Hắn còn chưa định đi thật!
Phản ứng của Patel vốn nằm trong dự liệu. Từ lần đọ sức trước, Alan Wilson đã nắm đúng mạch của lão. Kẻ này ngoài cứng trong nhát, lắm mưu mà thiếu quyết. Việc lớn thì tiếc thân, thấy lợi nhỏ thì quên mạng.
Lại nói yêu cầu của Phủ Tổng đốc có quá đáng hay không? Đây đã là quyết định có lương tâm nhất trong hơn trăm năm qua của Phủ Tổng đốc rồi. Chẳng qua chỉ bắt Ấn Độ cam đoan cho sự an toàn của ba nước phương Bắc, bớt giở trò tằm ăn dỗi. Mọi điều đều viết rõ ràng vào điều ước, nhất là một khoản, không được xúi giục dân địa phương chống lại quân chủ, không được đưa dân tới di cư lấn đất.
Nehru thu phục các thổ bang theo kiểu, quân chủ muốn gia nhập Pakistan thì đem lòng dân ra xét, lòng dân muốn theo Pakistan thì lại xét hành vi của quân chủ. Alan Wilson lấy sử làm gương, đời nào chịu để lại kẽ hở cho người ta xoay xở.
Dĩ nhiên chuyện Kashmir thì hắn vẫn không động tới. Đó là đất phát tích của nhà Nehru, hắn không thể công khai đối đầu với Nehru vì việc này. Dù sao con gái với cháu ngoại người ta còn cai trị nơi ấy mấy chục năm nữa, đắc tội quá sâu chẳng có lợi gì.
Patel đã chịu không gây khó dễ trong chuyện này, Alan Wilson cũng không tiện ép quá, chỉ mở miệng nói:
- Nếu ngài Patel đáng kính đã rộng lượng tỏ thiện ý, vậy chuyện phế bỏ Hiệp ước Sugauli, chúng tôi bằng lòng trao đổi với trong nước. Giữa chúng ta vốn có xung đột gì đâu, hoàn toàn có thể chung sống hòa thuận.
Patel vừa nghe Luân Đôn muốn phế bỏ Hiệp ước Sugauli, gương mặt vốn đã sạm đen lại càng đen hơn. Năm xưa Anh đánh nhau với Nepal, Nepal thua trận, phải ký Hiệp ước Sugauli. Vì thế vương quốc Nepal mất một phần ba đất đai, khoảng bảy vạn ba nghìn cây số vuông.
Nếu người Anh thật sự quyết tâm làm Ấn Độ khó chịu, họ hoàn toàn có thể tuyên bố hiệp ước ấy vô hiệu. Nói thật, Patel cũng chẳng cho rằng Ấn Độ ngày nay còn phải cắt đất cho Nepal. Nhưng người Anh mà cứ khăng khăng làm như vậy, Ấn Độ dù có độc lập cũng sẽ vướng vào rắc rối không dứt với Nepal.
- Cho nên chúng tôi làm việc thế nào, đảng Quốc đại tốt nhất nên phối hợp. Alan Wilson lúc này đã nắm trọn cục diện trong tay, giọng thong thả mà chắc nịch. Chỗ cần bàn còn nhiều lắm. Thổ bang này, quan hệ với các nước xung quanh này, quyền lợi của kiều dân Ấn Độ ở hải ngoại này, đảng Quốc đại đã tính tới chưa? Nếu toàn bộ kiều dân Ấn Độ đều bị đuổi khỏi các thuộc địa phải về nước, khoản tiền ấy ai chịu? Họ đâu phải người Anh. Các vị đồng ý cho họ về, mọi chi phí phải do các vị bỏ ra. Các vị không đồng ý, sẽ làm đám kiều dân ấy nguội lòng.
- Chúng tôi thì chẳng thiệt gì. Trong mắt dân bản xứ, kiều dân Ấn Độ vốn cũng là một phần của bọn thực dân!
- Thực ra cụ Gandhi vẫn cho rằng nên sống hòa thuận với các nước lân bang. Patel không muốn gánh một mình trách nhiệm, bèn giở bài cũ, đẩy cụ Gandhi ra đỡ đòn.
Gặp chuyện khó, Gandhi gánh thay, vốn là lối cũ rích. Alan Wilson gật đầu, tỏ ý không phản đối. Người ta là thánh nhân, hắn chỉ là kẻ phàm phu, còn chất vấn được gì.
- Tôi mong hội nghị hòa bình lần này có kết quả viên mãn. Đã đạt được nhận thức chung, Alan Wilson chủ động bắt tay Patel, tỏ ý hội nghị này vẫn cần đảng Quốc đại tham gia.
Cuộc hội đàm giậm chân mãi, cuối cùng dưới sự chạy đôn chạy đáo của Đế quốc Anh lại vào guồng. Chuyện này đâu dễ dàng gì. Alan Wilson thậm chí còn chạy tới tận châu Phi.
Hắn còn bắt liên lạc với Ustaša và Chetnik, xét theo tiêu chuẩn đời sau thì có thể gọi là tổ chức khủng bố.
Nghĩ cũng thấy rợn tóc gáy. Cứu hai đám người ấy thì không sao, một khi đã bắt dây dưa sâu thì chưa biết là phúc hay họa. Đám này đều là dư nghiệt trăm trận còn sống sót sau đại chiến. Lôi ra đánh trận chính quy có lẽ không bì được với quân chính quy của nước mạnh, nhưng nếu chúng hành sự kiểu lữ đoàn liệt sĩ hay quân sùng đạo... à, kiểu cảm tử?
Mối đe dọa chẳng kém gì đám thánh chiến, thậm chí còn hơn. Lùi một bước mà nói, dù chúng có thoái hóa thành một thứ tổ chức sát thủ thì cũng đủ khiến người ta lạnh gáy.
Nếu có dịp, hắn vẫn muốn nói chuyện sâu với Mikhailovich một lần, xác định rõ quan hệ bạn bè với nhau. Hắn cho rằng vẫn có thể nói được. Dẫu sao Bắc Rhodesia là vùng đất trong, bị kẹp giữa, xung quanh toàn nước của người da đen, muốn tồn tại cũng cần nước lớn chống lưng.
Hai bên trước hết không phải kẻ thù, biết đâu sau này còn có dịp hợp tác, ít nhiều vẫn còn chút hương hỏa tình xưa.
Hắn quay về Phủ Tổng đốc tìm Pamela đi dạo. Edwina Ashley ném cho hai người một cái nhìn đầy ẩn ý. Rõ ràng chuyện hai đứa đã có quan hệ thực chất, bà đã biết.
Trong cuộc trò chuyện riêng, trông con gái e thẹn đỏ mặt, Edwina Ashley hiểu mọi sự đã không thể vãn hồi. Bà chỉ còn cách dạy con gái ít kiến thức sinh lý, kẻo tuổi còn nhỏ đã gây ra chuyện chết người.
Pamela Mountbatten đang ở thời kỳ được mất lo âu, khao khát được vỗ về. Nàng kính yêu mẹ, nhưng Alan Wilson mới là tọa độ trong đời nàng. Với Pamela lúc này, Alan Wilson giống như bến tránh bão, là người duy nhất cho nàng hơi ấm.
Dù chỉ xa nhau một ngày, nỗi hụt hẫng trong nàng lại càng đậm. Bởi Alan Wilson đã có sự nghiệp riêng, có mục tiêu phấn đấu, thất bại tạm thời càng khiến hắn nung nấu chí lớn như sư tử.
Còn Pamela Mountbatten lại chẳng biết mình phải làm gì, chỉ biết vùi đầu vào ngực hắn, nghe nhịp tim người đàn ông, dường như có thế lòng dạ thấp thỏm mới yên lại được.
Hắn đưa tay vỗ nhẹ lên lưng Pamela Mountbatten, khẽ nói:
- Pamela yêu dấu, ngày chúng ta bên nhau sau này còn dài. Phải rồi, đi theo anh, cho em xem một thứ.
Lời rủ ấy mở ra cho Pamela một niềm hy vọng mới đầy kích động. So với nó, nỗi buồn dần tan đi, thay vào là giấc mơ về tương lai. Sau khi chắc chắn về thành ý của Alan Wilson, Pamela Mountbatten tỏ ý bằng lòng theo hắn đi xem.
- Đâu nghiêm trọng đến thế, nói cứ như đi bỏ trốn vậy. Alan Wilson nắm tay cô gái, dẫn về căn hộ của mình. Hai chiếc rương sắt vốn luôn để rất lộ liễu vẫn nằm đó, nhưng hôm nay hắn chuẩn bị mở ra.
Ở mặt này, bản lĩnh của Alan Wilson còn non. Nhạc phụ đáng kính là Mountbatten mới là tay cao thủ. Nếu có thể, hắn thật muốn thỉnh giáo ngài Tổng đốc đáng kính, năm xưa làm sao cưa đổ được một tiểu thư có quyền thừa kế năm triệu bảng.
Việc đàm phán gián đoạn chẳng hề ảnh hưởng tới tâm trạng vui vẻ của Tổng đốc Mountbatten. Ngài Barron với tư cách chuyên viên tháp tùng ngài Tổng đốc đi các nơi tham quan, sắp xếp đủ trò tiêu khiển cho đoàn, cưỡi ngựa, cưỡi voi, đánh mã cầu, săn bắn đủ cả.
Lịch trình một ngày xếp như sau. Tám giờ rưỡi sáng Tổng đốc cùng khách ăn sáng, chín giờ rưỡi duyệt binh, mười giờ rưỡi thăm bệnh viện. Buổi chiều một giờ rưỡi ăn trưa với đại diện thị dân, ba giờ xem mã cầu, sáu giờ tản bộ, tám giờ rưỡi tối ăn tiệc và khiêu vũ.
Trong lúc bận trăm công nghìn việc, Mountbatten lúc rảnh còn nhận lời người đại diện của Rana đời thứ tám, đi phương Bắc săn hổ.
Trong kho cạnh căn hộ, Pamela Mountbatten che miệng, nhìn đống da thú chất cao như núi, da hổ chiếm phần lớn diện tích. Nàng lần đầu thấy cảnh này.
Rồi bước vào căn hộ, hai chiếc rương sắt gần như không bao giờ mở cũng được Alan Wilson mở ngay trước mặt Pamela. Một rương đã đầy ắp, rương còn lại có cả pho Phật vàng do vương thất Sikkim tặng.
Nhưng cũng không nặng như tưởng tượng. Khác với nhiều rương sắt Pamela Mountbatten từng thấy trước đây, những rương ấy nhìn không ra gì vì vàng đã nấu chảy hết.
Còn rương sắt trước mắt, đồ vàng giữ nguyên hình dáng nên choán không ít chỗ. Trong đó cũng không phải toàn vàng, còn có ít thứ kém giá trị hơn như trân châu mã não. Hắn ngại để nơi khác phiền phức nên dồn cả vào rương.
- Những thứ này đều là lúc anh làm trợ lý chuyên viên mà có sao? Pamela Mountbatten che miệng hỏi, giọng đầy kinh ngạc.
- Ừ, đều nhận trong vòng một năm. Pho Phật vàng kia là vương thất Sikkim tặng. Cho nên em hiểu vì sao anh phải dốc sức bảo đảm an toàn cho Sikkim, Bhutan và Nepal rồi chứ. Alan Wilson nhận ngay, cũng không quên dỗ dành. Nhưng số tiền này anh chưa tiêu một xu. Sở dĩ nhận là muốn để sau này em sống sung sướng. Anh là đàn ông, có ăn có ngủ là xong, nhưng anh không thể để vợ mình chịu khổ.
- Em là con gái nhà quý tộc, gia cảnh tốt quá, anh sợ cha mẹ em coi thường anh nên mới dốc sức vơ tiền.
- Anh nghĩ nhiều quá, sẽ không đâu. Pamela Mountbatten nói bằng vẻ mặt say đắm, mắt đã hoa lên vì vàng ngọc châu báu. Đây không phải lần đầu nàng đối mặt với đòn tấn công bằng tiền của người đàn ông này, nhưng lần này vẫn xiêu lòng như cũ.
Nghe Alan Wilson nói một tràng thâm tình, nhưng trắng trợn rằng nhận hối lộ là để cho nàng sống tốt, Pamela Mountbatten chẳng thấy có gì sai, ngược lại tràn đầy hạnh phúc.
Sau ngày hôm đó, Alan Wilson chính thức trắng tay. Tuy những của cải ngoài thân ấy tạm thời vẫn để trong căn hộ của hắn, nhưng đã thành sính lễ cho con gái ngài Tổng đốc.
Ở lâu tại New Delhi, với Alan Wilson, cái nóng đã không còn khó chịu. Sau khi thu phục được tiếng nói của đảng Quốc đại, hội nghị thực ra không còn trở ngại. Trở ngại trước đây cũng chỉ là phái bảo thủ của Patel trong đảng Quốc đại. Thu phục xong Patel, đối thoại tiếp theo chỉ là đi cho đủ thủ tục.
Trong bầu không khí vui vẻ, hiệp ước hữu nghị năm bên giữa Ấn Độ thuộc Anh với Bhutan, Sikkim, Nepal, Miến Điện được ký kết. Ấn Độ cam đoan không can thiệp vào mọi nội chính của Bhutan, Sikkim và Nepal, tuyệt đối không thôn tính hay tằm ăn dỗi đất đai ba nước. Phần liên quan tới Miến Điện là xác nhận vấn đề biên giới.