cũng nghe theo.
Trong tình cảnh đó, cử tri Mỹ, giống như công dân Newfoundland hôm trước, bắt đầu bỏ những lá phiếu quyết định tương lai nước Mỹ.
Rất nhiều tờ báo, tạp chí, các nhà phân tích chính trị uy tín đều cho rằng Dewey đã chắc thắng, nên đua nhau chuẩn bị trước những bài viết sẽ đăng sau bầu cử, bày mưu tính kế cho "nhiệm kỳ Tổng thống Dewey" sắp tới.
Tạp chí Life trong số cuối cùng trước bầu cử đăng một tấm ảnh lớn của Dewey, với dòng tiêu đề: "Tổng thống kế nhiệm dạo thuyền trên vịnh San Francisco".
Nhà văn Alistair Cooke ngay trong ngày bầu cử đã cho đăng bài viết: "Harry Truman: Nghiên cứu về nguyên nhân thất bại".
Chương trình tin tức của hãng NBC, để tăng lượng người xem, còn dựng một mô hình Nhà Trắng ngay tại hiện trường, bên trong đặt hai con voi mô hình, để khi bản tin tuyên bố Dewey thắng cử, voi có thể từ trong đó nhảy ra. Còn về phía Đảng Dân chủ, vì chắc chắn sẽ thất bại, nên mô hình con lừa thì họ chẳng phí công chuẩn bị.
Trong khi đó, Newfoundland vẫn đang kiểm phiếu. Với Alan Wilson, chỉ riêng kết quả kiểm phiếu ở St. John's mà nói, số người ủng hộ sáp nhập Canada có thể bỏ qua không đáng kể, thậm chí còn không bằng số người ủng hộ giữ nguyên tình trạng thuộc địa.
Nhìn vào kết quả này, việc trước đó ra tay bè phái đánh dẹp đối lập xem ra đã có hiệu quả. Tám vạn công dân St. John's, số phiếu ủng hộ chuyển thành lãnh địa của Hoàng gia vượt quá bảy vạn phiếu, một ưu thế áp đảo tuyệt đối.
Nhìn vào lúc này, chỉ cần cặp vợ chồng thái tử vừa rời khỏi Bắc Mỹ, trong chuyến đi đến Newfoundland của họ, có dù chỉ một chút hiệu quả nhỏ nhoi, kết quả này cũng đã coi như chắc chắn. Giờ rất có khả năng sẽ không xảy ra vòng bỏ phiếu thứ hai, về lý thuyết, sau khi toàn bộ phiếu được kiểm xong, kết quả sẽ hiện ra ngay.
Alan Wilson cũng không nghĩ rằng chuyện binh âm xuất hiện lại có thể xảy ra ở Newfoundland. Là viên tổng đốc Newfoundland, chính hắn còn chẳng dùng đến mấy trò ngoài luồng, người khác lại càng không có khả năng ấy.
Phiếu bầu từ các nơi trên Newfoundland vẫn không ngừng đổ về St. John's, được ghi nhận dưới sự giám sát của các ủy viên trong Ủy ban Newfoundland.
Nhưng đến khi lá phiếu thứ bảy vạn năm nghìn cho lãnh địa Hoàng gia xuất hiện, mọi chuyện đã mất hết ý nghĩa. Dân số có quyền bầu cử của Newfoundland chỉ chừng mười lăm mười sáu vạn người, cộng thêm số phiếu đã mở chọn giữ nguyên tình trạng thuộc địa, đã vượt quá một nửa theo lý thuyết. Dù toàn bộ số phiếu còn lại đều ủng hộ sáp nhập Canada, cũng không thể làm thay đổi kết quả nữa.
Vì thế Ủy ban Newfoundland tuyên bố kết quả trưng cầu dân ý trước thời hạn, kết quả cuộc trưng cầu dân ý Newfoundland là, hơn năm mươi phần trăm dân số ủng hộ Newfoundland chuyển thành lãnh địa của Hoàng gia, tự trị.
Kết quả này qua sóng phát thanh truyền đi khắp mọi ngóc ngách của Newfoundland thuộc Anh. Cuộc trưng cầu dân ý quyết định tương lai Newfoundland, đã có kết quả.
Alan Wilson xuất hiện, dưới ánh mắt của không ít công dân, hắn đến tòa nghị viện Newfoundland. Trước tòa nghị viện, Alan Wilson lớn tiếng hô:
- Cá nhân tôi tôn trọng quyết định của công dân Newfoundland! Giờ tôi, với danh nghĩa viên tổng đốc địa phương, xin thông báo kết quả cuộc trưng cầu dân ý lần này đến London. Lãnh địa Hoàng gia Newfoundland vạn tuế!
- Lãnh địa Hoàng gia Newfoundland vạn tuế! - Trước tòa nghị viện Newfoundland, những người ủng hộ cất tiếng hò reo vang dội, vui mừng vì mình đã đập tan được âm mưu bán đứng Newfoundland cho Canada.