- Thật ra tôi muốn mời Katharine qua, có cô ấy ở đây thì tôi yên tâm hơn nhiều, mấy người khác tôi không quen thân lắm. - Vivien gối đầu lên ngực người đàn ông. - Nhưng cô ấy nói còn phải theo sát tiến độ viện trợ vật tư cho tiểu lục địa, nên không qua được, bảo có dịp sẽ ghé một chuyến.
- Hai người thân nhau lắm sao? - Alan Wilson dụi tắt đầu thuốc. Trong điện báo Vivien nhắc đến Katharine Hepburn không chỉ một lần, giờ xem ra quan hệ giữa hai người quả thật rất tốt.
- Lúc tôi cưới, cô ấy còn qua dự tiệc cưới nữa đấy, thời đó vượt Đại Tây Dương đâu phải chuyện dễ. - Vivien lấy tay che miệng cười khẽ. - Cô ấy là người rất tốt, chỉ tội hơi cô đơn, người cô ấy thương vì chuyện tôn giáo mà không thể ly hôn, nên cứ lẻ loi một mình như vậy.
Katharine từng kết hôn với một người bạn học cùng trường, một nhà giàu ở Philadelphia tên Ludlow Smith, nhưng sáu năm sau thì chia tay, từ đó sống độc thân.
Nhưng Katharine Hepburn vẫn có người mình thương. Spencer Tracy là người đóng phim cùng cô lâu nhất, Tracy vì nghiện rượu nặng mà sống riêng với vợ, song ông theo đạo Công giáo La Mã, không thể ly hôn với người vợ chính thức, cho nên Hepburn rốt cuộc không thể nên duyên cùng ông.
Vivien kể câu chuyện cảm động của Katharine Hepburn, nhưng với Alan Wilson chẳng mảy may xúc động, bật cười phì một tiếng:
- Vì tôn giáo mà không thể ly hôn, hóa ra đạo Công giáo còn có cái lý do bạch chiếm tiện nghi này nữa à. Tôi nghĩ mình nên xem xét theo đạo Công giáo mới được.
Hắn nhớ mang máng, trong di chúc Spencer Tracy để lại hết gia sản cho vợ và con, còn phần dành cho Katharine chỉ là những hồi ức đẹp đẽ.
Đây mới chính là mục tiêu cả đời một người đàn ông đáng theo đuổi: bạch chiếm một nữ hoàng màn ảnh Hollywood suốt cả đời, lại còn mượn danh tôn giáo bịt miệng Katharine Hepburn không cho than oán nửa lời. Mấy kẻ Tây Môn Khánh chỉ là ham vui nhất thời, Spencer Tracy mới đáng là thần tượng đời người.
Alan Wilson chính là kiểu người thực tế như vậy, không chút nể nang vạch toạc ảo tưởng tình yêu của Vivien. Cái điều Vivien xem là bất đắc dĩ, trong mắt Alan Wilson chỉ là một cái cớ, mà Katharine Hepburn cũng tin được thì thật đáng tiếc cho nàng.
- Sao anh lúc nào cũng nghĩ như vậy? - Vivien không hài lòng, giơ tay đẩy cánh tay Alan Wilson.
- Thì tôi nghĩ sao được, trung thành với hôn nhân thì đừng đi trêu ghẹo Katharine chứ. Không ly hôn mà lại ngủ chung với nhau, vậy là làm gì? - Alan Wilson nói đến đây chợt cảm thấy có gì không ổn, giọng cũng dịu lại không còn cứng rắn như trước. Cái sợ nhất của việc nói hăng lên là nói một lúc rồi phát hiện ra kẻ làm trò hề lại chính là mình.
Thế nên nửa câu sau Alan Wilson cũng không nói dứt khoát nữa.
- Chúa cũng thật xui xẻo, lúc nào cũng có người đem hành vi ích kỷ của mình gói ghém lại rồi đổ vạ cho Người gánh thay. Nếu là tôi thì chắc chắn không cần dùng cái cớ này.
- Vậy anh sẽ dùng cớ gì. - Vivien nhìn thẳng vào Alan Wilson, rõ ràng rất để tâm đến câu hỏi này.
- Tôi muốn thăng quan, muốn tiến thân, muốn cố gắng leo lên càng cao càng tốt, để phụng sự cho Đế quốc Anh, cho nên không thể ly hôn. - Alan Wilson vừa suy nghĩ vừa nói. - Hiện giờ Mỹ và Liên Xô đang nhòm ngó Đế quốc Anh, khác với hai nước đó, bản thổ nước Anh không lớn, nếu không giữ được thuộc địa thì cái danh công dân vinh quang của đế quốc cũng sẽ không còn tồn tại nữa. Tôi phải giữ cho được ánh vinh quang của Đế quốc Anh.
- Sao anh biết người ta không phải thật lòng yêu nhau. - Vivien vẫn không muốn thừa nhận lời Alan Wilson nói là sự thật, chẳng thì giờ nàng là cái gì, kết hợp vì lợi ích, nghe ra cũng có phần đúng như vậy.
- Thì thử một lần cho biết, nếu Katharine qua Ấn Độ thuộc Anh, tôi tìm người bày ra một màn thì sẽ thử ra được ngay. Nếu người cô ấy thương cũng qua theo, thì đó là một mối tình đáng để người ta kính trọng. - Miệng nói là muốn thử một lần, nhưng Alan Wilson thừa biết tình yêu không thể đem ra thử thách, nửa câu sau lại vòng vo quay về. - Chuyện này không thể xảy đến với tôi, muốn nói chuyện với tôi thì trước hết phải biết yêu nước.
- Tôi cũng biết nói chuyện, tôi cũng biết yêu nước. - Vivien ngắt một cái vào người Alan Wilson. - Anh đang sợ cái gì vậy?
- Katharine có thân phận gì, nàng có thân phận gì, đối diện với người khác nhau, tự nhiên sẽ có kết quả khác nhau. - Alan Wilson đưa tay chọt vào Vivien một cái, khiến nàng rên lên một tiếng khẽ. - Lo xong việc của Hiệp hội Điện ảnh Ấn Độ thuộc Anh rồi mới nói chuyện này với tôi, giờ cô đang là hội trưởng danh dự của Hiệp hội Điện ảnh Ấn Độ thuộc Anh đấy.
Spencer Tracy thì dựa vào Chúa, Alan Wilson thì dựa vào lòng yêu nước, đúng là người khác nhau có cách khác nhau. Nhưng với Vivien thì không thể nói thẳng ra như vậy, chỉ bảo:
- Chỉ khi chúng ta cùng tiến bộ, tình cảm mới lâu bền được.
Chưa để Vivien kịp nghĩ ngợi thêm, Alan Wilson lại xáp lại gần. Lúc này không thể để báu vật quốc gia của nước Anh nghĩ ngợi lung tung, chẳng thì sau này sẽ khó ăn nói.
Mãi đến khi trời tang tảng sáng, Alan Wilson mới mặc chỉnh tề rời khỏi căn hộ của Vivien, cuộc sống của một bậc thầy quản lý thời gian lại trở về như cũ.
Vài giờ sau, Alan Wilson lại đến thăm, lúc này Hedy Lamarr, Joan Crawford, Bette Davis, Greta Garbo và Ingrid Bergman đều đã có mặt. Hắn còn phải, ngay trong căn hộ mình vừa rời đi lúc rạng sáng, giả bộ căng thẳng như lần đầu bước vào.
Hắn cầm theo bản báo chuẩn bị đăng, đón tiếp những ngôi sao hàng đầu Hollywood đến Ấn Độ thuộc Anh.
- Cả đời tôi chưa bao giờ thấy nhiều quý cô xinh đẹp tụ họp lại một chỗ như thế này. - Alan Wilson mang vẻ bẽn lẽn, trước hết đem lòng ngưỡng mộ kiểu con chó trung thành ra bày tỏ với cả căn phòng đầy giai nhân, rồi sa sầm mặt lại nói. - Nhiều nơi ở Ấn Độ thuộc Anh vẫn còn lạc hậu, không hẳn là an toàn, nên tôi mong các vị trong chuyến đi ở Ấn Độ thuộc Anh có thể báo trước cho Phủ Tổng đốc, như vậy công việc bảo vệ các vị của chúng tôi cũng dễ dàng hơn.
- Cậu chính là Alan, em trai tốt của Vivian đây mà, Vivian có nhắc đến cậu rồi. Cũng là lần đầu gặp mặt, an toàn của chúng tôi ở Ấn Độ thuộc Anh xin giao cho cậu. - Hedy Lamarr vừa thấy chàng trai trẻ này bước vào đã đoán ra thân phận của Alan Wilson, lên tiếng bày tỏ chào mừng. - Trẻ như vậy mà quản lý mọi việc của một vùng đất lớn thế này, cũng coi là lợi hại lắm rồi.
- Cũng không phải là mọi việc đâu! - Được một đại minh tinh xinh đẹp khen ngợi, Alan Wilson lâng lâng cũng là phản ứng rất bình thường, miệng vẫn cố làm ra vẻ khiêm tốn. - Chẳng qua chỉ là bốn trăm triệu dân, bốn triệu cây số vuông đất đai, hàng trăm triệu bảng Anh thuế thu, công việc cũng khá là phức tạp, một vùng đất lớn như vậy mỗi ngày đều có vô vàn việc phát sinh, không dễ dàng gì.
- Ấn Độ thuộc Anh mới vừa qua trận hạn hán, tổn thất vẫn còn rất lớn. Cảm ơn các vị, trong lúc này, với tinh thần nhân đạo mà vượt nửa vòng trái đất đến đây.
Dù biết rõ mục đích của các vị minh tinh này không đơn giản, nhưng những lời sáo mép vẫn tuôn ra từ miệng Alan Wilson một cách trơn tru:
- Tôi tin rằng dân chúng ở đây sẽ bày tỏ lòng cảm ơn. Còn một đề nghị nữa, mong các vị có thể đổi số đô la Mỹ mang theo sang tiền của Ấn Độ thuộc Anh, người ở đây không nhận biết đô la Mỹ, chi tiêu có thể sẽ bất tiện. Về tỷ giá, tôi tuyệt đối sẽ không để các vị chịu thiệt.
Trước nhan sắc hiện diện, viên trợ lý thuộc Phủ Tổng đốc Ấn Độ thuộc Anh vẫn không bị mê hoặc chút nào, việc nào ra việc nào, không thể vì các vị minh tinh này đi theo Vivien mà phá lệ. Hắn phải chịu trách nhiệm với Đế quốc Anh, làm một công bộc đế quốc xứng đáng.
- Chuyện này không có vấn đề gì! - Ingrid Bergman nghiêng đầu nở một nụ cười trong sáng, hướng về Vivien đang chưa nói gì mà nhíu mày ra hiệu. - Vì nể mặt Vivian, Alan chắc sẽ không để chúng ta chịu thiệt đâu.
- Tuyệt đối không, trước đây có một nhóm tinh hoa ngành ngân hàng cũng từng hỏi câu hỏi tương tự. - Alan Wilson lên tiếng đầy nghiêm chính, xin đừng hoài nghi tính chuyên nghiệp của một công chức đế quốc.
- Những tinh hoa ngân hàng đó là của ngân hàng nào? - Bette Davis nghe xong trong lòng chợt động, nhớ lại lời Derek từng nói, nên mới hỏi câu này.
- Giám đốc Chase Morgan và Morgan Stanley khu vực châu Á. - Alan Wilson nhìn vào đôi mắt rất đặc biệt của Bette Davis, trả lời lễ độ. - Họ chính là đổi tiền qua tay tôi, không hề chịu thiệt chút nào. Nếu hai ngày này các vị vẫn còn ở New Delhi, có khi còn gặp lại họ, họ sắp đi rồi.
- Chúng tôi có thể đến những nơi bị ảnh hưởng bởi hạn hán không? - Greta Garbo hỏi ra câu hỏi thực chất nhất, điều mà những người khác chưa ai hỏi tới.
- Tạm thời không được. Sau đại nạn chắc sẽ có dịch bệnh. Nơi đó đang có bệnh lây lan, các vị đều là người của công chúng, nếu nhiễm bệnh ở Ấn Độ thuộc Anh thì sẽ là một gánh nặng cho công việc của chúng tôi. - Alan Wilson khéo léo từ chối yêu cầu của Greta Garbo. - Tôi cá nhân rất hiểu tấm lòng của các quý cô tốt bụng, muốn quan tâm đến người dân vùng gặp nạn, nhưng giờ chưa phải lúc.
Trước những câu hỏi của các mỹ nhân hàng đầu thời đại từ Hollywood, Alan Wilson đều lần lượt trả lời rõ ràng, cho đến khi Vivien lên tiếng ngăn lại, buổi hỏi đáp một chọi năm này mới coi như tạm dừng.
Vẫn là báu vật quốc gia của nước Anh biết điều, mấy nữ nhân phương xa này thật sự chưa hiểu được thế nào là biết dừng đúng lúc.
- À đúng rồi, tôi khuyên các vị nên đổi một ít tiền lẻ rupee, ở Delhi là nơi người Ấn sinh sống, có thể sẽ gặp không ít trẻ con Ấn Độ chìa tay ăn xin. Nếu các vị muốn tỏ lòng tốt, đây là cách rẻ nhất. - Alan Wilson vỗ đầu nhắc nhở thêm cho các minh tinh này. - Nhưng tôi khuyên là không nên làm vậy, một khi cho tiền rồi, trẻ con Ấn chìa tay xin sẽ ngày càng nhiều. Nếu từ chối, mấy đứa trẻ Ấn này sẽ tản đi ngay, với người mặt châu Âu, chúng cũng không dám quấy nhiễu đòi tiền.
Sau khi báo cho các khách khứa biết hết những điều cần chú ý, Alan Wilson mới rời đi.
- Vivian, cái người này vô vị quá, tuổi còn trẻ mà nói chuyện già đời quá mức. - Đợi đến khi Alan Wilson rời khỏi, Joan Crawford mới lên tiếng, bình luận về màn vừa rồi.
Hắn mà vô vị gì chứ! Vivien nghe lời Joan Crawford nói, không nhịn được phản bác:
- Anh ấy có nhiều ưu điểm lắm, bình thường không phải như lúc vừa rồi đâu, chỉ là trong công việc mới như vậy.