Chuyện quốc tình của nước Mỹ, Alan Wilson không thể đem ra nói với Joan Crawford. Bởi nàng là người Mỹ. Về mâu thuẫn giai cấp, người Mỹ chẳng cần phải biết.
Hơn nữa, mâu thuẫn giai cấp ở Mỹ hiện giờ cũng chưa gay gắt, ít nhất là lúc này chưa gay gắt. Chứ như Trung Quốc hay Ấn Độ, có thể nói mâu thuẫn giai cấp mãi mãi lớn hơn mọi mâu thuẫn khác. Không vì lẽ gì khác, chỉ vì người quá đông.
Người đông sinh ra mâu thuẫn giai cấp, một khi vượt qua giới hạn tất sẽ ảnh hưởng tới sức nước. Biểu hiện ra bên ngoài chính là bắt đầu đánh trận thua. Ấn Độ là một ví dụ điển hình. Nếu chuyện đấu đá trong nội bộ cũng có thang đo, thì mức cực hạn chính là chế độ đẳng cấp của Ấn Độ.
Chế độ đẳng cấp đặt trong thời nông nghiệp khiến Ấn Độ gần như đánh ai cũng thua, chỉ quanh quẩn được ở những nơi cùng chịu ảnh hưởng của Ấn Độ giáo. Người các nước khác đều biết, Ấn Độ chỉ khi nào xóa bỏ Ấn Độ giáo mới phát huy được tiềm lực đáng có. Nhưng khổ nỗi Ấn Độ không xóa nổi.
Cũng như với nước Mỹ, chuyện này người Ấn Độ cũng chẳng cần biết. Ấn Độ mà sinh ra được một Nehru đã coi như thần Phạm Thiên hiển linh rồi. Dù ông ta không thành công, nhưng ít ra người ta cũng từng cố gắng.
Viên trợ lý chuyên viên ngày ngày lao tâm khổ tứ vì hàng ức con người ở Ấn Độ thuộc Anh, dạo này lại thành ông chồng đảm trong nhà. Việc quan trọng nhất của hắn bây giờ là nấu cơm. Vì trong nhà thêm ba cái miệng, căn hộ tiêu hao nhiều hơn hẳn.
Rảnh rỗi dẫn ba nữ minh tinh đi nướng thịt xiên là trải nghiệm thế nào, Alan Wilson chưa kịp nghĩ kỹ, nhưng chuyện kéo theo sau đó khiến hắn nhớ đời. Joan Crawford và Bette Davis uống quá chén, chỉ vì một chuyện bé xíu không thể bé hơn mà hai người đàn bà ngà ngà say cãi nhau ầm ĩ, trông khó coi hết sức.
Hedy Lamarr còn tỉnh táo ngồi bên không nhịn được mà chau mày. Dù những chuyện họ lôi ra chửi nhau đều là chuyện cũ rích nghe đã nhàm tai, nhưng nghe phong thanh với nghe tận tai vẫn khác nhau một trời một vực. Nhìn điệu này sắp chửi đổng tới nơi.
- Cô Hedy, để tôi đưa cô về trước nhé.
Alan Wilson xỉa răng bằng que xiên, càng nghĩ càng thấy hôm nay chọn món nướng là quyết định sai lầm. Phải ăn mì mới đúng. Ăn mì hiếm ai uống cả chai rượu. Lúc ấy chỉ còn một câu hỏi đơn giản, uống rượu hay húp canh.
Hedy Lamarr nhìn Joan Crawford và Bette Davis đang mặt đối mặt mỉa mai nhau, có phần lưỡng lự, không biết có nên mở miệng can một câu hay không.
- Tôi sẽ đưa từng người các cô về.
Alan Wilson ngoái đầu liếc hai người kia rồi khẽ lắc đầu. Hoá ra nữ minh tinh uống say cũng mất mặt như ai.
Đường không xa. Trên đường đi, Alan Wilson khẳng định việc đưa bằng sáng chế của Hedy Lamarr vào ứng dụng tuyệt đối không thành vấn đề. Còn chuyện sự nghiệp diễn xuất thì hắn không giúp được, chỉ nói.
- Cô Hedy không nên nhận mãi mấy vai bình hoa. Nhân vật càng phức tạp càng rèn được diễn xuất. Nếu diễn xuất không nâng lên được thì chỉ còn cách nghĩ đường khác.
- Còn có đường nào nữa?
Hedy Lamarr có phần khó hiểu.
- Tôi biết, anh không nghèo như Joan với Bette tưởng. Nhưng chuyện bên Mỹ, e là anh không giúp được gì nhiều.
- Đúng là như vậy. Thật ra cô có thể cân nhắc về châu Âu phát triển một thời gian, kiếm vài giải thưởng bên Pháp bên Ý, dát vàng xong biết đâu quay lại Hollywood giá lại lên cao.
Alan Wilson nghĩ một lát rồi nói tiếp.
- Nếu không ngại, diễn xuất kém thì đánh vào thể loại. Phim nghệ thuật châu Âu làm nên trò trống nhiều hơn bên Mỹ, ít nhất hiện giờ là vậy.
Chỉ vài phút đã đưa Hedy Lamarr tới khu nhà của nàng. Đợi nàng đóng cửa, Alan Wilson mới quay lại, ra bãi cỏ trước nhà mình dọn dẹp tàn cuộc. Ngoài dự liệu, Joan Crawford và Bette Davis vẫn cầm chai rượu cãi nhau.
Chuyện đó không cản hắn thu dọn rác. Hắn tin hai người rồi cũng có lúc cãi mệt.
- Bị đá rồi chứ gì, còn muốn bám lấy Derek để thành kẻ quyền quý. Mắt nhìn của cô cả đời cũng không bằng tôi. Hồi tôi mới tới Warner, cô còn muốn chèn ép tôi, cũng không xem lại mình có bản lĩnh gì.
Trước lời mỉa mai của Joan Crawford, Bette Davis cũng chẳng vừa, mắng trả ngay.
- Cô tưởng tôi là cô chắc. Về khoản này, hai chân của cô còn rộng hơn cả Thái Bình Dương.
- Thì sao, còn hơn bị người ta đá.
Joan Crawford cười ha hả, vừa khéo thấy Alan Wilson đang thu dọn đồ đạc.
- Đàn ông trẻ như vậy còn mê tôi, còn cô thì sao. Chẳng ai thích cô.
- Cô ta say rồi.
Alan Wilson tức tới sôi máu, sải bước vững chãi lôi Joan Crawford sang một bên. Nàng vẫn giãy giụa không yên, miệng không ngớt khiêu khích Bette Davis, lời bẩn thỉu nào cũng tuôn ra được.
Hắn sa sầm mặt đưa mắt nhìn quanh, mong cho dù có kiều dân Anh ở gần cũng nghe không hiểu tiếng Anh kiểu Mỹ. May mà không có ai.
Hắn lùa cả hai vào nhà mình một lượt, rồi quay ra thu nốt chỗ rác cuối cùng.
Về tới nhà, Alan Wilson khóa trái cửa lại, cởi thẳng quần áo.
- Tôi quyết định cho đôi oan gia các cô hưởng đãi ngộ ngang với vợ tôi.
Trước khi Derek phải chịu trận lửa thiêu Washington, mấy nữ minh tinh Mỹ tới New Delhi đã bị hạ gục toàn bộ trước.
Sáng hôm sau, Alan Wilson đi làm rời khỏi nhà, người dậy ăn sáng còn lại hai người.
- Cô đúng như một con điếm.
Joan Crawford vẫn chưa chấp nhận nổi thực tế gây chấn động đêm qua, vậy mà vừa thấy Bette Davis đã không nhịn được cười khẩy.
- Chẳng biết ai giống điếm hơn.
Bette Davis như con gà chọi, lại lao vào cấu xé với Joan Crawford.
Từ sau cuộc gặp lần thứ hai, Alan Wilson với Derek không còn gườm nhau nữa, thậm chí còn có thời gian cùng uống trà chiều.
- Ngài Alan ở New Delhi, công việc thường ngày hẳn buồn tẻ lắm.
Derek mở lời.
- Tôi nói vậy không phải có thành kiến với nơi này, xứ tiểu lục địa này thật sự không so được với nước Mỹ.
- Không buồn tẻ đâu, trơn tru lắm.
Alan Wilson nhìn thẳng mặt Derek, giọng nghiêm túc.
- Nơi này tất nhiên không cách nào so với nước Mỹ. Bây giờ thành phố nào so được với nước Mỹ cũng chẳng có mấy, nói chính xác là không có, trừ phi kế hoạch tái thiết Luân Đôn với Berlin hoàn thành.
- Sự thành thật của anh khiến tôi khâm phục.
Derek cười ôn hoà rồi nói.
- À, tôi với Bette quan hệ rất tốt, nghe nói cô ấy cũng ở trong khu người Anh.
- Ồ, vậy sao.
Vẻ lúng túng trên mặt Alan Wilson chỉ thoáng qua, hắn làm ra vẻ hoàn toàn không biết gì.
- Có phải hai nữ minh tinh quan hệ không tốt không. Vài kiều dân phản ánh có hai nữ minh tinh hay cãi nhau, làm phiền cư dân trong khu nghỉ ngơi. Không nói chuyện ấy nữa, thật ra tôi rất ngưỡng mộ nước Mỹ, lời này không phải giả dối.
Dù kiếp trước nước Mỹ đã lộ ra vấn đề nhìn bằng mắt thường cũng thấy, nhưng có sụp đổ vì thế hay không thì khó nói.
Lấy ví dụ, dù là Đại Đường hay Đại Minh đều là quốc gia theo nghĩa cổ điển, khác về bản chất với một quốc gia hiện đại như nước Mỹ. Thời binh khí lạnh đời Đường, dân chúng còn uy hiếp được hoàng quyền. Xã hội hiện đại, có súng trong tay chống nổi đội vệ binh quốc gia sao.
Sùng Trinh hết tiền chỉ biết bóp nặn dân chúng, còn ngài tổng thống kia hết tiền có thể để Cục Dự trữ Liên bang in tiền vô hạn rồi đem nợ rải khắp toàn cầu. Nên những trường hợp khác biệt quốc tình lớn như vậy chỉ dùng để tham khảo góc nhìn, chứ không thể bê nguyên vào.
Alan Wilson không lấy nhà Thanh làm ví dụ, vì vấn đề của nhà Thanh về bản chất chẳng khác nào người trái đất gặp người ngoài hành tinh xâm lược, giãy giụa thế nào cũng vô ích.
Hai người thật ra đều đang đợi tin trong nước trả lời. Alan Wilson đợi thủ lĩnh công chức đế quốc ở Luân Đôn đánh giá. Derek đợi hội đồng quản trị công ty thép Hoa Kỳ nghiên cứu.
Về bản chất, trong chuyện này cả hai đều là người làm công. Khác nhau chỉ ở chỗ Derek tưởng mình có thể định đoạt tất cả.
Alan Wilson thì không. Hắn biết kết quả cuối cùng phụ thuộc vào quyết định của Luân Đôn, mình chỉ đang tạo điều kiện mà thôi.
Có điều vài cành lá nhỏ thì hắn tự quyết được, ví như chuyện phí môi giới. Hắn không muốn dùng từ tiền lót tay để gọi hành vi của mình, dù thực tế đúng là vậy.
Derek tỏ ý, nếu số tiền hai bên chốt nằm trong phạm vi cho phép, y có thể trích một phẩy năm phần trăm trả cho Alan Wilson coi như cảm ơn.
- Nhiều quá, tôi không lấy phí. Thế này đi, một phần trăm tính là công sức của công chức Ấn Độ thuộc Anh bỏ ra trong chuyện này. Cá nhân tôi mong ngài Derek chi thêm không phẩy năm phần trăm ngoài định mức, khoản chi thêm này không nằm trong phí kia.
Alan Wilson chia tổng số trông như một cục ra rất rạch ròi. Hắn không định kiếm một khoản lót tay khổng lồ từ chuyện này, điều cốt yếu vẫn là để Đế quốc Anh được lợi.
- Không biết khoản chi thêm này, nếu thỏa thuận thành công, tôi giao cho anh bằng cách nào.
Derek đương nhiên hiểu Alan Wilson muốn tránh dấn thân vào vòng xoáy.
Chỉ cần mua bán sáp nhập thành công, đây thật ra không phải vấn đề. Người kia là công chức, giữ gìn lông cánh cũng bình thường.
- Đưa tiền cho Vivien là được.
Alan Wilson nghĩ một lát rồi nói.
- Không cần đưa cho tôi, tới lúc đó tôi sẽ bảo cô ấy đi lấy. Như vậy tốt cho cả hai, dễ thu xếp.
Câu trả lời này khiến Derek thật sự kinh ngạc, rồi vừa lắc đầu vừa cười.
- Không ngờ ngài Alan cũng là người nặng tình. Đây không phải số tiền nhỏ đâu, có thể liên quan tới hơn một triệu đô la, anh thật sự không động lòng sao.
- Đời còn dài. Hơn nữa vận may này vốn do cô ấy mang tới.
Alan Wilson đáp tới đây lại nói tiếp.
- Tôi chỉ nhận một phần trăm thuộc về công chức Ấn Độ thuộc Anh, chia cùng mọi người là được. Làm người quan trọng nhất là vui vẻ, vui một mình không bằng vui cùng mọi người, đem thứ tốt chia ra có nhiều cái lợi, ví như an toàn.
- Ai cũng tham ô thì coi như không còn tham ô nữa.
Derek gật đầu tán thành, không dị nghị gì với cách né rủi ro của Alan Wilson. Bên Mỹ cũng làm vậy. Có thể dùng thủ đoạn trong quy tắc để kiếm món lợi khổng lồ, nhưng hễ ai dám tham ô trực tiếp sẽ bị giết gà dọa khỉ ngay.
Hôm ấy, Vivien hoàn thành chuyến đi dọc bờ biển phía đông Ấn Độ thuộc Anh, mang theo lời khen ngợi của cả xứ Ấn Độ trở về New Delhi.