- Nghĩ cho kỹ, quãng thời gian làm việc ở Ấn Độ thuộc Anh, tôi vẫn còn lưu luyến lắm.
Hắn ôm từng xấp đô la dày cộp, ra hiệu cho Pamela Mountbatten mở rương ra, rồi bước tới bên chiếc rương sắt đã bật nắp mà buông tay. Sầm một tiếng…
Những xấp đô la nặng trịch rơi xuống, cũng nặng nề như tâm trạng của Alan Wilson lúc này. Thử hỏi có hành động nào giàu tinh thần quốc tế hơn thế. Hắn đã đổi hết bảng Anh ra vàng, chỉ giữ lại mỗi đô la.
Hắn vừa xếp ngay ngắn từng xấp bạc, tay làm hai việc một lúc, vừa giữ nguyên vẻ mặt nhìn vật nhớ người, đưa mắt khắp căn hộ, dường như đang hồi tưởng nơi mình từng sống, từng chiến đấu, miệng còn lẩm bẩm:
- Khu người Anh ở New Delhi đã bán đi nhiều rồi. Tôi thật muốn đợi bán xong căn nhà này rồi mới đi.
Pamela Mountbatten chịu hết nổi, chuyện gì cũng phải có mức độ, quá lố lại thành dở. Người đáng ra phải bồn chồn phải là nàng mới đúng. Cha mẹ nàng vẫn ở Ấn Độ thuộc Anh giữ nốt chuyến gác cuối, còn vị hôn phu thì sắp về nước.
Quan trọng nhất, hai người vừa mới đính hôn, còn chưa kịp hưởng niềm vui cuộc sống mới, mà người đàn ông này đã bị gọi về như vậy sao?
- Anh biết em thấy khó chịu trong lòng, nhưng trọng trách quốc gia đè trên vai, chúng ta không thể từ chối. Mà nói ra cũng chẳng phải chuyện quá gấp.
Alan Wilson khẽ lời dỗ dành, rồi chủ động mở miệng:
- Anh đã gọi Alisa tới rồi, còn ít việc phải bàn giao. Dù sao cũng sắp về châu Âu, e có những chuyện anh không thể đích thân xoay xở được nữa.
Nói về quãng thời gian ở Ấn Độ thuộc Anh, trong lòng Alan Wilson còn hai điều tiếc nuối. Thứ nhất là chưa được chứng kiến Gandhi bị ám sát. Thứ hai là, e rằng phải nhường cho người khác cơ hội tự tay ra lệnh cho máy in tiền chạy đến bốc khói.
Tuy tự cho mình đã dốc lòng dốc sức ở Ấn Độ thuộc Anh, cuối cùng hắn vẫn chưa làm được thập phần vẹn mười. Việc còn lại, tốt nhất nên giao vào tay người mình tin được.
Chuyện của Gandhi hệ trọng, dù là với Pamela Mountbatten cũng không thể hé răng. Còn chuyện sắp cho máy in tiền chạy thì có thể tiết lộ được. Vì mừng Ấn Độ thuộc Anh độc lập, trước lúc rời đi người Anh quyết định phát tiền, coi như để lại cho dân Ấn một mối phúc lợi.
Số lượng cũng chẳng nhiều nhặn gì, đợt đầu năm mươi tỷ rupee. Nếu hắn còn ở đây, có thể ngó chừng hiệu quả rồi mới liệu có tung thêm đợt sau hay không. Nhưng lệnh điều động đã tới, đành nhờ Alisa trông chừng giúp.
Pamela Mountbatten nghe xong, nhờ từng thấy tận mắt mẹ mình thao túng cổ phiếu nên bản năng mách bảo có gì đó không ổn:
- Tuy em không hiểu lắm, nhưng ngần ấy tiền tung ra như vậy hình như sẽ sinh chuyện.
- Em không hiểu, thì tuyệt đại đa số dân Ấn càng không hiểu. Họ chỉ biết sắp được phát tiền, chẳng ai từ chối. Còn chuyện gây lạm phát, biết vẫn phải làm.
Alan Wilson chỉ ra hậu quả của việc in ào ạt rồi tung ra thị trường, nhưng lại nhấn mạnh nhất định phải làm, rồi giải thích:
- Chúng ta đã bán phần lớn tài sản ở Ấn Độ thuộc Anh cho mấy nhà Tata, Birla. In tiền phát cho dân, thực chất là để che đậy vụ bán tài sản trước đó. Đến lúc ấy ta sẽ nói, đã đem hết tiền bán tài sản phát phúc lợi cho dân Ấn rồi.
Pamela Mountbatten cau mày nói:
- Anh chỉ tốn ít dầu ít giấy để in ra thôi, rồi lấy tiền in ấy phát xuống, giả làm tiền thu được từ chuyển nhượng tài sản.
Lấy một vấn đề che lấp một vấn đề khác, kỳ thực sau khi Alan Wilson bán tài sản, tiền đã nộp cả về Luân Đôn, hoàn toàn có thể chẳng làm gì hết.
Có điều đã tới Ấn Độ thuộc Anh một chuyến, hắn vẫn muốn để lại cho mấy trăm triệu con người ở đây ít kỷ niệm, để dân Ấn còn nhớ ơn mình.
Nhưng trong tay hết tiền thì làm sao? Thì in tiền chứ còn cách nào. Đây cũng là cách trong lúc không còn cách nào.
Việc này ngài Barron đã gật đầu. Hơn nữa hành động phải tiến hành trước khi chính thức chuyển giao quyền lực. Cứ để Nehru biết chuyện mà không ngăn được. Một khi bàn giao xong, Tổng đốc nói gì cũng không còn tính nữa.
Pamela Mountbatten là con gái Tổng đốc, ngày ngày tiếp xúc chuyện cổ phiếu mà còn nửa hiểu nửa không. Dân Ấn thì hiểu làm sao. Họ chỉ cần biết người Anh sắp phát tiền, biết thế là đủ.
Chẳng thấy mỗi kỳ bầu cử ở Ấn Độ, người ta lại hứa phát tiền, hứa cải thiện phúc lợi đó sao? Dân Ấn thế kỷ hai mươi mốt còn khoái chiêu này, huống hồ dân Ấn bây giờ.
Alan Wilson đã coi là nhân từ với Ấn Độ lắm rồi. Theo cách nói của đời sau rằng nước Anh đã cướp của Ấn Độ hơn năm mươi vạn ức đô la, hắn phải phát tới vài triệu ức rupee mới phải. Nay đã bớt đi chữ vạn, ấy là lòng nhân lớn nhất dành cho Ấn Độ thuộc Anh rồi.
Pamela Mountbatten vẫn phân vân:
- Liệu có xảy ra chuyện gì không? Cha em vẫn đang làm Tổng đốc mà.
- Về sau sẽ sinh chuyện, nhưng trong ngắn hạn thì không, mà còn có tác dụng kích thích kinh tế. Tiêm máu gà thì nó là như vậy.
Alan Wilson trước mặt Pamela Mountbatten trước nay vẫn thành thật như thế.
Pamela Mountbatten lại bỏ qua chuyện chính, truy hỏi:
- Tiêm máu gà là gì?
- Là một cách chữa bệnh của Trung Quốc. Em biết vậy là được, không cần đào sâu.
Alan Wilson chỉ muốn tự vả miệng mình, liệu pháp tiêm máu gà hình như còn chưa xuất hiện ở Trung Quốc.
Tới thập niên tám mươi, từng rộ lên một cách dưỡng sinh gọi là liệu pháp máu gà, tức rút máu của con gà trống tơ một năm tuổi ra tiêm cho người. Một thời người ta ùn ùn làm theo. Kẻ được tiêm máu gà mặt đỏ bừng, nghe nói tinh thần phấn khích.
Về thực chất, phản ứng ngưng kết tạo thành cục máu đông, nghĩa là tác dụng ấy chỉ là phản ứng kích ứng của cơ thể, chứ máu gà thật sự chẳng có hiệu nghiệm gì. Hại thì rõ ràng, súc vật cũng có nhóm máu, tiêm nhầm nhóm máu, tiêm quá nhiều chỉ có đường chết, mà trong máu gà còn có thể mang đủ loại vi rút.
Thứ trước mắt thấy hiệu quả, về sau chắc chắn để lại tai họa như việc tiêm máu gà, về sau thành lời châm chọc của giới bàn chính sự, mỉa mai kiểu bốn năm bầu cử một lần, rồi định ra đủ chính sách bốn năm, chẳng bao giờ tính đường dài.
Hắn sắp đi rồi, chỉ còn trông Alisa giúp mình làm cho trọn vẹn.
Trước khi Alisa tới New Delhi, phần lớn thời giờ Alan Wilson đều lo đóng gói hành lý, quyết không lấy của Ấn Độ một cây kim sợi chỉ, đồng thời tranh thủ đánh điện cho Malaya, hỏi xem con cá sấu với con cá heo trắng của mình sống ra sao. Có bề gì, hắn bắt cộng đồng người Tamil chôn cùng.
Còn chuyện quần đảo Andaman thì khỏi cần hỏi. Quần đảo đã do quân đồn trú Malaya tiếp quản. Về Luân Đôn viết bừa một bản báo cáo, chắc không xảy ra vấn đề.
Năm ngày sau, Alisa tới New Delhi, vừa gặp hai người đã chúc mừng trước:
- Chuyện Alan với Pamela đính hôn gây chấn động cả Ấn Độ thuộc Anh. Chỉ vì vướng việc nên tôi không tới được, mong đừng trách. Mọi người đều quen thân cả rồi, phải không?
- Cô nói gì vậy, Alisa. Chuyện công việc, chúng tôi không để bụng đâu.
Pamela Mountbatten cười tươi chào hỏi:
- Với lại từ Hyderabad tới đây quả thật cũng không tiện.
Đều là người nhà, Alan Wilson cũng chẳng giấu giếm, nói thẳng kế sách ngay trước mặt Pamela Mountbatten.
- Việc in tiền, có thể coi là che đậy khúc mắc trong vụ bán tài sản trước đây, đồng thời cũng là tỏ ý lấy lòng. Qua vài đường dây không tiện ra mặt, cho tin lan ra trong dân gian. Tới lúc ta đem tiền mới in ném vào thị trường, trông như bị dân ý ép phải làm, chẳng ai trách được ta. Ấy là dân Ấn tự đòi hỏi.
Alisa uống một ly nước chanh, tỏ ý tán thành:
- Đời tôi chưa thấy đòi hỏi nào quá đáng như vậy.
Rồi hai người nhìn nhau cười lớn đầy ngầm hiểu. Alisa nhận hết về mình, nhất định phải để cho công việc của cấp trên ở Ấn Độ thuộc Anh có một kết cục vẹn toàn.
Thời gian trôi đi, hai người chẳng thấy mệt, càng nói càng hăng, thỉnh thoảng lại bật ra hai tiếng cười lớn.
- Nguy cơ đi cùng thời cơ, chức chuyên viên Hyderabad chưa tới lúc bãi bỏ. Về sau làm việc, cô năng liên lạc với phía Bồ Đào Nha. Mọi việc tôi đã vạch sẵn, cô cứ thế mà thi hành.
Alan Wilson thao thao nói:
- Như chính phủ của Salazar, thật ra càng không có đường lui. Không giống kiểu nhà nước bầu cử như chúng ta, cúi đầu xin lỗi là xong. Kiểu thể chế tập trung, chỗ xoay xở ít hơn nhiều. Một khi mất thuộc địa, sẽ bị truy tội để mất đất. Đặt vào mấy chục năm trước, bị xử bắn cũng nên.
Alisa gật đầu tỏ ý đã hiểu:
- Nói vậy, về mặt thuộc địa, những nước như Tây Ban Nha với Bồ Đào Nha ngược lại càng đáng tin.
- Chính là thế, quyết không để dân Ấn được yên. Kéo được ngày nào hay ngày ấy, mục đích làm việc của chúng ta là vậy.
- Lấy Goa thuộc Bồ làm căn cứ, cố cho Ấn Độ đừng quá mạnh.
Ăn tối xong, Alan Wilson đưa Pamela Mountbatten về, đồng thời cũng đưa Alisa theo. Đợi Alisa vào một căn hộ khác, hắn mới đưa vị hôn thê về phủ Tổng đốc.
Pamela Mountbatten dĩ nhiên cũng phải về Luân Đôn. Chính vì sắp xa cha mẹ, dạo này nàng luôn tỏ ra bịn rịn, muốn ở bên cha mẹ nhiều hơn.
Đưa Pamela Mountbatten về phủ Tổng đốc, Alan Wilson mới quay lại, rồi bị Alisa chộp lấy.
- Tôi còn vài chuyện công việc, cần được chỉ bảo thêm.
Alisa liếc mắt đưa tình, ý tứ rõ ràng.
Chỉ bảo công việc là việc tốn sức, không khí còn khá nồng nhiệt, cởi quần áo cũng là chuyện thường.
Đúng lúc Alan Wilson vừa hé thấy cửa ngõ, Alisa chủ động dang tay, ghé sát tai cấp trên nói:
- Andy vẫn luôn mơ về ngày này đấy, ừm…
Nghe tiếng rên khẽ bên tai, Alan Wilson càng thêm ra sức, quyết để thuộc cấp tự tìm tới phải rơi lệ hạnh phúc.
- Món quà quý này, tôi nhất định ghi nhớ.
Trong thời kỳ tái định hình quan hệ hậu chiến, Alan Wilson bày tỏ lòng mình, hắn là cấp trên có phẩm cách, quyết không làm chuyện phủi tay không nhận.