Lại nói Alan Wilson vốn là người làm việc có trước có sau, lẽ nào lại quên bổn phận của mình. Hắn vẫn theo đến cùng việc đón tiếp công chúa Iraq, chỉ có trời mới biết vì sao công chúa Margaret bỗng dưng nổi hứng trách nhiệm vương thất, cứ lởn vởn mãi bên cạnh công chúa Badia không rời.
Alan Wilson phải thừa nhận, cô em gái của nữ vương tương lai xuất hiện ở đây làm lỡ dở công việc của hắn không ít. Về nhà hắn còn than thở với Pamela Mountbatten một trận, thành ra hôm sau liền bị công chúa Margaret kéo đến hỏi tội.
Công chúa Margaret chống nạnh, chỉ thẳng vào mặt hắn mà trách:
- Chị Pamela thì anh lừa được, chứ đừng hòng lừa được tôi.
Alan Wilson giữ bộ mặt tỉnh khô, dở khóc dở cười đáp:
- Nếu tôi muốn thì lừa cô cũng chẳng khó gì. Nhưng thân là thành viên vương thất của Đế quốc Anh, cô không thể tùy hứng như vậy được. Cô có trách nhiệm với đất nước, không thể thích gì làm nấy. Cứ nhìn thái tử nhà ta mà xem, điểm ấy thì người hơn cô nhiều.
Công chúa Margaret nhún vai, chẳng coi ra gì:
- Tôi đời nào thèm giống chị tôi.
Alan Wilson khéo léo bày tỏ:
- Thưa điện hạ, tuổi thơ của cô còn thiếu một trận đòn nên thân.
Hắn vừa nói vừa giơ cổ tay lên xem giờ, thấy cũng sắp đến lúc rồi. Đúng lúc ấy Pamela Mountbatten lái xe tới, vừa xuống xe đã nhìn hắn bằng ánh mắt đầy áy náy, rồi nhét ngay con bé quậy phá kia vào trong xe.
Alan Wilson quay người lại, tỏ ý cáo lỗi với công chúa Badia:
- Thưa công chúa Badia đáng kính, công chúa vương thất của chúng tôi còn ít tuổi, chưa chững chạc được như cô.
Margaret ngồi trong xe của Pamela Mountbatten, mặt vẫn còn phồng lên vì giận:
- Chị Pamela, một tuổi thơ đầy đủ là nghĩa làm sao?
Pamela Mountbatten nghe xong liền phá lên cười ngặt nghẽo. Vừa nghe nàng đã biết ngay đây là giọng điệu của Alan Wilson, bèn giảng giải cho Margaret một lượt về hậu quả của chuyện đòn roi nhẹ hay nặng.
Trong xe rộn rã tiếng cười, xen lẫn tiếng Margaret la ó. Pamela dỗ dành:
- Hai hôm nữa chị đưa em xuống Hoxne xem sao. Chị với Alan định về đó dựng nhà, nếu em rảnh thì đi cho biết đường biết xá.
Lại nói chuyện Alan Wilson bàn với công chúa Badia đương nhiên là có chính sự:
- Gần đây hiệp ước tương trợ quân sự ba bên giữa Iraq, Jordan và Anh đã được Bộ Ngoại giao đem ra thảo luận. Vương thất Jordan và Iraq đều là những đấng quân vương nhân từ, chuyện đối xử tử tế với các nhóm thiểu số trong nước, tôi tin là hoàn toàn không thành vấn đề. Vương thất hai nước vốn là một nhà, cùng nhau phòng thủ thì còn gì hợp bằng. Còn về vấn đề Palestine, mong vương thất hai nước hiểu cho, đằng sau người Do Thái là Mỹ và Liên Xô, điều ấy khiến Đế quốc Anh vô cùng khó xử.
Nhìn bề ngoài lúc này Đế quốc Anh dường như vẫn ngang hàng với Mỹ và Liên Xô. Nhưng khổ nỗi hiện giờ hải quân Anh không bằng Mỹ, lục quân thì chắc chắn chẳng phải đối thủ của Hồng quân Liên Xô. Thế kẹt ấy thật khó gỡ.
Công chúa Badia nghe xong, nét mặt trở nên nghiêm trọng, hỏi thẳng:
- Vậy thái độ của nước Anh trong chuyện này là thế nào?
Alan Wilson xòe hai tay ra, ý nói nước Anh có cái khó riêng của mình:
- Dĩ nhiên chúng tôi đứng về phía người Ả Rập. Nhưng cô cũng biết đấy, đối phó với một trong hai nước Mỹ, Liên Xô còn có thể gượng được, chứ cả hai cùng ép tới thì nước Anh cũng đành chịu. Nếu vì thế mà nổ ra chiến tranh, chẳng hay các nước Ả Rập sẽ có thái độ ra sao?
Công chúa Badia đáp như chém đinh chặt sắt:
- Đương nhiên là đánh. Chuyện này không có lựa chọn thứ hai.
Alan Wilson gật đầu:
- Một khi đã đánh thì phải gánh nổi sức ép mà đánh đến cùng. Chuẩn bị cho việc ấy từ bây giờ cũng chưa muộn. Thưa công chúa Badia, mong người Ả Rập chuẩn bị sẵn tâm lý. Tôi xin nêu một giả thiết, nếu Đế quốc Anh không ngăn được quyết định ngừng bắn của Mỹ và Liên Xô tại Liên Hiệp Quốc, các nước Ả Rập liệu có chịu nổi sức ép ấy không?
Công chúa Badia trầm ngâm một lúc, không trả lời được câu hỏi này.
Alan Wilson nhún vai nói tiếp:
- Bởi thế ngay từ đầu đã phải dốc toàn lực. Trận này mà đánh cho tốt, uy vọng của vương thất Jordan và Iraq sẽ tăng lên rất nhiều. Nếu kết cục được như ý thì càng hay. Từ khi Liên Xô thành lập tới nay, làn sóng cách mạng trên khắp thế giới đều dâng cao, mũi nhọn đầu tiên chĩa vào chính là chế độ quân chủ.
Trên đời vốn chẳng có thể chế nào thập toàn thập mỹ. Như nước Anh theo lối bầu cử, chưa đến lúc nguy cấp nhất thì lúc nào cũng cãi cọ giằng co. Còn những nước quyền lực quá tập trung, trong nước lại thiếu sự co giãn nên dễ bùng lên cách mạng.
Nhưng Alan Wilson biết rõ, người Do Thái dựng nước nhờ Mỹ và Liên Xô cùng chống lưng, ít nhất trong cuộc chiến Trung Đông lần thứ nhất đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất nhờ được Liên Hiệp Quốc che chở.
Vậy thì chỉ còn hai cách. Một là bất chấp sức ép của Liên Hiệp Quốc mà đánh đuổi người Do Thái xuống biển, nhưng người Ả Rập chưa chắc đã đủ gan làm thế. Hai là trước khi Liên Hiệp Quốc kịp can thiệp, các nước Ả Rập tham chiến phải huy động toàn bộ sức lực, không cho Liên Hiệp Quốc có cơ hội nhúng tay.
Giờ đây Alan Wilson đã nhắc trước rằng Liên Hiệp Quốc có thể nghiêng về phía Israel, đồng thời cũng nói rõ một khi chiến tranh nổ ra, hoặc là đừng ra tay, đã ra tay thì nhất định phải chuẩn bị cho kỹ rồi hãy đánh.
Alan Wilson chẳng tin rằng trước cuộc chiến Trung Đông lần thứ nhất, người Do Thái đã chắc mẩm mình thắng được người Ả Rập. Chẳng qua thắng hết trận này đến trận khác rồi mới gây dựng được lòng tin đó thôi.
Thật ra chỉ cần các nước Ả Rập đổi lối nghĩ, thi đua vũ trang thay vì phát động chiến tranh trực diện, Israel nào dám chủ động đánh trận tấn công với cả một vòng Ả Rập vây quanh.
Dù sao cũng chẳng biết rõ hư thực của các nước Ả Rập ra sao, Israel mà chủ động tiến công thì chỉ có kẻ điên mới làm vậy.
Alan Wilson ngừng một lát rồi cười khổ nói:
- Công chúa Badia sắp về nước, tôi còn một điều phải dặn. Đứng về phía các nước Ả Rập là lập trường chính thức của nước Anh, nhưng xét riêng cá nhân, mẹ của vị hôn thê tôi là người Do Thái, nên thân phận của tôi khá khó xử. Nếu công chúa có quyết định gì từ những lời tôi vừa nói, lúc thuyết phục người khác xin đừng nhắc là do tôi nói ra, việc ấy có thể ảnh hưởng đến hòa khí trong nhà tôi.
Công chúa Badia tỏ ý đã hiểu, gật đầu đáp:
- Hóa ra còn có mối quan hệ như vậy. Lời nhắc của ngài Alan tôi đã nhớ kỹ, về nước tôi nhất định sẽ bàn bạc kỹ chuyện này với huynh trưởng cùng vương thất các nước.
Alan Wilson gật đầu, nhân tiện chúc công chúa Badia lên đường bình an:
- Người Israel tuyệt đối không dám ra tay trước. Nếu chọn con đường chiến tranh, vương thất các nước Ả Rập nhất định phải bảo đảm ứng phó được mọi tình huống mới được.
Chuyện đơn đặt hàng vũ khí của mấy nước Ả Rập trong vài tháng tới, coi như đã dặn dò xong.
Dĩ nhiên là chuyện đơn đặt hàng vũ khí, chứ hắn đến đây để làm gì. Đóng vai bạn cũ của nhân dân Ả Rập hay sao. Người ta đã có một Lawrence của xứ Ả Rập rồi.
Ruồi tuy nhỏ cũng là thịt, không có tiền thì cứ ghi nợ trước, lấy dầu mỏ trừ nợ, đó đều là cách làm hết sức bình thường. Dầu mỏ Trung Đông đối với nước Anh lúc này cũng rất quan trọng, điều ấy khỏi phải bàn.
Dù sao đánh xong thế chiến, nước Anh chất đống vũ khí cao như núi. Alan Wilson ở Ấn Độ đã xử lý một mớ, nhưng so với gia sản thế chiến để lại thì vẫn chẳng thấm vào đâu.
Tuy không trực quan như chiến hạm nằm chờ tháo dỡ ở các bến cảng lớn, nhưng vũ khí bộ binh còn tồn lại sau thế chiến vẫn rất nhiều. Thân là một công chức trung thành của đế quốc, hắn có nghĩa vụ tìm chỗ cho đống sắt vụn ấy phát huy chút hơi tàn.
Lỡ như các nước Ả Rập có thua thiệt, nước Anh có thể không chớp mắt mà lập tức lôi ra số vũ khí đủ trang bị cho hai mươi sư đoàn để viện trợ, việc ấy với nước Anh hiện giờ dễ như trở bàn tay.
Làm xong việc, Alan Wilson trở về nhà, tranh thủ trước hội nghị ở Paris làm cho xong hai việc. Việc thứ nhất là hoàn thiện bản báo cáo thuộc địa dâng lên thủ tướng, viết rồi lại ngừng, ngừng rồi lại sửa, tốn của hắn rất nhiều tâm sức.
Thật ra tư tưởng chính chỉ có một, nếu Ấn Độ thuộc Anh sau khi độc lập mà nổ ra chiến tranh đẫm máu, thì cứ đem mô hình chia cắt của Ấn Độ thuộc Anh ra quảng bá, tốt nhất là để mọi thuộc địa đều hiểu rõ, một khi đòi độc lập thì nước Anh sẽ làm như vậy.
Việc thứ hai là chuẩn bị cho chuyến đi đào báu vật của hắn. Lần này khác lần trước, người cùng đi với hắn đổi thành Pamela Mountbatten. Làm sao tính toán cho xuôi chèo mát mái, tốt nhất là để Pamela tự mình phát hiện ra còn hắn chỉ phụ họa, điều ấy thử thách đầu óc hắn không ít.
Nào có dễ dàng gì. Alan Wilson vào bếp thấy vị hôn thê đang bận rộn, bèn thăm dò hỏi bao giờ đi Hoxne xem thử:
- Mình chẳng đã bắt thăm chọn chỗ rồi sao, cũng phải tận mắt ngó qua một lần chứ.
Nói đến chuyện bắt thăm, chẳng qua chỉ là một cái hộp để Pamela Mountbatten rút. Có điều Alan Wilson đã chuẩn bị hai cái hộp giống hệt nhau, một hộp đựng tên đủ làng đủ xóm, một hộp chỉ có mỗi cái tên Hoxne.
Thế là chẳng có gì bất ngờ, Pamela Mountbatten rút trúng Hoxne làm nơi xây trang viên ở quê cho hai người.
Đây đều là ý chỉ của Chúa, phàm nhân như chúng ta không thể làm trái. Sau đó Alan Wilson đem cái hộp đầy ý Chúa ấy trả về lại cho Chúa.
Pamela Mountbatten vừa gọt khoai vừa nói:
- Biết anh bận mà, mai mình đi luôn. À này, Margaret muốn đi cùng chúng ta, em nhận lời rồi.
Alan Wilson nghe xong biến sắc, không vui nói:
- Em phải hỏi ý kiến anh trước chứ. Sao chẳng bàn với anh một tiếng nào?
Pamela Mountbatten mang vẻ cầu khẩn nói:
- Đừng thế mà Alan, con bé là em gái của em. Nó là em gái của Elizabeth, anh cứ nể mặt nữ vương tương lai, đừng chấp nữa.
Alan Wilson sa sầm mặt đáp:
- Anh có dám chấp đâu. Đến lúc ấy quanh mình ngoài sáng trong tối toàn đặc vụ của Cục Tình báo, vợ chồng mình còn đâu ra khoảng trời riêng nữa.