Chuyện Palestine với Israel vốn đã là bài toán nan giải. Nếu dễ gỡ thì đã chẳng kéo dài mãi đến tận thế kỷ hai mươi mốt.
Theo Alan Wilson thấy, Mỹ với Liên Xô đều đã ra sức ủng hộ chuyện lập quốc của Israel như thế, hai nước tân bá chủ các vị có phải nên làm cho rõ ràng hơn nữa mới phải không?
Đừng lôi cả Anh lẫn Pháp vào khuôn khổ Liên Hợp Quốc để xử lý nữa, cứ hất cẳng cả London lẫn Paris ra mà tự làm lấy.
Cứ trói trong khuôn khổ Liên Hợp Quốc chỉ khiến nước Anh trong ngoài đều khó ăn khó nói. Ngả về phe Ả Rập cũng chẳng dám có hành động thực chất nào cho ra hồn.
Đã cho rằng nước Anh là hoa tàn ngày cũ hết thời, thì muốn làm cứ làm trắng trợn thêm chút nữa, để người Ả Rập nhớ kỹ thái độ của hai nước các vị.
Chuyện Israel lập quốc, đương nhiên Liên Xô cũng góp một tay. Dân Do Thái mất nước hai nghìn năm phục quốc ở Trung Đông, không chỉ được Mỹ dốc sức nâng đỡ mà Liên Xô trước đây cũng một mực tán thành. Trung Đông lại rơi vào tay Anh Pháp, cơ bản giữ nguyên hiện trạng như trước chiến tranh.
Nước Anh vẫn kiểm soát Palestine, lại có ảnh hưởng rất lớn khắp Trung Đông, nhất là ở Iraq, Kuwait, Ả Rập Xê Út, thậm chí cả Jordan.
Pháp cũng chi phối sâu ở Syria, Liban cùng mấy nơi khác. Liên Xô sau chiến tranh nóng lòng muốn nhúng tay vào Trung Đông, muốn dựng ảnh hưởng của mình. Muốn đạt mục đích ấy, trước hết phải hất ảnh hưởng của Anh ra.
Người Do Thái lập quốc ở Trung Đông hoàn toàn hợp với lợi ích quốc gia của Liên Xô. Vì vậy Liên Xô thành kẻ ủng hộ kiên quyết nhất cho việc phục quốc của Israel.
Trong Thế chiến thứ hai người Do Thái bị tàn sát, là kẻ yếu, lại được dư luận thế giới cảm thông và ủng hộ. Liên Xô muốn nhân đó tranh thủ sự đồng tình của các nước. Mà ủng hộ Israel cũng chẳng phải Liên Xô phán đoán sai. Giới lãnh đạo Liên Xô thật ra hiểu rõ, Israel ngả về phương Tây chỉ là chuyện sớm muộn.
Cốt là trước hết để khoét sâu mâu thuẫn giữa Anh với Mỹ, thậm chí trong nội bộ cả phe phương Tây, rồi sau đó lợi dụng mối bất hòa giữa Israel và thế giới Ả Rập, ép các nước Ả Rập phải chọn phe mà ngả về Liên Xô.
Trong hội nghị Liên Hợp Quốc cách đây hai tháng, đại diện Liên Xô là Gromyko đã bộc lộ khuynh hướng hết sức rõ ràng.
Cái khó của nước Anh lúc này là, người Do Thái vừa trải qua cuộc đại tàn sát của Đức, là nạn nhân lớn nhất của Thế chiến thứ hai.
Nước Anh đứng ở phía đối lập với Israel, về mặt đạo nghĩa đã thấy đuối lý.
Đó vẫn mới là chuyện nhỏ. Chuyện lớn là Mỹ và Liên Xô cùng một giọng, đều ủng hộ Do Thái phục quốc. Rắc rối hơn nữa là, gặp riêng từng nước, Anh còn khua khoắng được vài đường, chứ hai nhà ấy đã đứng chung một phía thì cầm chắc thất bại.
Pamela Mountbatten vẫn đang đùa giỡn với đám tiểu thư quý tộc, Alan Wilson thì ngồi ngoài, cau mày nghĩ cách rút chân khỏi bờ đông Địa Trung Hải.
Pamela Mountbatten rón rén chạy lại, khẽ giục vị hôn phu của mình nói năng gì đó.
- Alan, anh cũng phải nói vài câu chứ. Vừa rồi con gái Bá tước Portsmouth còn hỏi em, có phải anh nhạt nhẽo lắm không?
Alan Wilson ngẩn ra.
- Ở Anh còn có Bá tước Portsmouth ư? Em còn tưởng Portsmouth chỉ có xưởng đóng tàu thôi đấy.
Quý tộc đúng là mảng mù tịt trong đầu Alan Wilson. Chẳng nói kiếp trước, riêng kiếp này hắn đã chạy lòng vòng ngoài nước. Mấy nhà quý tộc trong nước, hắn vốn không quen, mà thật ra cũng chẳng cần quen.
Thế chiến thứ nhất là cú đánh nặng vào tầng lớp quý tộc Anh, một phần năm số người thừa kế bỏ mạng ngoài mặt trận. Rồi Thế chiến thứ hai lại ập tới. Lần này có bao nhiêu quý tộc mất mạng thì chưa rõ.
Nhưng có một điều chắc chắn, giới quý tộc Anh đã hoàn toàn hết linh rồi. Lúc này đây, họ cũng như quốc thế nước Anh, đang ngay trước giờ rơi tự do.
Đừng nói đám con cháu quý tộc bây giờ, đến đời sau, cháu gái của Thủ tướng Attlee mà nổi tiếng cũng là nổi theo kiểu ăn chơi sa đọa. Nếu không, chẳng ai thèm quan tâm đám hậu duệ quý tộc ấy đang làm gì.
Trên đường về nhà, Alan Wilson có cảm mà thốt lên, rằng sau này giới quý tộc có cứu vãn được hay không đều trông vào Pamela Mountbatten. Dĩ nhiên, muốn vậy phải có hắn phò tá bên cạnh mới xong.
Pamela Mountbatten bĩu môi, nói nhỏ.
- Nhưng bạn bè em cũng phải biết anh mới được chứ. Sau này anh đừng như hôm nay nữa. Vài hôm nữa em đưa anh đi. Đợi cha về, em dẫn anh tới Cung Clarence.
Alan Wilson sững người.
- Nơi ở của trữ quân sao?
Dù không rành về quý tộc, không rành cũng có giới hạn. Không biết đến đâu cũng vẫn biết đó là tẩm cung bậc nào. Cung Buckingham là nơi quốc vương ngự, Cung Clarence nghe nói đã định sẵn là chỗ ở sau đại hôn của trữ quân.
Pamela Mountbatten gật đầu, Alan Wilson suýt trượt chân, buột miệng hỏi một câu rất thẳng.
- Nếu trữ quân là nam thì gọi Thân vương xứ Wales, còn là nữ thì gọi là gì?
Từ sau khi England thôn tính Wales, vua Anh bèn ban tước Thân vương xứ Wales cho con trai trưởng. Từ đó về sau, lấy tước ấy phong cho người thừa kế là nam dần thành lệ, Thân vương xứ Wales liền thành tên gọi khác của trữ quân Anh.
Pamela Mountbatten lườm hắn một cái, gắt.
- Gọi là công chúa chứ sao! Chẳng lẽ cũng gọi Thân vương xứ Wales à?
Chuyến đi Cung Clarence của hai người không gặp được ai trong đôi vợ chồng trữ quân sắp làm lễ cưới. Đúng lúc ấy, vợ chồng Mountbatten cuối cùng cũng về tới London, từ Ấn Độ thuộc Anh xa xôi vội vã về, trước đại hôn của trữ quân hai ngày.
Vợ chồng Mountbatten về tới nơi liền vội đến Lâu đài Windsor. Toàn bộ lâu đài đều xây bằng đá, có gần nghìn gian phòng, xung quanh là thảm cỏ xanh với rừng rậm. Có điều đó là cảnh mùa hè, còn Lâu đài Windsor lúc này chỉ có thể nói là vắng lặng, không khói mù mịt như London.
Trong lâu đài có nhiều phòng ăn, lại có phòng vẽ, phòng khiêu vũ, phòng yết kiến, phòng khách, Sảnh Waterloo, Thánh đường St George cùng nhiều nơi khác.
Sảnh Waterloo dựng lên để mừng chiến thắng Waterloo. Trong gian sảnh dài rộng và cao, trên tường treo kín chân dung các tướng Anh lập chiến công trong trận Waterloo, trên trần treo ngọn đèn thủy ngân lớn hình bông hoa.
Thời chiến, George VI cùng vương hậu, Công chúa Elizabeth và Công chúa Margaret đã sống yên ổn trong lâu đài.
Cả nhà Tướng Mountbatten đều thong dong quen lối, chỉ trừ Alan Wilson. Hắn là viên công chức ăn cơm mềm, chẳng qua theo chân cả nhà Mountbatten mà lọt vào, đành giả bộ như người từng thấy việc đời.
Nhưng bảo hắn không tò mò về tòa lâu đài vương thất này thì cũng không đúng. Tướng Mountbatten nhìn ra điều ấy, bèn bảo con gái dẫn Alan Wilson đi dạo khắp nơi.
Alan Wilson gồng người từ chối.
- Thế này không tiện đâu ạ! Đây là lâu đài của vương thất, nơi thiêng liêng lắm.
Tướng Mountbatten mặt đầy vẻ ngạo nghễ, kể qua lịch sử vài gian sảnh trong Lâu đài Windsor rồi bĩu môi, cho rằng cũng thường thôi.
- So với chung cư bình thường cũng chẳng khác gì, chỉ to hơn một chút.
Alan Wilson ngoài miệng vẫn làm ra vẻ từng trải mà từ chối, nhưng chân thì không chậm chút nào, cứ bám sát gót Pamela Mountbatten, lại không quên hỏi.
- Em hay tới đây lắm à?
Pamela Mountbatten vừa vui vẻ dẫn đường vừa đáp.
- Cũng chẳng hay lắm, nhưng đúng là em đã tới vài lần, cách bài trí ở đây em cũng biết đôi phần. Thật ra anh mà tới thêm vài lần nữa thì cũng chẳng thấy gì lạ đâu.
Alan Wilson nín một hơi, nhắc tới tin Alim mới cho hắn biết mấy hôm trước.
- Số ngọc em trữ ở Miến Điện anh đã cho xuống tàu chở về rồi. Đến lúc đó mình chọn một chỗ, dựng một trang viên của riêng hai đứa, không cần to như tòa lâu đài này, vừa vặn là được.
Pamela Mountbatten dừng bước. Dẫn vị hôn phu đi mở mang tầm mắt có thể để sau, giờ bàn trước chuyện xây trang viên của hai người, hỏi han chuyện chọn đất. Trong nội thành chắc chắn không xong, phải tìm một nơi hợp để dựng trang viên.
Alan Wilson đáp qua loa.
- Đến lúc đó xem sau.
Trong lòng hắn thật ra đã có sẵn chỗ, chính là nơi chôn kho báu Hoxne.
Chỉ là hắn chưa soạn xong lời lẽ, muốn cùng Pamela Mountbatten ngẫu nhiên chia sẻ niềm vui phát hiện kho báu.
Lại lấy kho báu ấy làm chìa khóa vun đắp tình cảm hai người. Tuy chiếc chìa khóa này đắt đỏ, nhưng với kẻ chẳng mấy nặng lòng vì tiền như Alan Wilson thì cũng không quan trọng.
Nghe Pamela Mountbatten hào hứng kể chỗ nào hợp, Alan Wilson lên tiếng.
- Đến lúc đó hãy bàn. Dù sao anh nhất định sẽ để em sống hạnh phúc.
- Chị ơi, tiếng của Pamela đấy.
Công chúa Margaret theo sau Công chúa Elizabeth, từ xa đã nghe thấy cuộc trò chuyện của đôi trai gái kia, bèn nhìn sang chị mình.
Suỵt! Công chúa Elizabeth nháy mắt với em gái. Một đôi tình nhân đang vẽ vời cuộc sống tương lai, cũng như chính mình sắp đại hôn, vừa mong chờ vừa căng thẳng, hai cảm giác ấy cùng tồn tại.
Alan Wilson không bỏ được thói bàn chuyện thời cuộc, để lảng chuyện nhà ngọc dựng ở đâu, hắn lại bắt đầu luận chính sự.
- Nói thật, với cục diện quốc tế bây giờ, ngày tháng sau này của trữ quân chưa chắc đã dễ chịu. Mong cô ấy điều chỉnh được tâm thế.
Pamela Mountbatten nói ngang nhiên giữa chốn này.
- Lại nữa rồi! Chuyện anh lo còn nhiều hơn cả thủ tướng.
Alan Wilson ra vẻ chuyện đương nhiên phải thế.
- Anh là công chức, cả đời anh phải phục vụ đất nước này. Anh không lo thì lo gì, dĩ nhiên mong đất nước ngày một tốt lên. Em tưởng anh là mấy ông đại thần, ngày ngày chỉ ngó tỷ lệ ủng hộ tuần sau chắc? Đám đại thần với giới tư bản đều không đáng tin như nhau.
Pamela Mountbatten bực mình hỏi.
- Thế anh thấy ai trung thành với đất nước thì đáng tin? Ai nào?
Alan Wilson đáp ngay không cần nghĩ.
- Quý tộc và công chức. Tước vị của quý tộc là bệ hạ ban cho, công chức thì buộc chặt với quốc gia cả đời. Hai nhóm ấy chắc chắn đáng tin hơn đại thần với tư bản.
Pamela Mountbatten kéo tay Alan Wilson tản bộ, nói.
- Thôi, mình phải về rồi, không biết trữ quân có đi qua hành lang khác không. Lát gặp trữ quân, anh đừng như lúc đứng trước mặt em đấy.
Alan Wilson không quên chiếm lời trên miệng.
- Vâng, thưa phu nhân.
Đợi hai người đi khỏi, Công chúa Margaret mới khẽ gọi.
- Chị ơi!
Công chúa Elizabeth trấn tĩnh lại, bảo em gái.
- Không sao, chúng ta đi gặp huân tước.