Lại nói Alan Wilson cũng cầm ly rượu trong tay. Dưới tấm gương cần kiệm của ngài Tổng đốc Mountbatten, hắn ra vẻ đồng cam cộng khổ với người Ấn bình thường, mon men tới bên cạnh Ali Jinnah, bày tỏ lòng cảm kích vì ông đã lặn lội từ Karachi lên New Delhi.
- Kỳ thực dù ngài Jinnah có không tới, tôi cũng tuyệt không dám trách nửa lời. Nói cho cùng, ở lại Karachi vẫn an toàn hơn nhiều.
Hắn chủ động mở lời cảm ơn, giọng thành khẩn:
- Lý tưởng của Liên đoàn Hồi giáo đều đặt cả lên vai ngài. Những chuyến đi mạo hiểm thế này, nếu không cần thiết thì sau này xin đừng làm nữa.
Ali Jinnah cụng ly với hắn, miệng vẫn sắc sảo như mọi khi:
- Cậu bỗng dưng trở nên tử tế thế này, đúng là không giống người Anh trong mắt ta.
Pamela Mountbatten đứng bên sa sầm mặt. Alan Wilson vội vỗ về vị hôn thê, rồi phân bua:
- Ngài Jinnah xưa nay vẫn thế thôi. Chắc vì đấu với kẻ mạnh hơn mình suốt bao nhiêu năm nên thành thói quen. Tôi tin ngài ấy không có ác ý đâu.
Vốn là người thật thà, hắn quyết định nhân ngày lành tháng tốt này, tranh thủ bàn với Ali Jinnah chuyện các bang phiên. Đúng là số vất vả trời sinh, ngay cả lúc đính hôn cũng phải tranh thủ làm chút việc chẳng đáng là bao.
Kỳ thực cũng chẳng có gì nhiều nhặn, chỉ là thay mặt Ali Khan gửi lời hỏi thăm tới Ali Jinnah. Lúc nói chuyện, Alan Wilson và Ali Jinnah đứng quay mặt về phía bên kia, nơi Nehru đang trò chuyện với vợ chồng Mountbatten. Chẳng rõ là trùng hợp, hay cũng mang chút ý nghĩa tượng trưng nào đó.
- Đại để là như vậy.
Hắn nói ngắn gọn mấy câu rồi chờ câu trả lời của Ali Jinnah.
Chuyện Kashmir liệu có nổ ra chiến tranh hay không, hắn đã bàn với Ali Jinnah không phải một lần. Lời lẽ trước sau chưa từng đổi, vẫn mong ông chuẩn bị sẵn cho chiến tranh.
Ali Jinnah mắt sáng rực, hỏi ngược lại:
- Vì sao không thể căn cứ theo tỷ lệ dân cư tại chỗ, cắt thẳng Kashmir cho Pakistan?
Mấy lần trước ông còn có thể coi lời Alan Wilson là chuyện đùa. Nhưng đã đến nước này, vấn đề Kashmir buộc phải tính đến.
Điều ông bất bình là vì sao người Anh lại khoanh tay trong chuyện này, có phải cố ý châm ngòi mâu thuẫn giữa Pakistan và Ấn Độ hay không.
Đó đương nhiên là đáp án đúng, nhưng Alan Wilson đời nào chịu nhận. Hắn chỉ lộ vẻ khó xử, đáp:
- Ở Luân Đôn có một nhóm nhân vật ủng hộ Đại vương Ali Khan, chắc ngài Jinnah cũng biết. Hyderabad với Đế quốc Anh đã qua lại mấy trăm năm. Nếu chúng tôi lên tiếng cho Hyderabad, Đảng Quốc đại sẽ cho rằng chúng tôi có ác cảm với Ấn Độ. Nói đi cũng phải nói lại, chẳng phải Liên đoàn của các ngài cũng phản đối các bang phiên độc lập đó sao?
- Cái giá phải trả để cai trị Ấn Độ, chính là mấu chốt giúp các ngài độc lập. Với tình hình hiện nay, bản quốc đã không thể nào huy động nổi năm mươi vạn quân viễn chinh sang đây đánh trận nữa.
Hắn nói tới đây hơi ngừng một nhịp rồi tiếp:
- Ý tôi thật ra rất đơn giản, chúng tôi không còn sức can thiệp vào chuyện giữa các ngài và Đảng Quốc đại. Việc của các ngài cuối cùng vẫn phải tự các ngài giải quyết. Chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, chung quy không phải chuyện dở.
- Nếu cái tương lai chẳng mấy tươi sáng như lời tôi nói thật sự xảy ra, mong ngài Jinnah nhớ tới vị thế của Hyderabad, biết đâu lại tranh thủ được một kết quả tương đối có lợi. Dù sao các ngài cũng cùng một tín ngưỡng.
Nếu sau này vấn đề Kashmir dẫn tới chiến tranh, hắn mong Ali Jinnah sẽ nhớ lại lời hôm nay. Không chỉ nhớ tới tác dụng của Hyderabad, mà còn nhớ tới tác dụng của Goa thuộc Bồ Đào Nha.
Sau khi độc lập, tình hình Nam Á đã khác hẳn bây giờ. Kẻ cầm quyền ở Pakistan cũng nên thực tế một chút.
Đừng lúc nào cũng chăm chăm vào bộ mặt xấu xa của kẻ thực dân nữa. Vả lại Bồ Đào Nha có chiếm một tấc đất nào của Pakistan đâu. Ấn Độ với Pakistan đã thành nước thù địch, lên tiếng ủng hộ Goa thuộc Bồ một câu thì có làm sao?
Thấy Ali Jinnah trầm ngâm gật đầu, Alan Wilson thở dài:
- Sự việc đã tới nước này, ngài Jinnah cho rằng chúng tôi có thể nghiêng về ai? Dân theo Ấn Độ giáo rốt cuộc vẫn là đa số, theo lẽ thường đều sẽ nghiêng về Đảng Quốc đại. Chuyện của Ấn Độ thuộc Anh mà dễ giải quyết, ngài Tổng đốc đã chẳng im lặng mãi thế này. Nhưng ngài cứ yên tâm, đạo luật độc lập theo hướng chia Ấn Độ và Pakistan thành hai nước, ít lâu nữa sẽ công bố, nhất định không để ngài thất vọng.
Đạo luật độc lập Ấn Độ, kỳ thực chính là tên gọi chính thức của phương án Mountbatten. Trong nội các của Attlee, chuyện này đã là điều ai cũng ngầm hiểu. Các vị đại thần biết chuyện chia Ấn Độ và Pakistan đều đã chuẩn bị tâm lý sẵn. Chỉ còn xem bao giờ thì tuyên bố chính thức mà thôi.
Ngay lúc ấy, Phó thủ tướng Ấn Độ thuộc Anh Nehru đang cười nói vui vẻ với vợ chồng Mountbatten, tuyệt đối không ngờ tới đôi vợ chồng trẻ mà ông chuyên tới chúc phúc, lại đang xúi đối thủ lớn nhất của Đảng Quốc đại chuẩn bị từ sớm, hơn nữa là chuẩn bị cho chiến tranh.
Ali Jinnah cũng nhìn thấy Nehru, bỗng nhắc với Alan Wilson tới lãnh tụ tinh thần thật sự của Đảng Quốc đại:
- Gandhi không tới.
- Không tới lại càng hay. Tôi chỉ là kẻ phàm tục, không sao hiểu nổi suy nghĩ của một vị thánh.
Alan Wilson theo bản năng lắc đầu:
- Nhiều lời ông ấy nói, tôi đọc mãi vẫn không hiểu.
Hắn nhắc tới bài diễn văn công khai gần đây của Gandhi, trong đó đề xuất nguyên thủ tương lai của Ấn Độ nên là một người quét dọn xuất thân tiện dân. Bà ấy hiền lành, liêm khiết, trong sạch không tì vết.
Nếu không phải đang ở Ấn Độ thuộc Anh, Alan Wilson đã phải nghi ngờ Gandhi bị ai nhập vào, mà kẻ nhập vào còn là người của Đảng Cộng sản Ấn Độ. Từ bao giờ nơi này lại xét xuất thân để chọn nguyên thủ quốc gia vậy.
Gandhi mà thật muốn làm thế, nên tới thỉnh giáo hắn. Alan Wilson thậm chí có thể nghĩ giúp một khẩu hiệu, càng nghèo càng vẻ vang.
- Nói cũng phải, ta cũng không sao hiểu nổi.
Ali Jinnah cùng Alan Wilson đứng đó, mang lãnh tụ tinh thần của Đảng Quốc đại ra giễu cợt, tha hồ chê cười những bài diễn văn đùa như thật của ông ta. Không khí tràn ngập niềm vui.
Cuối cùng vẫn là Pamela Mountbatten lôi hắn đi. Mắt thấy vị hôn phu đã chìm đắm trong thú vui bàn chuyện chính sự không sao dứt ra, nàng buộc phải ra dáng nữ chủ nhân một phen.
- Thưa ngài Jinnah, hôm khác gặp lại.
Alan Wilson còn không quên quay đầu vẫy tay. Trong lòng hắn biết cơ hội gặp nhau của hai người có lẽ không còn nhiều. Ali Jinnah đã đặt tổng bộ của Liên đoàn Hồi giáo ở Karachi, gần như sẽ không đặt chân tới khu người theo Ấn Độ giáo tụ cư nữa.
Rồi hắn lại quay trở lại, cùng Pamela Mountbatten đứng bên cạnh Ali Jinnah, chụp một tấm ảnh chung.
Tác dụng đương nhiên là có. Biết đâu sau này còn có thể mạo nhận là bạn vong niên của Ali Jinnah, làm người bạn cũ của nhân dân Pakistan.
Hai người quay về, đón nhận lời chúc của ba nghìn tân khách trong phủ Tổng đốc. Ngài Tổng đốc Mountbatten cũng phát biểu, bày tỏ niềm vui của mình, kể từ nền văn hóa cổ xưa cho đến lịch sử rực rỡ.
Đoạn này Alan Wilson thuộc quá rồi. Tư tưởng trung tâm là Ấn Độ chúng ta giỏi giang biết bao, hắn cũng vẫn thường nói như vậy.
Nửa sau bài phát biểu còn coi được một chút, gửi gắm lời chúc tốt đẹp cho tương lai của con gái, tin tưởng cũng như tin vào một Ấn Độ sắp độc lập.
Alan Wilson cứ nghe mãi, nụ cười trên mặt cứng đờ. Rốt cuộc đây là lời chúc hay lời nguyền? Tin vào Ấn Độ sau độc lập như tin vào con gái mình ư?
- Chúng con là con dân của Chúa, không dính dáng gì tới thần Shiva.
Pamela Mountbatten quá hiểu hắn nhìn nhận Ấn Độ ra sao, nên sửa ngay lời của cha.
Alan Wilson trịnh trọng gật đầu. Phải, hôm nay là ngày đại hỷ, không bàn chuyện phe cánh.
Ngài Tổng đốc Mountbatten diễn thuyết xong, lập tức gây nên một tràng hoan hô vang dội, phần lớn đều do người Ấn Độ phát ra.
Số ít người Ấn Độ không lên tiếng, thuộc về đại diện các bang phiên. Người Anh thì rõ ràng lạnh nhạt hơn nhiều. Chúc cho một Ấn Độ sau độc lập ư? Mơ đẹp quá.
Sang hôm sau Alan Wilson lại quay về trạng thái làm việc, đánh điện cho trưởng quan hành chính tỉnh Bengal là Andrew, nhắc chuyện tung tin đồn Liên đoàn Hồi giáo và Đảng Quốc đại âm mưu chia cắt Bengal.
Kỳ thực việc này rất đơn giản, cứ bắt trước một mẻ người, gán cho cái mũ phần tử chống Anh rồi xử nặng, sau đó nghiêm giọng cải chính, nói chuyện Đảng Quốc đại và Liên đoàn âm mưu chia cắt Bengal chỉ là bịa đặt là xong.
Trên thực tế vốn đúng là bịa đặt, đây cũng là một vụ án oan từ đầu đến cuối. Mãi tới khi chia Ấn Độ và Pakistan chính thức bắt đầu, người Bengal bị xé làm đôi, chuyện này mới được nhớ lại.
Vốn Alan Wilson cho rằng đây chỉ là hắn sực nhớ ra chỗ còn thiếu trong công việc nên bổ sung theo lệ. Tuyệt không ngờ đây sẽ là lần cuối cùng hắn bày tỏ sự quan tâm tới Ấn Độ thuộc Anh.
Mãi tới khi ngài Barron gọi hắn vào văn phòng, đưa ra bức điện của Luân Đôn:
- Ngài Nội các truyền cậu về châu Âu làm việc.
- Thưa ngài Barron, công việc của tôi ở đây còn chưa trọn vẹn.
Alan Wilson khéo léo bày tỏ, có lẽ mình còn chỗ nào sơ sót, ở lại thêm vài hôm biết đâu còn bổ sung được.
- Cậu mà từ chối lệnh điều động của ngài Nội các, Whitehall sẽ nghi ngờ lòng trung thành của cậu đấy.
Ngài Barron mặt không đổi sắc, nói tiếp:
- Vậy để ta trả lời điện rằng, con rể ngài Tổng đốc từ chối về châu Âu làm việc.
- Tôi tuyệt không có ý đó.
Alan Wilson đưa tay đón lấy bức điện, giọng đầy kính trọng:
- Từ ngày bước vào văn phòng của ngài, tôi đã quyết một lòng phục vụ Đế quốc, bất kể làm việc ở cương vị nào.
Hừm? Ngài Barron hừ một tiếng qua mũi, đổi sang giọng khác:
- Việc bên này chỉ còn là chờ đợi, không có đại sự gì. Vả lại với cậu, lần này về biết đâu lên được Phó tổng thư ký. Chung quy là chuyện tốt. Với tuổi của cậu mà nói, thế là rất nổi bật rồi.
- Chỉ là hơi đột ngột, dù sao con vừa mới đính hôn. Con phải thưa lại với ngài Tổng đốc và phu nhân một tiếng.
Hắn nói toàn lời thật lòng. Ngày hôm qua hắn tuyệt đối không ngờ, vừa mới đính hôn, chưa đầy hai mươi tư giờ đã nhận được lệnh điều động của Luân Đôn.
Ngài Barron vẻ mặt trịnh trọng gật đầu, cho rằng đó đều là việc nên làm. Mãi tới khi Alan Wilson rời khỏi văn phòng, vẻ nghiêm nghị trên mặt ông mới giãn ra. Kỳ thực trong lòng ông chẳng lưu luyến chút nào, phải nói là còn thoáng vui mừng.