Đau lòng trước diễn biến chiến tranh, đối với Alan Wilson đó quả là suy nghĩ thật lòng. Hắn hy vọng Ấn Độ mãi mãi sa vào tình trạng chiến tranh cường độ thấp, cứ như thời Trung Hoa Dân Quốc thổ phỉ hoành hành khắp nơi, chứ không phải thật sự đánh một cuộc nội chiến quy mô lớn.
Lỡ như người Ấn Độ bị đánh cho tỉnh ra chút ít thì sao? Phải biết rằng nền tảng của Ấn Độ thuộc Anh mạnh hơn Đông Á nhiều. Nếu qua một cuộc chiến tranh cường độ cao mà họ thức tỉnh dù chỉ một chút, đối với nước Anh cũng không phải chuyện tốt.
Cho nên tâm trạng hắn lúc này vô cùng giằng xé: mong cuộc chiến này chết thật nhiều người, nhưng lại không muốn mức độ chiến đấu leo thang quá cao.
Cái vẻ mặt khó xử như bị táo bón ấy, đến mức khiến Saviyevich phải tự hỏi, có lẽ vừa rồi mình đã hiểu lầm Alan Wilson. Vị hành chính trưởng Newfoundland này chỉ thoáng mất kiểm soát nét mặt một lúc, chứ không phải ganh ghét không muốn thấy người khác được nhờ.
Nhưng nói thế thì thành chuyện đùa. Alan Wilson từng được bậc thầy vi biểu, nữ hoàng điện ảnh câm Greta Garbo truyền dạy tận tay, mà lại đi mất kiểm soát nét mặt? Đó quả là sỉ nhục tay nghề của Greta Garbo, buồn cười chẳng khác nào hỏi một người đàn bà đã lộ bụng bầu xem bao giờ cô ta sẽ có thai.
Alan Wilson kết thúc hành trình đi săn thân thiết với dân, quyết định quay về St. John's, nơi đó là thủ phủ nên liên lạc với bên ngoài thuận tiện hơn. Tuy dùng phương tiện công để làm việc riêng nghe không hay ho lắm, nhưng hắn cũng vì lợi ích của Đế quốc Anh mới liên lạc với Đại vương Hyderabad.
Alan Wilson hỏi thăm lập trường hiện nay của Hyderabad trong vấn đề Kashmir, đồng thời khẳng định Ấn Độ tuyệt đối sẽ không khoanh tay nhìn Kashmir bị Pakistan nuốt mất, cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu.
Đối với cục diện trước mắt, Alan Wilson có đưa ra phân tích, nhưng không đề nghị phải làm gì. Vì hắn không có lịch sử để tham chiếu, không thể đứng ở góc độ Hyderabad mà nhìn vấn đề, chỉ là trong điện văn hắn cũng nhấn mạnh đây là một cơ hội cho Hyderabad.
Vì xung đột Kashmir, lực lượng Anh rút quân khỏi Ấn Độ đã lặng lẽ chấm dứt hành động rút đi. Phần quân Anh đóng tại Ấn Độ này nằm trong lãnh thổ Pakistan, tuyên bố với bên ngoài là để ngăn chặn xung đột cục bộ lan rộng.
Đương nhiên không chỉ riêng người Anh đang dõi theo cuộc xung đột này, Goa thuộc Bồ Đào Nha cũng rất quan tâm nó có biến thành một cuộc chiến thật sự hay không. Ali Khan nhận được tin báo của Alan Wilson, ngay sau đó đã liên hệ được với người Bồ Đào Nha, trao đổi quan điểm về xung đột Kashmir.
Tóm lại, vì vấn đề Kashmir, Pakistan và Ấn Độ, Hyderabad và Goa thuộc Bồ Đào Nha, tất cả đều đang tĩnh quan sự thái biến triển. Quân đội Hyderabad đã nâng cao cảnh giới, nằm trong tư thế giương cung chờ phát.
Châu Âu đang trong làn sóng tái thiết. Dù nước Anh tỏ ý rằng sau khi bàn bạc với Pháp về cộng đồng than sắt mới trả lời Mỹ xem có đồng ý hợp nhất các khu chiếm đóng hay không, nhưng khoản tài chính viện trợ cho Đức đã được giải ngân. Đức cũng giống nhiều nước châu Âu khác, bắt đầu công cuộc tái thiết sau chiến tranh.
Là đại diện của phụ nữ Đức, Anna thay cho trưởng nữ gia tộc Hermann ra mặt trước công chúng, dù sao sức khỏe của Bogina cũng không thuận tiện, ả đang lén trốn ở một nơi an toàn, chờ thiên thần giáng trần.
Tự nhiên công việc làm ăn của gia tộc Hermann rơi hết vào tay Anna đang thân mặc gọn nhẹ. Thông qua Ủy ban Thương mại khu chiếm đóng Anh, ả nắm được nguồn gỗ, loại nguyên liệu then chốt mà công cuộc tái thiết Đức cần đến.
Anna lái ô tô quanh co, né những ổ gà đáng ghét, lắc lư nhấp nhô tiến trên một con đường nhựa sứt sẹo. Họ đi ngang vài xóm làng nhỏ, toàn những ngôi nhà mái tranh dựng bằng gỗ tròn, giữa các khúc gỗ có sơn vằn xanh.
Nhiều nhà vì năm tháng lâu dài, phơi mình trước gió mưa, đã ngả màu xám, hàng loạt nghiêng ngả, có căng sắp đổ. Vài nhà không có cửa sổ, nhưng gần như tất cả đều có cánh cửa mới, hoặc mới được sơn lại.
Trên những cánh đồng đầy nắng, đàn ông đàn bà đều tay cầm nông cụ lao động, có người dùng ngựa kéo cày. Chiếc xe đi ngang nhiều cỗ xe trọng tải chở đầy gỗ do người tự tay đốn, ngựa kéo xe đều khỏe mạnh ngoan ngoãn, người đánh xe đều là đàn ông đàn bà khỏe mạnh ngoan ngoãn; bọn họ nếu không nhờ khăn trùm đầu và bộ râu làm dấu hiệu, thật khó phân biệt giới tính.
Ô tô chạy thẳng vào nội thị, dọc đường không thấy một chiếc máy kéo, một chiếc ô tô hay bất kỳ loại máy móc nào khác. Đây là một thành phố cỡ vừa ở vùng Ruhr, có nhà xây gạch và đường phố rộng rãi, một con sông nước đục ngầu chảy xuyên qua, chia thành phố làm hai nửa.
Đây là một thành phố thấp bé, khắp nơi là những công trình màu nâu nhạt, mang vẻ hẻo lánh không hoan nghênh người lạ.
Nước Đức hiện nay chính là tình trạng như thế. Chiến tranh đã cướp đi số đông đàn ông, phụ nữ cũng phải góp phần vào việc tái thiết. May sao phụ nữ Đức dáng vóc cao lớn, vốn có mỹ danh "nữ kỵ sĩ thiện chiến", có thể gánh vác trọng trách tái thiết.
Anna ra ngoài tự nhiên là để tiếp xúc mật. Vì chị cả mà cấp trên coi trọng nhất lại đang thân mang thai kỳ bất tiện, nên việc liên lạc với trong nước giờ đây trở thành công việc của ả, dù ả không mấy muốn làm.
Cuối cùng Anna không gặp một ai, chỉ vô tình vứt lại ít rác rồi lái xe rời đi. Tất nhiên sẽ có người đến nhặt đống rác ấy đi, thu được tin tức quan trọng bên trong.
Ở Newfoundland, Alan Wilson vốn đang chờ vị hôn thê đến, nhưng vì vấn đề giao tranh Kashmir, hắn đành phải gặp lại Philby. Dù sao hắn cũng từng là trợ lý chuyên viên của Ấn Độ thuộc Anh, nắm tình hình tương đối rõ.
- Trong nước đã triển khai thảo luận về vụ xung đột ở thuộc địa cũ của chúng ta, đồng thời đồng minh Mỹ của ta cũng rất quan tâm chuyện này. Philby vừa xuất hiện đã vào thẳng vấn đề, hỏi thăm vị quan chức xuất sắc thuộc lứa cuối cùng của Ấn Độ thuộc Anh trước mặt, xem hắn đánh giá thế nào về cục thế tiểu lục địa hiện nay.
- Tình hình tiểu lục địa vô cùng phức tạp! Alan Wilson đan mười ngón tay vào nhau, vừa nghĩ vừa nói. Nhìn tình hình hiện tại, bộ mặt Nehru là người theo chủ nghĩa xã hội đã lộ rõ, xuất hiện khuynh hướng chính trị đáng lo ngại, tin rằng đó cũng là điều đồng minh Mỹ đang quan tâm. Nhưng bản thân tôi thì không cho rằng Ấn Độ có thể làm nên trò trống gì. Tiểu lục địa ấy tôi hiểu quá rõ, chẳng hề có sức ngưng tụ như tưởng tượng, sức ngưng tụ chỉ tồn tại trong giấc mơ của người Ấn Độ.
Việc Nehru là người xã hội chủ nghĩa thì khỏi cần nghi ngờ nữa. Sau khi Ấn Độ độc lập, họ thực thi chiến lược nhập khẩu thay thế; kinh tế lấy quốc doanh làm chủ đạo, trên cách làm cụ thể cũng không bài xích áp dụng một số thủ đoạn kinh tế kế hoạch. Tất cả những cách làm trên mục đích chính là để hình thành một hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh, nhanh chóng hiện thực hóa công nghiệp hiện đại.
Điều này dù không phải hoàn toàn đường lối Liên Xô, trong mắt người Mỹ cũng chẳng khác nào một giống biến dị của Bolshevik. Là quốc gia có thực lực trên giấy mạnh nhất thế giới ngoài khối Âu Mỹ, việc quan tâm đến tình hình Ấn Độ là chuyện quá đỗi bình thường.
- Chẳng phải Mỹ định can thiệp đấy chứ, nếu đúng thì về mặt cá nhân tôi xin tán thành. Alan Wilson nhìn Philby bằng ánh mắt chờ đợi, muốn đọc được một câu trả lời khẳng định trong mắt đối phương.
- Không phải. Tiếc thay, Philby đưa ra một câu trả lời khiến Alan Wilson thất vọng.
Thật quá đáng thất vọng. Alan Wilson còn tưởng đã đến lúc báo mối thù Đạo luật Cho thuê Cho mượn, ngờ đâu người Mỹ rõ ràng đã thừa hưởng tay nghề ngoại giao làm người ta buồn nôn của Anh.
Đạo luật Cho thuê Cho mượn đã khiến người Anh phải cầu khẩn một thứ viện trợ mà phải đổi bằng máu! Để có được một cơ hội thay Roosevelt đánh trận, Anh còn phải mang ơn rồi xót xa.
Dù trong đạo luật ấy cứ giả vờ nói suông về chuyện thuê hay mượn, suốt cả cuộc chiến, việc Mỹ chuyển giao vũ khí vật tư đều là tặng không. Thậm chí họ không hề lưu giữ sổ sách kế toán chính thức. Lũ Mỹ thích trả giá.
Đạo luật Cho thuê Cho mượn chính là phương pháp chiến tranh kiểu trả giá. Đối với các công ty lớn, đối với hàng triệu công nhân, nó chỉ đơn thuần đồng nghĩa với cơn hưng thịnh kinh tế. Nhờ phát hành trái phiếu quốc phòng, cái giá phải trả không hề đau đớn mà bị đẩy về tương lai. Người khác thì đang thật sự chiến đấu và đổ máu.
Philby gật đầu, tỏ vẻ Luân Đôn cũng đang đau đầu vì xung đột ở thuộc địa cũ, hỏi xem có thể xuất hiện tình huống nào, để lập phương án dự phòng.
Anh nói sớm thế thì tôi đã hiểu ngay rồi. Alan Wilson gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, mở miệng nói thẳng:
- Quê hương của Nehru chính là Kashmir, nhân vật số hai Patel là đại biểu của phe bảo thủ Ấn Độ giáo. Ấn Độ hẳn sẽ rất nhanh đáp trả quân sự trước hành động của Pakistan, chưa chừng đã bắt đầu rồi cũng nên.
- Anh chắc chứ? Philby cất tiếng hỏi, thấy Alan Wilson gật đầu, y thở dài nói, xem ra lại có người phải đổ máu vì chuyện này.
- Chuyện này đối với nước Anh ta là điều tốt đấy, Philby. Alan Wilson không nhịn được cười thầm. Hạnh phúc đều là do so sánh mà ra. Các nước khác sa vào chiến loạn, chẳng phải làm cho nước Anh trông ra hạnh phúc biết mấy sao?
Philby nhìn chòng chọc vào con chó chạy rông của đế quốc trước mặt, bày tỏ sự khinh bỉ trước thái độ vui trên nỗi đau của người khác.
Điều này cũng chẳng trách Alan Wilson lạnh nhạt được. Dù gã gián điệp Liên Xô trước mắt là một người đã thoát ly những thú vui tầm thường, nhưng cha của y lại là một kẻ hiện thực chủ nghĩa. Trong số những người ủng hộ Pamela Mountbatten lại có bóng dáng cha Philby, biết sao được, ai bảo người ta là Bá tước.
Ở thời điểm này, không biết có bao nhiêu người trên thế giới đang bàn luận xung đột Kashmir, nhưng rõ ràng chẳng ai có ý nghĩa bằng hai nước trực tiếp đối mặt là Ấn Độ và Pakistan.
Lúc này tại New Delhi, trong buổi hội nghị tối cao của nước Cộng hòa Ấn Độ, Patel đang hùng biện hăng hái:
- Ali Singh đã chạy thoát khỏi Kashmir, kêu gọi Ấn Độ hành động. Đối với Ấn Độ mới ra đời, đây sẽ là một trận chiến lập quốc. Làm sao trước mặt cả thế giới thay đổi hẳn ấn tượng hủ cố họ vẫn khắc về Ấn Độ, đứng vững trên toàn cầu bằng một tư thế mới, là điều vô cùng quan trọng đối với nước Ấn Độ mới thành lập.
- Phải đánh trả thẳng thắn cho bọn Pakistan! Một loạt thành viên nội các lần lượt lên tiếng, ủng hộ lập trường của nhân vật số hai của Ấn Độ hiện nay, Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Nội vụ Patel.
- Jawaharlal, đến lúc đưa ra quyết đoán rồi. Patel nhìn về phía Nehru, chờ vị thủ tướng trước mặt phát biểu.
- Chấp nhận thỉnh cầu của Đại vương Kashmir, chuẩn bị khai chiến với Pakistan. Nehru trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Đã thế, vậy hãy coi cuộc chiến này là khởi đầu của một cường quốc có thanh có sắc.