Ấn Độ lớn của ta võ đức sung mãn, người người là Singh, há phải thứ mà một quan hành chính nhỏ bé ở Newfoundland có thể đoán được?
Nehru từ lâu đã nói, Ấn Độ nhất định phải trở thành một cường quốc có thanh có sắc, tuyệt đối không được phép chìm lụi. Vậy thì dùng Pakistan làm đá thử vàng, còn thích hợp nào hơn.
Hàng nghìn năm nay, đạo Hồi mở rộng trên bán đảo này đã lưu lại cho cả thế giới một ấn tượng rằng đạo Hindu nhu nhược. Lần này Nehru muốn rửa sạch ấn tượng ấy, để nó trở thành lịch sử.
Để giành lại thế chủ động ở Kashmir, Ấn Độ sau đó điều Lữ đoàn 161, Lữ đoàn dù số 50, Lữ đoàn bộ binh số 19 và Lữ đoàn tăng số 7, từ khu vực Jammu tiến vào Kashmir tham chiến. Quân Ấn bố trí binh lực theo hai hướng tác chiến chính, tức tại Kashmir và Jammu mỗi nơi đặt một sư đoàn. Quân Ấn lấy hai địa bàn này làm căn cứ tiến quân, phát động tổng tấn công vào các lực lượng vũ trang Pakistan xung quanh.
Chiến tranh Ấn, Pak lần thứ nhất, cuối cùng cũng đến, tuy chậm chân nhưng bước đi kiên quyết. Ở khu vực phía tây Jammu, đại quân Ấn đổ đến và tiếp phòng khu vực Nowshera cùng Tanghar vốn do bộ đội địa phương của Hari Singh trấn giữ. Tây Jammu nằm dưới chân tây nam dãy Pir Panjal, trong vùng có các nhánh sông Chenab và Jhelum, núi non chập chùng.
Quân Ấn quyết định đánh úp một căn cứ tiếp tế của quân Pakistan ở Asal Kotala, nhằm thu được hiệu quả rút củi dưới nồi, phá tan cuộc tấn công của đối phương vào Nowshera. Gánh nhiệm vụ này là một đội cơ động tăng thiết giáp mang mật danh "Lực lượng Chala".
Đội cơ động "Lực lượng Chala" tấn công căn cứ tiếp tế Asal Kotala, xe tăng bất ngờ nhả đạn nhắm thẳng vào lực lượng Pakistan ở cự ly gần. Trước những quái vật bọc sắt hung hãn không gì chặn nổi ấy, quân Pakistan kinh hoảng bỏ chạy.
Dưới hỏa lực nặng nề của tăng Ấn, quân Pakistan bỏ lại căn cứ tiếp tế, vứt lại đống vật tư cùng xác những kẻ tử trận.
Dạo này Alan Wilson tâm tình nặng nề. Nếu Vivien và các cô ấy vẫn chưa đi, chắc chắn sẽ phát hiện ra năng lực của hắn đã tăng lên không ít.
Đương nhiên, giờ đây tất cả đều do Pamela Mountbatten từ nước Anh chạy đến lặng lẽ chịu đựng. Trước kiểu biểu hiện yêu thương này của hắn, nàng vô cùng hài lòng.
- Sao dính người thế? Ở đây bí bách quá rồi hả? Em cũng biết để anh một mình ở đây là không phải, nhưng em bận mà.
Pamela Mountbatten vòng tay ôm lấy người vị hôn phu, thì thầm giọng nhỏ nhẹ tỏ ý xin lỗi, lại cười tủm tỉm: "Anh mạnh quá, nãy em suýt không chịu nổi."
- Em mới là người không chịu nổi ấy. Alan Wilson tiếp lời ngay, tỏ vẻ mình ở Newfoundland tuyệt đối chung thủy, suýt nữa đã nếm được thú vui của kẻ xuất gia. "Thôi để anh cắt nó đi cho rảnh."
- Đừng, chuyện đó há có thể nói cắt là cắt? Pamela Mountbatten nghe vậy hoảng hốt, vội đưa bàn tay nhỏ nắm lấy đầu quyền. "Sau này em nhất định sẽ chăm sóc nó thật tốt, anh yêu, em sai rồi."
Hừ? Alan Wilson quay đầu đi, toàn thân toát ra khí chất "em dạy anh làm việc à?", lén lút hít một hơi thật sâu sau lưng nàng, thoát qua cửa ải này có phần kinh hãi.
- Thái tử đã đồng ý rồi, đến lúc đó sẽ cùng chồng đến Newfoundland một chuyến trước cuộc trưng cầu dân ý. Pamela Mountbatten biết sở thích của vị hôn phu là bàn chuyện chính trị, để hắn gạt bỏ những ý nghĩ nguy hiểm, nàng chủ động chuyển đề tài, nhắc đến chuyện trưng cầu dân ý của Newfoundland, hỏi hắn có bao nhiêu phần chắc thắng.
- Dạo này anh đang điều khiển dư luận, không dám nói nhất định thành công, nhưng cũng có phần chắc. Alan Wilson vừa nghĩ vừa nói. "Mấu chốt vẫn nằm ở chỗ dẫn dắt, đó chính là sự cần thiết của việc thao túng dư luận. Thực ra trên nền tảng thuộc địa, nước ta chắc chắn tốt hơn người Pháp nhiều, nhưng về quyết tâm thì không biết là do tư duy đảo quốc hay vấn đề gì khác, kém xa Pháp về ý chí tranh giành. Có lúc anh còn nghĩ, phục vụ Pháp còn dễ dàng hơn bây giờ."
Hắn không nói dối. Sau khi Thế chiến II kết thúc, tư duy của giới chính trị Anh cứ như các đời thủ tướng từ kẻ phản bội nọ chuyển sang kẻ phản bội kia, kinh tế thì lo không xong, thuộc địa thì giữ không nổi, như mất hồn vậy.
Chính khách nào trong lòng cũng biết thời đại Đế quốc Anh đã qua, vậy mà vẫn lừa cử tri rằng nước Anh vẫn là cường quốc đếm được trên địa cầu, chỉ đơn thuần là lừa gạt, không làm chút nỗ lực nào để bảo vệ lợi ích quốc gia.
Đảng Lao động thì khư khư theo khuôn, đảng Bảo thủ thì mất mặt vứt đi, khó tưởng nổi đây là đám chính khách do đế quốc mặt trời không lặn rèn giũa ra.
- Phải rồi, trong nước không có chuyện gì thú vị à? Alan Wilson nằm ngửa trở lại, ôm lấy người Pamela Mountbatten hỏi.
- Nghị sĩ Churchill khai pháo ở Hạ viện có tính không? Pamela Mountbatten bụm miệng cười khúc khích.
- Đừng nhắc người đó. Anh vốn ghét chính khách, nhất là chính khách đảng Bảo thủ. Đứa nào cũng đội trên đầu cái óc cứng hơn đá hoa cương mà còn tự cao tự đại. Alan Wilson chẳng hề che giấu. "Nếu nước ta thật sự phải học Liên Xô điều gì, thì đó là chính khách phạm sai lầm lớn, đặc biệt là chính khách có khả nghi bán nước, phải bị truy cứu trách nhiệm. Không thể để chúng phạm sai lầm xong nói một tiếng xin lỗi là xong."
- Chuyện đó thực hiện được à? Pamela Mountbatten nghe xong, nét mặt đầy vẻ không thể tin. "Có phải là viển vông không?"
- Năm xưa Hạ viện có thể từng chút tước đoạt quyền lực của Thượng viện, sao bây giờ lại không thể có người kiểm soát đám chính khách làm việc mà không chịu hậu quả? Alan Wilson nghiêng đầu. "Việc nằm ở người, ai nói một ngày nào đó sẽ không thực hiện được?"
Hắn chợt lại nghĩ đến hai chị em kỵ binh xa xôi tận Đức, đến chuyện trưng cầu dân ý cũng quăng sang một bên.
Từ khi tình cờ gặp gỡ hai người đó, hắn vẫn luôn khắc khoải nhớ nhung. Trong mấy phút gặp nhau ấy, hắn đã cảm thấy giữa mình và hai cô gái đã có tình cảm rất sâu, biết đâu đã không thể tách rời.
Những ngày ở Newfoundland quả đúng là êm ả không gợn. Pamela Mountbatten ở vài ngày đã cảm nhận được cuộc sống của Alan Wilson, cho rằng vị hôn phu ở đây thật sự chịu khổ, gần như đã hy sinh quá nhiều cho Đế quốc Anh.
Alan Wilson đành phải tìm thú vui cho vị hôn thê, nhắc đến định vị của mình đối với Newfoundland và ý tưởng phát triển tương lai, tiện thể nhắc rằng hắn từng nghĩ đến việc phát hành xổ số.
- Sao lại không? Mọi thứ của Newfoundland bây giờ chẳng phải đều do anh quyết sao? Chỗ này đâu có nghị viện? Pamela Mountbatten nghe xong hết sức hứng thú. "Lợi dụng địa vị đặc thù của Newfoundland, làm những việc trong nước không làm được, như vậy có được lợi nhuận, công lao chẳng phải là của anh sao? Anh phải biết, trong nước xổ số đang bị cấm, nếu ở đây phát hành hợp pháp, sẽ tạo ra một dòng vốn rất lớn."
Từ thế kỷ thứ mười sáu, người Anh đã quyết định phát hành xổ số quốc gia, nhằm tập hợp sức lực của dân gian để xây dựng công trình công cộng.
Theo vô số tờ vé số đủ loại danh mục được phát hành, sự nghiệp công cộng của Anh quả thực được hưởng lợi nhờ vốn xổ số. Nhưng đồng thời, người Anh đời này qua đời khác cũng nuôi thành thói quen mua vé số.
Đến thế kỷ mười chín, chính phủ Anh lấy lý do "xổ số nuôi dưỡng tính lười biếng của con người, gia tăng nghèo đói, khiến người ta phóng túng, phá hoại bầu không khí hài hòa trong nước, và còn làm tăng kẻ điên" để cấm phát hành xổ số trên toàn quốc. Thời gian trôi đến năm 1934, chính phủ Anh ban hành đạo luật xổ số đầu tiên, Đạo luật Đánh bạc và Xổ số.
Đạo luật có rồi, nhưng cũng chỉ là có thôi, trong nước Anh vẫn không có bất kỳ loại xổ số nào được phát hành. Lệnh cấm xổ số thực ra phải kéo dài đến tận khi Liên Xô tan rã mới được gỡ bỏ.
Điểm này Anh còn cực đoan hơn cả Mỹ, phải biết đến thập niên sáu mươi Mỹ đã mở lại xổ số.
Vậy thì vấn đề đặt ra: Mỹ và Anh đều cấm xổ số, nhưng dân đánh bạc sẽ không vì xổ số không tồn tại mà biến mất. Bọn họ tự có cách của mình, như vậy cấm xổ số cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Từ chỗ Pamela Mountbatten, Alan Wilson tìm ra ý nghĩa của việc khởi động lại xổ số.
- Anh yêu, em không chuẩn bị bỏ năm mươi bảng Anh đăng ký một công ty cá cược ở Newfoundland sao? Đại sự nghiệp phát hành xổ số Khối Thịnh vượng chung, chính nằm trong tay em.
- Được à? Pamela Mountbatten nghe xong hơi kinh ngạc. "Em đăng ký công ty phát hành xổ số á? Như vậy có hơi qua loa không?"
- Qua loa cái gì, em cũng nói rồi, Newfoundland đang trong tình trạng thuộc địa, mọi thứ đều do anh quyết. Alan Wilson nhún vai. "Anh thấy nếu Newfoundland trở thành trung tâm xổ số của Khối Thịnh vượng chung, có thể tạo ra tác dụng khó lường. Nhất là hiện giờ Mỹ và Anh đều cấm xổ số, thì Newfoundland làm chuyện này rất dễ thu lợi."
Alan Wilson khiêm tốn nói rằng hiện tại hắn ở Newfoundland vẫn khá được lòng dân, mỗi chuyến tàu chở đầy gỗ rời cảng là một lần cho thấy nợ của Newfoundland đang giảm đi trông thấy, trời ấm dần, ngư dân Newfoundland cũng bắt đầu ra khơi đánh cá, cộng thêm kế hoạch thiên đường trốn thuế tiến triển rất thuận lợi.
Giờ đây toàn bộ Newfoundland đang trong trạng thái hưng hưng hướng thượng, nhiều yếu tố xen lẫn nhau, vấn đề nợ nần biến mất nhiều lắm chỉ là chuyện có thể thực hiện trong nửa năm.
Bây giờ có quan hành chính trực tiếp mở cửa sau cho vị hôn thê, dưới danh nghĩa Pamela Mountbatten lại tự nhiên có thêm một công ty, chỉ là còn chưa biết dùng cách gì để có được độ tin cậy công chúng.
- Anh yêu, trước hết em phải chuẩn bị một ít quả bóng bàn. Alan Wilson mở chế độ chỉ dạy không giữ lại gì, chỉ đường cho Pamela Mountbatten tiếp tục con đường trở thành phú thương nữ giàu nhất nước Anh.
Hai người bàn bạc về quy hoạch giải thưởng, dùng tỷ lệ thế nào làm xây dựng công cộng cho Newfoundland, quỹ giải thưởng lũy tiến có nên đặt hạn mức trần không, khi nào thì chính thức phát hành. Chính vì Mỹ và Anh cấm xổ số, Newfoundland mới phải phát triển.
So với Newfoundland êm ả an hòa, vùng Kashmir đã lửa cháy tận trời, quân chính quy của Ấn Độ và Pakistan đã thay thế vai trò của đám võ trang đạo Hồi và quân tư của Ali Singh ban đầu, bắt đầu đối trận trực diện.