Là kẻ chuyên đi vá víu, Alan Wilson tự thấy mình đã làm hết những gì có thể làm. Dĩ nhiên, chuyện này cũng nhờ có cả mái nhà chung ấm áp là toàn thể công chức Ấn Độ thuộc Anh dốc sức chống lưng.
Nhờ vậy cục diện ở Ấn Độ thuộc Anh đã hé ra một chuyển biến nhỏ nhoi, nhưng tuyệt đối có lợi cho Đế quốc Anh. Xã hội yên ổn thêm một ngày, Ấn Độ thuộc Anh lại tạo thêm một ngày của cải cho Đế quốc Anh.
Nhưng đến lúc này rồi, cũng nên quay về lối cai trị truyền thống của Ấn Độ thuộc Anh, chia để trị. Trong bối cảnh Ấn Độ thuộc Anh độc lập đã thành chuyện chắc chắn, có khuấy đục nước lên, có gây ra đôi ba mâu thuẫn thì sai ở chỗ nào.
Mâu thuẫn vốn đã nằm sẵn ở đó, lợi dụng thì sai ở đâu? Kẻ nào chê Đế quốc Anh vin vào mâu thuẫn để giữ quyền thống trị ở Ấn Độ thuộc Anh, nói trắng ra, theo Alan Wilson, chỉ là ăn không được nho nên chê nho chua. Bất kể nước lên án nước Anh nói nghe chính nghĩa đến mấy, thực chất cũng đều như vậy cả thôi.
Nào là chống thực dân, nào là chống đế chống phong. Về sau cũng chẳng thấy nước nào từng lên tiếng ủng hộ người Ấn thật sự ra tay giúp Ấn Độ điều gì. Lúc chỉ trích người khác thì lý lẽ hùng hồn lắm, đến phiên mình thì lại chịu không nổi.
Nhưng thế giới này vốn là thế, Ấn Độ làm thì không xong, Đế quốc Anh làm thì lại rất xong...
Chiến tranh và loạn lạc cùng những xung đột vẫn là bộ mặt thường thấy của cộng đồng quốc tế lúc này. Hòa bình và phát triển tuy vẫn được mọi quốc gia tán đồng, song khi khủng hoảng lớn ập đến, nước nào cũng đặt an nguy và lợi ích của mình lên hàng đầu, thành ra cả cộng đồng quốc tế, vì đủ thứ lý do, đều khép lại một phần tiếng nói công bằng của mình, cả đối ngoại lẫn đối nội.
Người Ấn cũng biết chuyện xấu trong nhà không nên vạch ra ngoài. Nhưng đang đứng ở ngã tư đường Ấn Độ thuộc Anh nhất định độc lập này, Alan Wilson lại thấy vạch ra cũng chẳng sao. Giữ cho minh bạch thì có gì sai đâu?
Nehru và Patel đều có phe cánh riêng, người ủng hộ bên nào cũng đông. Kỳ thực chỉ cần đi dạo quanh một vòng là tận mắt thấy ngay lòng nhiệt thành của người Ấn lúc này dành cho chức phó thủ tướng Ấn Độ thuộc Anh. Đủ loại mít tinh tụ họp, thế là thành mảnh đất hợp nhất cho dân tình bàn chuyện chính sự.
Nhờ Gandhi đã đứng ra dàn hòa, trong các cuộc mít tinh chính trị, người ủng hộ Patel và người ủng hộ Nehru nhìn chung còn giữ được yên ổn. Nhưng ở chốn như vậy làm gì có chuyện chắc chắn tuyệt đối. Một cuộc tụ họp lớn thế, vài vạn người, thậm chí vài chục vạn người tham dự, xảy ra đôi chuyện cũng là lẽ thường.
Trận mít tinh chính trị bắt nguồn từ Bombay này, ở Ấn Độ thuộc Anh bây giờ, đã không còn là thứ bắt buộc phải nghiêm cấm nữa. Cơ quan thực dân tại chỗ cũng mắt nhắm mắt mở cho qua.
Không ai biết cuộc xô xát bùng lên từ lúc nào. Một đám người ủng hộ Patel bắt đầu cuộc chém giết như lên đồng của mình. Tay lăm lăm mã tấu, miệng hô vang tên Patel là Sardar, vừa là tên gọi vừa mang nghĩa thủ lĩnh, xông vào giữa cuộc mít tinh mà thẳng tay tàn sát kẻ địch, tức những người ủng hộ Nehru.
Cuộc thảm sát bất chợt ập xuống, những người ủng hộ Nehru tay không tấc sắt đều thành oan hồn dưới lưỡi đao. Cả khu phố biến thành địa ngục trần gian. Nhưng so với biển người đến dự mít tinh, chút hỗn loạn ấy thật ra chưa thấm vào đâu.
Đợi đến khi tuyệt đại đa số người dự họp nhận ra điều đó, cơn hỗn loạn lớn hơn mới bùng phát. Đám đông xô đẩy, giẫm đạp lên nhau, cộng thêm bầu không khí cuồng nhiệt, gây ra một cảnh đại loạn.
Đến lúc ấy chính quyền thực dân Bombay mới hay người ủng hộ Nehru và Patel đã đánh nhau. Lúc ấy mới vội vàng làm tròn trách nhiệm của chính phủ, kéo tới nơi xảy ra chuyện để dẹp yên.
Vụ xung đột giữa người ủng hộ hai ứng cử viên ở Bombay, rồi thảm án kéo theo sau, lập tức truyền về New Delhi.
- Thưa ông Nehru, về việc phân chia lính Nepal, hình như chúng ta vẫn chưa thống nhất được với nhau. Xin nói thẳng, các tiểu đoàn Nepal cũng như quân đội Ấn Độ, đều là lực lượng vũ trang của Đế quốc Anh. Mai này Ấn Độ độc lập, vì sao người Nepal lại phải thuộc về Ấn Độ? Có lý nào như vậy?
Năm 1815, trong biên chế quân đội Anh có tiểu đoàn chiến đấu đầu tiên gồm toàn người Gurkha. Từ đó, truyền thống người Gurkha phục vụ trong quân Anh được giữ mãi đến nay.
Trong Thế chiến thứ hai, đã có hai mươi vạn người Gurkha chiến đấu vì Đế quốc Anh. Sau chiến tranh dĩ nhiên không còn nhiều đến thế, song vẫn còn hơn hai mươi tiểu đoàn chiến đấu. Giờ đây nước Anh có cần đám lính đánh thuê này hay không?
Dĩ nhiên là cần. Luân Đôn đã bảo Ấn Độ thuộc Anh cố gắng tranh thủ, điều đám lính đánh thuê này sang Malaya, đề phòng người Hà Lan ở quần đảo Đông Ấn nếu không gượng nổi, sẽ gây ra mối đe dọa cho Malaya.
Kỳ thực việc Alan Wilson đang làm lúc này, chính là hiệp định Kathmandu trong lịch sử, chỉ có điều hắn không thể nào đích thân vào đất Nepal, thế là đoàn đại biểu Rana vừa rời đi chưa được bao lâu lại quay trở lại.
Nói thật, về lính đánh thuê Nepal, Alan Wilson một chữ cũng không rành, cũng chẳng biết đám người này dùng được vào việc gì. Chỉ vì Luân Đôn bảo tranh thủ, hắn mới ngồi đây tranh thủ.
Nơi am hiểu lịch sử của đám lính đánh thuê Nepal nhất, chính là chuyện Phúc Khang An từng một lần vượt cao nguyên Thanh Tạng, đánh nhau một trận với quốc gia miền núi này. Dĩ nhiên, vướng phải vấn đề hậu cần mà đến thế kỷ hai mươi mốt vẫn còn đó, trận chiến ấy cũng chỉ đánh đến vừa đủ rồi thu quân.
Hắn cũng chẳng nhớ nổi đây đã là lần thứ mấy mình lời qua tiếng lại với Nehru, rồi lại với Patel. Cãi cọ với lãnh tụ Đảng Quốc Đại ở đủ mọi lĩnh vực, đổi người này sang người khác, với hắn giờ đã thành chuyện cơm bữa.
Đang buổi chuyển giao quyền lực nhạy cảm, Nehru và Patel còn phải có mặt bất cứ lúc nào. Bởi Luân Đôn vẫn treo lơ lửng ở đó một chiếc ghế phó thủ tướng Ấn Độ thuộc Anh để nhử cả hai người.
Đúng lúc ấy, thư ký chuyên viên Edel đẩy cửa bước vào, tay cầm một bức điện.
- Trợ lý Alan, ngài Barron bảo tôi chuyển bức điện này cho cậu. Có đưa cho ông Nehru hay không, cậu tự quyết.
Nehru nghe nói có dính tới mình liền lộ vẻ quan tâm, mắt dán chặt vào bức điện, thầm đoán phải chăng đây là lệnh bổ nhiệm phó thủ tướng Ấn Độ thuộc Anh?
Alan Wilson khoác vẻ mặt đau buồn, giọng cứ như người ngoài cuộc chẳng hay biết gì:
- Ông Nehru kính mến, chuyện này ông thật sự cần phải biết.
Rồi hắn chuyển bức điện cho Nehru, trong đó ghi lại vụ thảm án Bombay vừa xảy ra cùng con số thương vong.
- Sao lại xảy ra chuyện như vậy chứ?
Nehru mặt buồn rười rượi, chính ông cũng không nhận ra trong giọng mình còn pha lẫn nỗi thất vọng.
Hóa ra không phải lệnh bổ nhiệm phó thủ tướng? Alan Wilson nhướng mày, ung dung nâng chén trà lên, tranh thủ liếc chiếc đồng hồ treo tường xem đã gần giờ tan sở hay chưa.
Ngay sau đó Nehru cáo từ. Alan Wilson tiễn ra tận cửa, miệng vẫn không quên nhắn nhủ mong ông suy xét thêm cho lập trường của Đế quốc Anh, để đôi bên sớm đạt được một thỏa thuận cùng có lợi trong chuyện lính đánh thuê Nepal.
Còn về vụ thảm án Bombay, đó là việc nhà của người Ấn Độ, hắn là người Anh trong chính quyền thuộc địa nên không tiện can thiệp. Hắn tin Đảng Quốc Đại sẽ xử lý ổn thỏa chuyện này.
Vụ thảm án Bombay nổ ra, đánh dấu dòng chảy ngầm tranh giành di sản Đế quốc Anh đã bắt đầu cuộn lên trong lúc người Anh chuẩn bị rời tiểu lục địa. Ai cũng đinh ninh mình mới là kẻ đáng được hưởng phần. Ai không đủ tư cách làm kẻ hưởng phần thì tìm cách phò tá người có thực lực, chờ đến lúc chia bánh.
Edel vẫn thở dài than thở:
- Vụ Bombay lần này thật khiến người ta bàng hoàng. Hơn bốn trăm người bị chém chết, mấy nghìn người khác thương vong vì giẫm đạp, thật quá kinh hãi.
Alan Wilson liếc Edel một cái, bụng nghĩ có gì mà phải bàng hoàng. Chẳng qua là một đám người Nepal cải trang thành tín đồ Sikh, thừa lúc mít tinh mà thẳng tay chém giết đó thôi.
Nếu không có gì bất trắc, trung đội lính đánh thuê Nepal được điều gấp từ Malaya về gây chuyện này, giờ hẳn đã rời khỏi Ấn Độ thuộc Anh. Không bao lâu nữa, tên của họ sẽ hiện lên trong danh sách tử trận ở Malaya.
Gia đình những binh sĩ tử trận này sẽ nhận được một khoản tiền tuất mà ở tiểu lục địa tuyệt đối không hề nhỏ. Như vậy chẳng phải chuyện tốt hay sao? Lẽ nào người Nepal sinh ra đã thích đi lính? Chẳng phải cũng vì tiền đó sao?
Vụ thảm án Bombay xảy ra khiến Nehru và Patel lại tạm thời bận rộn, Gandhi cũng bận rộn theo. Những người ủng hộ Nehru và Patel thì sục sôi căm giận, đổ lỗi cho nhau, đồng thời đều đòi phải bắt hung thủ đền tội.
Ý nghĩ cuối cùng ấy hết sức chính đáng. Alan Wilson vốn hay giúp người lúc ngặt, đã sớm toại nguyện cho họ, đem hung thủ ra chịu tội rồi.
Gandhi lại ra mặt hòa giải mâu thuẫn giữa hai nhân vật lớn trong đảng, chỉ rõ lúc này đừng để lộ lòng tranh quyền đoạt lợi. Làm vậy chỉ khiến nền độc lập mà họ theo đuổi thành trò cười.
Lời ấy vừa thốt ra liền bị cây bút thường trú của tờ Người Hindu phản bác, cho rằng đây là vụ thảm án do một số tín đồ Hồi giáo giả dạng người Hindu gây ra để trục lợi. Còn người ủng hộ Patel tuyệt đối không có ý đó.
Ở Ấn Độ thuộc Anh, hễ gặp chuyện khó phân xử là đổ cho người Hồi giáo, nhất là với người ủng hộ Patel, đó là cách nói khiến họ tin phục nhất. Huống hồ cây bút của tờ Người Hindu lại là ông Singh đáng kính, người đã phát hiện kho báu quý giá của lịch sử Ấn Độ, khảo chứng ra rất nhiều chỗ đáng quý của văn minh Ấn Độ, bao gồm mà không giới hạn ở chiến tranh hạt nhân thời cổ đại...
Ông Singh đã tìm cho phái bảo thủ của Patel một tấm bia là người Hồi giáo, tránh cho Đảng Quốc Đại khỏi chia rẽ nội bộ. Alan nghĩ, thân làm viên chức thuộc địa của nước mẫu quốc mà lo liệu đến thế này, cha ruột cũng chỉ đến vậy mà thôi.
Thế là Alan Wilson tung ra một bút danh khác là Jipal, thẳng thừng bác bỏ luận điệu của Singh, còn mỉa mai rằng:
- Gandhi trong hội nghị nội bộ của Đảng Quốc Đại từng nói muốn giao tương lai của Ấn Độ thuộc Anh cho Ali Jinnah. Để Liên đoàn Hồi giáo tới cai trị chúng ta...
Tin này vừa lên báo lập tức gây xôn xao cả nước. Tất cả người Hindu đều không ngờ vị lãnh tụ mà mình hết mực kính yêu lại từng có ý nghĩ bán rẻ lợi ích của người Hindu.
Trong chốc lát, làn sóng mắng nhiếc Gandhi và những người ủng hộ ông đã lấn át cả hào quang của Nehru, Patel lẫn vụ thảm án Bombay.
Còn những lãnh tụ Đảng Quốc Đại hôm ấy có dự họp thì đang cố nhớ lại xem hôm đó ai có vẻ mặt đáng ngờ. Có một điều không còn nghi ngờ gì nữa:
- Trong chúng ta đã xuất hiện một kẻ phản bội.
Đây đúng là ngày hội của phường anh hùng bàn phím chính sự. Thiên hạ càng loạn thì thế càng hay. Nehru, Patel, Gandhi, Ali Jinnah, những gương mặt hút khách nhất tiểu lục địa ngày nay đều đã góp mặt, dư luận giờ đã thành một nồi cháo thập cẩm.