Lại nói chuyến ghé qua Bộ Tài chính lần này, hắn đâu chỉ tới để dò hỏi chuyện kinh tế trong nước đang hồi phục ra sao. Dù Edward Bridges cũng chẳng giấu giếm gì về tình hình phục hồi trước mắt, thậm chí còn nói rất nhiều.
- Nhân tiện, thủ tướng chuẩn bị bán đi một loạt nhà máy vũ khí quốc hữu.
Edward Bridges nói tới đây thì nửa cười nửa không, nhìn Alan Wilson.
- Thủ tướng của chúng ta cũng chẳng mặn mà quốc hữu hoá mọi ngành nghề đâu. Tới công nghiệp quân sự mà ông ấy còn muốn buông, vì chiến tranh đã kết thúc rồi. Giờ cần có người đứng ra gánh lấy, nhưng ta thấy chuyện này không dễ đâu.
- Ồ!
Alan Wilson nheo mắt lại.
- Việc này e phải cần một công ty có bản lĩnh đứng ra, giúp quốc gia gỡ khó. Dẫu sao chuyện này cũng liên quan tới cơm áo của rất nhiều công nhân.
- Đúng là thế, tầm quan trọng của công nghiệp quân sự với quốc gia thì khỏi phải bàn.
Edward Bridges gật đầu tán thành.
- Không thể vì chiến tranh đã xong mà bỏ mặc những người thợ từng gồng gánh cho Đế quốc Anh suốt thời chiến. Cho nên loạt doanh nghiệp quân sự đem bán lần này, phải giao vào tay người đáng tin mới được.
- Đa tạ ngài Edward đáng kính, tôi tin số nhà máy ấy nhất định sẽ rơi vào tay người đáng tin cậy.
Nếu không phải Edward Bridges đang nhìn chằm chằm vào mình, Alan Wilson đã sớm móc cuốn sổ tay lúc nào cũng mang theo người ra ghi chép rồi.
Edward Bridges nguyên là thư ký nội các, giờ bàn chuyện kinh tế, nhưng bàn cũng không chỉ là kinh tế. Như cuộc đàm phán sẽ mở ở Paris vào tháng sau chẳng hạn, ông cũng quan tâm lắm.
- Alan, trong danh sách người đi đàm phán có tên cậu, phải không.
- Vâng, thưa ngài Edward.
Alan Wilson gật đầu.
- Tôi nhất định sẽ dốc hết sức. Thật ra với tình máu mủ giữa Mỹ và Anh, nếu không giành phần to nhất thì nói sao cho xuôi.
- Lời thì nói vậy là phải.
Edward Bridges thở dài.
- Thế nên ta vẫn đề nghị thủ tướng đừng công bố tin phục hồi lạc quan vội, cứ để lộ ra rằng tình hình nước Anh lúc này chưa sáng sủa gì, như vậy mới dễ đạt được mục đích.
Người Anh các ông cũng chơi trò này ư? Alan Wilson giật mình kinh ngạc. Hắn vốn tưởng Công đảng xét về mặt đạo đức còn cao hơn Bảo thủ một bậc, giờ xem ra chỉ là ảo giác.
- Thật ra cứ theo cách tính số liệu của Liên Xô là nặn ra được con số kiểu ấy.
Alan Wilson hạ thấp giọng.
- Huống hồ giờ Công đảng cầm quyền, chế độ tem phiếu còn chưa bãi bỏ, tính như vậy thì xuôi chèo mát mái quá còn gì.
Việc này có gì khó đâu. Cứ lấy bộ cách tính chỉ hạch toán sản phẩm vật chất của Liên Xô, tức chỉ tính công nông nghiệp, là nước Anh sẽ cho ra được một bản số liệu chứng tỏ mình còn chưa phục hồi.
Sửa số liệu cũng chẳng phải chuyện gì đáng xấu hổ, mấy chục năm sau viên ngọc quý của Đế quốc Anh là Ấn Độ còn thường xuyên sửa số liệu ấy chứ.
Cách tính của Liên Xô sẽ làm số liệu kinh tế xấu đi rất nhiều. Nhưng ai mà tin thật thì đúng là dại. Một nền kinh tế chỉ bằng một phần ba nước Mỹ, sao có thể cùng Mỹ cộng thêm cả đám đế quốc già đời bó lại với nhau giằng co bấy nhiêu năm?
Xét theo số liệu thì Nhật còn mạnh hơn Liên Xô, cứ thử bắt Nhật nuôi năm triệu quân, giữ bộ binh hạng nhất thế giới, hải quân và không quân hạng nhì thế giới xem, liệu Nhật có đủ sức nuôi nổi không?
- Làm vậy được chăng? Có điều đúng trước lúc nhận viện trợ kinh tế, làm thế cũng không tính là cố ý lừa người Mỹ.
Edward Bridges lắng tai nghe xong thì thản nhiên đáp, chủ nghĩa xã hội vẫn có chỗ đáng học hỏi, không thể đánh đồng hết thảy.
Số liệu phục hồi kinh tế trong năm nay của nước Anh còn chưa công bố, dẫu sao năm nay còn chưa hết, đời nào lại đi thống kê vào lúc này. Mà đúng lúc người Mỹ đòi họp ở Paris, thời điểm lại vừa khéo.
- Thái độ của chúng ta giữa các nước châu Âu và nước Mỹ vẫn là giữ thế cân bằng.
Edward Bridges tỏ ý tại cuộc họp tháng sau, Alan Wilson nên lấy điều này làm nguyên tắc nền tảng nhất.
Về điều đó, Alan Wilson cam đoan sẽ ghi nhớ kỹ lằn ranh này. Chẳng phải ở New Delhi hắn đối đãi với các gia tộc thương nhân Ấn Độ cũng đúng kiểu ấy sao? Tiền của ai hắn cũng nhận, thành ra cũng như không nhận của ai.
Rời khỏi Bộ Tài chính, Alan Wilson liền báo cho Mountbatten biết tốc độ phục hồi thật sự trong nước hiện nay.
Còn một chuyện hệ trọng hơn, Edward Bridges có nhắc thủ tướng định bán bớt một loạt công nghiệp quân sự.
Tốt nhất số nhà máy ấy phải lọt vào tay người đáng tin cậy, mà trong mắt Alan Wilson, Pamela Mountbatten chính là người đáng tin đó.
- Lại lập công ty nữa à?
Pamela Mountbatten đợi Alan Wilson nói xong thì kinh ngạc kêu lên.
- Chỉ lập công ty suông mà không có sản nghiệp trong tay thì không xong đâu. Phải rồi, biểu tượng của công ty y tế, em còn muốn bàn với anh đây, phải làm sao cho đơn giản mà rõ ý.
- Công nghiệp quân sự hệ trọng với quốc gia thế nào, nay đã có tin tức thì phải lo liệu trước. Việc này dính tới chuyện cơm áo của bao nhiêu người. Còn biểu tượng của công ty y tế thì khó gì, anh vẽ cho em một cái ngay bây giờ đây.
Alan Wilson khẳng khái tuyên bố xong liền lấy giấy bút ra, ngưng thần ngẫm nghĩ một lát rồi vẽ một chiếc ô, tô đậm một nửa số múi ô, đoạn đặt trước mặt Pamela Mountbatten.
- Chiếc ô bảo vệ đẹp thế này, đem làm biểu tượng cho công ty y tế, có phải hợp lắm không?
Trong phim ảnh, công ty Ô Bảo vệ là công ty lớn mạnh nhất toàn cầu. Thực lực quân sự ngang với một quốc gia tầm trung. Tiền bạc sánh ngang siêu cường. Có mấy chỗ làm nổi bật thực lực của công ty Ô Bảo vệ.
Cơ sở của công ty Ô Bảo vệ đều nằm dưới lòng đất, ai xem phim kỹ sẽ thấy đều nằm sâu hơn một nghìn mét dưới đất, như Tổ Ong, vịnh Kamchatka, Tokyo. Cứ lấy cầu với hầm mà so, cầu rẻ hơn nhiều vì nằm trên mặt đất, hầm nằm dưới đất nên tốn tiền khủng khiếp.
Công ty cũng vậy, huống hồ còn đào sâu hơn một nghìn mét. Công ty Ô Bảo vệ còn lắm chi nhánh khác. Nước Pháp, nước Anh đều có.
Alan Wilson thừa biết công ty y tế của Pamela Mountbatten không thể nào đạt tới tầm cỡ ấy, nhưng cứ lấy đó làm đích để khích lệ chí tiến thủ của nàng cũng tốt.
Bàn xong chuyện biểu tượng của công ty y tế, Alan Wilson lại quay sang nói chuyện thủ tướng muốn bán một phần công nghiệp quân sự để tư hữu hoá, đoạn móc từ trong ngực ra danh sách các nhà máy vũ khí quốc hữu sắp bán, thần thần bí bí bảo.
- Anh ở trong nước chẳng được mấy ngày nên không rành giá trị của chỗ này, nhưng anh tin cha em nhất định rành.
- Cha em mới về được mấy hôm, sắp phải đi ngay, anh còn hành hạ ông như thế.
Pamela Mountbatten lườm Alan Wilson một cái rồi thở dài.
- Nói cho anh biết, đây là lần cuối cùng đấy nhé.
- Lần sau nhất định, lần sau nhất định.
Alan Wilson cười lấy lòng, miệng nhận sai mà bụng thì lần sau vẫn dám làm tiếp.
Tốc độ phục hồi kinh tế trong nước hôm nay, lẽ nào lại không có công của hắn? Chắc chắn là có, còn chưa cần kể tới cống hiến xuất sắc của hắn ở Ấn Độ thuộc Anh.
Chỉ riêng việc đem cả hạm đội tàu của Đức sau chiến tranh giao cho Liên Xô, đã là tạo mối lợi lớn cho các xưởng đóng tàu ở Luân Đôn rồi.
Mất tàu nhưng nhu cầu còn đó, chẳng lẽ nước Đức không cần nhập khẩu nữa? Vậy thì với tư cách nước đóng tàu đứng đầu châu Âu, mối nhu cầu ấy chẳng phải rơi vào tay nước Anh sao? Huống hồ trong thời gian đóng tàu mới, đội tàu lo vận chuyển hàng hoá cho Đức, chỉ nước Anh mới còn sức dư ra mà làm.
Alan Wilson còn ngượng không dám kể công, hắn thấy thủ tướng cũng chỉ đến thế mà thôi. Giờ hắn còn phải rưng rưng nước mắt đứng ra gánh số doanh nghiệp quân sự quốc gia bị đem bán, đúng là đã cống hiến quá nhiều vì Đế quốc Anh.
Mỉm cười đối diện lưỡi dao cắt rau hẹ của Thủ tướng Attlee mà vẫn một lòng son sắt, đủ thấy hắn yêu đất nước này sâu đậm dường nào.
Nhân lúc Pamela Mountbatten đi tìm cha hỏi tin tức bên trong, Alan Wilson vẫn sống những ngày chân không chạm đất. Sang đến thời đại này, mức độ cần mẫn của hắn đã tăng hơn kiếp trước không chỉ một bậc.
Truy nguyên nhân, ấy là muốn dốc hết mọi khả năng, trong thời gian ngắn nhất làm giàu cho nhanh, tiện thể để Đế quốc Anh hạ cánh cho êm.
Đứng ở bến cảng chờ tàu hàng cập bến, Alan Wilson than thở với quản gia của Ali Khan.
- Alim này, ông có biết không, ngày nào tôi cũng căng như dây đàn, cái cảm giác gấp gáp ấy khiến tôi không dám dừng lại.
- Chỗ đá xanh này để ở cảng cũng tốn không ít phí kho bãi đâu.
Alim nghe chẳng hiểu nỗi than thở của Alan Wilson, chỉ để tâm tới chuyện thiết thực hơn.
- Đem xây nhà thì có phô trương quá không.
- Alim, ông cũng biết tôi là công chức liêm khiết, mấy khoản phí ấy chỉ có mẹ của Pamela biết.
Alan Wilson ra vẻ chuyện này chẳng dính gì tới mình.
- Ông biết đấy, gia tộc Mountbatten là nhà lớn, tôi cũng phải chịu không ít ấm ức.
Chuyện thế này tuyệt đối không thể nhận có liên quan tới mình, cứ đổ lên đầu gia tộc Mountbatten vẫn hợp hơn.
Còn giá trị của số đá ấy, trên giấy tờ hải quan đã ghi rõ, mỗi mét khối bốn mươi chín phẩy năm pen, chừng năm mét khối ăn một bảng, hoàn toàn chỉ là đá thường, chẳng dính dáng gì tới xa xỉ, trong khu mỏ ở Miến Điện còn nhiều lắm.
- Tàu hoả đã sắp xếp xong chưa, nông hộ ở Hoxne có vừa lòng với tiền đền bù không?
Alan Wilson thu ánh mắt về, quyết định đổi sang chuyện nhẹ nhàng hơn.
- Cảm ơn Đại quân quan tâm tới chuyện tôi dọn nhà mới, nếu có tin gì quan trọng, tôi nhất định sẽ liên lạc với Đại quân.
Chuyện hắn xây nhà được Đại quân Ali Khan giúp đỡ, Alan Wilson nhất định khắc ghi trong lòng.
Đôi khi ngẫm nghĩ, nếu điều kiện cho phép, đằng nào Ali Khan cũng là tín đồ Hoà bình giáo, nếu không giữ nổi Hyderabad thì hoàn toàn có thể sang Malaya tiếp tục làm quân chủ.
Dĩ nhiên đó mới chỉ là dự tính, với tình bằng hữu giữa hai người thì chẳng có gì là không thể. Dĩ nhiên kinh phí xây dựng Malaya ấy mà, Ali Khan phải có chút thành ý, trên đời không có gì là cho không.
Pamela Mountbatten đương nhiên cũng có việc, nàng đã đặt một loạt máy dò mìn để chuẩn bị xây nhà. Ai cũng biết đại chiến vừa mới kết thúc, vì an toàn mà dò xem đất Hoxne có còn bom chưa nổ không, xét về mặt an toàn thì hợp tình hợp lý lắm.