- Ồ, Alan, tuy cậu trước đây ở Ấn Độ, nhưng những đề xuất với Malaya cũng rất có tính xây dựng.
Nghe hắn tự giới thiệu xong, cao ủy Malaya Gerald Edward đã chủ động đưa tay ra tỏ ý hữu hảo ngay.
Dĩ nhiên, thái độ này cũng không hẳn là dành riêng cho Alan Wilson, nói chính xác hơn là nể mặt tướng Mountbatten. Chuyện này phải kể từ đầu. Ai cũng biết, tướng Mountbatten là Tổng tư lệnh quân Đồng minh Đông Nam Á thời chiến.
Sau khi Nhật Bản đầu hàng, Mountbatten còn làm lễ tiếp nhận đầu hàng ở Singapore. Thuở Alan Wilson lần đầu trở về châu Âu, Mountbatten đang là quan chức quân sự cao nhất quản lý quân sự Malaya thuộc Anh. Mãi đến khi ông về nhậm chức ở hạm đội Địa Trung Hải, Malaya thuộc Anh vẫn nằm trong tình trạng quân quản.
Trước Gerald Edward, trước lúc Mountbatten giải trừ quân quản, Malaya thuộc Anh còn có một Tổng đốc. Nhưng đến phiên Gerald Edward nhậm chức thì chức Tổng đốc Malaya thuộc Anh bị bãi bỏ, thay vào đó ông ta trở thành cao ủy nơi này.
Bây giờ nơi đây biểu tình kháng nghị liên miên, nhất là quần đảo Đông Ấn thuộc Hà Lan bên cạnh chẳng an phận chút nào. Tuy trên danh nghĩa không phải quân quản, nhưng quân Anh đóng giữ nắm quyền lực rất lớn; quân Anh địa phương vốn đều từng là thuộc hạ của tướng Mountbatten.
Có tầng quan hệ ấy, Alan Wilson không cần tự mình tung tên tuổi ra, vịn Mountbatten từ đầu.
Alan Wilson ngờ đâu mình đến được Malaya trong mộng ước, lại với thân phận như vầy. Tuy mang danh hiệu Tổng đốc, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ hơn ai hết, Luân Đôn chẳng mấy coi trọng Newfoundland, chẳng thế đâu lại xếp việc bổ nhiệm lãnh sự Boston lên trước.
- Alan, cậu đi làm Tổng đốc Newfoundland à? - Nghe tin bổ nhiệm của Alan Wilson, Gerald Edward cũng kinh ngạc không kém, nhưng lập tức nói tiếp, Nơi đó khốn khổ lắm đấy, muốn làm nên thành tích không phải chuyện dễ.
- Tôi biết chứ, nên trước khi đi mới muốn đi khắp nơi tìm chỗ dựa. - Alan Wilson chống trán cười khổ, Newfoundland thiếu nhân lực trầm trọng, dù không có chiến tranh cũng chẳng thể gọi là dư dả. Đó chính là mục đích tôi đến Malaya, tổ chức một đội lao động sang khai phá.
Nếu phải nói cho chính xác thì có thể gọi là đoàn sản xuất kiến thiết Newfoundland, đại loại công năng tương tự vậy.
Gerald Edward trầm ngâm một lát, nghiêm trọng nhắc nhở:
- Alan, nơi đó toàn người da trắng địa phương cư ngụ. Nếu cậu đưa đại lượng hoa công vào, rất có thể khơi lên tâm lý phản nghịch của cư dân bản xứ. Một thuộc địa bất ổn thì không nói gì đến phát triển. Lấy Malaya làm ví dụ, nếu không có mấy vạn quân Anh đứng giữ, chuyện sẽ rắc rối lắm.
- Tôi đâu có để hoa công định cư ở đó, chỉ là khai phá ngắn hạn thôi. Đợi Newfoundland qua được khó khăn thì cho họ về. - Alan Wilson phủ nhận dứt khoát, tỏ vẻ mình tuyệt đối không phạm sai lầm nguyên tắc ấy.
Hắn hiểu rõ lắm chuyện này. Nếu kiếp trước quê hắn chỉ có mấy chục vạn dân, bỗng một ngày có vạn người da đen vào định cư, hắn có chịu không? Tất nhiên là không.
Vậy nên mở điều kiện cho vạn hoa công ở lại Newfoundland lâu dài, Newfoundland dù thân Anh đến đâu cũng sẽ lập tức đòi độc lập.
Cho nên lần chiêu mộ đi Newfoundland này, về định nghĩa chỉ là một chuyến đi làm thuê nước ngoài quy mô lớn. Đó không phải nhà của người Hoa. Dùng xong tự nhiên vẫn phải về.
Thái độ này không vì thân phận gì của hắn mà đổi. Không khéo sau này sẽ bị lên sách sử với hình tượng xấu.
- Tù binh không phải đã xây ở Malaya mười vạn căn hộ sao? Chọn vài khu định cư giao cho tôi xử lý thế nào? Dù sao để trống cũng phí. - Alan Wilson mở lời giải thích, Tôi không lấy không đâu. Đợi bọn hoa công kiếm được tiền từ chuyến khai phá Newfoundland, họ sẽ bỏ tiền mua lại những căn hộ ấy, không để chính quyền thuộc địa địa phương chịu lỗ.
Hắn tính hứa nhà ở làm điều kiện cho chuyến đi làm thuê nước ngoài này. Dĩ nhiên nếu không đủ thì trả góp cũng được; dù sao những căn hộ ấy cũng do tù binh quân phương Nam Nhật Bản xây, trên nguyên tắc chi phí chẳng đáng bao nhiêu.
Hơn nữa căn hộ xây xong là để bán, bán cho ai chẳng là bán. Tù binh còn chưa hồi hương, không đủ thì sai chúng xây thêm. Bọn tù binh ngoan ngoãn chịu khó thế này, thả về không uổng sao.
Alan Wilson cũng là vì tốt cho mấy người Nhật này. Giờ cuộc sống Nhật Bản cũng chẳng ra gì, chiến tranh Triều Tiên lại chưa nổ ra, nước Nhật hiện tại vẫn đang bữa đói bữa no. Với tài nguyên quê nhà, còn thua cả thuộc địa Malaya thuộc Anh.
- Cũng không hẳn là không được. - Gerald Edward nhíu mày. Về nguyên tắc thì đây không phải vấn đề; căn hộ xây xong vốn để bán, chọn vài khu định cư giữ lại bán cho người cần, có gì sai? - Chỉ là tôi sợ cậu không gom đủ người.
- Luật lệ Malaya đối với người Hoa chẳng phải là Đại Thanh luật sao? Cứ đăng cáo thị nói muốn trưng thu thức dịch, năm nam đinh rút một, người Hoa chắc chắn hiểu ý gì, sàng ra đợt đầu. Số còn lại tôi lọc thêm một lượt! - Alan Wilson không thể tự mình đi xem mặt từng người trong vạn người, nhất định phải để chính quyền thuộc địa Malaya sàng trước một lượt.
Về số lượng thì chắc không thành vấn đề. Hương Cảng từ năm 1945 quay về tay Anh đã không phòng bị biên giới, thay vào đó cứ ném bọn dân tị nạn tràn vào Hương Cảng qua Malaya. Mỗi năm vài vạn người vượt biên, nay đã gần ba năm rồi.
Cái này còn chưa phải thời kỳ đỉnh cao. Ba đại chiến dịch còn chưa đánh; mặt trận càng đẩy về phương nam, số người chỉ càng nhiều.
Khi hỏi ý kiến người Mã Lai địa phương về việc người Hoa hòa nhập, Gerald Edward nói:
- Dĩ nhiên là không hài lòng. Đầu tiên náo loạn cũng lắm, nhưng từ khi Hà Lan kéo thiết giáp hạm đến pháo Jakarta một trận, chết mấy nghìn người, thì yên bớt một chút. Thêm nữa nhiều kẻ bị gán tội phân tử thân Xô đày sang quần đảo Andaman, gần một năm nay hình như thái độ đã thay đổi phần nào.
- Theo bài học của Ấn Độ thuộc Anh, chúng ta nhất định phải duy trì cân bằng giữa hai đại dân tộc, khỏi xảy ra hậu quả đuôi lụt quá to như Quốc Đại đảng. - Alan Wilson cười đến tận hàm, Nếu trong nước chế tạo được bom nguyên tử, cứ để trường thử nghiệm ở Malaya, mời những nhân vật có má mặt của hai đại dân tộc đích thân đến xem.
Nói đến tình hình Hương Cảng, hai người lại tán thêm một lát. Alan Wilson bảo Hương Cảng chỉ là một cửa sổ, không đáng đầu tư công sức, dùng làm ống dẫn nuôi dưỡng Malaya là đủ. Chỗ bằng hạt đỗ ấy chẳng giúp gì cho Anh.
Anh cai trị Hương Cảng là kiểu vật tận dụng điển hình. Biểu hiện rõ nhất là thị trường tài chính quá nóng cùng giá nhà đất tăng vọt.
Thuở kinh tế chưa phát triển, các tập đoàn tư bản Anh dựa vào địa vị độc quyền và đặc quyền, chiếm ưu thế tuyệt đối trong lĩnh vực tài chính, bất động sản, công ích. Kinh tế trỗi dậy đi đôi với tư bản Anh ngồi mát phồng lên.
Công ty tư bản Anh cũng với tư cách sở hữu quyền đất thuộc địa độc chiếm buôn đất, bán giá trên trời thu lợi đất đai kếch xù; điều này ở bản xứ Anh dù thế nào cũng không làm được.
Trong một thể kinh tế phồn thịnh, ngành lời nhuận cao nhất là tài chính và bất động sản, nên hai cái đó trở thành cách mở rộng hay nhất của vốn Anh; đồng thời thị trường chứng khoán cũng bước vào thịnh vượng phi lý.
Nhưng tài chính quá nóng thế, với bất cứ ai cũng là cơ hội ngang nhau. Lâu dần tự nhiên sẽ có người Hoa tích lũy đủ vốn, thách thức địa vị doanh nghiệp tư bản Anh. Dĩ nhiên, đến thập niên 90, ba mươi phần trăm định giá thị trường chứng khoán Hương Cảng, tổng cộng hơn nghìn doanh nghiệp vẫn do tư bản Anh khống chế.
Alan Wilson khăng khăng cho rằng Hương Cảng không quan trọng; Malaya mới là nơi đáng trọng điểm phát triển. Gerald Edward cũng vô cùng tán thành. Dù sao ông ta là cao ủy Malaya, ăn cơm nhà nào thì hiểu.
- À phải, người tôi chiêu mộ là người Trung Quốc, không phải người Hoa địa phương Malaya. - Alan Wilson vỗ trán bổ sung, So với bọn người Hoa đã hơi tự coi mình là người Malaya bản địa, tôi vẫn tin người Trung Quốc hơn. Đế quốc Anh cần là lực lượng phụ tá thuộc địa Malaya, chứ không phải bọn người Hoa cấu kết với người Mã Lai. Loại trước có thể lôi kéo, loại sau cứ kính cẩn gán cái mũ phân tử thân Xô, đem xử bắn là xong. Họ thích đứng cùng người Mã Lai thì cứ cho họ đãi ngộ người Mã Lai. Họ không sợ chết, chúng ta lại sợ phí đạn sao?
- Được, mai tôi sẽ phát cáo thị chính thức. - Gerald Edward còn đang suy nghĩ lời Alan Wilson, đáp ứng theo bản năng.
Cách một ngày, hành thự cao ủy Malaya thuộc Anh chính thức đăng cáo thị, viện dẫn điều khoản trưng phát thức dịch của Đại Thanh luật: nam đinh đủ tiêu chuẩn phải đến cơ quan thuộc địa báo danh; trễ ba ngày bị quở trách, trễ mười ngày bị phạt tiền. Quân Anh các nơi phụ tá công tác!
- Nếu tôi dư thời gian một chút, tuyệt đối không mang Đại Thanh luật ra dọa họ. - Alan Wilson ngậm nửa điếu thuốc, nhìn điện văn các nơi gửi Gerald Edward, nói, Đừng nhìn họ giờ phản đối. Thật có nhà có tích lũy, giàu hơn người thường rồi, không chừng đến lúc đó kẻ phản đối bãi bỏ Đại Thanh luật chính là họ.
- Vì được cưới mấy bà vợ sao? - Gerald Edward cười hì hì nói, Chắc là vì cái đó chứ.
- Ê, đừng nói vậy. Vợ chỉ có một, tình phụ thì có thể nhiều lắm. - Alan Wilson chẳng vội vàng chỉnh lại, rồi thở dài nói, Truyền thống ưu tú đúng là nên phát huy. Ta đem Đại Thanh luật buộc chung với giáo pháp của người Mã Lai thế nào? Nếu có tiếng phản đối quá lớn thì đồng thời bãi bỏ cả hai. Dĩ nhiên, độ khó sẽ cao hơn một chút.
Alan Wilson thấy đây đúng là chủ ý hay. Thế này thì cả hai đạo luật đều bãi không được.
Hắn không thể đích thân đến tận nhà chọn hoa công từng người, tất nhiên phải để cơ quan thuộc địa Malaya sàng lọc một phen; người còn lại hắn sẽ tận lực giữ cửa. Ở vòng sàng lọc thứ hai, hắn nêu ra một điều kiện: tuổi tác, tính cách và nghề nghiệp, tốt nhất từng đi lính. Ai hợp điều kiện có thể tuyển ra làm người quản lý.