Kỳ thực số tiền viện trợ của kế hoạch Marshall rõ ràng là phân theo quốc lực, xét cả lực lượng quân đội, nhân khẩu lẫn tiềm lực chiến tranh. Không có gì bất ngờ, mấy nước đứng đầu bảng xếp hạng viện trợ tự nhiên sẽ là Anh, Pháp, Đức, Ý, những cường quốc châu Âu còn sót lại chưa rơi vào tay Liên Xô.
Nói vậy không sai. Các nước bị Liên Xô khống chế thật sự chẳng có nước lớn nào. Tương đối mạnh thì có Ba Lan và Nam Tư. Ba Lan trước chiến tranh có ba mươi triệu dân, nhưng con số ấy đã bao gồm cả người Do Thái.
Những người Do Thái chết trong các trại tập trung của Đức kỳ thực đa phần là người Do Thái Ba Lan, chứ người Do Thái trong nội địa Đức vốn không nhiều. Cộng thêm thương vong của chiến tranh, dân số Ba Lan hiện giờ chỉ còn hơn hai mươi triệu.
Nam Tư trước chiến tranh có mười ba triệu dân, qua mấy năm chiến sự cũng chỉ còn độ hơn mười triệu.
Ba Lan đã là nước đông dân nhất Đông Âu, không tính Liên Xô. Còn bốn nước Anh, Pháp, Đức, Ý hiện tại ở châu Âu, ba nước Anh, Pháp, Ý đều vượt bốn mươi triệu dân, riêng phần Đức do ba nước chiếm đóng cũng có khoảng năm mươi triệu người.
Cho nên thực lực Đông Âu và Tây Âu vốn không cùng một đẳng cấp. Nhân lực, quân lực, tiềm lực chiến tranh, thứ nào cũng chênh nhau quá xa.
Vì thế chuyện này hoàn toàn có thể đàm phán. Dù sao thì giờ đây, sau nhiều lần bị tống tiền, Luân Đôn trên dưới đã hiểu ra rằng Liên Xô không đáng sợ như bề ngoài. Phần lớn công chức và các bộ trưởng của Bạch sảnh đều tin rằng Liên Xô đã mất hơn hai mươi triệu người trong chiến tranh, một tổn thất nhân khẩu như thế không thích hợp để lại gây chiến.
Kế hoạch Marshall chẳng qua chỉ là lần thử nghiệm đầu tiên của nước Mỹ khi bắt đầu làm quen với vai trò bá chủ thế giới. Nói rằng Mỹ phớt lờ hẳn phản ứng của các nước châu Âu để nhất định đạt được mục đích gì đó thì cũng chưa đến mức ấy.
Nước Anh trong lịch sử, tuy khó khăn đến thế, vẫn giành được phần viện trợ lớn nhất. Bây giờ nước Anh đang nắm khu chiếm đóng Anh trong tay, hoàn cảnh tốt hơn lịch sử chẳng biết bao nhiêu, không có lý gì lại lãnh kết quả tệ hơn.
Hiện giờ yếu tố bất định lớn nhất mà Alan Wilson biết chính là bản thân hắn. Nếu không đạt được thỏa thuận tốt hơn lịch sử, vậy thì chứng tỏ chính hắn đã làm hỏng việc.
Mấy ngày trước khi đàm phán chính thức bắt đầu, Alan Wilson lại đến Bonn, một chuyến đi vừa công vừa tư. Một mặt hắn lấy số liệu của Ủy ban Thương mại khu chiếm đóng Anh, để phán đoán mức độ đóng góp của khu chiếm đóng cho bản quốc, qua đó tăng thêm quân bài trên bàn đàm phán.
Một việc nữa là duyệt lại danh sách điều tra gần đây của Brandt, phóng thích những phạm nhân mà Brandt đã loại trừ được, tức những kẻ có tội rõ ràng trong thời chiến. Đương nhiên, trước đó hắn vẫn phải bắt Brandt ký tên, để lưu bằng chứng tiện cho việc đàm phán với Brandt về sau.
Còn phần việc tư thì đơn giản hơn nhiều. Hắn nhớ nàng kỵ binh nhỏ Anna và đứa con trai, ghé thăm một lần cũng chẳng có gì quá đáng.
- Anh cướp đi nhân tài của nước Đức bọn em. Anna vòng hai tay qua cổ hắn, đôi gò bồng đảo nảy nở, dùng chính thân mình muốn chặn đứng kẻ xâm lược.
- Ồ, mấy nhân tài Đức này trong thời gian ngắn cũng chẳng có đất dụng võ. Lẽ nào bắt họ đi cày ruộng sao? Hừ? Alan Wilson thở dài một hơi. Hắn phát hiện nàng kỵ binh nhỏ này chiêu trò thật nhiều, bèn trêu đùa, không sợ lại dính bầu chứ?
- Thì em cứ nói lại bị quân chiếm đóng Anh làm nhục nữa. Đôi mắt to của Anna chớp chớp, lời hổ báo thốt ra không chút ngượng ngùng.
Trước khi Pokina trở về, hai người đã đứng ngay ngắn đạo mạo ở đó, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng với tư cách một điệp viên xuất sắc, Pokina vẫn nhận ra những dấu vết mờ ám, trong lòng không khỏi chạnh lòng. Bây giờ ả cảm thấy Anna có nguy cơ bị đạn đường mật ăn mòn.
- Kỳ thực chỉ cần hai người sống tốt là em đã vui lắm rồi. Những ngày khổ của nước Đức sắp qua rồi, viện trợ của người Mỹ chắc chắn có phần của người Đức. Thưởng thức món ăn do hai chị em kỵ binh nấu, Alan Wilson ăn ngon miệng lạ thường. Đương nhiên ban đầu chắc chắn vẫn chịu hạn chế đôi chút, nhưng theo thời gian, ít nhất về mặt kinh tế thì những ràng buộc sẽ càng lúc càng ít đi.
- Em nghe nói viện trợ của Mỹ cho châu Âu lần này còn tính cả các nước Đông Âu, có cả Liên Xô nữa. Anna bế đứa bé, đôi mắt chớp chớp đầy vẻ ngây thơ.
- Chuyện ấy chỉ là diễn kịch thôi, ai lại tin cái vẻ hào phóng giả tạo của người Mỹ. Liên Xô định sẵn không có phần. Alan Wilson cười khẩy. Bắt Liên Xô mở cửa kinh tế, bỏ kinh tế kế hoạch, Liên Xô có chịu không? Chớ nói Liên Xô, ngay cả nước Anh đang được khu chiếm đóng Anh truyền máu cũng chẳng muốn nhận. Cứ chờ xem người Mỹ đưa ra điều kiện gì.
Alan Wilson một mặt tỏ ra cứng rắn, đồng thời cũng ngầm cho thấy chỉ khi Mỹ chịu rút tiền ra thì Anh mới chịu cúi đầu, bộ dạng quỳ trên đất mà vẫn vung nắm đấm được hắn thể hiện đến nơi đến chốn.
- Thôi chuyện ấy để sau. Một khi kinh tế Đức được gỡ bỏ hạn chế, tài sản đổi chác trong tay hai chị em các cô sẽ đáng giá lắm đấy. Đến lúc ấy đừng chê anh là kẻ công chức nghèo là được. Alan Wilson vươn hai tay, mỗi tay nắm lấy một bàn tay nhỏ của mỗi nàng kỵ binh, ngấm ngầm tỏ ý đêm nay muốn một tên trúng hai chim.
Thấy Pokina giả bộ nửa đẩy nửa đón, Anna thầm mím môi. Lần trước đã như thế rồi, còn giả vờ thánh thiện bất khả xâm phạm làm gì? Đàn bà đoan chính có làm vậy không?
Dẫu rằng nếu người đàn ông này đề nghị như thế với mình, nàng cũng sẽ đồng ý, nhưng chuyện ấy khác hẳn. Giữa hai người có kết tinh của tình yêu, không dính dáng gì đến lợi ích.
Hai chị em kỵ binh nhà Hellman đã bắt đầu khác biệt trong suy nghĩ, chuyện này Alan Wilson tự nhiên không hề hay biết. Không riêng gì hắn, ngay cả hai người đàn bà lúc này cũng chưa nhận thức rõ ràng về tâm thái ấy.
Alan Wilson vốn chẳng muốn đời sống ở khu chiếm đóng của mình kết thúc sớm thế này. Được thỏa sức đòi hỏi nơi hai chị em đóa hoa thì có gì không tốt? Chiến tranh lạnh gì chứ, liên quan gì đến hắn. Toàn là lũ khốn ăn no rỗi việc bịa ra những luận điệu vớ vẩn!
Đương nhiên, việc chấm dứt tình trạng bị chiếm đóng của Đức trên danh nghĩa và chấm dứt trên thực tế không phải một chuyện. Nới tiêu chuẩn ra một chút thì tính tự chủ kinh tế và chính trị của Đức trong thập niên năm mươi vẫn chưa thể coi là có, các ủy viên Anh, Mỹ, Pháp đóng tại Đức vẫn rất có quyền uy.
- Hai người đang có bao nhiêu tiền mặt? Alan Wilson ôm một người mỗi bên, hưởng trọn phúc tề nhân, sống những ngày nhỏ thoải mái, cũng không quên tỏ ra quan tâm đến tương lai phát triển của gia tộc Hellman.
- Không tính sản nghiệp và cổ phần công ty đổi chác được trong nước Đức, tiền mặt cộng cổ phiếu được hơn mười triệu đô la. Bọn em đều chưa đụng vào số tiền ấy! Pokina liếc hắn một cái, nói nhỏ, không có anh, bọn em tuyệt đối không tưởng tượng nổi cuộc sống hôm nay.
- Nhiều vậy à, thế thì anh yên tâm rồi, tương lai hai người nhất định sẽ sống rất tốt. Alan Wilson nói, giọng đầy thành tựu. Có khó khăn gì cứ nói với anh, hễ anh hiểu được thì nhất định sẽ giúp. Thật ra có thể rút ra một khoản để chiêu mộ nhân tài, coi như lấy của dân dùng cho dân, giá trị của nhiều nhân tài không thể đong đếm bằng tiền. Thép trong mấy năm tới chắc chắn giá tốt, đợi đến khi gỡ bỏ hẳn hạn chế, anh thấy các cô cũng có thể nhúng tay vào. Còn công ty thuốc lá, tin anh đi, giờ nó đã là ký ức của cả một thế hệ người Đức, chỉ cần duy trì được là lãi chắc không lo lỗ.
Cứ nhìn số của cải tích lũy của chị em kỵ binh là biết, các nàng đã kiếm không ít tiền quốc nạn nhờ sự chiếu cố của Ủy ban Thương mại khu chiếm đóng Anh. Nhưng ngay cả đàn ông Đức, xương sống của đất nước, còn như thế, thì cũng chẳng thể trách phụ nữ không yêu nước.
Chị em kỵ binh vẫn khá khôn ngoan, tích lũy được một ít lại gửi sang thị trường chứng khoán Mỹ một ít, phần lớn tài sản trong tay là cổ phiếu. Kiểu này rất có phong phạm của Thường công, thật đáng mừng.
- Nhìn thấy các cô và đứa nhỏ sống được sung túc, anh lại có thêm động lực làm việc. Thật ra anh cũng chẳng theo đuổi nhiều. Phải nói rằng với một người đàn ông, đây chính là theo đuổi lớn nhất rồi.
Mấy ngày làm việc vừa công vừa tư, xử lý xong tài liệu cần cho buổi đàm phán và vấn đề nhân tài, Alan Wilson liền chuẩn bị lên đường đi Paris. Chuyện nhân tài còn lại Pamela Mountbatten sẽ cử người đến lo liệu.
Vì Pokina cũng là người hơi có tiếng tăm nên không ra tiễn, chỉ có Anna đưa hắn ra ga, kẻ không mấy nhạy cảm với hướng đi này, và đứng nhìn theo đến tận lúc hắn lên tàu mới quay về.
Về đến nhà, đã thấy Pokina ăn mặc chỉnh tề xong xuôi, Anna mở lời:
- Chị đi đâu đấy, truyền tin phải không?
- Đúng vậy! Pokina tóc ngắn đáp, mặt đầy vẻ quyết đoán như đang nhai lương khô, nói rồi định bước ra cửa.
- Chị phải nghĩ cho kỹ, anh ấy đối với chúng ta thế nào, không cần em nói chị cũng rõ trong bụng. Truyền tin mật vì tổ quốc không có gì đáng trách, nhưng chị không được hại anh ấy. Anna thu lại vẻ mặt ngây thơ vẫn trưng ra thường ngày, nghiêm nghị nói, anh ấy là cha của con em, qua thời gian dài như vậy ít nhiều cũng có tình cảm chứ.
Pokina ăn mặc xong xuôi, không quay đầu đi ra ngoài, đóng sập cửa lại, rồi mới dừng bước ngoái nhìn cánh cửa một cái. Ả đoán được Anna vẫn chưa rời đi, đợi hai giây mới bước tiếp, thầm nhủ trong lòng: "Tôi sẽ làm được!"
Con người luôn có tình cảm, nhất là đàn bà.
- Vì sự tồn tại của Ngũ kiệt Cambridge, Liên Xô chắc chắn nắm rõ mọi khó khăn sắp tới, biết rõ kế hoạch Marshall không có phần mình. Alan Wilson thở dài tiếc nuối, nhưng chuyện đó liên quan gì đến hắn, dù sao đó vẫn là một nước địch.
Hai ngày sau hắn đã đến Paris. Lần trước đến đây, Paris không phải điểm đến, Alan Wilson cũng không có thời gian ngắm nghía cho kỹ cái tổ tiên của các đô thị hiện đại rốt cuộc có mị lực gì.
Lần này thì khác. Còn xa mới đến hội nghị chính thức, ngay cả buổi gặp gỡ sơ bộ cũng còn sớm, hắn có thừa thì giờ xem Paris rốt cuộc là nơi nào mà khiến người khắp nơi trên thế giới mơ ước.
Dọc theo phố Rennes và đường Fossés Saint-Victor đi từ đầu này đến đầu kia của Paris, đi lại nhanh chóng tiện lợi. Con đường hoàn thành năm một nghìn chín trăm ba mươi hai, do nhà nước đầu tư xây dựng toàn bộ. Tuyến đường mới hội đủ các ưu điểm nhanh, tiện, thoải mái, từ khi thông xe đến nay, dịch vụ đường sắt của thủ đô luôn được đánh giá cao.
Những cửa hàng lớn lộng lẫy phóng ánh đèn ra xa, lấp lánh khắp thành phố; nhờ hệ thống chiếu sáng, điện lực qua mạng lưới dây điện truyền đến từng ngọn đèn đường, tỏa ra ánh sáng chói lọi vô song.
Dẫu tình hình châu Âu hiện giờ chẳng mấy tốt đẹp, nhưng là thủ đô của nước Pháp thì dù khổ đến đâu cũng không thể để thủ đô khổ, Paris lúc này vẫn xứng đáng với danh tiếng của nó trên toàn thế giới.
Trước cảnh này, trong lòng Alan Wilson dâng lên một câu thật lòng muốn thổ lộ: "Không biết xe Pháp và xe Đức khác nhau thế nào!" Nói văn vẻ một chút thì đúng như lời Tào Thừa tướng: "Thành này có kỹ nữ chăng?"