Lại nói về hai thủ lĩnh của hai phe Chetnik và Ustasha là Mikhailovich cùng Badrich. Với bọn họ, kiểu việc làm như thế vốn chẳng khó khăn gì. Ngày trước bọn họ vẫn làm luôn tay, chỉ có điều trước kia là chĩa mũi dao vào nhau mà thôi.
Có điều giờ đây thời thế đã khác. Mâu thuẫn chủ yếu trong xã hội đã đổi từ mâu thuẫn sắc tộc thành mâu thuẫn chủng tộc. Lạc giữa một châu Phi toàn người da đen, hai phe đành xích lại sưởi ấm cho nhau, từ đó mới bắt đầu chung sống hòa bình.
Nếu bảo đời Mikhailovich và Badrich rút ra được bài học gì, thì đó là làm việc gì cũng phải nghĩ trước nghĩ sau ba lần rồi hãy động thủ. Bài học ấy đúc ra từ cái sụp đổ của nước Đức.
Xã hội hiện nay đã không còn cho phép khua chiêng gõ trống mà giở trò cũ. Kế hoạch nhất định phải kín kẽ, phải nhặt lấy kinh nghiệm từ những vấp váp xưa mà làm cho mọi việc tròn trịa không một kẽ hở.
Lẽ ra rút kinh nghiệm phải là hối cải làm lại từ đầu, nhưng rõ ràng hai kẻ này chỉ hối cải nửa vời.
Chỗ khác với đám da trắng bản xứ ở châu Phi là ở đây. Những kẻ sống sót tới hôm nay, bước ra từ cái thùng thuốc súng mang tên bán đảo Balkan, hiểu thấu một điều, có những chuyện thời gian trôi qua cũng chẳng thay đổi được.
Trong mắt hai người, đám da trắng ở châu Phi coi thường ưu thế dân số áp đảo của người da đen, ấy là hành vi ngu xuẩn và nguy hiểm tột cùng.
Sớm muộn gì cũng phải trả giá đắt vì sự ngu xuẩn đó. Từ ngày đặt chân tới Bắc Rhodesia, lòng thù địch nhắm vào bất cứ thổ dân nào cũng chưa từng rời khỏi đầu óc những kẻ sống sót sau cuộc Thế chiến thứ hai này, cứ lởn vởn mãi cho tới hôm nay vẫn chưa tan.
Chuyện sớm muộn cũng ra tay ở Bắc Rhodesia, những cuộc bàn bạc kiểu ấy đã không phải một hai lần. Chỉ vừa khéo lần này lại rơi đúng vào lúc Alan Wilson đánh điện cầu cứu. Trong ba ngày sau đó, Mikhailovich và Badrich không hề rời khỏi chỗ gặp mặt.
Bề ngoài Bắc Rhodesia vẫn êm ả như không. Ai làm việc nấy. Nông dân trong các làng xóm men theo bờ trái con sông mà đi xuống hạ lưu. Bên sông không đê cũng chẳng có đường kéo thuyền bằng phẳng dễ đi. Hai bờ dốc đứng phủ kín bụi gai, mất hút trong một hành lang xanh rậm rịt đủ loại cây. Những loài cây ký sinh dạng sợi đang trổ hoa quấn rít lấy nhau giữa các thân cây.
Đúng lúc ấy, Alan Wilson đã rời New Delhi, đưa Pamela Mountbatten đi dạo một vòng Hyderabad. Một mặt là tỏ ra yếu thế trước Đảng Quốc đại, mặt khác cũng là để gột sạch hiềm nghi khỏi người mình.
Mikhailovich đúng là một đồng chí tốt. Tốt ở chỗ, ngay cả phương án kiểu như kế hoạch giải quyết cuối cùng của Đức mà hắn cũng dám nói thẳng ra. Alan Wilson không nói dối, lúc hay tin hai thủ lĩnh Chetnik và Ustasha muốn nhân cơ hội giải quyết một lần cho dứt điểm, hắn sợ đến suýt són ra quần. Chuyện này mà vỡ lở ra ngoài thì sao đây.
Đây đâu phải chuyện một công chức quèn như hắn gánh nổi. Giờ hắn đã thấy hối hận vì trót nhờ Mikhailovich giúp đỡ.
Chính tay hắn đã cứu từ tay Tito ra hơn hai mươi vạn con người sống sót, những kẻ bước ra từ núi thây biển máu.
Đám tàn binh bại tướng ấy còn đáng sợ hơn nhiều so với đám tàn quân Quốc dân đảng chạy dạt sang Miến Điện. Hắn gửi liền mấy bức điện khuyên can Mikhailovich, nhưng kẻ kia vẫn không đổi ý ban đầu, còn đáp rằng ở phương diện này mình đầy kinh nghiệm, bảo Alan Wilson cứ yên tâm.
Nhận được câu trả lời như vậy, kẻ công bộc hèn mọn của xã hội càng đứng ngồi không yên. Trong điện trả lời, hắn nói rõ, việc đã làm thì nhất định phải sạch sẽ gọn gàng. Chuyện lớn thế này muốn giấu kín hoàn toàn là không thể, nhưng ở con số thì vẫn có thể liệu liệu mà tính.
Trên sổ sách thống kê, vừa không thể coi như chưa từng có chuyện gì, lại vừa không thể để thành con số hủy diệt khiến người ta khép tội. Phải giữ ở một con số gây chấn động mà vẫn không khiến cộng đồng quốc tế chán ghét, để rồi dấy lên thù địch chung. Quy mô cỡ vạn người thì vừa khéo nằm trong khoảng ấy.
Còn chuyện lái sự việc thành mâu thuẫn giữa người gốc Ấn và người da đen bản xứ, Alan Wilson thấy chẳng có gì sai.
Trong điện, Mikhailovich còn tỏ ý khâm phục, không ngờ Alan Wilson vẫn là tay chuyên nghiệp.
Alan Wilson nào dám múa rìu trước mặt những tay chuyên nghiệp thật sự. Muốn nói chuyên nghiệp thì phải là đám hung thần bán đảo Balkan kia mới chuyên nghiệp. Hắn chẳng qua là kẻ gõ phím, nào dám so nghề với những kẻ từng cầm dao thấy máu.
Là đàn ông, để người ta nắm được gáy mình thì có cảm giác gì, thật ra Alan Wilson cũng chưa từng trải qua. Chỉ là lúc này hắn chỉ còn biết dùng cảm giác ấy để ví với cảnh ngộ của mình.
Dĩ nhiên ngoài mặt, Alan Wilson đứng ngồi không yên, rơi vào mắt Pamela Mountbatten lại thành ra bị Đảng Quốc đại chèn ép mà tủi thân. Người đàn ông hay pha trò là thế, giờ thường ngồi ngây ra một chỗ, dáng vẻ căng thẳng trông đến thương.
Alan Wilson tâm trạng xấu, Pamela Mountbatten chỉ khẽ khàng dỗ dành, kề bên hắn như một người vợ.
- Lũ người Quốc đại này quá đáng thật.
Alan Wilson thở ra một hơi dài.
- À… ừ!
Dù rất muốn đáp lại, nhưng quả thật lúc này hắn chẳng còn hơi sức đâu.
Chuyện này chỉ có thể tự mình nghĩ cho thông. Công sức dỗ dành của Pamela Mountbatten vẫn có hiệu quả, ít ra cũng khiến đầu óc Alan Wilson sống lại, bắt đầu cố gắng nghĩ mọi việc theo hướng tốt.
Việc gì cũng có hai mặt qua lại. Nếu chuyện kia thật sự xảy ra, gáy của Alan Wilson cố nhiên bị nắm trong tay đám người Nam Tư ấy, nhưng ngược lại cũng đúng như vậy. Mấy chục vạn tàn binh tàn nhẫn ấy, cũng bị nắm trong tay hắn. Bảo chỉ mình Alan Wilson bị nắm gáy là chưa chuẩn, phải nói là hai bên cùng nắm gáy nhau mới đúng.
Một khi vỡ lở, không phải chỉ mình hắn gặp rắc rối, mà rắc rối là của tất cả mọi người. Cho nên xét đại thể, hai bên vẫn đứng ngang nhau, chẳng ai dại gì tự mình phanh phui chuyện này. Vậy thì nếu may mắn thoát được kiếp này, sau này hai tổ chức quân sự Chetnik và Ustasha sẽ buộc chặt với Alan Wilson, kẻ trực tiếp liên quan.
Đứa nào dám giở quẻ, cứ tìm đám người lòng dạ sắt đá ấy giúp mình dẹp yên là xong. Nếu nghĩ theo hướng tốt, sau lưng có một đám người như vậy cùng nhau đổi lợi cho nhau, tin rằng trên đời này cũng chẳng mấy kẻ dám trêu vào hắn.
Alan Wilson thở dài thườn thượt, mong mọi sự thuận buồm xuôi gió.
- Pamela, anh đều là vì Đế quốc Anh.
Hắn tự nhủ từ nay mình phải thu liễm lại thôi, cứ mãi chơi trò cầu phú quý trong hiểm nguy, sớm muộn cũng lật thuyền.
Pamela Mountbatten vẫn tưởng hắn bị Đảng Quốc đại chèn ép, cảm thông nói:
- Em hiểu nỗi vất vả của anh. Khó khăn chỉ là tạm thời, nhất là với một công chức yêu nước như anh. Giá mà em giúp được anh ở chỗ nào thì hay quá.
Hai người ôm chặt lấy nhau. Rất lâu sau, Alan Wilson mới mở miệng:
- Em lè lưỡi ra…
Không một cánh chim nào phá vỡ sự tĩnh lặng của thời khắc nóng nhất trong ngày, cũng không một con thú nào dám liều mình từ dưới tán rừng râm mát chạy ra khoảng đất trống trong rừng. Nơi vắng vẻ không bóng người này, không nghe thấy một âm thanh nào.
Alan Wilson thở gấp, bày tỏ ý muốn tiến thêm một bước.
- Anh chịu hết nổi rồi.
Pamela Mountbatten sững người, vốn định từ chối, nhưng phản ứng của cơ thể cùng ánh mắt khao khát của người đàn ông nhìn chằm chằm khiến lời từ chối không nỡ thốt ra. Người đàn ông này đang đúng lúc cần được vỗ về, đằng nào sớm muộn cũng có ngày này.
Nhìn quần áo trên người rơi xuống, Pamela Mountbatten thấp giọng run run:
- Em nghe chị Patricia bảo, lần đầu đau lắm, anh nhẹ một chút.
Nàng nào biết nhắc tới chị gái mình vào lúc này là lạc điệu đến mức nào, ừm hừ.
Alan Wilson cuối cùng cũng trút được áp lực dồn nén trong lòng. Hắn vẫn luôn muốn tiến bộ, lần này hắn đã tiến bộ thành công.
Cùng lúc ấy ở Bắc Rhodesia, một cơn bão nghiền nát tất cả, viết lại cả vùng đất trong mấy chục năm tới, đã cuốn tới. Máu và lửa thành chúa tể nơi đây, thị trấn bị châm lửa, người ta gào khóc.
Mikhailovich và Badrich, hai thủ lĩnh quân sự từng đối địch, cùng hạ lệnh, nhân danh giữ gìn trật tự mà bắt đầu giở lại nghề cũ.
Có thể khẳng định, một đơn vị đo lường dùng chung cho toàn cầu, mãi mãi không đổi, bản chất đã chứa sẵn phép đo chặt chẽ, luôn tồn tại trong đầu óc con người. Vì vậy, bất kể trên trái đất xảy ra biến đổi gì, cũng phải tìm ra chính xác đơn vị đo ấy.
Tin rằng người xưa cũng nghĩ như vậy, có điều họ thiếu phương pháp và dụng cụ đủ chính xác để làm thí nghiệm này.
Cách tốt nhất để có một đơn vị đo vĩnh cửu là gắn nó với khối cầu dẹt của trái đất, bởi chu vi trái đất có thể coi là không đổi mãi mãi, từ đó đo được chính xác toàn bộ hay một phần chu vi ấy.
Đây chẳng phải Alan Wilson bỗng thăng hoa mà đòi phát huy tài năng trong lĩnh vực vật lý. Sau thời gian làm việc ở Ấn Độ thuộc Anh, giờ hắn chỉ nhận mỗi đơn vị tính bằng đầu máy kéo.
Quan hệ đã có tiến triển thực chất, Pamela Mountbatten cứ quấn lấy bên cạnh Alan Wilson, cứ như sợ người đàn ông này bỗng dưng biến mất. Ngay cả lúc Alan Wilson ngồi bàn chuyện thời cuộc với Ali Khan cũng không ngoại lệ.
Sau hai lần gặp chuyện tương tự, Pamela Mountbatten căm ghét Đảng Quốc đại đến tận xương, ghét tự đáy lòng. Người đàn ông xuất sắc như vậy mà bị một đảng phái thuộc địa chèn ép tới hai lần, còn vương pháp nữa không, còn luật pháp nữa không.
Alan Wilson cùng Ali Khan nửa đùa nửa thật bàn về cục diện tương lai của tiểu lục địa.
- Xét riêng các thổ bang, nơi dễ châm ngòi chiến tranh giữa Đảng Quốc đại và Liên minh Hồi giáo nhất trong tương lai, không nghi ngờ gì chính là Kashmir. Chỉ cần Kashmir chưa khiến Quốc đại và Liên minh Hồi giáo tranh giành nhau, Hyderabad không thể tự mình ra tay trước.
Lúc này hội đàm ở New Delhi dĩ nhiên còn chưa kết thúc. Tiểu quốc phương Bắc lặn lội tới đây một chuyến không dễ dàng gì, viên công chức ngoài bản lĩnh kéo dài thời gian ra thì chẳng còn bản lĩnh nào khác.
Đúng lúc ấy, bóng dáng cao ráo của Alisa xuất hiện, bước nhanh tới. Người còn chưa đến mà giọng nói dễ nghe đã vọng lại trước:
- Trợ lý Alan, New Delhi có điện báo, anh có muốn xem không.
Alisa miệng nói New Delhi, nhưng tay lại chỉ về hướng tây. Màn mâu thuẫn ấy dĩ nhiên không phải vì chuyên viên Hyderabad mù hướng, mà bởi bức điện vốn không phải từ New Delhi gửi tới.
Alan Wilson lòng thắt lại, đoán ngay là điện của Bắc Rhodesia, vội cáo lỗi với Ali Khan:
- Thưa Đức Đại quân kính mến, tôi về xem qua đã.
Dứt lời hắn kéo tay Pamela Mountbatten rời đi.
Ali Khan chậm rãi gật đầu, mục tiễn Alan Wilson rời đi.
- Có việc thì cứ lo trước, nơi này lúc nào cũng chào đón cậu trở lại.