Thực ra, cái thói áp đặt tư tưởng, khắp nơi vung gậy đạo đức, lại là người của đảng Dân chủ. Chính họ mới là phe tin vào học thuyết hiệu ứng domino, cho rằng một khi không đối đầu với Liên Xô trên mọi mặt trận, thì domino sẽ ngã nối đuôi nhau.
Đó chính là chủ trương của chủ nghĩa Truman, còn đảng Cộng hòa lại tỏ ra khá thực tế.
Điều này ngược hẳn với lập trường của đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ ở thế kỷ hai mươi mốt.
Nhưng McCarthy quả thật đã dựa vào sự hậu thuẫn của đảng Cộng hòa, lấy cớ mềm yếu trước Liên Xô để công kích chính sách đối ngoại của đảng Dân chủ. Chuyện này liên quan đến việc đảng Cộng hòa bao lâu nay luôn chìm trong không khí chủ nghĩa cô lập.
Giai đoạn này, đảng Cộng hòa càng nghiêng về xu hướng bảo thủ. Quan điểm của họ, ngoài việc muốn buông bỏ nghĩa vụ của nước Mỹ đối với thế giới, còn cho rằng nên dùng thái độ hiện thực để xử lý quan hệ với phương Đông, đồng thời tin rằng một khi áp lực bên ngoài không còn, phe Liên Xô sẽ tự bị mâu thuẫn nội bộ kéo lê lết.
Hơn nữa, vì bóng đen chiến tranh hạt nhân, đảng Cộng hòa càng mong cầu hoà với phe Liên Xô, hạ thấp cường độ đối đầu Chiến tranh Lạnh.
Tám năm giữ chính sách bảo thủ của Eisenhower chính là thể hiện của tư tưởng ấy. Đến mức về sau có người chê rằng trong tám năm đó ông làm mất nhiều hơn cả những gì Mỹ giành được trong Thế chiến thứ hai. Thời điểm này, đảng Cộng hòa kỳ thực nghiêng về chủ nghĩa hiện thực.
Đến thập niên sáu mươi, đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ xuất hiện hiện tượng đổi chỗ cử tri gốc, tất nhiên là có hàng loạt sự kiện dọn đường trước. Alan Wilson cho rằng Dewey, người được dư luận đánh giá cao ngút trời trong năm nay, lại thua tay Truman, chính là một nhân tố quan trọng khiến đảng Cộng hòa bắt đầu biến đổi.
Dù sau khi Eisenhower lên nắm quyền, đảng Cộng hòa lại quay về chủ nghĩa hiện thực, nhưng hạt giống đã gieo rồi. Hết thời Eisenhower, đảng Cộng hòa sẽ biến đổi hoàn toàn thành bộ dạng mà người thế kỷ hai mươi mốt nhìn thấy.
Hai đại lão của phái chủ lưu trong đảng Cộng hòa lúc này, một người là Dewey, kẻ sắp bước vào cuộc tranh luận với đối thủ, đại diện cho phái chủ lưu miền Đông, đồng thời là ứng viên mà Boston ủng hộ. Người kia là Robert Taft, kẻ vừa rút lui khỏi cuộc đua tổng thống.
Robert Taft là đại diện của phái bảo thủ trong đảng Cộng hòa, con trai cả của cựu tổng thống kiêm cựu Chánh án Tối cao Pháp viện William Howard Taft, từ lâu vẫn là đối thủ chính của Tân chính sách Roosevelt. Sau khi tổng thống Roosevelt qua đời, ông tập hợp lực lượng bảo thủ, thành công chặn lại thế lực công đoàn. Về đối ngoại, ông là một trong những người tích cực cổ xúy chủ nghĩa không can thiệp.
Tự nhiên, ông cũng phản đối kế hoạch Marshall. Nếu Dewey lên nắm quyền, có lẽ cũng sẽ gây ảnh hưởng cho kế hoạch Marshall, nhưng đó vẫn là điều chưa biết. Còn nếu Taft lên thì chắc chắn sẽ rút dao chặt vào kế hoạch Marshall.
Điểm yếu của Dewey là quan hệ nhân duyên tệ hại trong đảng Cộng hòa, cùng với hình tượng lạnh lùng, cứng nhắc, đầy mưu mô tính toán của hắn.
Nhưng sau khi Taft tranh luận với Stassen, đối thủ của Dewey, hắn đã thành công ngăn chặn đối thủ của Dewey. Tuy không lay động được thế song hùng giữa Stassen và Dewey, nhưng cũng coi như gián tiếp giúp Dewey một tay.
Giờ Taft đã rút lui, những người ủng hộ phái bảo thủ của đảng Cộng hòa mà hắn đại diện bắt đầu chuyển hướng ủng hộ Dewey.
Thời gian vẫn còn kịp. Đến sớm không bằng đến đúng lúc, cuộc tranh luận giữa Dewey và Stassen lần đầu tiên sẽ được phát thanh đến muôn nhà. Vào đúng ngày mười bảy tháng năm, Alan Wilson đã ngồi trong lãnh sự quán Boston, nghe qua đài phát thanh cuộc tranh luận của hai ứng viên đảng Cộng hòa.
Tiếng tranh luận của hai ứng viên đảng Cộng hòa từ chiếc máy radio truyền ra, từ chính sách kinh tế, chính sách đối ngoại đến hướng phát triển của nước Mỹ, dường như đưa người nghe vào tận không khí căng thẳng nơi hai ứng viên đang đứng.
- Tư tưởng Liên Xô tràn ngập trong nước Mỹ hiện nay, gốc rễ nằm ở chỗ nhà nước không có tác dụng dẫn dắt tốt hơn. Điều tôi muốn nói là, nên lập tức tuyên bố đảng Cộng sản Mỹ là đảng phi pháp… Giọng nói của Stassen vọng ra từ máy radio, vang vọng trong lãnh sự quán Boston, và chắc chắn cũng đang vang lên trong vô số gia đình công dân Mỹ.
- Ừ? Alan Wilson nhìn về phía Wick, mặt lộ vẻ nghi hoặc, hỏi. - Hình như cậu từng nói, hắn là ứng viên của phe tự do? Có chuyện đó không?
- Thưa lãnh sự, chuyện này quả thật khiến người ta kinh ngạc. Wick cũng đầy dấu hỏi trên mặt, giải thích bằng giọng ngạc nhiên. - Hình tượng của nghị sĩ Stassen từ trước đến nay vốn rất khoan dung.
- Có lẽ là để chia rẽ nhóm ủng hộ bảo thủ của Taft đang đứng sau lưng Dewey. Alan Wilson bật cười. - Chúng ta đều biết bọn chính khách này chỉ có trí nhớ như cá, lúc nào cũng có thể lật lọng lời nói trước đó của mình. Từ khi Taft rút lui, những người ủng hộ càng nghiêng về Dewey. Giờ Stassen đưa ra lời lẽ cực đoan hơn cả Dewey, là đang ép Dewey đứng về thế khoan dung, nhằm chia rẽ tỷ lệ ủng hộ của hắn.
Chuyện này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Chính khách Anh cũng y chang thế, cả toà Hạ viện chẳng khác nào một vườn thú, đứa nào cũng là tắc kè hoa.
Ngay lúc Alan Wilson đang phô trương chế giễu đám chính khách, giọng nói của Dewey vọng ra từ đài phát thanh.
- Không lẽ ông định dùng súng để đánh ngã một thứ lý niệm sao? Chúng ta phải đưa ra kết quả thực tế để chứng minh người Liên Xô sai, chứ không phải dùng cách cấm đoán thô bạo đơn giản.
- Cấm đoán là thủ đoạn của quốc gia độc tài. Chúng ta, những quốc gia dân chủ, trước nay đều trải qua nghị quyết dân chủ rồi mới quyết định không công bố kết quả. Alan Wilson nghe những lời nghe cho đã tai của Dewey, giải thích cho Wick đang đứng bên cạnh.
- Thưa lãnh sự, không nên nói như vậy chứ? Wick nghe lời chế giễu không kiêng nể gì của Alan Wilson. - Cậu phải biết, chính khách đều do đại chúng bầu ra…
- Thế chẳng phải càng chứng minh đại chúng ngu ngốc sao? Alan Wilson nghiêng đầu, nói với nụ cười trên mặt. - Thực ra người của chúng ta đều hiểu, đất nước này nên nằm trong tay ai thì thích hợp hơn.
- Vậy vai trò của chính khách là? Wick nhìn cấp trên trực tiếp của mình, vẫn do dự hỏi ra nghi hoặc trong lòng.
- Vai trò của họ là tuyên truyền viên khoe thành tích của chúng ta. Alan Wilson thản nhiên đứng dậy. Kết quả của cuộc tranh luận này đã rõ ràng rồi, Dewey ngoài dự kiến sẽ giành được đề cử ứng viên tổng thống của đảng Cộng hòa. Tất nhiên, điều này phải đợi đến khi đại hội đảng Cộng hòa triệu tập mới chính thức công bố.
Cả hai đảng đều đã đưa ra ứng viên, cuộc bầu cử này bắt đầu từng bước đi vào giai đoạn cao trào.
Từ tình hình hiện tại mà nói, bên đảng Dân chủ, cục diện bầu cử của tổng thống đương nhiệm Truman đang ảm đạm. Chẳng trách dư luận cho rằng chỉ cần đảng Cộng hòa triệu tập đại hội chọn ra ứng viên là có thể đánh bại Truman.
Theo tin tức truyền từ Washington, địa điểm tổ chức đại hội của cả đảng Dân chủ lẫn đảng Cộng hòa đều định ở Philadelphia.
Từ tin tức hiện có, tình thế mà đảng Dân chủ đối mặt lần này quả thật rất gian nan. Ngoài việc đảng Cộng hòa có ý lấy lại thế sau khi chiến tranh kết thúc, điều chủ yếu nhất là đảng Dân chủ đã chia rẽ.
Nghiêm trọng hơn nữa, một số người Dân chủ phe tự do đã bỏ đi gia nhập đảng Tiến bộ của Henry Wallace. Các thủ lĩnh đảng Dân chủ lo rằng điều này sẽ chia cắt lớn phiếu bầu của Truman, từ đó nộp trắng các bang Đông Bắc và Trung Tây cho phe Cộng hòa.
Chưa kể đến nhóm người da trắng miền Nam từng ủng hộ đảng Dân chủ sau nội chiến Nam Bắc, và lực lượng công nhân miền Bắc mà Roosevelt tranh thủ được, hai bên không hoàn toàn trùng lợi ích. Chẳng trách nhiều người không mấy lạc quan về Truman.
- Thưa lãnh sự, từ hiện tại xem ra, đảng Cộng hòa lấy lại quyền lực đã thành thế tất yếu. Chúng ta có nên kiến lập tình hữu nghị với đảng Cộng hòa không? Wick vẫn tận tâm tận lực hiến kế cho cấp trên. Y đề nghị tiếp xúc với Taft, Dewey và những người khác.
- Đó đều là đại lão của phái chủ lưu. Lần này chúng ta phải tìm một nhân vật có chút gốc gác dân thường. Alan Wilson nghe xong lắc đầu. - Taft là thủ lĩnh phái bảo thủ, cha hắn làm tổng thống trước rồi làm Chánh án Tối cao Pháp viện. Dewey thì là thủ lĩnh phái chủ lưu do giới công thương miền Đông đề cử ra. Tiếp xúc với bọn họ quá khó khăn. Chúng ta phải tìm một nhân vật có chút gốc dân thường để thân thiện. Hơn nữa, trước khi kết quả công bố, đừng nói đảng Dân chủ đã chắc thua. Ba năm trước, nghị sĩ Churchill lúc đầu cũng nghĩ như vậy, nhưng chúng ta đều biết, vị thủ tướng Attlee vĩ đại hiện đang lãnh đạo Đế quốc Anh…
Giờ tiếp xúc Dewey, chẳng phải Alan Wilson lập tức thay thế vai trò của lão Tưởng sao? Điều này tuyệt đối không được. Với tình hình hiện nay, thân thiện với đảng Cộng hòa không phải là không thể.
Nhưng cũng phải xem xét cảm xúc của Truman. Lỡ Alan Wilson thay lão Tưởng bị ghi nhớ thì với hắn lúc này tuyệt đối là đả kích hủy diệt.
So với Dewey và Taft, những đại lão kia, McCarthy lại không mang khuynh hướng đảng phái rõ rệt. So với hai người trước, McCarthy hiện giờ là dân thường trong dân thường, phong bình cũng tệ, thuần tuý là một thượng nghị sĩ sống qua ngày.
Rất thích hợp để phát triển tình bạn chân chính. Alan Wilson cũng sẽ không để đối phương chịu thiệt, nếu đối phương là một người bạn, nói không chừng có cơ hội sẽ chỉ dạy hắn tránh được chuyện ngã sấp mặt nơi mương hố.
Tóm lại, vào lúc đảng Cộng hòa sắp đưa ra ứng viên, bắt đầu tiếp xúc McCarthy lúc này là đúng lúc nhất.
Chủ động đến gõ cửa thì động cơ quá lộ liễu. Nhưng bây giờ đảng Cộng hòa đang chuẩn bị đại tuyển, McCarthy là thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa, nhất định sẽ phải giúp đảng tranh cử. Đó là nghĩa vụ của hắn với tư cách thượng nghị sĩ.
Chỉ cần nắm rõ lịch trình công khai gần đây của McCarthy là được. Khu vực New England Đông Bắc và vùng Ngũ Đại Hồ là phạm vi ủng hộ truyền thống của đảng Cộng hòa. Các thượng nghị sĩ Cộng hòa kể cả McCarthy nhất định sẽ đi lại khắp nơi trong thời gian này.
Việc Alan Wilson hiện cần làm chỉ là ôm cây đợi thỏ. Đợi McCarthy công bố lịch trình vận động tranh cử, rồi đợi hắn ở các thành phố của hai khu vực đó là xong.
Nhân lúc này, Alan Wilson xử lý một số công việc ngoại giao ở lãnh sự quán. Kỳ thực cũng chỉ là đi dự tiệc rượu, dẫn theo Pamela Mountbatten, ca tụng quan hệ đặc biệt Anh Mỹ một phen.
Từ lúc này trở đi, Alan Wilson đã bắt đầu tiếp xúc với một số người đảng Cộng hòa. Ai bảo Boston vốn dĩ là khu vực ủng hộ truyền thống của đảng Cộng hòa chứ.
Phải nói dẫn theo Pamela Mountbatten vẫn rất có hiệu quả. Bây giờ không còn là thời trước Thế chiến thứ nhất nữa, chỉ còn lại một thân phận quý tộc thì vô dụng. Nhưng nếu vừa có tiền vừa có thân phận quý tộc, đó lại là một chuyện khác.
- Em yêu, anh bắt đầu thấy, em làm lãnh sự nhất định sẽ dễ dàng hơn anh nhiều. Alan Wilson cảm thán thành thật.
- Ồ, có thật không? Pamela Mountbatten cố tỏ ra kín đáo, mở miệng nói. - Em làm hết mọi chuyện thì anh không còn đất diễn. Là một người phụ nữ của sếp, em không thể làm vậy.