Ngoài đám tín đồ Cơ Đốc có thể lợi dụng được, miền bắc Iraq còn có người Kurd.
Tới thời Saddam, tỉ lệ giáo phái ở Iraq là bốn phần Sunni, sáu phần Shia.
Nhưng trong số bốn mươi phần trăm dân theo phái Sunni ấy đã gồm cả người Kurd vốn chiếm một phần năm dân số Iraq. Nói cách khác, người Ả Rập theo Sunni cũng chỉ chiếm một phần năm tổng dân số, chẳng đông hơn tín đồ Cơ Đốc ở Iraq là bao.
Với tỉ lệ dân số như vậy mà người Ả Rập Sunni còn làm được xương sống của quân đội, thì dựng thêm một đội vệ binh hoàng gia quy mô nhỏ hơn, dù tuyển từ người Kurd hay tuyển từ tín đồ Cơ Đốc cũng đều không thành vấn đề.
Chênh lệch về quân số hoàn toàn có thể lấy trang bị tinh nhuệ hơn để bù lại. Iraq đâu phải Ấn Độ, ở đây vốn không có chuyện một dân tộc chiếm ưu thế lấn át tất cả. Vương quốc Iraq hiện nay coi như thiểu số cầm quyền, sau này vương triều bị lật cũng có thể hiểu là phe thiểu số lục đục đánh lẫn nhau.
Đã là chuyện của quân đội thì cứ gỡ từ quân đội. Đội vệ binh hoàng gia mới có thể đem tới huấn luyện ngay tại căn cứ của quân Anh ở Trung Đông.
Công chúa Badia trầm ngâm một lát rồi nói:
- Làm vậy e sẽ gây ra phản đối.
Alan Wilson lại giở bài cũ, mặt ra vẻ huyền bí, giọng thì nửa úp nửa mở:
- Không có sự phản đối nào quan trọng hơn tính mạng của vương thất. Chẳng hay công chúa Badia có còn nhớ tới số phận của hoàng thất Nga Sa hoàng không? Theo một vài tin tức đáng tin cậy, tư tưởng nguy hiểm trong quân đội Iraq bắt nguồn từ Liên Xô. Tài liệu mật thì tôi không thể đưa công chúa xem, nhưng công chúa cứ nhìn tình hình Hy Lạp hiện nay mà xem, đám thân Liên Xô được Liên Xô chống lưng đang muốn đuổi vương thất Hy Lạp đi đấy.
Hắn nói vậy cũng không hẳn là bịa đặt, ít ra không phải bịa đặt toàn bộ. Lực lượng vũ trang đang chống lại quân đội ba nước Mỹ, Hy Lạp, Thổ kia là do Nam Tư hậu thuẫn, chứ không phải do Liên Xô hậu thuẫn.
Nhưng có ai quan tâm tới chuyện ấy đâu? Ai cũng cho rằng kẻ đánh nhau với chính phủ Hy Lạp là do Liên Xô dựng lên. Dù trong lòng nước Anh biết rõ không phải, ngoài miệng vẫn tuyên truyền là phải. Nam Tư làm gì có sức gây thù chuốc oán bằng Liên Xô?
Vào lúc then chốt, Alan Wilson đành giở lại mánh cũ, trước mặt công chúa Badia ra sức tô vẽ mối đe dọa từ Liên Xô.
- Hơn nữa chính sách vỗ về tín đồ Cơ Đốc và người Kurd còn cho thấy vương thất đối xử bình đẳng với mọi thần dân. Như vậy rất dễ nhận được sự ủng hộ của đa số các nước, kể cả Mỹ.
Thật ra những ý này đều thoát thai từ kế hoạch chia cắt Ấn Độ với Pakistan. Tuy khác với lịch sử, lúc này Ấn Độ và Pakistan còn chưa chia tách. Nhưng sau một hồi chuẩn bị kỹ lưỡng của hắn, cuộc hỗn chiến và số người chết mang lại có thể vượt xa cùng kỳ. Chỉ cần xung đột tôn giáo sau ngày Ấn Độ thuộc Anh độc lập vượt xa lịch sử là đủ.
Bước tiếp theo là đội chiếc mũ ngay thẳng về chính trị lên đầu, rồi ra tay sắp đặt ở những xứ bảo hộ còn nằm trong sự kiểm soát của Đế quốc Anh. Tất cả đều là nghĩ cho vương thất các nước ấy. Vấn đề dân tộc có lớn đến đâu, liệu có chí mạng bằng vấn đề giai cấp?
Vả lại khác với Mỹ, nước Anh là nước có vua. Dù sang tới thế kỷ hai mốt, vương thất Jordan và vương thất Oman vẫn rất thân cận với vương thất Anh. Mỹ là một hợp chúng quốc, rốt cuộc vẫn kém một tầng trong chuyện quyền lợi của vương thất.
Alan Wilson chưa bao giờ coi vương thất là đồ trưng bày. Nếu không, khi ở Lâu đài Windsor hắn đã chẳng đứng nghiêm như khúc gỗ, không hé nửa lời. Vương thất Anh không phải món đồ trang trí không có thực quyền.
Quốc vương mới là tổng tư lệnh các lực lượng vũ trang. Về mặt pháp lý, quân đội chỉ trung thành với quốc vương, chứ không phải với Quốc hội. Chuyện Lãnh chúa Bảo hộ Cromwell gần như không thể tái diễn.
Thực ra, thế cân bằng trong chính trị Anh phần nhiều là thói quen chứ không phải luật thành văn, nên truyền thống chính trị không phải vĩnh viễn không thể phá vỡ. Thí dụ chuyện quốc vương không dự họp nội các, ấy là vì các vua đầu triều Hanover không biết tiếng Anh, có đến cũng nghe không hiểu, lâu dần thành lệ.
Nếu đương kim quốc vương George VI bỗng muốn dự họp nội các, không một ai có thể phản đối. Pháp luật Anh, hễ dính tới vương thất, nhất là tới quốc vương, gần như là một khoảng trống.
Nếu George VI muốn giết bất kỳ ai trên lãnh thổ Đế quốc Anh, dù người đó là thủ tướng hay là ai, chỉ cần tự tay ra tay mà thành công, ngài đều có thể làm bất cứ lúc nào mà không phải chịu hậu quả gì.
Faisal II hiện đang đọc sách ở Luân Đôn. Nếu công chúa Badia còn do dự, nhà vua nhỏ tuổi còn đi học ở Luân Đôn, Alan Wilson có đủ thời gian để uốn nắn tư tưởng cho vị chúa tể tương lai của Iraq này. Cùng lắm vì Đế quốc Anh, hắn sẽ tới thẳng trường của Faisal II để dạy học.
Chuyện ấy cũng không phải không làm được. Hắn dầu sao cũng là học trò cưng của Oxford, dạy kiêm vài buổi thì có gì không được. Tất cả đều là nghĩ cho thế hệ sau của Đế quốc Anh.
Vừa đi vừa trò chuyện, lễ cưới của Thái nữ Elizabeth đã đi tới hồi cuối. Ngoài Cung Clarence đông nghịt biển người. Đôi vợ chồng mới cưới nở nụ cười thân thiện, vẫy tay với dòng người đi theo tới đây, toát ra phong thái gần gũi dân chúng.
Trong bộ váy cưới trắng tinh, Thái nữ Elizabeth quay lưng về phía Cung Clarence cao năm tầng, cất lời với biển người theo chân tới đây. Mỗi quãng nàng ngừng lại lấy hơi, tiếng hoan hô vang trời lập tức ùa vào lấp đầy.
Diễn văn xong, đám đông mới dần dần tản đi. Thần dân Luân Đôn muốn nhường quãng thời giờ này lại cho riêng Thái nữ.
Dù sao đi nữa, hôm nay đối với nước Anh, đối với mấy xứ tự trị, thậm chí đối với những thuộc địa và xứ bảo hộ còn nằm trong bản đồ Đế quốc Anh, đều là một ngày trọng đại. Mấy hôm tới, chuyện này sẽ thành đề tài bàn tán của dân chúng khắp thế giới.
Không biết công chúa Margaret từ đâu chạy ra, ra vẻ bắt quả tang tại trận:
- Cậu ở đây à? Lại đi cùng một người đàn bà ngoại quốc, hừ hừ! Chẳng biết Pamela bị cậu lừa thế nào nữa.
Alan Wilson nghiêm mặt, dùng giọng giữ khoảng cách đáp:
- Thưa công chúa tôn kính, tôi đang gánh việc đón tiếp của Bộ Ngoại giao. Công chúa Badia là người của vương thất Iraq, công tác ngoại giao rất quan trọng.
Công chúa Margaret hơi ngẩng đầu, còn định ra mặt đòi công bằng cho Pamela Mountbatten:
- Xét học hành và từng trải của cậu, cậu phải đi tiếp người Trung Quốc mới đúng chứ. Sao cậu không tiếp người Trung Quốc, lại chuyên chọn một cô công chúa ngoại quốc để tiếp. Ta biết ngay mà, một kẻ chịu móc tiền ra ngay giữa phố Paris thì chẳng phải người tốt đẹp gì, chị Pamela bị lừa rồi.
Alan Wilson hơi nheo mắt, dường như chìm vào hồi tưởng. Móc tiền ra giữa phố Paris ư? Hình như hai năm trước hắn quả có làm một việc như vậy, nhưng công chúa của Đế quốc Anh sao lại biết được? Lẽ ra chuyện đó không thể truyền về trong nước.
Hắn sực nhớ ra quả có chuyện ấy, đang định mở miệng hỏi:
- Cô trông thấy ở đâu vậy?
Pamela Mountbatten xuất hiện, chạy nhanh hai bước tới:
- Alan, anh ở đây à, vị này là?
Bị cắt ngang như vậy, Alan Wilson đưa tay giới thiệu luôn:
- Công chúa Badia điện hạ, người của vương thất Iraq, là cô của Quốc vương Iraq, em gái của Nhiếp chính vương Abdullah.
Pamela Mountbatten làm một lễ nghi của vương thất Anh, niềm nở nói:
- Xin chào công chúa Badia điện hạ, tôi là vợ chưa cưới của Alan. Cảm ơn vương thất Iraq đã tới dự hôn lễ của Thái nữ, hai nước chúng ta sau này còn có chặng đường dài phải sánh vai cùng đi, bởi vậy tình hữu nghị giữa hai vương thất là vô cùng quan trọng.
Công chúa Badia sững lại một thoáng rồi mới mỉm cười đáp:
- À, xin chào.
Sao bộ lời lẽ này nghe như cán bộ đối ngoại đang phát biểu, chẳng giống lời một người phụ nữ lần đầu gặp mặt.
Quả đúng gần mực thì đen gần đèn thì rạng, có người chồng chưa cưới là Alan Wilson dẫn dắt, cách ăn nói của Pamela Mountbatten tiến bộ vượt bậc, lúc bàn chuyện máy bay chở khách Comet trước đây đã lộ mầm mống.
Pamela Mountbatten chủ động mở lời:
- Tôi đưa cô đi dạo khắp nơi nhé, ít nhất hôm nay cũng là dịp tốt.
Nàng nói rồi dẫn công chúa Badia đi dạo, tiện thể kéo cả công chúa Margaret đi cùng. Trước lúc đi, công chúa Margaret còn không quên lén lè lưỡi trêu Alan Wilson, tỏ nỗi bất bình trong lòng.
Hắn ngẩng nhìn lá cờ chữ thập bay trên nóc Cung Clarence, chống nạnh tự hỏi giờ mình phải làm gì. Mãi sau hắn mới lẩm bẩm:
- Sao công chúa Margaret lại biết chuyện ta cứu giúp gái lầm lỡ ở Paris nhỉ?
Chuyện này không thể trách Alan Wilson. Hắn chưa từng ở trong nước được mấy ngày. Lúc báo chí rầm rộ đưa tin thì hắn đang ở Đức, mấy đợt rộ lên sau đó thì hắn đều ở Ấn Độ thuộc Anh, nào biết mình nổi tiếng đến thế.
Cho tới hôm nay Alan Wilson vẫn chưa hay, trong mười khoảnh khắc kết thúc Thế chiến Hai do giới truyền thông Anh bình chọn, thế mà cũng có một chỗ của hắn.
Đợi người đàn bà Iraq kia đi khỏi, công chúa Margaret vẫn chưa thoát khỏi trạng thái đòi công bằng, vội mách lẻo:
- Pamela, phải trông chặt người đàn ông đó. Hắn ở Paris mà còn dây dưa với đàn bà Pháp, em không biết hắn lừa chị thế nào, nhưng nhất định phải cẩn thận một chút. Chị không thấy vừa rồi hắn thân mật với công chúa Iraq kia ra sao đâu, chị đã đứng ngay trong hôn lễ mà hắn còn dám như vậy, chị mà đi xa một chút thì gan hắn còn to hơn nữa.
Pamela Mountbatten ra vẻ đồng cảm, thấy vui vì mình có một cô em gái như thế, rồi nói:
- Ừ, Margaret, chị biết rồi. Nhưng em đừng nhắc chuyện tấm ảnh ở Paris nữa, người ta dù phạm lỗi, chỉ cần sửa đổi là tốt rồi.
Công chúa Margaret giận dỗi nói:
- Thế chẳng phải quá dễ cho hắn sao. Em vẫn thấy phải cẩn thận một chút.
Pamela Mountbatten cũng đành chịu. Rõ ràng tấm ảnh đó ở Anh nổi tiếng khắp nơi, vậy mà Alan Wilson lại không biết điều ấy, bởi hắn vốn chưa từng ở trong nước mấy ngày.
Pamela Mountbatten khẽ nói:
- Vậy cứ giữ cái thóp ấy trong tay trước, đợi hắn phạm lỗi lần thứ hai hãy nhắc, có được không, Margaret?