Lại nói, Alan Wilson là công chức của đế quốc, việc đàng hoàng vẫn phải làm cho tròn.
Theo chỉ thị của ngài Barron, hắn mời Patel cử người tài trong Quốc Đại hội ra mặt, bàn về thể chế chính trị và kinh tế của Ấn Độ sau này. Việc này phải nhìn từ hai phía, lúc soạn luật thì mời người theo Nehru, lúc gây dựng thế lực kinh tế thì nghiêng về người ủng hộ Patel.
Nói trắng ra, sở dĩ về kinh tế phải nghiêng về người của Patel, chủ yếu vì phái bảo thủ trong Ấn Độ giáo trông có vẻ hợp làm lớp tay sai buôn bán cho ngoại bang.
Vậy vì sao cạnh tranh tự do trông đẹp đẽ mà lại chẳng làm được? Bởi hệ toàn cầu hóa do Âu Mỹ đẩy lên hiện nay, cốt lõi là một hệ bóc lột, là hệ chính trị kinh tế để nước mạnh không ngừng bóc lột nước yếu, là bãi săn cho đồng vốn tha hồ kiếm mồi. Đồng vốn quốc tế sống rải khắp xã hội phương Tây mặc sức vơ vét tài nguyên thiên hạ.
Khi nước lạc hậu mở cửa, vì trong tay vốn chẳng có gì, ắt thành miếng mồi cho vốn quốc tế xâu xé. Trong nước khó tránh sinh ra một tầng lớp trung gian chuyên làm thuê cho ngoại bang. Một khi tầng lớp ấy nắm quyền, nước lạc hậu mãi mãi thành con mồi cho vốn quốc tế, muôn kiếp không ngóc đầu lên được.
Những kẻ theo tự do ở nước lạc hậu, hết thảy đều thành tay sai bám lấy Âu Mỹ, hầu như không có ngoại lệ. Ngoại lệ chỉ là vài con cá lọt lưới sau khi Liên Xô sụp đổ.
Muốn chống lại vốn quốc tế, trong tay mình cũng phải có vốn, chỉ vốn mới thắng được vốn. Như nước lớn nọ, trong tay có cả một bộ vốn nhà nước gọi là doanh nghiệp quốc doanh, đó chính là vốn liếng để đối đầu với vốn quốc tế.
Thật ra Ấn Độ cũng có thứ vốn ấy, chính là đám doanh nghiệp quốc doanh mà ông Modi ra sức đem bán, vốn do Nehru dựng lên sau ngày độc lập. Đợi tới khi vốn nhà nước của Ấn Độ bị bán sạch, những ngày khốn khổ thật sự của Ấn Độ mới lững thững tìm tới.
Đợi trên dưới Ấn Độ bị gặm sạch sành sanh, đất nước này mới bị phán là không còn đe dọa được trật tự quốc tế.
Alan Wilson rối bời lắm, bởi hắn đang rơi vào cảnh tự mình chống lại mình. Hắn không thể làm Ấn Độ yếu quá, vì Ấn Độ còn phải chặn thế giới Hồi giáo nối liền thành một dải. Nhưng mạnh quá cũng không xong, mạnh quá ắt hết kính trọng mẫu quốc.
Cho nên hắn chỉ đành ôm mối mâu thuẫn trong lòng, làm ra vẻ chí công vô tư, lần lượt lôi kéo hai phái trái ngược hẳn nhau trong Quốc Đại hội, lo từ chính trị tới kinh tế để mưu phúc lợi cho Ấn Độ sau độc lập.
Vừa phải chừa cửa sau cho đế quốc Anh sau khi rút đi, vừa phải tính cửa sau không được quá rộng, phải vừa vặn với tầm vóc của đế quốc Anh. Rộng quá, thả người Mỹ lọt vào thì hỏng.
Cho nên việc này nào có dễ, là chuyện thử thách bản lĩnh công chức đế quốc ghê gớm. Hắn đâu được nhàn nhã như ngài tổng đốc?
Về chọn công nghiệp hay nông nghiệp, đứng trước đám người theo Patel, Alan tỏ ý nên củng cố nông nghiệp cho vững. Họ Patel xét theo đẳng cấp vốn mang nghĩa là trưởng làng.
Trưởng làng tuy là chức việc nhỏ, chẳng kể quyền cao chức trọng gì, nhưng được cái đông. Với dân số và diện tích của Ấn Độ, ít ra cũng phải có vài chục vạn ngôi làng.
Nền kinh tế xã hội nông nghiệp vững chắc, chưa thoát khỏi ảnh hưởng của kinh tế tiểu nông, tiến trình công nghiệp hóa của cả nước tự nhiên cũng bị kinh tế tiểu nông níu chân.
Bởi vậy, văn hóa làng xã nảy ra từ kinh tế tiểu nông, cho đến kiến trúc thượng tầng gồm thể chế chính trị và quân sự nảy ra từ văn hóa làng xã, tác động tới phát triển kinh tế ra sao, rốt cuộc đều phải quay về làng xã mà xét.
Trước mặt đám ủng hộ bảo thủ cực đoan của Patel, Alan nói phải coi trọng nông nghiệp, phát triển công nghiệp, lấy củng cố nền tảng làm phương hướng. Quả như ngọn đèn soi đường đời.
- Khó tin thật, trong đám công chức Phủ Tổng đốc cũng có người tôn trọng thực tình Ấn Độ, lại lo nghĩ cho Ấn Độ. Ông Alan khiến người ta khâm phục lắm.
Trước lời khen ấy, Alan mừng ra mặt, đáp thẳng:
- Tôn trọng là lời khen lớn nhất đối với tôi!
Không ai tôn trọng Ấn Độ hơn Alan Wilson, hắn thậm chí tôn trọng cả Ấn Độ giáo!
Nếu biết đám bảo thủ này dễ dỗ đến thế, hắn đã sớm dẫn công chức Phủ Tổng đốc tìm đền nào vào bái lạy. Dù trước đó hắn đã bưng sạch cả thánh nữ của trưởng lão đền đi, lòng tôn trọng với Ấn Độ giáo của hắn vẫn không đổi.
Hắn chỉ coi vụ bưng thánh nữ là một công tích, kể lại sinh động cho phu nhân và con gái tổng đốc nghe. Hắn không nói, người Ấn Độ này cũng chẳng hay.
- Pamela say mê nền văn hóa lâu đời của Ấn Độ, cứ đòi tôi đưa đi xem. Nói ngược vốn là nghề bắt buộc của công chức đế quốc, Alan Wilson đương nhiên không ngoại lệ.
- Muốn nếm văn hóa chủ lưu lâu đời của Ấn Độ, không đâu tốt hơn đền Birla, với Delhi thì càng thế.
- Tôi đã muốn đi xem từ lâu. Alan tỏ vẻ hứng thú, mặt mày như thể Ấn Độ ta giỏi lắm.
Delhi từng là kinh đô của đế quốc Mughal, phần lớn danh thắng đều dính tới đạo Hồi, đền Birla là một trong số ít đền Ấn Độ giáo. Là kinh đô cũ của Mughal, đền Ấn Độ giáo ở Delhi thường không lòe loẹt như đền nơi khác, không chất đủ thứ tượng kỳ hình dị dạng và tranh màu sặc sỡ.
Nói thật, phần lớn đền Ấn Độ giáo trên tiểu lục địa đều quá diêm dúa, chẳng dính dáng gì tới vẻ trang nghiêm của tôn giáo.
Đền do đức vua nọ khởi dựng năm một nghìn sáu trăm hai mươi hai, đến năm một nghìn bảy trăm chín mươi ba được Pritvi Singh tu sửa. Hơn chục năm trước, nhà giàu Birla bỏ tiền xây lại đền Lakshmi Narayana, nên đền này cũng gọi là đền Birla. Ngày đền khánh thành, thánh Gandhi từng đích thân tới dự lễ mở cửa.
Nhà Birla, Alan Wilson chẳng lạ gì, hắn đã lo cho nhà này tấm giấy định cư ở Anh, bên kia cũng nhận lấy.
Nhà Birla từ thời Thế chiến thứ nhất đã là triệu phú nghìn vạn, nay của cải đã vượt hai ức rupee. Nếu ví nhà Tata chuyên thép bây giờ là hãng thép Hoa Kỳ của Ấn Độ, thì nhà Birla chính là dòng họ DuPont của Ấn Độ.
Đã nhận tư cách người Anh, nhà Birla với Alan rõ ràng là người mình, phải nói là người của ta.
Điều ấy giúp hắn đạt được vài mục đích, để sau này có chuyện còn đổ trách nhiệm đi được, lại hiện ra với bộ mặt nạn nhân.
Alan Wilson và Pamela Mountbatten tay trong tay bước vào đền Birla. Đứng trước ngôi đền nguy nga, Pamela đầy háo hức.
Ấn Độ thuộc Anh vẫn có chỗ đáng khen, nàng quên sạch mấy hôm trước, trong vụ Alan giải cứu thánh nữ, nàng từng chê bai Ấn Độ giáo ra sao.
Các trưởng lão trong đền trông ai cũng hiền từ, dường như đã dứt ham muốn trần tục, Pamela thấy chẳng có gì đáng ngại. Còn ít trải đời, nàng chưa biết không thể nhìn mặt mà bắt hình dong.
Vì là con gái tổng đốc, thân phận tôn quý, vị trưởng lão vai vế cao nhất trong đền đích thân ra đón, coi như nể mặt tổng đốc hết mực.
Alan theo sát sau lưng Pamela từng bước, trong đầu chẳng biết đang nghĩ gì:
- Nghe nói tín ngưỡng nơi đây chí thành, ước nguyện nào cũng thành, chẳng hay có thật không.
- Tâm thành ắt ứng, nhưng còn phải xem mỗi người gắng sức tới đâu. Trưởng lão trong đền nhờ người phiên dịch nói với Alan.
- Nói phải lắm, cố gắng của bản thân dĩ nhiên quan trọng, cũng phải kể tới dòng chảy thời thế. Alan chuyện gẫu câu được câu mất, giả bộ chẳng biết gì.
Tới một gian phòng diện tích không hề nhỏ mà lại gọi là mật thất, Alan đứng chờ một bên. Khoảng cách này vừa khéo, vừa không nghe lọt lời bên trong, vừa giữ Pamela trong tầm mắt.
Vị trưởng lão mặt mũi hiền lành đang giảng đạo giải mối tò mò cho con gái tổng đốc, Pamela lúc gật đầu, lúc lộ vẻ căng thẳng, cất tiếng hỏi dồn.
Trưởng lão trong đền thì nghiêm trang bịa chuyện, Alan tuy không hiểu tiếng Hindi, nhưng hắn tin nhà Birla không lừa mình, ắt làm mọi việc gọn gàng đẹp đẽ.
Trong vụ khách Hollywood trước, bài học lớn nhất Alan rút ra là phải đề phòng chuyện vỡ lở.
Một mặt ở chuyện này càng phải dè dặt cẩn trọng, mặt khác phải tiêm phòng trước.
Đề phòng tình cảm Pamela dành cho mình đổi thay, mới có cảnh hôm nay.
Một lúc sau, Pamela nửa buồn nửa vui bước tới, Alan trông thấy vội bước lên một bước, ân cần hỏi:
- Sao thế? Pamela?
- Không sao, tốt lắm. Pamela thở nhẹ một hơi, cười tươi nói: Chỉ nói mấy lời vỗ về lòng người, nhưng nghe cũng có lý.
- Ồ, vậy tôi cúng ít tiền hương khói. Alan thở phào, làm bộ hoảng hồn nói: Làm tôi giật cả mình.
Quay lưng khỏi Pamela, hắn đưa cho trưởng lão đền một vạn rupee còn mới cứng, hai người từ đền đi ra. Đi được một đoạn, Pamela bỗng mở miệng nói:
- Anh được đàn bà quý lắm phải không?
- Chuyện này từ đâu mà ra? Nếu nói về em, tôi nghĩ tôi đúng là được chào đón lắm đấy. Alan lập tức chìm vào tự luyến, vẻ mặt đầy đắc ý.
- Tôi nói người khác cơ. Pamela nói nửa chừng lại nuốt lời về. Trưởng lão Ấn Độ giáo nói, người đàn ông bên cạnh nàng ắt được đàn bà mến.
- Hả? Nếu lời ông ta ứng nghiệm, tôi muốn quay lại hỏi xem có đào được kho báu không. Alan biết mà giả vờ hỏi lảng sang chuyện khác: Nếu ngày nào tôi đào được kho báu, tôi sẽ cho rằng ông ta nói chuẩn lắm.
- Đúng là đồ mê tiền. Pamela lườm hắn một cái, mây mù trong lòng cũng tan đi nhiều.
- Em chính là kho báu lớn nhất của tôi. Alan dỗ dành Pamela đang bị lời kia lay động, kho báu khó gì? Kho báu Hoxne còn đợi hắn khai quật, không những đào, còn phải dẫn Pamela cùng đào, cùng chia niềm vui ấy.