Lại nói Derek tránh thẳng câu hỏi của Alan Wilson, chỉ đáp gọn:
- Tôi không phải quan chức.
Xem náo nhiệt thì được, chứ dấn thân vào thì miễn. Đó mới là suy nghĩ thật trong lòng y.
- Ồ!
Alan Wilson nghe thế, lòng thoáng hụt hẫng. Nếu ngay lúc này mà Gandhi rời khỏi Ấn Độ thuộc Anh, Phủ Tổng đốc liền có thể mượn tay Patel để khích bác Nehru một phen.
Chẳng phải hắn có thành kiến gì với Nehru, nhất định phải khiến người này lỡ mất ngôi lãnh đạo Ấn Độ. Chỉ là dằn mặt một thời gian ngắn, hẳn cũng không phải chuyện quá đáng. Điều đó cũng không có nghĩa Patel bước lên thì sẽ tốt hơn.
Trên thực tế, về thành phần chính trị của Nehru, phe Bảo thủ của ngài Churchill cho rằng ông ta là Bolshevik.
Công đảng thì coi ông ta là người xã hội chủ nghĩa. Còn theo cách nhìn của Alan Wilson, ông ta nằm giữa hai luồng ấy. Không cực đoan như Bolshevik, cũng chẳng hẳn là tư tưởng xã hội chủ nghĩa.
Nói cho cùng, ông ta na ná hình mẫu đẹp đẽ nhất mà người ta từng tô vẽ cho Quốc Dân đảng, cũng chính là Đảng Cách mạng Thể chế ở Mexico.
Đảng Cách mạng Thể chế là thước đo cho thấy một chính đảng thiên tả có thể mạnh tay cải cách tới mức nào. Nếu không, vì sao Trotsky lại phải chạy sang tận Mexico lánh nạn.
Đảng Cách mạng Thể chế ở Mexico chủ trương bắt tay với giới tư sản để phát triển kinh tế quốc dân, thực hiện công nghiệp hóa đất nước, mong lấy chỗ giàu trước kéo chỗ nghèo sau, nhờ đó nâng phúc lợi cho người lao động.
Từ đó về sau, liên minh giữa giai cấp tư sản và tầng lớp thợ thuyền ưu tú trở thành nền tảng cho chính quyền của Đảng Cách mạng Thể chế. Kỳ thực, đây cũng là cách vận hành căn bản của các chính quyền dân tộc chủ nghĩa ở Mỹ Latinh về sau, như chính quyền Vargas ở Brazil hay chính quyền Peron ở Argentina.
Lôi kéo giới tư sản không có nghĩa Đảng Cách mạng Thể chế đã thỏa hiệp. Bởi ở Mỹ Latinh, cũng như ở chính quốc Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha trước kia, cái ung nhọt phản động nhất chính là Giáo hội Thiên Chúa.
Dẹp xong Giáo hội, bước thứ hai của Đảng Cách mạng Thể chế ở Mexico là cải cách ruộng đất.
Đây cũng là việc Nehru sau này muốn làm. Bước cuối cùng là đẩy mạnh quốc hữu hóa vốn nước ngoài. Giằng co với phe chống đối mãi, cuối cùng đến năm 1938 Mexico quốc hữu hóa toàn bộ ngành dầu mỏ.
Nhìn vào đó không khó nhận ra, chính phủ của Đảng Cách mạng Thể chế vừa muốn chống đế quốc để tự lập, vừa cố giữ mối quan hệ với nước Mỹ.
Mexico hồi ấy, ngoài Liên Xô ra, là nước viện trợ mạnh tay nhất cho chính phủ Cộng hòa trong nội chiến Tây Ban Nha.
Đến nay, trong số các nước phản đối chính quyền Franco gia nhập Liên Hiệp Quốc, Mexico cũng là nước lập trường rõ rệt nhất. Có thể nói, đó chính là giới hạn cao nhất mà một nhân vật kiểu như Nehru có thể vươn tới.
Nằm sát cạnh nước Mỹ, gánh áp lực từ Washington suốt mấy chục năm mà vẫn đưa đất nước đi lên ổn thỏa.
Đó đã là cực hạn của Mexico. Nehru dù lúc sinh thời có thắng hết trận này đến trận khác, cũng chỉ tới được mức ấy mà thôi.
Còn Patel, dẫu được coi là vị thầy tinh thần của Modi sau này, chủ trương nghe có vẻ hợp tai đế quốc hơn, nhưng một là thọ không dài, hai là lời giới chính khách nói ra với việc họ làm vốn chẳng bao giờ giống nhau.
Ấn Độ dưới tay Nehru cuối cùng đã chẳng gây ra mối đe dọa nào. Lỡ Patel lên thay lại bày ra chuyện gì ngoài tầm kiểm soát, nhiều nước sẽ thành khó xử. Nên biết chính quyền quân sự Argentina lên cầm quyền rồi, nhưng đã từng khai chiến với Đế quốc Anh.
Vậy nên với Đế quốc Anh mà nói, phải cảnh giác những người xã hội chủ nghĩa, nhưng càng phải đề phòng những kẻ đế quốc chủ nghĩa.
Alan Wilson vẫn chưa chịu bỏ cuộc, lại bảo nếu Gandhi sang Mỹ, biết đâu sẽ gây nên một phen chấn động.
Derek ậm ừ cho qua, không đáp hẳn một lời nào. Nghìn lời gom lại chỉ còn một câu, y là thương nhân, không phải quan chức.
Cuối cùng Alan Wilson đành bỏ ý định ấy. Chi bằng nghĩ xem nên thu xếp sinh hoạt cho Greta Garbo và Ingrid Bergman ra sao, ví như rủ nhau đánh một trận quần vợt chẳng hạn. New Delhi đương nhiên có sân quần vợt, cũng là do người Anh xây nên.
Alan Wilson vốn không mê quần vợt, nhưng còn phải xem ai đánh. Kiếp trước, mỗi lần Kournikova hay Sharapova ra sân, hắn cũng thành người hâm mộ trung thành của môn này, còn hễ chị em nhà Williams đánh thì hắn chỉ muốn chuyển kênh.
Quần vợt là một nghi thức thần kỳ, mọi công dân Đế quốc Anh đều có bổn phận góp mặt. Vả lại hắn cũng chẳng muốn ngồi không, ra sân đánh bóng, ít ra mắt còn có việc để ngó.
Ở Ấn Độ, một ngày mà không đổ mồ hôi đầm đìa lấy một lần, quả là một tội lỗi. Cảm giác tội lỗi ấy còn nặng nề hơn giết người cả nghìn lần.
Greta Garbo và Ingrid Bergman đều cao trên một mét bảy, chân tay lanh lẹ vào loại khỏe trong giới nữ, lại là người Bắc Âu. Tuy không đánh thường, nhưng nhìn qua cũng biết hai người chẳng phải chưa từng chơi môn này.
Nhìn rõ ràng, dù là phản xạ hay sức lực, Ingrid Bergman đều nhỉnh hơn một bậc. Cũng phải thôi, nàng mới ngoài ba mươi, lợi thế hơn hẳn Greta Garbo đã hơn nàng gần chục tuổi.
Hắn đang nghĩ bụng đúng là chẳng biết kính lão, thì một tiếng kêu đau khiến Alan Wilson giật mình trở về thực tại. Greta Garbo đã trẹo chân.
Hắn lập tức đứng bật dậy, sải bước vào sân, lo lắng hỏi:
- Trời đất ơi, trẹo chân rồi sao?
Greta Garbo đem sức mình ra đọ với Ingrid Bergman trẻ hơn mười tuổi, cả gân cốt lẫn sức vóc đều vượt trội, vốn đã là gượng ép. Cũng vì cố quá nên mới ra nông nỗi này. Nàng mặc đồ nam thì đẹp kiểu trung tính thật, nhưng suy cho cùng vẫn không phải đàn ông, lần này đã ước lượng sai tình thế trước mắt.
- Greta!
Ingrid Bergman áy náy kêu lên. Mắt thấy cổ chân của đối phương đã sưng đỏ, dẫu về lý mà nói chuyện này không liên quan tới Ingrid Bergman, nhưng rốt cuộc vẫn có phần dính dáng.
- Không sao, chúng ta về thôi.
Greta Garbo hít sâu một hơi, gương mặt lạnh lùng diễm lệ vẫn giữ nguyên.
Đến bữa tối, vẫn là Alan Wilson bận rộn chân tay, hai nữ minh tinh ngồi nhìn. Hắn hỏi có cần gọi bác sĩ tới xem không, Greta Garbo gạt đi. Nàng ngày xưa đi đóng phim cũng từng bị thương rồi.
Vào thời nàng tung hoành Hollywood, chốn ấy chẳng qua chỉ là một xưởng ép mồ hôi, đãi ngộ diễn viên còn lâu mới được như bây giờ.
Ăn cơm xong, Ingrid Bergman hơi áy náy mở lời:
- Để tôi đưa Greta về vậy.
Alan Wilson định gật đầu nhận lời, chẳng ngờ ma xui quỷ khiến thế nào lại thốt ra lời ngược lại:
- Cô cũng là phụ nữ, việc này cứ để tôi làm.
Greta Garbo nãy giờ vẫn im lặng, ánh mắt chợt đổi khác, liếc sang Ingrid Bergman với vẻ khó dò.
- Vậy cũng được! Vất vả cho cậu rồi.
Câu đáp của Ingrid Bergman khiến Greta Garbo nuốt khan một cái.
Người đồng hương vừa rời đi, trong căn hộ chỉ còn lại Alan Wilson và Greta Garbo.
Ánh mắt Greta Garbo không rời khỏi người đàn ông trước mặt một khắc nào. Nàng cứ nhìn hắn thu dọn bát đĩa, cho đến khi hắn lấy cớ xoa bóp mà nắm lấy cổ chân nàng nhẹ nhàng nắn vuốt.
- Cậu không nhịn nổi nữa rồi sao?
Trước khi Alan Wilson hành động tới bước cuối, Greta Garbo lên tiếng trước:
- Tôi khuyên cậu nên bình tĩnh lại. Cậu mới ngoài hai mươi, còn cả tương lai xán lạn phía trước.
Alan Wilson nhìn Greta Garbo lúc này không còn sức kháng cự, hỏi:
- Bà Greta đã từng đóng vai cảnh sát bao giờ chưa?
Sớm biết có hiệu quả này, hắn đã thu xếp đánh quần vợt từ lâu, cần gì đợi tới hôm nay.
Greta Garbo trừng mắt nhìn Alan Wilson, lần này không còn tác dụng nữa, nàng bị bế thẳng vào phòng ngủ.
Ngoài cửa sổ, tiếng ve kêu đêm hè kéo hai con người đang trong kỳ tái lập quan hệ thời hậu chiến thoát khỏi cơn đầu óc trống rỗng.
Greta Garbo ngồi dậy, đưa tay đẩy Alan Wilson cũng đang lấy đêm đen làm áo, bảo:
- Tôi muốn đi vệ sinh, bế tôi vào phòng tắm.
Hắn đứng dậy hầu hạ, hai người cùng rời khỏi phòng ngủ. Chẳng bao lâu tiếng nước róc rách vang lên.
- Greta, Greta có ở đó không?
Trước cửa căn hộ của Greta Garbo, Ingrid Bergman vừa gõ cửa vừa gọi, đợi mãi không thấy hồi âm, đành lẩm bẩm:
- Chẳng lẽ chưa về? Hay là...
Ingrid Bergman chợt xoay người nhìn về dãy nhà phía xa. Nàng cảm giác mình vừa phát hiện ra một chuyện tày đình. Hóa ra gã hề lại chính là mình sao?
Tính cả thời gian lênh đênh vượt biển, với phụ nữ ở tuổi các nàng, những ngày tháng ấy quả là sự dày vò. Nhưng cũng không thể như thế này được! Ingrid Bergman còn chưa nói gì kia mà.
Không phải diễn xuất của Ingrid Bergman kém, chỉ là trước giờ nàng chưa từng nghĩ theo hướng ấy. Nhưng lúc này, mối nghi ngờ đã nhú lên, chỉ là nàng chưa dám tin vào phỏng đoán của chính mình.
Trong Phủ Tổng đốc, Nam tước Barron mặt lộ vẻ khó xử, trịnh trọng tỏ thái độ với đại diện của Quốc Đại hội:
- Về chuyện tranh chấp nội bộ hiện nay trong Quốc Đại hội, Phủ Tổng đốc không giữ lập trường nào. Chúng tôi đều biết, ông Nehru và ông Patel đều là những chính trị gia được cả tiểu lục địa kính trọng. Uy vọng ở tiểu lục địa cũng như uy vọng quốc tế đều ngang ngửa nhau.
Đế quốc Anh cũng công nhận mô thức hai người khổng lồ song hành của Quốc Đại hội, ngoài Gandhi ra.
Nhưng thực ra địa vị của Nehru trong Quốc Đại hội vẫn cao hơn Patel một bậc. Không thể không nói lời tỏ thái độ này là có dạ riêng. Alan Wilson ngồi ở chỗ mình không lên tiếng, chỉ khi cần mới mở miệng phụ họa.
Cùng lúc đó, Ingrid Bergman cũng đang mở cuộc tiến công với người tiền bối trong mắt mình. Lấy cớ tự trách vì Greta Garbo bị thương, nàng bóng gió rằng chắc hẳn Greta Garbo cả đêm qua không ngủ được.
Cả đêm không ngủ được cũng là sự thật, Greta Garbo bèn gật đầu, đồng thời an ủi Ingrid Bergman đừng bận tâm.
Tỉnh táo suốt đêm mà không nghe thấy tiếng tôi gõ cửa sao? Tới bước này, Ingrid Bergman thấy đã đủ, không cần thăm dò thêm nữa.
Alan Wilson phụ họa ngắn gọn:
- Ngài Barron đã nói rất rõ. Chúng tôi mong hai vị lãnh tụ được cả tiểu lục địa kính trọng yêu mến có thể gác lại bất đồng. Dù sao nạn hạn hán vừa qua, toàn cõi Ấn Độ thuộc Anh vẫn cần đoàn kết.
Nói xong câu phụ họa ấy, hắn lại trở về trạng thái ngồi ngây ra. Người ở Phủ Tổng đốc mà lòng đã bay đâu mất. Nam tước Barron thì nói luôn miệng, như có cảm giác thời kỳ vinh quang đã quay về!
Bày tỏ sự quan tâm của Phủ Tổng đốc với cục diện ổn định hiện nay ở Ấn Độ thuộc Anh, dĩ nhiên sự quan tâm ấy chỉ nằm trên đầu môi.
Ít ra trên mặt báo, chuyện tranh chấp của hai người khổng lồ trong Quốc Đại hội chẳng phải tin lớn. Còn lâu mới bì được với Vivien đã chiếm hết trang đầu suốt cả tháng nay.