- Thôi thôi, trước mắt hy sinh chút không gian riêng tư vậy. Pamela Mountbatten cười an ủi, tỏ ra lần sau quyết không tái phạm.
Thế là Alan Wilson đành phải lùi ngày đào kho báu lại. Vốn hắn định động thủ trước hội nghị Paris, nào ngờ lại xuất hiện một kẻ phá đám, mà kẻ phá đám ấy còn có bối cảnh thâm hậu, đành chịu vậy.
Ở hạt Suffolk nước Anh có một ngôi làng nhỏ tên là Hoxne. Dân trong làng sống bằng nghề nông, cuộc sống yên bình, phong cảnh thanh tú, xa hẳn tiếng ồn ào của đô thị lớn.
Thế là theo quyết định của Thượng đế, thực chất là bốc thăm, nơi đây được Pamela Mountbatten chọn làm trang viên quê mà nàng sẽ chung sống với Alan Wilson trong tương lai. Hôm nay, nàng cùng vị hôn phu, và cả Margaret mà vị hôn phu ấy ghét cay ghét đắng, cùng lái xe tới nơi này.
- Đàn ông đàn ang thế mà để phụ nữ lái xe. Vừa xuống xe, công chúa Margaret đã bĩu môi, bất bình thay cho tay lái Pamela Mountbatten.
- Margaret à, tính Alan không hợp lái xe. Lái xe là đầu óc anh ấy lại nghĩ ngợi linh tinh, không tập trung vào đường được, thế rất nguy hiểm. Pamela Mountbatten đóng cửa xe lại, đúng lúc nghe thấy công chúa Margaret mà hôn phu nàng chán ghét đang phát biểu bừa bãi, bèn lên tiếng giải thích.
- Nơi này không tệ, sau này mùa hè tới ở chắc chắn rất dễ chịu. Còn lời mỉa mai của công chúa điện hạ, Alan Wilson làm như không nghe thấy, chẳng may lại lôi ra mấy tên thám tử của MI5 núp trong bóng tối đến hộ vệ nữ chủ nhà thì phiền.
Vương thất Anh không can thiệp chính trị, là vì cấu trúc chính trị trên toàn thế giới đã thay đổi. Số nước theo chế độ quân chủ đã giảm đi nhiều, vấn đề của vương thất là duy trì sự tồn vong, chứ không phải nắm trọn quyền lực.
Nhưng đừng tưởng vương thất không có sức mạnh trừng trị những kẻ mang ác ý với mình, dù kẻ ấy là chính trị gia, thậm chí là một chính trị gia hùng mạnh. Việc Corbyn, lãnh tụ Công đảng thế kỷ hai mươi mốt, phải xuống đài chính là một tấm gương điển hình.
Lãnh tụ Công đảng không phải nhân vật nhỏ. Chủ trương của Corbyn nói gọn là chủ trương quốc hữu hoá, phản đối chế độ quân chủ lập hiến, phản đối nước Anh giữ vũ khí hạt nhân, và nhiều lần bày tỏ cảm tình với những tổ chức như Quân đội Cộng hoà Ireland, Hamas, vốn bị phần lớn chính phủ phương Tây xem là lực lượng chống phương Tây.
Lý do Corbyn cuối cùng bị hạ là tội phản Do Thái; chứ bảo Corbyn không được lòng dân thì sai to.
Từ khi Corbyn lên làm đảng soái, lực lượng Công đảng bành trướng chóng mặt, số đảng viên tăng gấp mấy lần, vượt quá sáu mươi vạn người, gấp nhiều lần số đảng viên của Bảo thủ đảng đang cầm quyền.
Hạ được một đảng soái như vậy tuyệt không phải việc đảng cầm quyền tự mình làm nổi, ít nhất phải có sự chuẩn khấu của vương thất. Thủ lĩnh phe phản đối Corbyn ngay trong nội bộ Công đảng, sau đó được phong nam tước, bước vào Thượng viện.
Đến đảng soái của đảng đối lập lớn nhất còn có thể bị giáp công trong ngoài mà phải xuống đài, Alan Wilson có rảnh đâu mà tranh miệng lưỡi với công chúa Margaret, bèn nói mấy câu kiểu "hôm nay thời tiết đẹp nhỉ" để phớt lờ mụ Margaret đáng ghét.
Hắn nhận ra rằng cứ tên Margaret là bất cả lý, sau này gặp ai tên kiểu ấy nên tránh xa ra.
Bất quá cô nàng đảng soái Bảo thủ ở trường học kia, không biết sau này còn có dịp tiếp xúc nữa không.
Nhờ sự ủng hộ kinh tế của Ali Khan, dân nông ở làng Hoxne không gây trở ngại gì cho kế hoạch trang viên quê của hắn, thế là tiết kiệm được không ít công sức. Với thân phận một thân sĩ Đế quốc Anh, Alan Wilson tuyệt đối không làm chuyện cưỡng chế nhà dân. Bất quá nếu bọn người Slav ở Bắc Rhodesia mà biết ân nhân của mình bị đối xử bất công, sẽ làm ra chuyện gì thì không chừng.
- Nơi Thượng đế chọn, tất nhiên phải đẹp. Pamela Mountbatten vui vẻ ra mặt. Đây chính là mái nhà tương lai của nàng. Tuy hiện tại còn chẳng thấy bóng dáng trang viên nào, nhưng chẳng ngăn được đàn bà mộng mơ.
- Chỉ có thể nói là yên ả thôi. Không bằng lâu đài Windsor! Công chúa Margaret bĩu môi, gắng sức tạo cảm giác hiện diện.
Phải chi không phải Alan Wilson phút chót đổi quyết định, xây Ngọc Thất ở ngay bản quốc, hắn thực sự định cho chỗ ở của mình so bì một phen với lâu đài Windsor. Nhưng Malaya dù sao cũng là thuộc địa, nguy cơ độc lập không nhỏ; một thứ chói mắt như thế, lỡ đâu lại trở thành chứng cứ tội lỗi hắn bóc lột Malaya, sau này bị mang ra trưng bày thu vé thì nghĩ thôi cũng thấy không thể chấp nhận.
- Đại quân đã giúp chúng ta rất nhiều. Alan Wilson lại thể hiện bản tính biết ân biết đền đáp, "Tình hình Ấn Độ thuộc Anh thực sự đáng lo."
- Cháu thấy trên báo toàn tán dương Ấn Độ thuộc Anh mà? Công chúa Margaret lại tìm được cơ hội xen miệng. "Bảo Ấn Độ sau khi độc lập sẽ trở thành một cường quốc đủ cả thanh lẫn sắc."
- Chuyện ấy chỉ là lời nói dối sau khi thấy Ấn Độ chắc chắn độc lập thôi. Ý của nghị viên Churchill mới là suy nghĩ thật của chúng tôi, ông ấy từng nói người Ấn sinh sôi như gián vậy. Alan Wilson hừ lạnh mấy tiếng. "Công chúa điện hạ, người nên tiếp xúc với thế giới thật, không thể sống trong bong bóng. Vương thất nói đi cũng phải nói lại, có phần không hiểu suy nghĩ của kẻ dưới đáy xã hội, thế là không tốt, xa rời quần chúng bao giờ cũng không hay."
- Ôi, Margaret, đừng nghe anh ấy nói bừa. Pamela Mountbatten trừng mắt nhìn Alan Wilson một cái, ý nhắc hắn hãy tôn trọng công chúa vương thất. Tuy ở nhà nàng cũng có nghe hắn này nọ bàn về Margaret, nhưng ở nhà là ở nhà, đây là bên ngoài.
Còn chuyện dã ngoại, Pamela Mountbatten hứng thú thật. Hồi còn ở Ấn Độ thuộc Anh, Alan Wilson từng dẫn nàng đi Hyderabad, hắn vốn muốn nếm chút sức quyến rũ của thiên nhiên.
Bất quá vấn đề của Ấn Độ thuộc Anh là thiên nhiên hơi quá đà; Hoxne thì vừa vặn rất hay, môi trường an nhàn, nếu hạ chuẩn cái chữ "núi" xuống một chút thì cũng coi như tựa núi ngược sông. Môi trường thế này mà không uống vài chén thì uổng, lại còn nướng thịt được nữa.
- Khách khí làm gì! Alan Wilson vừa bận rộn nướng thịt vừa chiêu đãi mấy tên thám tử MI5, đưa thịt cừu cho họ, "Thực ra chúng ta cũng là đồng nghiệp thôi, chỉ là tôi làm ở ban đối ngoại."
- Hoá ra ngài Alan là người của Sáu. Mấy tên thám tử cười tươi cảm ơn. "Nói sớm là đồng hành thì mọi người khỏi căng thẳng thế này rồi."
- Chuyện an nguy của vương thất thì cẩn thận đến đâu cũng không thừa. Kéo thêm mấy chai bia, Alan Wilson vừa bận vừa nói, "Nhưng may các anh làm việc trong nước, chứ ra tuyến đầu nước ngoài còn cực khổ hơn một bậc. Chủ yếu là thiếu kinh phí, môi trường phức tạp thì công tác không thuận tiện như thế này."
Vài tên thám tử thì có gì mà không lo được; Alan Wilson đến thư ký nội các và thủ tướng còn xử gọn, chủ chốt là phải thể hiện được giá trị của mình, còn đáng tin là điều kiện tối thiểu, khỏi phải nói.
Chuyện này cũng chẳng kỳ lạ gì, kỳ lạ gì bằng người sáng lập MI5 lại là người Ireland.
Tuy đại kế chia kho báu tạm gác lại, Alan Wilson vốn không phải người hay dằn vặt, coi như dạy bù cho Pamela Mountbatten một buổi vậy. Phải chi vợ chồng Mountbatten không có hành trình riêng, hắn còn định dẫn bố vợ tương lai tới đây, bàn sâu về kế hoạch cho Ấn Độ độc lập, tiện thể rà soát xem công tác của mình có sót chỗ nào không.
Hắn nói chuyện với bọn thám tử khá vui, còn mụ công chúa Margaret đáng ghét kia, tự nhiên có chị cô ta là Pamela lo liệu.
Nhưng dù sao có một thành viên vương thất ở đây, Alan Wilson cũng tỏ ra khắc chế đôi chút.
Ngay cả chuyện rượu chè cũng kiềm chế lại, coi như một kỳ nghỉ, tạm quên đi đại nghiệp bàn chính sự, đền bù chút gì cho cuộc sống bận đến nỗi chân không chạm đất.
Trò giả bộ ấy được Pamela Mountbatten khen ngợi. Nàng biết hôn phu có một cái đèn pha ở đây nên ngại ngùng, bèn chủ động hỏi chuyện công việc.
- Chắc tôi sẽ sang Paris vài ngày sau khi Tổng đốc khởi hành. Alan Wilson hơi nhíu mày.
Vốn đang hưởng thụ thành quả lao động của nhân dân, công chúa Margaret nghe nhắc đến Paris liền ngồi phắt dậy, vừa định mở miệng đã bị Pamela Mountbatten kéo lại, rồi trừng mắt nhìn chị Pamela dám cản mình nói.
- Sang Paris là để đàm phán với người Mỹ ư? Ném cho công chúa điện hạ một ánh mắt cảnh cáo, Pamela Mountbatten khẽ nói, "Nghe nói kỳ họp này rất nhiều nước tham dự, anh phải giữ gìn sức khoẻ đấy."
- Anh sẽ lo được. Gian khổ là điều lường trước, nhưng cũng không phải không có cơ hội để mà tranh thủ. Alan Wilson đáp ấm áp, còn trạng thái kỳ lạ của công chúa điện hạ thì hắn làm như không thấy.
Thời kỳ Kế hoạch Marshall, người Mỹ mới chỉ ném ra một cành ô liu, lúc này Mỹ vẫn chưa có ý thức chủ đạo. Điều này liên quan đến việc quyết sách đối Xô của Mỹ chưa thống nhất, cục diện hai cực mới manh nha, còn lại toàn động tác lặt vặt, cũng liên quan đến chủ nghĩa cô lập trong nước. Nhưng sau chiến tranh, chủ nghĩa cô lập vẫn rất có thị trường, vì suốt thế kỷ hai mươi đến nay chủ nghĩa cô lập của Mỹ luôn hiện hữu rõ rệt.
Đến thời Đổng vương cầm quyền, nước Mỹ vẫn còn chủ nghĩa cô lập kia mà, huống hồ bây giờ.
- Pamela, anh ấy sắp sang Paris đấy! Công chúa Margaret kéo Pamela Mountbatten ra khỏi căn nhà gỗ, không nhịn nổi nữa. "Anh ấy sang Paris thì còn làm được chuyện tốt gì? Chị nghĩ xem phong khí nước Pháp thế nào, tính khí đàn bà Pháp ra sao."
Về chuyện hôn phu của Pamela Mountbatten sắp sang Paris dự hội nghị, công chúa Margaret nhắc đến tấm ảnh của Alan Wilson ở Paris, bức ảnh mà công dân Anh ai cũng biết rõ.
- Margaret, không đến mức thế đâu. Giọng Pamela Mountbatten khá bất đắc dĩ, nàng khẽ nhắc nhở, "Em đã hứa với chị rồi, không nhắc lại chuyện ấy nữa. Nãy may chị cản lại chứ không em nói tọt ra rồi."
Kỳ nghỉ ngắn của Alan Wilson coi như kết thúc, đúng hơn chỉ vỏn vẹn một ngày. Ngày hôm sau hắn đã nộp bản báo cáo đánh giá thuộc địa mà thủ tướng cứ đòi, rồi cùng Pamela Mountbatten ra sân bay, tiễn vợ chồng Patricia lên đường.
Chuyến về này của Tổng đốc Mountbatten là để chính thức khởi động các bước cho Ấn Độ độc lập, để đất nước Ấn Độ đòi cả thanh lẫn sắc ấy tự vùng vẫy đi.
- Nãy Alan thì thầm gì với anh? Edwina Ashley hỏi sau khi máy bay cất cánh.
- Anh ấy khuyên tôi phát tiền. Tướng Mountbatten khẽ cười. "Tôi lấy tiền đâu mà phát cho người Ấn?"
Vị Tổng đốc đã lên máy bay đâu biết rằng, tiền quả thật có đấy, toàn tiền mới tinh.