Lại nói, phải kéo phu nhân về hẳn phía chúng ta.
- Phải nói toạc ra cho phu nhân hiểu rõ lẽ này, chỉ vì lợi riêng mà buông tay cho Ấn Độ thuộc Anh độc lập thì không thể được.
Alan Wilson và nam tước Barron đã nhất trí với nhau ở điểm này. Tuy đến giờ này, đám công chức ở Ấn Độ thuộc Anh ai cũng đã vớ bẫm, chẳng thiệt thòi gì, nhưng ở lại thêm được ngày nào thì cứ ở, việc gì phải đi sớm. Các ngài quý ông đây còn chưa vơ vét đủ.
Nói gì thì nói, Mountbatten muốn giải quyết cho xong chuyện Ấn Độ thuộc Anh cũng là vì lòng riêng. Thủ tướng vĩ đại đã nói rõ, phải đến năm 1948 mới giải quyết xong chuyện Ấn Độ thuộc Anh, thế mà ông ta vừa đặt chân tới đã đòi đẩy nhanh tiến độ, thế không phải ích kỷ thì là gì.
- Làm sao để phu nhân đứng về phía chúng ta, chủ yếu phải trông vào Alan cậu thôi. Chỉ có cậu là có thêm một tầng ràng buộc, đứng ra khuyên nhủ mới thuận tiện nhất. Nam tước Barron ngẫm nghĩ rồi nói, người thích hợp nhất chính là viên trợ lý trước mặt.
Cũng chỉ Alan Wilson là hợp nhất để thử ngăn cái ý nghĩ đầy ích kỷ của ngài tổng đốc, giữ gìn lợi ích cho Đế quốc Anh.
Được Barron gật đầu, Alan Wilson rời khỏi Phủ Tổng đốc. Barron thì bảo thư ký đặc trách Edel soạn lại một bản lịch trình cho tổng đốc, phải nhấn mạnh việc gần gũi dân chúng, đồng thời cũng phải chú trọng nghỉ ngơi.
Trong đó không thiếu các buổi lễ golf, tennis cho đến cricket, thậm chí còn có cả kỳ nghỉ ở Tích Lan thuộc Anh, xin lỗi, ở Tích Lan thuộc Anh.
Edwina Ashley vốn ở ngay trong Phủ Tổng đốc nên Alan Wilson tới nhà rất tiện. Hắn khẽ gõ cửa, Edwina Ashley ra mở. Vừa trông thấy hắn, bà đã nói bằng giọng như nhìn thấu mọi sự.
- Đến tìm Pamela đấy à, vào đi.
Tổng đốc Mountbatten đương nhiên không có nhà. Vợ chồng ông ta ở trong Phủ Tổng đốc, nhất cử nhất động đều không qua được mắt đám công chức trung thành ngay thẳng. Pamela Mountbatten từ trong phòng bước ra, ngượng ngùng hỏi.
- Sao anh lại tới thẳng thế này?
- Đến thăm em, tiện thể cũng có chuyện muốn thưa với phu nhân. Đối với Pamela Mountbatten, Alan Wilson đáp rất thật thà.
Edwina Ashley rất ngạc nhiên, cười khổ hỏi.
- Cháu không phải đến tìm Pamela sao?
- Phải mà cũng không phải. Alan Wilson ngồi thẳng xuống nói, dĩ nhiên mục đích cuối cùng cũng chẳng mâu thuẫn gì, quả thật cháu có chút việc công, muốn xin phu nhân cho một lời chắc chắn. Không biết phu nhân có rõ phó vương nhìn nhận Ấn Độ thuộc Anh ra sao không?
- Louis bảo Ấn Độ thuộc Anh là một thùng thuốc súng sắp nổ, ông ấy vốn chẳng muốn sang đây làm tổng đốc. Alan Wilson không phải người ngoài nên Edwina Ashley đem hết tâm sự của Mountbatten kể ra, rằng ông ta miễn cưỡng đến Ấn Độ thuộc Anh nhận chức ra sao.
- Thế thì hiểu được rồi, tổng đốc hình như rất sốt ruột muốn giải quyết cho xong chuyện Ấn Độ thuộc Anh. Alan Wilson cau mày nói, nhưng như vậy không hợp với lợi ích của Đế quốc Anh. Một năm nay chúng cháu thức khuya dậy sớm làm việc, mà ý muốn giải quyết nhanh của tổng đốc lại trái ngược hẳn, phối hợp như vậy e sinh ra lắm chuyện rắc rối.
- Cho Ấn Độ độc lập thì có gì không nên đâu? Edwina Ashley lấy làm lạ, nhất là khi người nói lại là đứa con rể mà bà rất ưng ý, Louis thấy Nehru cũng được mà.
- Phu nhân thấy Nehru là người thế nào? Trong lòng Alan Wilson khẽ động, hắn trịnh trọng hỏi câu này.
- Trước đây tuy thời chiến ta có sang Ấn Độ thuộc Anh, nhưng chưa từng gặp ông ta, chỉ sang thăm chồng thôi. Việc thời chiến còn nhiều, ở đây một dạo rồi ta về. Edwina Ashley nói thật, có điều, Louis bảo Nehru vẫn là người khá đấy.
Quả thật bà từng sang đây hồi tướng quân Mountbatten làm tổng tư lệnh quân Đồng minh ở Đông Nam Á. Đây cũng là điều Pamela đích thân kể cho Alan Wilson nghe lần đầu hắn gặp cô.
Nhưng sau đó Edwina Ashley liền về London, nên khi Alan Wilson trở lại London còn thấy lạ, sao việc Edwina Ashley ở London lại vênh với trí nhớ của hắn đến thế.
- Nehru mà gọi là người khá được sao? Alan Wilson nghi ngờ hỏi lại, nếu Edwina Ashley nảy ra ý nghĩ nguy hiểm thì rất bất lợi cho toàn thể công chức ở Ấn Độ thuộc Anh.
- Là Louis nói thế, ta không quen ông ta. Edwina Ashley thấy lạ, sao giọng Alan Wilson vừa rồi nghe kỳ kỳ?
Rồi bà kể lại Nehru trong miệng Mountbatten, lần đầu Mountbatten gặp Nehru là ở Singapore, khi ấy đã rất thích ông ta, khâm phục tài mạo, cơ trí và sự lão luyện của Nehru.
- Một ông già năm mươi tám tuổi hói đầu thì có tài mạo gì? Alan Wilson bĩu môi nói, ngài Ali Jinnah ngược lại còn có sức hút hơn nhiều, chỉ tiếc tổng đốc chưa chắc công nhận.
- Vì sao? Pamela Mountbatten không phục, hỏi vặn lại, cô còn nhớ hôm qua Alan Wilson từng chê bai cha mình, cô bé thù dai lắm, sao anh biết cha em sẽ không chuyện trò tử tế với Ali Jinnah.
- Vì người Ấn giáo đông hơn tín đồ Hòa bình giáo nhiều, Ali Jinnah và Nehru là hai thủ lĩnh đối đầu nhau. Nehru muốn tiếp quản một Ấn Độ thuộc Anh nguyên vẹn, Ali Jinnah quyết không chịu. Alan Wilson nói tới đây thì nhìn Pamela Mountbatten, em nghĩ cha em sẽ đứng về phía thủ lĩnh phe đông người, hay phía thủ lĩnh phe ít người?
- Tin rằng tổng đốc sẽ sớm hiểu ra, mâu thuẫn giữa Quốc Đại hội và Liên đoàn Hồi giáo không thể điều hòa. Ali Jinnah tuyệt đối không nhượng bộ, tôi từng gặp ngài Jinnah vài lần, hoàn toàn có thể chắc chắn việc này. Alan Wilson nói tới đây lại chuyển giọng, có thể chắc chắn một điều, trước khi sang đây tổng đốc phán đoán về Ấn Độ thuộc Anh rất đúng, nơi này quả là một thùng thuốc súng, có thể nổ bất cứ lúc nào. Việc Phủ Tổng đốc làm suốt một năm nay chính là cố kéo dài thời gian phát nổ.
- Alan, cháu muốn ta giúp các cháu làm gì? Edwina Ashley lặng đi một lúc rồi hỏi.
- Thưa phu nhân, không phải giúp chúng cháu làm gì, mà là nghĩ cho Đế quốc Anh. Chúng cháu làm kẻ đi cai trị thuộc địa, nói cho cùng cũng vì có lợi mới làm. Quan chức thuộc địa cũng chẳng phải toàn kẻ khát máu, có mấy ai một ngày không giết người thì ngủ không yên đâu. Chẳng phải cũng vì lợi ích của Đế quốc Anh sao. Alan Wilson thở dài nói, mục đích của chúng cháu là trước kỳ hạn thủ tướng Attlee đặt ra, giữ vững ổn định ở Ấn Độ thuộc Anh, để nơi này tiếp tục tiếp máu cho chính quốc.
- Ta cố hết sức vậy. Edwina Ashley ngần ngừ một lát rồi lắc đầu, Louis sang đây cũng muốn làm cho tốt mọi việc, có sốt ruột thì cũng nên thông cảm.
- Cái đó còn tùy là làm tốt việc của Đế quốc Anh, hay làm tốt việc của Ấn Độ. Trên dưới Phủ Tổng đốc đều cho là vế trước, có lúc vì lợi ích quốc gia, đành phải làm cả những việc trái với lòng mình. Alan Wilson nghe thế liền nở nụ cười cảm kích nói, thưa phu nhân, đế quốc sẽ biết ơn bà. Bà đúng là một phu nhân tổng đốc hàng thật giá thật.
- Tổng đốc cũng là tổng đốc thật. Pamela Mountbatten nghe thế không chịu, anh lại đi gây chia rẽ trong nhà Mountbatten, anh xấu lắm.
- Bọn anh vẫn trung thành với đế quốc, chứ cha em thì chưa chắc. Alan Wilson mới nói nửa câu, tay Pamela Mountbatten đã vươn sang, véo nhẹ vào cánh tay hắn một cái.
- Nói lại lần nữa xem.
- Anh sai rồi. Hắn xin lỗi gọn lỏn, liếc xéo cô con gái ngài tổng đốc một cái, thề rằng sẽ có ngày khiến người đàn bà này rơi lệ vì hạnh phúc, ngày ấy chắc chắn không còn xa.
Lịch trình mới do tổng thư ký Ismay sắp xếp, Edel thực ra là cấp dưới của Ismay. Cũng như Alan Wilson là cấp dưới của nam tước Barron.
Chỉ là ngoài lúc họp ra, hắn ít khi gặp vị tổng thư ký này, nơi làm việc của chuyên viên và tổng thư ký không cùng một tòa nhà.
Lịch trình mới nhìn qua rất dày đặc, hầu như tính chính xác đến từng giờ, nhưng những người cần gặp thì phần lớn chẳng có trọng lượng gì, cốt để phô việc gần dân. Xen giữa là những thú vui mà tướng quân Mountbatten rất mê, như tiệc rượu, golf, tennis cùng các môn thể thao khác.
Lại còn kế hoạch nghỉ mát của cả nhà tổng đốc, thậm chí gồm cả chuyến đi nghỉ ở Tích Lan thuộc Anh.
Nam tước Barron và Alan Wilson nhìn bản kế hoạch do tổng thư ký Ismay đặt ra, cùng cân nhắc xem sự sắp xếp trong đó đã hợp lý giữa làm việc và nghỉ ngơi hay chưa.
- Cũng không thể không có việc lớn nào, nếu không lại hóa ra thiếu thành ý quá. Nam tước Barron đưa tay vuốt cằm, đằng nào cũng phải để tổng đốc làm chút việc. Ấn Độ thuộc Anh khác với chính quốc, vài quy tắc có thể châm chước.
- Cứ đưa vấn đề người Rohingya vào, đến Nehru còn không giải nổi chuyện ấy, chúng ta cũng có thể dùng chuyện người Rohingya để chứng minh một điều, một tộc quần chỉ chừng một triệu người còn khó giải quyết, huống hồ chuyện liên quan đến mấy trăm triệu người. Alan Wilson đề nghị cho vị tổng đốc mới một đòn phủ đầu.
- Ý hay. Nam tước Barron cười hài lòng nói, vấn đề người Rohingya có thể coi là màn diễn thử trước cho việc Ấn Độ và Pakistan chia đôi. Chúng ta cứ xem tổng đốc có cách gì không, giải quyết được thì chứng tỏ năng lực của tổng đốc, còn nếu không giải quyết được thì...
- Càng tốt. Alan Wilson nói nốt câu mà Barron định nói mà chưa nói, được cấp trên khen ngợi. Sau đó bản lịch trình soạn lại này, đợi Mountbatten về tới Phủ Tổng đốc liền được đưa tới.
- Hừ, đám công chức này chất đống những chuyện vặt vãnh lên, rốt cuộc có mục đích gì, tưởng ta không biết sao. Tổng đốc Mountbatten vừa nhìn lịch trình sắp lại đã rất tự phụ nói với vợ, bọn họ không muốn ta giải quyết chuyện Ấn Độ thuộc Anh, như thế sẽ lộ ra bọn họ bất tài lắm.
- Thế à, Louis. Edwina Ashley, người đã được công chức Ấn Độ thuộc Anh coi là thủ lĩnh, thành người của chúng ta, tiện tay đón lấy bản lịch trình trong tay chồng, nhận xét, có việc lớn có việc nhỏ, lịch trình chặt chẽ mà lao dật kết hợp thì có gì không ổn đâu.
Tổng đốc cũng chỉ nói cho vui, chứ bậc anh hùng thật sự phải là phu nhân tổng đốc bên cạnh ông ta. Tổng đốc giả tới Ấn Độ thuộc Anh là đòi đẩy nhanh tiến độ vì lòng riêng, tổng đốc thật thì thấu hiểu nỗi vất vả của công chức Ấn Độ thuộc Anh, biết thế nào là kết hợp giữa làm việc và nghỉ ngơi.