Alan Wilson tự thấy rằng, hắn đã vì các nữ minh tinh này bỏ ra nhiều như thế, đòi hỏi chút ít cũng chẳng có gì quá đáng. Một năm năm triệu doanh thu búp bê Barbie, chưa nói toàn bộ là công của hắn, nhưng ít ra cũng có một phần công lao trong đó.
Các nữ minh tinh này lăn lộn ở Hollywood là để làm gì, xét cho cùng chẳng phải vì tiền sao? Vậy thì hắn muốn lái thử xe, có quá đáng lắm đâu?
Chẳng quá đáng chút nào, huống chi hắn cũng không phải chỉ biết chiếm tiện nghi. Dù sao xét về tuổi tác, hắn còn trẻ hơn các nữ minh tinh này.
Để chứng minh mình dù chưa chính thức nhậm chức vẫn một lòng hướng về Đế quốc Anh, Alan Wilson dù đang rong chơi giữa rừng hoa vẫn không quên viết báo cáo.
Tuy năm nay là năm đại tuyển cử, nhưng dù gì cũng mới đầu năm, giờ mà phân tích khả thi cho cuộc tổng tuyển cử thì vẫn còn quá mạo muội.
Hơn nữa nhân thiết của Alan Wilson không nằm ở chỗ này; không có cái nhân thiết Đông phương học và thuộc địa thì lập luận càng đứng vững. Cho nên hắn lấy lý do từng dừng chân ngắn ngủi ở Malaya thuộc Anh, phân tích tình hình nội chiến của một đại quốc nọ.
Dựa vào những gì mắt thấy tai nghe trong thời gian sống ở Hương Cảng, hắn cho rằng trình độ của phái Quốc dân đảng thật sự kém cỏi. Phần sau thì mở rộng ra phạm vi toàn Đông Á và Đông Nam Á, cho rằng tình trạng này ở các nước châu Á là vô cùng phổ biến.
Trong những đoạn ấy, Alan Wilson dùng giọng điệu vô cùng khẳng định, bởi hắn biết rõ thời Chiến tranh Lạnh Mỹ đỡ đầu biết bao đồng đội bất tài; ít ra tại Đông Á và Đông Nam Á, Tưởng công cũng chỉ là hàng xoàng trong số những kẻ được Mỹ đỡ đầu, còn xa mới chạm đáy.
Viết xong bản báo cáo này, Alan Wilson không gửi đi, dù sao máy móc và nhân công vẫn còn đang lênh đênh trên biển. Giờ hắn có thời gian làm quen trước một công việc khác của bản thân, chức lãnh sự Boston liên quan đến công tác ngoại giao.
Đợi khi việc Newfoundland chính thức triển khai, hắn mới gửi bản báo cáo này về Luân Đôn, để tỏ rằng mình dù ở hoàn cảnh gian khổ vẫn một lòng lo nước lo dân.
Trong cuộc sống của một tay lái thử xe, Alan Wilson đã cảm nhận được sự nhỏ gọn tinh xảo của xe nội địa, cũng nếm trải vẻ trang nghiêm đường hoàng của xe Đức; nhưng so với xe Thụy Điển, xe Đức cũng chẳng còn rộng rãi là bao.
Quẩy một vòng, Alan Wilson lại quay về vòng tay xe nội địa. Trong mấy ngày ngắn ngủi ở Los Angeles, hắn còn tranh thủ quan sát trạng thái sống của người Mỹ, muốn từ người Mỹ thời hậu chiến phát hiện ra chút manh mối.
Kỳ thực ngay từ khoảnh khắc đại chiến thế giới bùng nổ, một nhúm rất nhỏ những người ra quyết sách ở Luân Đôn đã nghĩ đến cuộc chuyển giao từ Hy Lạp sang La Mã hai nghìn năm trước. Trong mắt người Hy Lạp, người La Mã man rợ nhưng đầy khí thế, không tránh khỏi hấp thụ văn hóa Hy Lạp, để rồi trở thành một đế quốc cường đại hơn.
Trong mắt nhúm người ra quyết sách ấy, Đế quốc Anh khi đó vẫn còn sức ảnh hưởng toàn cầu đã không thể tránh khỏi vận mệnh của Hy Lạp đứng trước La Mã.
Thế chiến khởi đầu, do cả đất nước bị cuốn vào chiến sự, Mỹ đạt được sự phồn vinh chưa từng có về công nghiệp và thực lực quốc gia. Rõ ràng, mở rộng quân sự của Mỹ nổi bật cả về tốc độ lẫn ảnh hưởng.
Dân số làm việc liên quan đến quân sự tăng từ ba mươi vạn người thời thập niên ba mươi lên tới mười hai phần trăm dân số cả nước thời chiến, tức mười sáu triệu người, và sau đó chẳng bao giờ tụt lại mức trước chiến.
Đương nhiên khi trao đổi với đồng sự ở lãnh sự quán Los Angeles, Alan Wilson biết trên tầng chính phủ, Mỹ đã bắt đầu chuẩn bị đối kháng Liên Xô; chưa lộ liễu như McCarthy về sau, mà làm theo kiểu chỉ làm không nói.
Sau khi Truman đưa ra chính sách kiềm chế, tuyên bố khởi động kế hoạch trung thành với nhân viên liên bang, ngăn những kẻ cộng sản và những người ủng hộ họ vào làm việc trong bộ máy chính quyền; phong hướng chính trị truyền ra trong đó vô cùng rõ ràng.
Lời tuyên thệ trung thành lại trở thành một phần rất quan trọng trong đời sống người Mỹ. Người Mỹ trước đây cũng từng có những lời tuyên thệ tương tự, nhưng chỉ trong thời kỳ chiến tranh có xung đột vũ trang.
Mà thứ tuyên thệ này xuất hiện giữa thời bình, tức là Mỹ đã thực sự bước vào một cuộc chiến không thấy hồi kết. Đã có chiến tranh thì ắt có thương vong. Tổng thống lệnh của Truman phát động cuộc điều tra độ trung thành đối với nhân viên liên bang, khiến mấy trăm người mất việc. Con số ấy chẳng đáng kinh ngạc, bởi tổng số người bị điều tra vượt quá bốn triệu.
- Kiểu người được gọi là phái tiến bộ ấy, ở Mỹ ít nhất tồn tại ở hai nơi. Một là trường học, trường học vốn là đại bản doanh của những kẻ duy tâm lý tưởng, nhiều tư tưởng nguy hiểm đều bắt đầu lan truyền từ trường học. Hai là Hollywood. Tổng thống Truman vẫn chưa nắm được chỗ mấu chốt thực sự.
Alan Wilson thân là lãnh sự Boston, hình như buôn dưa lê bán dưa chuột ở lãnh sự quán Los Angeles thế này thì hơi không đúng chỗ. Nhưng hắn chưa chính thức nhậm chức, hiện tại vẫn còn không gian tự do. Đứng trên lập trường một người tự do bàn luận vấn đề với đồng sự, tất nhiên là không có vấn đề gì.
Đây không phải là vũ nhục Hollywood. Chưa cần nói đến thái độ cụ thể của Hollywood thời McCarthy, riêng Hollywood thế kỷ hai mươi mốt cũng đã là đại bản doanh của đủ thứ chính trị đúng đắn; tuy mục đích cuối cùng không giống nhau, nhưng vai trò tạo ra thì tương đương.
- Alan, vừa hay trong nước cũng hỏi thăm tình hình của cậu. Lãnh sự Los Angeles Jerry bước vào, vừa đúng lúc nghe Alan Wilson nói, bèn tiếp lời, bảo rằng: - Sau khi cậu đến Newfoundland, hãy chọn một thời điểm thích hợp chuẩn bị đón tiếp đại biểu các nước khác. Luân Đôn muốn mở một cuộc họp ở Newfoundland.
- Là giục tôi đi nhậm chức à? Alan Wilson cười khổ một tiếng, nhưng sự ủng hộ tôi cần còn chưa đến nơi, đi rồi cũng vô ích. Nếu nhậm chức mà chẳng có khởi sắc gì, e người dân Newfoundland sẽ thất vọng về Đế quốc Anh.
Alan Wilson tất nhiên không thể nói mình còn chưa lái xe chán, chỉ đành lấy việc nguồn lực điều động chưa đến nơi để giải thích lý do hiện vẫn lưu lại Mỹ.
- Huống chi tôi còn chưa đến Boston, dù gì cũng phải tiếp xúc chút chứ.
- Trong điện văn không có ý giục giã. Jerry lắc đầu nói, giọng điệu không gấp gáp, chỉ nhắc cậu chuẩn bị một chút. Luân Đôn dự định vào giữa năm sẽ triệu tập một cuộc họp ở Newfoundland, có Canada tham dự, đến lúc đó Mỹ cũng sẽ phái đại biểu tham gia.
Alan Wilson vốn đang thất thần lơ đãng, nghe lãnh sự Los Angeles nhắc đến những quốc gia này, vẻ cợt nhả trên mặt biến mất. Liên minh Năm Mắt sắp thành lập ngay dưới mí mắt hắn sao?
Kỳ thực trước khi đệ tam đế quốc quỳ gối, trong thời kỳ đệ nhị thế chiến, Anh và Mỹ đã cùng phát động kế hoạch Venona, hợp tác giải mã tình báo bí mật, nhằm chặn đứng và kháng cự uy hiếp của Liên Xô.
Bây giờ còn chưa có cái gì gọi là Liên minh Năm Mắt; hợp tác tình báo Anh Mỹ kéo thêm Canada, Úc và New Zealand vào, là vì Anh cho rằng nếu chỉ so sức mạnh hai nước đơn độc, cán cân sẽ nghiêng về phía Mỹ.
Cho nên mới kéo Canada, Úc và New Zealand, những nước có thiện cảm với Anh, vào làm lực lượng chế ngự Mỹ.
Đương nhiên mấy chục năm sau, khi Anh đã suy tàn đến cái dạng ấy, ba quốc gia được đưa vào làm trợ lực năm xưa cũng đều quay sang nghe lời Mỹ, để ông bố già đứng ngoài một bên.
Tính thời gian, lúc Anh kéo Canada vào để chế ngự thằng con nghiệt tử hình như chính là năm một nghìn chín trăm bốn mươi tám. Điều khiến Alan Wilson bất ngờ là, hắn không ngờ chuyện này lại dính líu đến mình.
Alan Wilson lưu lại Mỹ, cũng không phải suốt ngày chỉ lái xe. Trong lúc lái xe hắn cũng nghĩ xem phải phát triển kinh tế Newfoundland thế nào, chỉ là không biết có thành công hay không.
Mỹ hiện nay không có thứ gọi là vé số. Lịch sử từng có nhưng đã bị cấm năm mươi năm rồi. Nghiệp vụ vé số Mỹ phát triển mạnh sau chiến tranh độc lập, nhưng cuối thế kỷ mười chín, do quản lý sơ hở và một số bê bối của những kẻ lãnh đạo bị phơi bày, nghiệp vụ vé số đã bị một số chính quyền bang Mỹ minh lệnh cấm đoán.
Bang Louisiana là mầm mống duy nhất sót lại. Nghiệp vụ vé số ở Louisiana đạt đỉnh thịnh vào nửa sau thế kỷ mười chín; một trò vé số mang tên "Bạch tuộc vàng" do chính quyền bang phát hành gần như ai ở địa phương cũng biết.
Nhưng nhiều vụ tham ô hối lộ liên quan đến vé số cũng thường xuyên xảy ra ở bang này. Tổng thống thứ hai mươi ba của Mỹ Harrison từng viết thư cho Quốc hội, kiên quyết yêu cầu Quốc hội đưa ra quy định ngăn chặn các hành vi bất pháp liên quan đến vé số.
Quốc hội năm một nghìn tám trăm chín mươi từng ban bố pháp quy, hạ lệnh tước quyền vận hành vé số của Công ty Bưu chính Mỹ. Về sau để chỉnh đốn nghiệp vụ vé số, liền trực tiếp cấm hẳn sự tồn tại của vé số Mỹ.
Không biết đẩy mạnh nghiệp vụ vé số ở Newfoundland có thể ảnh hưởng đến trong lòng nước Mỹ hay không; tuy cùng ở Bắc Mỹ, nhưng vị trí Newfoundland dù sao cũng hơi hẻo lánh.
Đương nhiên ý tưởng chấn hưng Newfoundland của Alan Wilson bao gồm nhưng không giới hạn ở vé số. Dù so với dân số chỉ mười mấy vạn công dân của Newfoundland, làm tốt được vé số cũng có thể sống khá giả.
Nhưng người ta không thể bỏ hết trứng vào một giỏ, lỡ thất bại thì sao? Đương nhiên hắn chuẩn bị mượn công cuộc tái thiết hậu chiến ở châu Âu để nghĩ cách trên mảng xuất nhập khẩu gỗ, nhưng đơn thuần dựa vào xuất nhập khẩu gỗ, áp lực hoàn thành đúng hạn vẫn quá lớn.
Tự nhiên phải nghĩ thêm cách khác; ngoài việc cam chịu vất vả làm phu đốn củi, cũng cần thêm những trợ lực khác mới ổn thỏa hơn.
Bức điện của Luân Đôn vẫn có hiệu quả; Alan Wilson lưu luyến không nỡ rời Los Angeles.
Đến New York, khoảng cách tới Boston gần thêm một chút. Hắn đứng trước cửa một tòa nhà chung cư gõ cửa, mãi đến khi cánh cửa mở ra, Greta Garbo mặc một bộ đồ nhà mở cửa.
- Anh đến đây làm gì? Greta Garbo không có ý định cho Alan Wilson vào, dùng giọng điệu lạnh nhạt nói, anh tìm ra chỗ này bằng cách nào.
- Tôi dù sao cũng là một công chức đế quốc xuất sắc, tìm một người thì không thành vấn đề. Alan Wilson nói rồi định chen vào, Greta Garbo lại không cho vào, còn nhẹ giọng uy hiếp: - Đây là Mỹ chứ không phải Anh.
- Anh mà thế nữa tôi báo cảnh sát đấy. Rầm… cánh cửa đóng sập chặn luôn phần lời còn lại.
Alan Wilson vô cùng phẫn nộ. Chỉ có nữ hoàng phim câm này là hắn liên lạc không được, ẩn mình giữa phố thị náo nhiệt New York đúng kiểu đại ẩn ư thị. Hắn phải cho Greta Garbo hiểu rằng, hiện giờ lửa trong người hắn đang bùng khá lớn.