- Nhưng khí hậu bên Newfoundland, mấy người Hoa công này có thích nghi nổi không? Gerard Edward lại nêu thêm một khó khăn nữa. Malaya nằm sát xích đạo, còn Newfoundland thì gần Bắc Cực; tuy không so được với Alaska, nhưng với những người sinh trưởng ở vùng nhiệt đới thế này, đó vẫn là một thử thách lớn.
- Cho nên mới nói phải chiêu mộ người Trung Quốc, chứ không phải người Hoa địa phương. Alan Wilson nghe xong liền đáp. - Xu hướng đồng hoá giữa người Hoa bản xứ và người Malaya bắt buộc phải tìm cách chặn lại ngay, tốt nhất là biến thành mối quan hệ như giữa Liên minh Hồi giáo và Quốc đại đảng Ấn Độ. Như vậy mới tiện cho chúng ta xây dựng ảnh hưởng.
Còn về vấn đề vĩ độ mà Gerard Edward vừa nêu, Alan Wilson nhớ mang máng rằng kiếp trước, trên mạng lưu truyền một thuyết: lạnh ẩm miền Nam còn khắc nghiệt hơn lạnh khô miền Bắc, này nọ gì đó. Nếu thuyết ấy đúng thì chẳng có vấn đề gì.
Cho dù cái lạnh ẩm không xoa dịu nổi năm mươi độ chênh lệch nhiệt, hắn cũng hết cách rồi. Với tình thế hiện nay, Đông Bắc Á quá nguy hiểm, hắn đến đó có bình an trở về được hay không còn chưa biết chừng. Lỡ như lại hiện hình theo cách ấy thì sao: "Tên đặc vụ đế quốc Alan Wilson đã bị chiến sĩ anh dũng của ta bắn hạ… thể hiện tinh thần của dân tộc Trung Hoa…"
Để chứng minh tài năng bản thân, Alan Wilson đương nhiên sẵn lòng chấp nhận một mức độ hy sinh nhất định, nhưng cái giá ấy hơi quá lớn.
Vài ngày sau, Alan Wilson chủ động đi làm cái kiểu "lao dịch tình nguyện", tổ chức buổi gặp mặt đầu tiên với các đại biểu Hoa công hợp với những tiêu chuẩn hắn đề ra. Những người này tuổi không lớn, cao lắm cũng chỉ ngoài ba mươi, trước khi đến Malaya từng đi lính.
- Xin tự giới thiệu. Các anh có thể gọi tôi là Ngải Trung Đường, đó là tên Trung Quốc của tôi, tuy tôi chưa từng đến Trung Quốc. Alan Wilson bước vào, gật đầu chào mười mấy đại biểu trước mặt rồi tự giới thiệu. - Tôi là Tổng đốc Newfoundland thuộc Anh; theo thói quen của người Trung Quốc, các anh cũng có thể gọi tôi là Trung đường đại nhân. Không dài dòng nữa, mời mọi người tự giới thiệu một chút, như vậy mới tiếp tục nói chuyện được.
Tô Dương, Điền Thiên Thu… những người đến lần lượt tự giới thiệu. Nghe đến cái tên Điền Thiên Thu, Alan Wilson nhướng mày; đây hình như là tên một nhân vật lịch sử, chẳng phải là vị đại thần triều Hán từng minh oan cho Thái tử của Hán Vũ Đế trong vụ loạn vu cổ hay sao?
Đợi các đại biểu giới thiệu xong từng người, Alan Wilson ra hiệu cho họ ngồi xuống, rồi mới nói tiếp:
- Không biết các vị nghĩ gì về đợt chiêu công này, vì sao lại đến đây?
- Tôi nghe nói tham gia chiêu công được miễn thuế ruộng, còn được cấp một căn nhà, không biết có thật không? Câu vừa dứt, Tô Dương đã nóng lòng mở miệng.
Alan Wilson gật đầu:
- Không sai. Trong thời gian làm việc, ruộng đất các anh khai khẩn sẽ không phải đóng thuế. Hết thời hạn công trình quay về Malaya, còn được nhận một căn nhà. Đây là điều tôi đã bàn với chuyên viên Gerard, ông ấy cũng đã chấp nhận.
- Tôi muốn biết môi trường nơi đó ra sao! Điền Thiên Thu hỏi về chuyện điều kiện nơi làm việc.
- Điền tiên sinh đúng là người thực tế. Đại khái cũng giống vùng Hoa Bắc của Trung Quốc các anh. Alan Wilson đáp rất dứt khoát, nói dối mà chẳng chút gánh nặng tâm lý. Khí hậu Newfoundland chắc chắn không phải cỡ của Hoa Bắc.
Nhưng để những người này chịu đi theo mình, lúc này hắn đành phải nói một lời nói dối thiện ý. Cũng không hẳn là dối hoàn toàn: gạt mùa đông ra, nhiệt độ các mùa còn lại cũng na ná Hoa Bắc, chỉ có điều mùa đông bên ấy kéo dài hơn một chút xíu… một "ức" xíu thôi.
Vì vốn là kẻ "không ai hiểu tiếng Trung hơn ta", hai bên trò chuyện chẳng hề khó khăn. Trước hết, Alan Wilson không có kỳ thị chủng tộc; dù sao kiếp trước hắn cũng là người Trung Quốc, thế nào cũng chẳng đi kỳ thị chính mình.
Hơn nữa hắn còn ăn ý với mấy đại biểu người Hoa này, thậm chí sẵn lòng ký hợp đồng trước, lấy vận mệnh của chuyên viên Malaya Gerard Edward ra bảo đảm.
May mà Gerard Edward không có ở đây; nếu không, chắc chắn ông ta phải lý luận một phen với vị Tổng đốc Newfoundland này: "Sao anh không lấy danh nghĩa của chính anh ra bảo đảm?"
Chẳng phải vì lý do gì khác, vấn đề là quan huyện không bằng quan đương nhiệm. Gerard Edward là chuyên viên của Malaya, lời ông ta nói chắc chắn đáng tin hơn lời của một vị Tổng đốc không rõ ngọn ngành như hắn.
- Không biết các vị nghĩ gì về người Mã Lai? Alan Wilson lôi câu chuyện sang vấn đề sắc tộc, chẳng có lý do đặc biệt gì, chỉ muốn hỏi cái nhìn trực quan của mấy dân nhập cư mới này.
- Chúng tôi không hiểu họ. Điền Thiên Thu ngập ngừng một lát, rốt cuộc vẫn nói ra cái nhìn thẳng thắn trong lòng.
Hay! Alan Wilson thầm khen một tiếng trong bụng, gật đầu tán đồng:
- Thực ra tôi cũng không hiểu họ, nhưng xem ra tôi không phải là số ít. Kỳ thật hai bên có không gian hợp tác. Các anh đều là người Trung Quốc, nguyên tắc mà nói không phải dân tộc bản địa; chính quyền thuộc địa Malaya thuộc Anh cân nhắc điều kiện khách quan, mới quyết định để các anh vào.
Còn về mục đích ban đầu của việc cho vào, Alan Wilson đương nhiên không thể nói thẳng với những người này. Điều hắn nghĩ trong lòng là phải thay đổi tỷ lệ người Hoa bản sinh, biến họ thành thiểu số.
Dù sao thì sống qua mấy đời ở một nơi, rất có thể sẽ mơ hồ không phân biệt nổi đâu là mâu thuẫn với ta, đâu là với địch. Đồng hoá cũng chẳng phải sở hữu riêng của dân tộc nào; dân tộc chiếm đa số ở bất cứ nơi nào cũng đồng hoá người ngoài đến ở một mức độ nhất định.
Trùng hợp là những sắc tộc tín ngưỡng giáo hoà bình lại có năng lực đồng hoá đặc biệt cao. Nếu Alan Wilson nói thẳng ra, năng lực đồng hoá của tín đồ giáo hoà bình vượt xa người Hán.
Không tin thì cứ tính từ năm sáu trăm công nguyên, lúc giáo hoà bình xuất hiện, tính tốc độ bành trướng của giáo hoà bình trong thời đại nông nghiệp, rồi đem so với tốc độ bành trướng của văn hoá Nho gia cùng thời, nhìn phát là ra. Dù xét về nhân khẩu hay lãnh thổ, giáo hoà bình đều là bên chiếm ưu thế.
Không nói đâu xa, ngay Malaya thuộc Anh dưới chân hắn đây, tín ngưỡng chủ lưu cũng là giáo hoà bình.
Ảnh hưởng văn hoá Trung Quốc ở Đông Nam Á chỉ giới hạn trong nửa nước Việt, còn chẳng so nổi với Ấn Độ giáo, huống chi là giáo hoà bình có sức ảnh hưởng lớn hơn?
Hắn dám khẳng định, ở một nơi mà cả hai bên đều không có cơ sở, nếu thi về năng lực đồng hoá, người Hoa chắc chắn thua tín đồ giáo hoà bình.
Từ góc độ người Anh, người Hoa bản sinh đã không còn đáng tin. Mấy người Hoa nhập cư mới này vẫn chưa nảy ra ý nghĩ coi mình là người Malaya bản địa. Vì vậy ý tưởng mở cửa nhập cư của Alan Wilson, bản chất là muốn biến người Hoa nhập cư mới thành dòng chính, để những người Hoa bản sinh vốn ý chí cùng người Mã Lai sống hoà thuận phải lui ra ngoài lề.
Rồi phối hợp thêm giáo dục từ nhỏ, bảo đảm lớp người Hoa này không lặp lại sai lầm của người Hoa bản sinh trước đây.
- Nếu tôi quản lý Malaya thuộc Anh, nhất định sẽ đối xử công bằng với người Hoa, kể cả cho giáo dục tiếng Hoa đầy đủ. Alan Wilson hùng hồn kể về tình hữu nghị chiến đấu Anh, Trung qua hai cuộc thế chiến. Không phải hắn muốn nhắc đến, nhưng trừ hai cuộc đại chiến ra, hình như hai nước chưa từng đứng chung lập trường vào lúc nào khác.
Đừng tưởng rằng những lời bảo đảm của hắn lúc này là chuyện đương nhiên. Malaysia độc lập sau này tuyệt đối không làm được.
Học tiếng Hoa, nói tiếng Hoa ở Malaysia không phải chuyện dễ dàng, lại còn vất vả mà chẳng được ai mừng. Bởi lẽ thứ nhất, chính phủ sẽ không tài trợ cho trường Hoa một xu nào; thứ hai, bằng cấp của trường Hoa dù được thừa nhận khắp thế giới, ở Malaysia vẫn không được công nhận.
Học sinh học trường Hoa không đủ tư cách vào các trường đại học công lập bản xứ của Malaysia.
Thế nên những trường đại học công lập này, ở chính Malaysia, ít nhiều đều mang màu sắc "kỳ thị chủng tộc": mỗi năm bảy mươi lăm phần trăm chỉ tiêu tuyển sinh được phân cho người Mã Lai; học sinh tốt nghiệp trường Hoa gần như không thể vào đại học công lập bản địa, đành phải học trường nước ngoài hoặc mấy trường tư thục nội địa.
Dù hiện thực tàn khốc thế, người Hoa ở Malaysia vẫn kiên trì cho con em học trường Hoa, học chữ Hán, nói phương ngôn của mình. Về giáo dục, các trường đại học quốc lập áp dụng chế độ chỉ tiêu sắc tộc lấy lợi ích người Mã Lai làm trọng; tỷ lệ người Mã Lai trúng tuyển rất cao, các chuyên ngành như y khoa, kỹ thuật, luật, dược và công nghệ sinh học đều được phân cho người Mã Lai.
Sinh viên gốc Hoa dù thành tích ưu tú cũng chưa chắc vào được trường lý tưởng; phần lớn học bổng du học nước ngoài của chính phủ cũng trao cho người Mã Lai. Về nhà ở, người Mã Lai có nhà bảo đảm giá rẻ để mua, còn người Hoa thì không.
Nếu hoàn cảnh của người Hoa sau khi Malaysia độc lập là vậy, Alan Wilson thấy chi bằng chớ độc lập. Ít nhất khi chưa độc lập, người Hoa và người Mã Lai bình đẳng; sau khi độc lập, đám người Anh vốn không có bao nhiêu lại bỏ đi, thay vào đó là những người Mã Lai đông dân hơn hẳn.
Vì nói quan thoại còn rành rọt hơn cả mấy đại biểu người Hoa này, cuối cùng Alan Wilson vẫn thành công lừa được cảm tình của họ. Đương nhiên, hắn miệng hứa đầy đủ thứ, bao gồm nhưng không giới hạn ở: bảo đảm giáo dục, bảo đảm nhà ở, bảo đảm bảo vệ tài sản.
Thậm chí hắn còn chủ động đề nghị: hôm nay ngày vui thế này, hay là giết vài tên tù binh Nhật cho thêm phần hào hứng?
- Hôm nay được diện kiến Trung đường đại nhân, lại nhận được những bảo đảm này, lòng chúng tôi yên tâm nhiều rồi. Một tiếng sau, Alan Wilson được mười mấy gã đàn ông vây quanh ở giữa, cùng nhau bước ra khỏi dinh chuyên viên, cảnh tượng hoà thuận rộn rã.
- Giờ còn sớm, hay là tìm chỗ nào đó vừa ăn vừa nói tiếp. Alan Wilson nhập gia tuỳ tục, tỏ ý muốn uống chút gì. - Tôi nói cho các anh biết, đến nơi rồi, với tư cách Tổng đốc tôi nhất định bảo đảm quyền lợi hợp pháp của các anh. Chúng ta cùng ăn cùng ở, có phúc cùng hưởng có hoạn cùng chia, đâu có vấn đề gì.
- Có lời này của Trung đường đại nhân, chúng tôi còn gì phải lo nữa. Điền Thiên Thu, Tô Dương vỗ ngực bành bạch. - Câu "nghèo đến đâu cũng không nghèo giáo dục" của đại nhân nói đúng trúng tim đen tôi rồi. Giá mà đại nhân làm Tổng đốc Malaya thì tốt biết mấy! Tôi thấy tể tướng của các ngài cũng chẳng có tầm nhìn gì, ngài nên làm Tổng đốc ở Malaya mới phải.
- Không dám nói bậy! Alan Wilson vẫy tay nhắc họ nói năng thận trọng, rồi xốc lại tư thế nói: - Mong rằng có một ngày nào đó, có thể tạo phúc cho đại chúng Malaya thuộc Anh.
Cả bọn vai kề vai bước ra khỏi dinh chuyên viên, vừa vặn lọt vào mắt chuyên viên Malaya thuộc Anh Gerard Edward. Tuy lẽ ra ông nên vui vì chuyện này, thế mà sao cứ thấy có gì đó không ổn?