Mấy vị phụ nữ thu hút mọi ánh nhìn dạo bước dọc bờ biển. Dưới chân là mặt biển xanh thẫm lấp loáng sóng gợn; trên đầu là những mảng mây trắng trôi trên nền trời trong vắt.
Sóng biển lấp lánh viền bạc. Đi dạo ven biển có biết bao thú vui, có thể chơi đủ thứ trò, có thể nắm tay nhau nghiêng người làm chong chóng, cố hết sức giữ thăng bằng; hoặc cứ đứng dọc bờ mà xem thử biển cả có ban cho mình món quà nào không.
Dĩ nhiên, Alan Wilson thì vẫn giữ khoảng cách kính nể với biển cả thật sự, nhiều lắm là đứng bên mấy vũng nước đọng giả vờ mình đã chứng kiến sóng bạc đầy cuồn cuộn. Đã gần tháng Năm, ít ra khí hậu miền nam Newfoundland cũng đủ ấm để người ta hưởng một kỳ nghỉ.
Newfoundland vì chưa được khai phá nên trên đảo vốn có rất nhiều đầm lầy. Với từng cá nhân thì đương nhiên vẫn ẩn chứa hiểm nguy, nên những hoa công đốn gỗ trên đảo cũng đã được cảnh báo, khi ra ngoài hoang dã phải chú ý an toàn, đừng để xảy ra chuyện mất tích không rõ sống chết.
Thật ra quê hắn ở kiếp trước cũng có không ít đầm lầy, những cái bẫy vô hình chẳng phải hiếm, chỉ là sau này đều bị khai khẩn thành ruộng đất, tự nhiên muốn thấy đầm lầy lại thì phải đến khu bảo tồn mà thôi.
Newfoundland có thể coi như một khu bảo tồn thiên nhiên khổng lồ, trên đảo hồ đầm nhiều vô số, không nhất thiết phải xuống biển mới nghịch được nước.
- Thì ra anh nhát vậy sao! Ingrid Bergman thấy nơi du ngoạn từ biển biến thành hồ, mình mặc một bộ đồ bơi kín đáo, lấy dáng vóc hơn hẳn người thường nhìn ngang tầm mắt gã mà đùa cợt.
- Tránh họa cầu lợi là bản năng con người thôi. Kỳ thực tôi đâu phải mặt nào cũng nhát, hồi ở New Delhi gan tôi vẫn lớn lắm. Alan Wilson mặt không đổi sắc nói, nhưng mắt hắn không tự chủ mà bật sang chế độ nhìn xuyên, dường như có thể xuyên qua lớp vải ngăn cản, ngắm trọn cái đẹp bên trong của Ingrid Bergman.
- Vivian ở ngay đằng kia, mà anh còn không thành thật thế. Ingrid Bergman nhướn mày, ý chỉ Vivien Leigh bên bờ hồ, nở nụ cười để lộ hàm răng trắng: - Cô ấy thật chẳng biết đã đụng phải vận xui gì, mà nhất tâm yêu anh như vậy.
- Ở với tôi là xui xẻo à? Sớm muộn gì các người cũng phải ghen tị với cô ấy, giữa hai tỷ rưỡi người trên toàn cầu mà đào được một kho báu trời cho, đó là vận may cỡ nào. Alan Wilson chống nạnh, bộ dạng tự sướng hết phần thiên hạ: - Đừng nói tôi không cho cô cơ hội, đến lúc đó sinh cho tôi một đứa con riêng chẳng hạn, nói cô đấy, suất có hạn đấy nhé.
- Tên khốn mặt dày này. Ingrid Bergman không chịu nổi trò tự khoác lác của gã, đuổi theo đánh luôn để gã tỉnh ra.
Alan Wilson chẳng những không tỉnh mà còn càng choáng váng hơn: - Ingrid, cô nên đi chơi bóng bầu dục nữ đấy. Tôi chắc chắn là người hâm mộ trung thành nhất của cô.
Một đám đàn ông suốt ngày xô vào nhau thì có gì mà xem, phụ nữ trời sinh đã dẫn bóng vượt người làm thế mới đáng nhìn chứ.
- Tôi sẽ dùng bóng của tôi làm anh ngạt thở. Ingrid Bergman bị thứ lời lẽ không cửa không miệng này chọc giận. Chẳng phải người Anh thường được khen là quý ông ư? Giờ xem ra không hổ là tổ tiên của người Mỹ, cái gọi là quý ông ấy chỉ bắt đầu sau khi xỏ quần trở lại mà thôi.
- Hai người làm gì thế? Vivien Leigh để ý đến tiếng ồn ào bên này, quay đầu cất tiếng hỏi: - Nước trong lắm, không qua đây dạo một chút à?
Alan Wilson bước qua, chẳng sợ hãi gì. Vốn mọi người đã mặc sẵn đồ có thể xuống nước, vì mãi đến vừa nãy họ vẫn đi bắt cua. Hắn nhảy xuống, chỉ sợ tiếng nước vã lên quá ồn.
Hắn từ từ lặn xuống, mắt mở to, chỉ thấy màu xanh biếc phản chiếu từ đáy hồ. Đôi bàn tay hồng nhạt của hắn trông như cá vàng. Nơi đây khác hẳn dưới đáy biển, chỗ đó toàn là những mảng bóng đen xanh không thành hình.
- Sao thế? Vivien Leigh như một nàng tiên cá bơi qua bơi lại, rồi trở về bên cạnh gã hỏi.
- Lý niệm của bản thân tôi mách bảo rằng tuyệt đối không đến vùng nước nào sâu hơn chiều cao của mình. Alan Wilson nói nghiêm trang: - Nói thật thì tôi không biết bơi, chủ đề này đến đây là hết.
Lý do thật sự của chuyện "đến đây là hết" là hắn cảm thấy hoàn cảnh hiện tại dễ khiến Vivien Leigh hỏi ra câu kinh điển kia, cái câu cứu ai trước ấy, nên hắn có bổn phận lái sang chuyện khác, một mình gánh tất.
Trong những ngày này, cái hồ nhỏ và khu rừng gần đó náo nhiệt như cái chợ phiên. Sau đó Alan Wilson dẫn mấy vị khách quý của Newfoundland đến một khu định cư gần nhất, tiếp tục giới thiệu phong thổ nhân tình địa phương để tăng thêm ấn tượng.
Ngoài con đường mòn trên núi, trong bụi rậm và rừng cây, người dắt bò sữa, nhà kéo dê, đàn ngỗng thả rông đâu đâu cũng thấy. Còn hơn thế nữa.
Dù ở bất cứ đâu, rừng càng rậm rạp thì những con bò đực thân hình vạm vỡ và những con bò cái bụng lồi càng nhiều; chúng đi trên sườn núi dốc mà gần như không biết đặt chân vào đâu. Còn dê thì khá hơn nhiều, có thể đi không phải vác nặng, lại vừa đi vừa gặm vỏ cây.
Đó là thực cảnh của một số khu định cư ở Newfoundland. Thế nhưng dù vậy, người Newfoundland vẫn cho rằng đời sống mình không tốt.
Một phần lý do Alan Wilson đến các khu định cư này là muốn biết ngoài thủ phủ Saint John's ra, công dân Newfoundland cần gì. Dù sao hắn cũng không muốn mảnh đất hơn bốn mươi vạn cây số vuông này trở thành một phần của Canada.
Thành thật mà nói, hắn không có thành kiến gì với Canada, nhưng đây không phải chuyện thành kiến hay không. Tình cảm dù sâu đậm đến đâu cũng sẽ phai nhạt; Canada tuy về mặt tình cảm nghiêng về nước Anh hơn, nhưng vấn đề là hiện nay Mỹ mạnh hơn Anh.
Xét về vị trí địa lý, trong thế giới sau hai cuộc thế chiến mà bắt nước Anh làm thế thì quả là ép người quá sức.
Cho dù đem Newfoundland tặng cho Canada, cuối cùng ngoài việc mất đi một xứ tự trị vẫn còn tình cảm sâu đậm với nước Anh thì cũng chẳng được lợi gì, hơn nữa với Newfoundland cũng chẳng tốt. Một khi quyền khống chế ngư trường Newfoundland mất đi, cư dân bản xứ rồi cũng sẽ hối hận.
Là hành chính trưởng hiện tại của Newfoundland, Alan Wilson bảo đảm thặng dư tài chính của Newfoundland hiện nay sẽ chiếu cố đến từng công dân Newfoundland, điều này không thể nghi ngờ.
- Xem ra phải rảnh một thời gian qua Labrador xem xét thôi. Alan Wilson tự vấn lòng. Hiện tại xem ra khuynh hướng của cư dân trên đảo Newfoundland không thành vấn đề.
Nhưng đó chưa phải tất cả. Newfoundland còn ba phần tư lãnh thổ nằm trên đại lục Bắc Mỹ, gọi là vùng Labrador. Tuy rằng cứ nghe cái tên này thì ấn tượng sâu nhất của hắn là giống chó Labrador.
Alan Wilson thậm chí không biết chó Labrador và chó Golden khác nhau chỗ nào, nhưng hai giống chó này có quan hệ họ hàng. Cũng giống cuộc tranh bá "gà rừng ngày mai" ở Mỹ hiện nay, đều là giống tạo ra nhờ con người can thiệp vào sinh sản.
So với cư dân trên đảo Newfoundland, trong lịch sử cư dân vùng Labrador nghiêng về Canada hơn. Nếu nói đảo Newfoundland là đại bản doanh phản đối sáp nhập vào Canada, thì đa số cư dân vùng Labrador không bài xích chuyện sáp nhập.
Dĩ nhiên, chỉ cần nước Anh không đồng ý, hoàn toàn có thể giữ trọn Newfoundland. Vấn đề là nước Anh trong loại chuyện này vô cùng thiển cận. Không thì Alan Wilson cũng chẳng phải phiền lòng vì chuyện này.
Ấn Độ, Pakistan và Miến Điện nối tiếp nhau độc lập khiến Alan Wilson đành phải mượn du ngoạn để tê liệt bản thân.
Hắn không mong tình cảnh của mình giống hệt Mountbatten. Hắn đâu phải người Anh thật sự, nhìn việc mất lãnh thổ mà xa xôi không hào sảng được như chính người Anh.
Kiếp trước đã cho rằng mất đất là không thể chấp nhận, kiếp này cái ý nghĩ đó tự nhiên cũng chẳng thay đổi.
Nếu Alan Wilson biết dân số Labrador thì có lẽ hắn đã không phải lo. Chỉ có điều hắn không biết, dân số Labrador chỉ bằng một phần mười đảo Newfoundland.
Từ trước đến nay hắn luôn một mực cho rằng vùng Labrador rộng hơn ba mươi vạn cây số vuông thì dân số thế nào cũng ngang ngang bản đảo Newfoundland, hoàn toàn không biết tình hình trên đại lục, còn tính đích thân đi một chuyến.
Alan Wilson trở lại Saint John's, bị Philby vốn đã chờ sẵn chặn ngay trước mặt: - Người không biết còn tưởng cậu dẫn mấy nữ minh tinh bỏ trốn rồi đấy.
- Vậy Philby cậu có tin khả năng đó không? Alan Wilson mặt không đổi sắc hỏi. Thấy đối phương lắc đầu, hắn mới thở phào: - Thế là ổn. Mấy nữ minh tinh này được chú ý rộng rãi, tôi cũng là dẫn họ đi đây đi đó lưu lại ấn tượng tốt, biết đâu về Mỹ lại tuyên truyền giúp.
Lòng yêu Newfoundland tràn ngập ngoài lời nói. Philby cười khổ: - Cậu không biết London định để người Newfoundland tự quyết định tương lai sao?
Đương nhiên là biết, nên tôi mới phải làm thế này. Alan Wilson ho khẽ một tiếng, vẫn giữ sự cảnh giác căn bản với gián điệp Liên Xô trước mặt, hỏi xem y tìm mình có việc gì.
- London đã định sẽ đàm phán với người Mỹ về hợp tác trong lĩnh vực tình báo. Philby trầm ngâm một chút rồi nói: - Cậu hiện là hành chính trưởng địa phương nên cần biết việc này.
- Năm nay người Mỹ bầu cử, nhìn thanh thế hiện nay Dewey dường như chiếm ưu thế hơn. Đảng Cộng hòa có không ít lời phàn nàn về kế hoạch viện trợ châu Âu. Chẳng lẽ chúng ta không nên đợi cục diện chính trị Mỹ rõ ràng rồi mới quyết định? Alan Wilson lấy tay đỡ cằm nói: - Nếu đảng Cộng hòa lên cầm quyền mà chấm dứt kế hoạch viện trợ châu Âu, chúng ta còn nói gì đến hợp tác nữa.
- Đây chỉ là vòng đàm phán đầu tiên, mức độ hợp tác về sau đương nhiên còn phải cân nhắc. Philby không hề vội vàng đáp: - Tất nhiên phải đợi lần bầu cử này của Mỹ có kết quả rồi mới quyết định có hợp tác sâu hay không. London có cân nhắc riêng của mình.
Cân nhắc của London là phái một gián điệp Liên Xô đến biết chuyện này à? Trong lòng Alan Wilson tin chắc chẳng ngoài dự liệu, Philby mà biết chuyện này thì Điện Kremlin khẳng định rõ như lòng bàn tay.
Nhưng mà… Alan Wilson móc ra cuốn sổ mang theo người, tỏ ra mình cũng chẳng phải không làm gì cả. Hắn chưa quên công việc đã làm trong thời gian dừng chân ở Mỹ, lấy góc độ quan hệ đặc biệt Anh, Mỹ mà nói: - Chúng ta muốn thắng Liên Xô thì chắc chắn phải tập hợp sức mạnh của Anh và Mỹ. Vấn đề của nước Anh ta, Mỹ không giúp được; vấn đề của Mỹ cũng phải tự họ giải quyết. Nhưng là đồng minh, chúng ta có nghĩa vụ nhắc nhở lẫn nhau.
- Ồ? Alan phát hiện Mỹ có vấn đề gì? Philby nửa cười nửa không hỏi: - Mỹ hiện nay giàu có đến thế, ngay cả chúng ta cũng phải trông cậy vào Mỹ giúp khôi phục, sao tôi chẳng thấy vấn đề nào hết?
- Có việc không tận mắt nhìn thì chỉ phân tích tình báo không thể kết luận. Alan Wilson vừa lật sổ vừa đáp lờ đờ.
Cuối cùng cũng tìm thấy. Đó chính là tứ sắc uy hiếp ghi lại ở nhà Greta Garbo trong thành phố Quả Táo Lớn: đỏ đại diện Liên Xô, tím đại diện đồng tính luyến ái, đen đại diện vấn đề chủng tộc, hồng đại diện phong trào nữ quyền.
- Philby, kỳ thực Liên Xô là địch nhân của chúng ta, nhưng ta cũng phải thừa nhận ở vài lĩnh vực họ cực kỳ mạnh, không thì chúng ta cũng chẳng phải liên kết với người Mỹ. Alan Wilson nói giọng đầy thiết tha: - Mấy vấn đề này đều dễ bị người Liên Xô lợi dụng. Một trong số đó là bản thân Liên Xô, những vấn đề còn lại thì có khả năng bị Liên Xô nhúng tay. Thực ra Mỹ hiện nay đang trong giai đoạn chuẩn bị dư luận, sớm muộn cũng trở mặt với Liên Xô, nhưng mấy vấn đề này không giải quyết thì Mỹ cũng có thể gặp rắc rối.
- Theo tôi, vấn đề lâu dài nhất chính là màu đen, tức vấn đề chủng tộc. Kinh nghiệm quá khứ cho thấy tầng lớp càng nghèo khó thì dân số tăng càng nhanh. Tôi là cựu quan chức Ấn Độ thuộc Anh, trong chuyện này tuyệt đối có quyền lên tiếng. Mà ở Mỹ, số lượng tầng lớp da đen tăng nhanh hơn người da trắng nhiều.
- Lý do áp chế được vấn đề là vì trong thời gian hai cuộc thế chiến, dân nhập cư châu Âu ùa vào Mỹ. Còn bây giờ điều kiện đó không còn nữa, người Mỹ phải tự giải quyết vấn đề này.
- Nên tôi hy vọng Philby, khi đàm phán với người Mỹ, cậu có thể nhắc nhở đồng minh của chúng ta, chú ý loại vấn đề này bị người Liên Xô lợi dụng.
Alan Wilson mặt đầy vẻ ngưng trọng, bày tỏ kỳ vọng vào việc Mỹ lãnh đạo thế giới tự do thắng Liên Xô. Trách nhiệm của đế quốc bắt buộc hắn phải giúp Mỹ, hoặc cũng có thể là giúp Liên Xô!
- Ô! Philby không nhịn được phải tán thán. Y tin rằng Alan Wilson là thật tâm thật lòng lo cho Mỹ.
Y đem những vấn đề kiểu này ra thảo luận riêng với Alan Wilson, sau đó vỗ ngực bảo đảm rằng tại hội nghị nhất định sẽ nhắc người Mỹ một tiếng, hoàn thành nghĩa vụ đồng minh, bảo vệ cả thế giới tự do.
- Thế thì còn gì tốt hơn! Alan Wilson như trút được gánh nặng: - Nếu Mỹ tự giải quyết được vấn đề này thì Liên Xô chắc chắn không làm gì được người Mỹ.
- Chúng ta đều hy vọng người Mỹ giải quyết được những vấn đề này. Philby gật đầu, tỏ ra mình cũng tán thành luận điệu đó.
Tin rằng Điện Kremlin còn tán thành hơn nữa! Alan Wilson thầm nhủ trong lòng.
Và thế là công việc liên quan đến tứ sắc uy hiếp được giao vào tay lão đại của Ngũ kiệt Cambridge, để đối phương đi nhắc nhở người Mỹ.
Nếu người Mỹ giải quyết được vấn đề này thì tự nhiên là tốt nhất, vì sẽ không thể thiếu vài thủ đoạn không lên được bàn. Vấn đề nội bộ của Mỹ càng nhiều, lực can thiệp ra ngoài sẽ càng giảm.
Mỹ mà phát hiện có ảnh hưởng của Liên Xô trong đó thì lại càng tốt, không những có thể thêm địch đối với Liên Xô, mà biết đâu còn thêm được vài tiếng súng của tự do. Tóm lại, với nước Anh mà nói, không thiệt đến đâu cả.