Lại nói, chuyến hàng quyên góp của nước Mỹ vừa cập bến Calcutta, Vivien đã gây được ảnh hưởng cực lớn khắp cõi Ấn Độ thuộc Anh. Nàng đi tới đâu, nơi đó người ta reo hò như sóng dậy, biển người kéo dài ngút tầm mắt, ai nấy đều thành kính quỳ lạy nữ thần trong lòng mình.
Mọi hình ảnh ấy đều được tay máy chuyên nghiệp mà Alisa mang theo ghi lại đầy đủ. Vốn chuyến này Vivien còn mang theo nhiệm vụ chính trị của nước Mỹ, nên khi trở về, nàng nhất định phải chia bớt hào quang cho mấy nữ minh tinh Hollywood đi cùng.
Greta Garbo cùng Ingrid Bergman, hai người đẹp Bắc Âu chân dài, cũng là đối tượng mơ tưởng của người Ấn. Thành ra hai nàng cũng được săn đón đủ mọi bề, kín kẽ không sót chỗ nào.
Cả ba người cùng nhau phát hàng cứu tế, những khoảnh khắc đẹp dựng nên hình tượng ấy đều được người thợ ảnh đi theo ghi lại trung thực.
Cái gọi là được đông đảo người Mỹ chào đón ở Hoa Kỳ, nói cho vui thì được. Muốn thật sự nếm mùi được người ta quỳ lạy tôn sùng, còn phải sang Ấn Độ. Nhờ có mấy nữ minh tinh Hollywood này, công việc của Phủ Tổng đốc dạo gần đây cũng nhẹ đi nhiều.
Chỉ cần mượn lời của các nàng, ở ngôi thứ nhất, khen một câu Ấn Độ của chúng ta chỗ nào cũng giỏi là xong.
- Nằm mơ cũng không ngờ, một ngôi sao mà lại làm được tới mức này. Nam tước Barron tắc lưỡi lấy làm lạ, không sao hiểu nổi cơn sốt đang diễn ra trước mắt.
Ở ngay chính quốc Anh, diễn viên điện ảnh cũng chẳng cao giá hơn diễn viên sân khấu là bao. Xét riêng về địa vị, diễn sân khấu còn có phần nhỉnh hơn.
- Tôi cũng giật cả mình. Alan Wilson dạo này hiếm khi ghé Phủ Tổng đốc, trong bụng chẳng ngạc nhiên chút nào, nhưng đến lúc quan trọng cần tỏ rõ có đáng tin hay không, hắn vẫn đứng về phía cấp trên trực tiếp của mình.
Nói thật, trai xinh gái đẹp đúng là có sức ảnh hưởng. Nước Hàn xét về văn hóa, đem ra toàn thế giới thì đến hạng ba cũng chẳng xếp nổi.
Vậy mà chỉ nhờ mấy nhóm nhạc thần tượng theo làn sóng Hàn, danh tiếng của Hàn Quốc vẫn tăng vọt.
Nhất là ở các nước nghèo, làn sóng ấy đi tới đâu thắng tới đó, thần cản giết thần, phật cản giết phật, hình như chỉ có Ấn Độ là thoát nạn.
Chuyện này trước kia Alan Wilson từng nghĩ qua, có lẽ vì phim nào của Ấn Độ cũng có hát múa, người Ấn xem mãi thành quen, đã có sức miễn dịch rồi.
Nước càng nghèo, đứng trước làn sóng Hàn lại càng không có sức chống đỡ. Ở Âu Mỹ, làn sóng Hàn chỉ đáng hàng hai, nhưng ở thế giới thứ ba thì đúng là siêu hạng.
Giờ đây Alan Wilson đã làm xong việc mà làn sóng Hàn còn dang dở. Hắn dùng những nữ minh tinh hàng đầu của hai cường quốc Anh, Mỹ xé toang lớp miễn dịch nhìn qua tưởng rất dày của Ấn Độ thuộc Anh.
Người Ấn chẳng những không thể trách hắn, thậm chí còn nên cảm ơn hắn mới phải. Bảo vật quốc gia của Đế quốc Anh, minh tinh của Hợp chúng quốc Hoa Kỳ, hai cường quốc cùng hầu hạ người Ấn, phúc phận ấy còn nhỏ sao?
- Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Alan, công việc của cậu khiến nhiều anh chàng trẻ phải ghen tị đấy. Nam tước Barron lên tiếng: - Chẳng phải cậu hay đưa mấy nữ minh tinh Mỹ đi chơi đó sao, không ít cậu trai chắc chắn ghen với cậu lắm.
Alan Wilson vừa nghe đã đáp ngay:
- Tôi thấy mình như có thêm mấy bà mẹ, ngày nào chỉ lo cơm nước đã hết sạch thời gian, vả lại tôi với người Mỹ còn cách biệt văn hóa.
Hắn nói rõ trước khoảng cách tuổi tác ít nhất cũng trên mười tuổi giữa mình và mấy nữ minh tinh kia để gạt bỏ hiềm nghi, rồi mới bắt đầu lái câu chuyện sang hướng khác.
Nam tước Barron quả nhiên rất tò mò, khó tin hỏi lại:
- Không đến nỗi chứ? Người Mỹ trước kia cũng là dân nhập cư từ Anh sang, giờ đã cách biệt văn hóa với chúng ta rồi sao? Hay là tại cái giọng lơ lớ nghe buồn cười của người Mỹ?
- Đó cũng tính là một nguyên nhân, nhưng tôi khắc phục được. Chỉ là có cô cho rằng tôi là chân sai vặt. Alan Wilson mặt mày nghiêm nghị: - Cô ấy bảo với tôi, muốn được tự do tài chính thì phải tìm cách buôn bán, không thể phí thời gian trong bộ máy công vụ.
- Bọn Mỹ ngu xuẩn. Sắc mặt Nam tước Barron biến đổi, giọng đầy mỉa mai: - Ngoài tiền ra, trong mắt người Mỹ chắc chẳng còn thấy thứ gì khác.
Là người đứng đầu đám công chức Ấn Độ thuộc Anh, vừa nghe thấy lời tỏ ý bất kính với giới công chức, Nam tước Barron đã nổi giận.
- Trong mắt chẳng thấy gì khác, cũng có thể là bị cái nghèo che mờ mắt. Alan Wilson ra vẻ nghiêm chỉnh nêu thêm một giả thuyết khác, tỏ rõ cùng chung kẻ thù với cấp trên.
Nói xấu người Mỹ vài câu cho sướng miệng, còn hơn để cấp trên hỏi han kỹ chuyện đón tiếp của hắn. Phải như không có việc gì thì hắn cây ngay chẳng sợ chết đứng, nhưng khổ nỗi trong lòng hắn thật sự có tật giật mình.
Bề ngoài, mọi hoạt động đều nằm dưới mắt nhân viên an ninh của Phủ Tổng đốc, nhưng chuyện sau khi trời tối thì những kẻ trong cuộc đều hiểu rõ trong lòng.
Hắn là chân công cụ, trước mắt còn khá thảnh thơi. Đoàn của Vivien đã quay về, về tới New Delhi nghỉ hai ngày là lập tức bắt đầu chuyến đi bờ biển phía tây, mà chuyến đi bờ tây này thật ra còn quan trọng hơn.
Bởi Bombay nằm ở bờ tây, Bombay ngoài là hải cảng lớn nhất của Ấn Độ thuộc Anh còn là trung tâm của giới làm phim Ấn Độ thuộc Anh.
Bollywood của Ấn Độ chính làฐาน điện ảnh lấy Bombay làm trung tâm, Vivien lại còn là hội trưởng danh dự của Hiệp hội Diễn viên Điện ảnh Ấn Độ thuộc Anh, nên chuyến đi bờ tây sẽ càng mang màu sắc chính thức.
Bollywood đại diện cho một phần ngành điện ảnh Ấn Độ, là một trong những nơi sản xuất phim lớn nhất thế giới, có tới hàng trăm triệu khán giả.
Phim Ấn Độ mang đậm màu sắc gia tộc, mấy gia đình điện ảnh của Ấn Độ thuộc Anh hôm nay có thể nói tới thế kỷ hai mươi mốt vẫn còn ảnh hưởng, cho nên kết giao với các diễn viên điện ảnh ở Bombay này tuyệt đối không lỗ, biết đâu năm mươi năm sau vẫn còn dùng được.
So với hắn là chân công cụ, người ở London và Pittsburgh còn có chí tiến thủ hơn nhiều.
Xung quanh mỏ sắt Mysore đã có một loạt đánh giá, yếu tố thị trường, yếu tố giao thông, thậm chí yếu tố chính trị đều được tính đến, hạch toán ra một mức giá có thể chấp nhận, rồi gửi cho chân công cụ ở cách xa vạn dặm, xem có lấy được con số vừa ý hay không, nếu không được thì lùi một bước, hai bên đều vừa lòng cũng có thể miễn cưỡng chấp nhận.
Lằn ranh cuối trong bức điện của Edward Bridges cũng là ba mươi triệu, nhưng đơn vị là bảng Anh. Phần vượt lên sẽ tính vào công trạng của Alan Wilson, trong điện viết rằng: - Ta và Norman đều cho rằng, Alan là một công chức đế quốc vô cùng đáng tin...
Đáng tin! Trông thấy chữ này, Alan Wilson theo bản năng ưỡn thẳng lưng, tinh thần làm chủ dâng trào trong ngực.
- Ba mươi triệu bảng, tám mươi tư triệu đô la. Trong lòng quy đổi tỷ giá, Alan Wilson thấy vẫn còn nhiều dư địa lắm, dù hắn không biết phía London đánh giá ra sao, nhưng bản năng mách bảo mức giá này chẳng hề dính dáng gì tới chuyện hét giá trên trời.
Còn phía Pittsburgh đánh giá, phần quan trọng nhất là đề phòng Đế quốc Anh đào hố, giở trò trong khoản nợ nần. Dù sao hai nước Anh Mỹ cùng một gốc, đứa con bất hiếu đã nếm đủ thói làm ăn của cha mình.
Đứa con Mỹ thuở nhỏ đâu có ít nếm mùi tình cha, nếu không nhờ có người Đức thì một tuổi thơ trọn vẹn đã chắc như đinh đóng cột rồi.
Máy móc bày cả ra đó, nhưng chi phí đâu chỉ đơn giản như bề ngoài, vụ mua bán liên quan tới trên một trăm triệu đô la, đàm phán thành công không dễ như tưởng tượng.
Trên cơ sở bảng cân đối tài sản của doanh nghiệp mục tiêu, thông qua đánh giá hợp lý giá trị từng tài sản và khoản nợ để xác định giá trị đối tượng được đánh giá.
Lý luận nền tảng nằm ở chỗ bất cứ người tỉnh táo nào cũng sẽ không trả cho một tài sản mức giá cao hơn chi phí làm lại hay mua một vật thay thế có cùng công dụng. Cách chủ yếu là chi phí làm lại.
Cách tính chi phí làm lại coi doanh nghiệp được đánh giá như một tổ hợp các yếu tố sản xuất, trên cơ sở kiểm kê xác minh từng tài sản, đồng thời xác nhận doanh nghiệp có lợi thế thương mại hay hao mòn kinh tế hay không, cộng tổng giá trị đánh giá của từng tài sản đơn lẻ có thể xác nhận rồi cộng thêm lợi thế thương mại hoặc trừ đi hao mòn kinh tế, sẽ ra được giá trị đánh giá của doanh nghiệp.
Ở mặt này, Công ty Thép Hoa Kỳ vốn sinh ra từ mua bán sáp nhập nên giàu kinh nghiệm, sẽ không bị lời lẽ của mấy viên chức làm cho mê muội, nhất là lời của người Anh thì càng không đáng tin.
Người mà Derek mang tới không phải tất cả đều ở New Delhi, ở New Delhi chỉ là đám chân chạy việc, bộ phận chuyên môn thật sự vẫn còn ở thổ quốc Mysore, giữ liên lạc với Pittsburgh, trao đổi tin tức để chống lưng cho Derek.
Nếu không sao Alan Wilson lại bảo Derek cũng là chân công cụ. Kiểu đàm phán này sẽ không vì ông chủ đích thân ra mặt mà cho ra kết quả cuối cùng quá cao hay quá thấp, toàn bộ quy trình đều mang tính chuyên môn.
Nói ra thì thật ra phía Mỹ còn chuyên nghiệp hơn, bởi phía Anh chỉ là một đám quan liêu, muốn biến tài sản ở thuộc địa thành tiền mặt, bồi cho chính quốc một viên thuốc đại bổ.
Kết quả đánh giá Pittsburgh gửi cho Derek không hề nhắc tới lằn ranh cuối là bao nhiêu, chỉ nói rõ vốn mua lại không vượt quá một trăm hai mươi triệu đô la thì vẫn có lãi. Thật ra đây mới chỉ tính lợi nhuận năm năm trên lý thuyết của công ty thép.
Ở một mặt khác, tác dụng thúc đẩy trên thị trường cổ phiếu lại là chuyện anh em nhà Morgan cân nhắc.
Năm năm! Alan Wilson không biết phía công ty thép đánh giá ra sao, hắn tính sổ chính trị, ước lượng Ấn Độ sau độc lập, nhất là Nehru có thể nhẫn nhịn bao lâu khi nhìn ngành thép, thứ chẳng khác nào xương sống quyết định một đất nước có cứng cáp được hay không, lại nằm trong tay người nước ngoài.
Hắn nhớ Nehru ngay từ đầu khi độc lập, tức là đúng vào năm sau trong lịch sử, năm một nghìn chín trăm bốn mươi bảy, đã xác định lấy doanh nghiệp nhà nước làm chủ đạo, tới năm một nghìn chín trăm năm mươi thì chính thức học theo Liên Xô, thành lập Ủy ban Kế hoạch kinh tế và tự mình làm chủ tịch.
Cùng năm đó, Nehru chính thức mở màn kế hoạch năm năm đầu tiên của Ấn Độ.
Nếu kế hoạch năm năm đã bắt đầu mà ngành thép vẫn bị người Mỹ nắm trong tay, đó chẳng phải trò cười sao?
Nếu lịch sử không đổi khác quá lớn, có thể nói thời gian an toàn của mỏ sắt Mysore trong tay người Mỹ, không tính năm nay thì cũng chỉ còn ba năm.
Tới năm một nghìn chín trăm năm mươi, Nehru có thể bất cứ lúc nào tìm cách thu lại mỏ sắt. Còn phải tính tới chuyện năm một nghìn chín trăm bốn mươi chín Liên Xô nổ thành công bom hạt nhân, ngang ngửa với Mỹ trên giấy tờ, liệu có cổ vũ Nehru hay không.
Phía Pittsburgh tính sổ kinh tế, còn Alan Wilson tính sổ chính trị, nhất là khi mãnh nam trời giáng của Ấn Độ chịu ảnh hưởng sâu sắc của Liên Xô kia, đến lúc nào sẽ quét sạch dư độc đế quốc còn sót trong nước.