- Nói trước cho rõ, thăm chị của em xong, anh phải tới Bộ Ấn Độ trình diện. Alan Wilson làm ra bộ mặt việc công ra việc công, dáng vẻ sẵn sàng hiến dâng cả đời cho Đế quốc Anh.
Ý hắn muốn nói, chuyện tình cảm riêng tư quyết không thể thành vật cản bước hắn đi trình diện. Hoàn toàn mặc kệ việc vừa rồi hắn còn ngồi tán gẫu thong thả với quản gia của Ali Khan, chẳng hề thấy gấp gáp chút nào. Hắn thậm chí còn muốn giữ Alim ở lại dùng một bữa cơm.
- Biết rồi, anh đừng lúc nào cũng ra vẻ còn bận hơn cả thủ tướng như thế chứ. Khó khăn lắm mới về nước, sao cứ như bị lên dây cót vậy, không mệt à. Pamela Mountbatten chu miệng nói.
Đọc sách lĩnh lì xì, theo dõi tài khoản công chúng Trại Lớn Bạn Sách, đọc sách rút thăm trúng cao nhất 888 tiền mặt.
- Tương lai của Đế quốc Anh đang gọi anh, em là đàn bà nên em không hiểu đâu. Alan Wilson nghiêm giọng dõng dạc, tuyên bố theo đuổi cả đời của mình. Một là gái. Hai là bàn chính sự.
Ngoài hai thứ ấy ra, mọi sự đều chỉ là mây khói thoảng qua. Trong mắt hắn, tiền bạc chẳng qua là phần kèm theo sinh ra từ quyền lực mà thôi. Cách nghĩ này trái ngược hẳn với tuyệt đại đa số công chức.
Quan chức ở tuyệt đại đa số nước phương Tây đều cho rằng chỗ trở về cuối cùng của quyền lực là có quyền mà không dùng thì phí, hết hạn là bỏ. Về hưu rồi thì đi đâu đó làm cố vấn danh dự hay cổ đông, không thì cũng viết hồi ký bán lấy tiền.
Nhưng hắn là người phương Đông, trong đầu tiền bạc xưa nay không thể đặt ngang với quyền lực. Ý nghĩ ấy đã ăn sâu, không sao đổi được. Huống hồ từ hồi còn ở Ấn Độ thuộc Anh hắn đã tự do về tiền bạc từ lâu.
Cho nên Alan Wilson có thể đem số tiền moi được bằng đủ mọi thủ đoạn, chỉ qua tay mình một lượt rồi lại chuyển đi ngay. Dù là đem cho đám long kỵ binh hay đem cho báu vật nước Anh, trong lòng hắn chưa từng thấy xót.
Chuyện năm xưa mẹ của Pamela Mountbatten dùng một chiếc Rolls Royce to mà chinh phục được Mountbatten, tuyệt đối sẽ không xảy ra trên người hắn. Ngược lại hoàn toàn, hắn dùng đúng thủ đoạn ấy mà cưa đổ Pamela.
- Thật chẳng hiểu nổi, anh đã chẳng coi trọng tiền bạc, sao ở Ấn Độ thuộc Anh còn tham lam như thế. Pamela Mountbatten lấy làm lạ lắm. Thủ đoạn vơ vét của vị hôn phu nàng từng chứng kiến rồi, nhưng rõ ràng hắn lại chẳng coi tiền ra gì.
- Anh làm thế là để tìm cảm giác nắm quyền lớn trong tay, không phải vì tiền. Vả lại tham ô là để cho em có đủ nền tảng vật chất, chứ bản thân anh không cần tiền. Alan Wilson nói tới đây lại bồi thêm một câu. - Những đồng tiền ấy, anh chưa từng tiêu hoang lấy một xu.
Alan Wilson tuy mặt mày nghiêm nghị, Pamela Mountbatten trong lòng lại ngọt lịm, cố làm ra vẻ đứng đắn nói.
- Anh ở trong nước không được làm thế đâu đấy, em cũng đâu phải ham tiền gì.
- Ồ. Alan Wilson nhìn ánh mắt cô gái gần như sắp bị đồng tiền vàng lấp đầy, tạm tin lời nói dối ấy vậy. Đã nàng bảo không ham tiền lắm, thế thì... không... là rất ham tiền.
Chị của Pamela là Patricia, con gái lớn của vợ chồng Mountbatten, hơn Pamela Mountbatten năm tuổi. Tính theo tuổi trong hồ sơ thì bằng tuổi Alan Wilson.
Nhờ địa vị xã hội của cha và của cải của mẹ, hai chị em từ nhỏ đã sống trong nhung lụa. Lớn lên trong cảnh ấy nên tình chị em rất thắm thiết. Pamela vừa từ New Delhi về tới cửa, hai chị em đã trò chuyện ríu rít không dứt.
Patricia vừa nghe em gái kể chuyện trải qua ở Ấn Độ thuộc Anh, vừa tranh thủ tiếp đãi Alan Wilson.
- Alan, Pamela ở London lúc nào cũng nhắc tới anh, lần này hai đứa cuối cùng cũng cùng nhau trở về rồi.
- Đâu có nhắc suốt, chủ yếu là anh ấy cứ quấn lấy em thôi. Pamela Mountbatten mặt ửng hồng, sửa lời.
So với đôi chị em đang rôm rả kia, Alan Wilson và chồng của Patricia là John Brabourne nhìn nhau thì ngượng ngập ra mặt. Không nghi ngờ gì, ngón giỏi nhất của Alan Wilson là bàn chính sự, nhưng tác dụng phụ của bàn chính sự cũng rất rõ, thường bị đánh đồng với nói khoác. Hắn đâu thể lần đầu gặp mặt đã chém gió ngay.
- Thật ra tôi vẫn luôn muốn làm một nhà sản xuất. John Brabourne sau mấy lượt thăm dò chuyện trò, bèn nhắc tới sở thích của mình, rằng ông vẫn luôn hứng thú với ngành điện ảnh.
Cuối cùng hai người cũng thoát khỏi kiểu đối đáp lấy lệ trước đó. Alan Wilson dẫu sao cũng từng lo chuyện ăn ở đi lại cho đoàn sao nữ Hollywood ở Ấn Độ thuộc Anh, tuy không phải hiểu hết nhưng nửa hiểu nửa không cũng đủ dùng.
Hắn nào biết, John Brabourne thật ra chẳng phải tay mơ. Đáng lẽ hai mươi năm sau ông sẽ chuyển thể vụ Án Mạng Trên Chuyến Tàu Tốc Hành Phương Đông, còn đoạt giải Oscar.
Đầu năm một nghìn chín trăm bảy mươi ba, Agatha vốn đã được tôn là nữ hoàng truyện trinh thám, bỗng nhận được một cú điện thoại lạ.
- Tôi là John Brabourne, tôi muốn chuyển thể Án Mạng Trên Chuyến Tàu Tốc Hành Phương Đông thành phim. Đầu dây bên kia nói vậy.
Agatha có phần ngạc nhiên. Bà đã tám mươi ba tuổi, phần lớn thời gian sống ở Wallingford, cách London bốn mươi dặm, mọi việc chuyển thể đều giao cho người đại diện lo.
John Brabourne đích thân gọi cú điện thoại ấy mới thúc đẩy được bộ phim ra đời. Án Mạng Trên Chuyến Tàu Tốc Hành Phương Đông lần đầu được dựng thành phim, và được chính Agatha khi còn sống coi là một lần chuyển thể khiến bà rất vừa ý.
Trong bộ phim ấy còn có Ingrid Bergman lúc ấy đã gần sáu mươi tuổi, có điều Alan Wilson không hề biết.
Thứ Alan Wilson có thể gọi là chuyên nghiệp vẫn là bàn chính sự. Hắn cho rằng ngành điện ảnh muốn lớn mạnh thì phải xem thị trường. Thị trường muốn hình thành, nói giản đơn chính là đông dân, đất rộng.
Điểm này thì nước Mỹ trong ngắn hạn không ai vượt nổi, trừ phi trong phạm vi châu Âu có thể hợp nhất thị trường.
Điều ấy cũng không hẳn là khoác lác, nên John Brabourne không phản bác, trái lại còn khá tán đồng cách nhìn của Alan Wilson, nhưng cũng chỉ ra điện ảnh còn cần nền văn hóa chống lưng, các nước châu Âu vẫn có ưu thế.
- Đó chỉ là tạm thời, vẫn phải tìm cách hợp nhất thị trường châu Âu mới được. Alan Wilson vẫn giữ ý kiến của mình.
Cũng như thời Chiến tranh Lạnh, thị trường phòng vé lớn nhất là Mỹ, nhưng thị trường lớn thứ hai là Liên Xô. Thị trường tuy không quyết định hết thảy, nhưng cũng quyết định được rất nhiều thứ.
Cách nói của John Brabourne, thật ra cũng giống như người làm phim Hương Cảng không sợ Bố Già, nhưng Công Viên Kỷ Jura vừa ra mắt đã đánh cho điện ảnh Hương Cảng thua trắng không còn manh giáp.
Bố Già cố nhiên là phim kinh điển, nhưng kiểu phim như Bố Già chỉ cần tĩnh tâm mài giũa kịch bản cho kỹ, người làm phim nước khác cũng không kém bao nhiêu. Còn khi Công Viên Kỷ Jura, Titanic xuất hiện, người làm phim các nước khác thật sự không chống nổi.
Từ khi lứa phim Công Viên Kỷ Jura, Kẻ Hủy Diệt xuất hiện, doanh thu hải ngoại của phim Hollywood chính thức vượt doanh thu ở Bắc Mỹ, bắt đầu công thành chiếm đất khắp thế giới, đánh bật điện ảnh các nước khác.
Phim Nhật thế kỷ hai mươi mốt so với phim Nhật thời đỉnh cao thật ra đã không còn cùng một đẳng cấp. Nói tới cùng, thị trường phim Mỹ lớn nhất nên cũng dám mạnh tay dùng kỹ thuật mới tốn kém nhất.
Khoản chi phí ấy người làm phim nước khác gánh không nổi, mà kỹ thuật mới một khi dùng thành công, phim các nước khác vốn ngang ngửa với Bố Già tự nhiên không còn là đối thủ của Hollywood có kỹ xảo hỗ trợ.
Có điều kỹ thuật mới cũng đem lại hậu quả, Hollywood đâu đâu cũng là Marvel, số lượng phim kinh điển ra lò rõ ràng không bằng thời chưa có kỹ thuật mới, thời người ta còn mài giũa từng bộ phim.
Nhưng đó cũng chẳng phải vấn đề của riêng nước nào, Alan Wilson thấy phim kinh phí thấp của Trung Quốc thời đại mới còn chẳng bằng mấy phim cũ hồi những năm sáu mươi bảy mươi như Vụ Án Kỳ Lạ Ở Mai Sơn, Vụ Án Giết Người 405.
Tuy hai người không đi tới đồng thuận, nhưng ít ra cũng thoát khỏi cảnh ngượng ngập ban đầu, coi như có chuyện để nói.
Chỉ có điều John Brabourne cho rằng Hollywood cũng thường thôi, chẳng qua sản lượng lớn hơn mà thôi. Sản lượng lớn hơn cũng nghĩa là hàng dởm nhiều hơn, điện ảnh Anh hoàn toàn có thể dùng phim tinh phẩm đấu với phim Mỹ.
- Nói chí phải. Nể mặt John Brabourne là anh rể của Pamela, ngoài miệng Alan Wilson tỏ vẻ tán thành, chỉ thầm rủa trong bụng một câu đồ ném tiền qua cửa sổ, coi như hoàn thành buổi gặp gỡ trong hòa khí.
Nhìn chung, buổi gặp mặt lần này tuy chẳng có điểm chung nào, nhưng đứng trên góc độ tình thân thì rất thành công.
Pamela và Patricia thấy chồng mình trò chuyện với nhau rất hợp, trong lòng cũng vui vẻ thật sự, mừng cho chị em mình đã tìm được bạn đời.
Mãi tới khi dùng xong bữa tối, hai người Alan Wilson mới cáo từ dưới sự tiễn đưa của vợ chồng Patricia, chào nhau kết thúc buổi sum họp lần này.
- Anh thấy em rể của em thế nào. Đợi xe của hai người nổ máy rời đi, Patricia hỏi chồng mình đánh giá Alan Wilson ra sao.
- Anh thấy cậu ta nên đi làm bộ trưởng. John Brabourne ngẫm nghĩ rồi nói. - Xem cậu ta nói thao thao không dứt, cứ như mấy chính khách đang tranh cử.
Ngồi ở ghế phụ lái, Pamela Mountbatten nhìn sang Alan Wilson, hỏi hắn có ấn tượng gì về Patricia và John Brabourne, tiếp xúc thấy thế nào.
- Anh từng gặp chị em rồi, lúc điều về châu Âu có tới nhà em, gặp mẹ em và chị em. Alan Wilson nói tới đây ngừng một nhịp rồi mới tiếp. - Còn John Brabourne ấy à, ông ta nên tính tới chuyện đi làm bộ trưởng.
- Người như ông ấy mà cũng làm bộ trưởng được sao. Pamela Mountbatten có phần chấn động, sao nàng không hề nhận ra John Brabourne còn có tài ấy, lãnh đạo Đế quốc Anh.
- Xin nói thẳng, anh thật không nghĩ ra việc nào hợp với ông ta hơn làm bộ trưởng. Alan Wilson nhìn sâu vào mắt Pamela Mountbatten, trịnh trọng nói. - Cũng chỉ có làm bộ trưởng mới tạo phúc cho xã hội.
- Ông ấy mà làm được bộ trưởng thì anh ít nhất cũng phải là thủ tướng. Pamela Mountbatten quay sang an ủi vị hôn phu của mình.
Mắng ai thế hả. Nếu không phải đang lái xe, Alan Wilson nhất định đã đưa tay vỗ cho Pamela Mountbatten hai cái vào mông.
Sau buổi gặp vợ chồng Patricia, hai người Alan Wilson coi như kỳ nghỉ kết thúc, bắt đầu bận rộn việc riêng. Chuyện đăng ký công ty thăm dò, rõ ràng để Pamela Mountbatten, con gái của bậc Long Ngạo Thiên nước Anh, đứng ra làm thì hợp hơn.
Còn Alan Wilson, một công chức đế quốc trung thành liêm khiết, đương nhiên thu xếp một phen chuẩn bị tới Bộ Ấn Độ trình diện. Phải mau lên, không biết khi nào nơi ấy sẽ bị xóa sổ.