- Không biết nữa, chắc là ý chỉ cục cưng gì đó thôi?
Vivien cười lắc đầu, gương mặt đầy vẻ hờ hững.
Không biết mà cô cũng răm rắp làm theo lời người nhà dặn ư! Môi Katharine Hepburn giật giật. Phải tin tưởng đến mức nào mới làm ra chuyện dại dột thế này? Dù ai cũng biết Vivien là người vì yêu mà bất chấp tất cả, nhưng thế này cũng quá đáng lắm rồi.
Vivien mà biết được suy nghĩ của Katharine Hepburn, chắc chắn cô sẽ dõng dạc cãi lại ngay, không hiểu thì đừng nói bừa. Đây là người đàn ông tôn trọng phụ nữ nhất, nghĩ cho phụ nữ nhất mà cô từng gặp.
Chuyện búp bê Barbie thuộc mười hai cung hoàng đạo còn cần tự tay Vivien lo liệu. Nơi đặt xưởng thì khác với lịch sử cũ vốn nhờ Nhật gia công. Vào thời điểm năm 1946 này, căn cứ sản xuất tốt nhất đương nhiên phải là nước Mỹ, quốc gia còn lành lặn sau đại chiến thế giới.
Ở dòng thời gian cũ, lứa búp bê Barbie đầu tiên được chế tạo tại Nhật, đem đi triển lãm với danh nghĩa "Barbie, tấm gương cho thiếu nữ".
Nhưng điều bất ngờ là Barbie không hề bị tranh nhau mua sạch, mà lại bị giới buôn đồ chơi ghẻ lạnh. Dẫu sao nàng cũng là thứ hoàn toàn mới mẻ, một cuộc phiêu lưu, giới buôn không muốn mạo hiểm, chỉ miễn cưỡng nhập về lác đác vài con cho có.
Đó mới chỉ là khởi đầu. Trong vòng một năm sau, búp bê Barbie càn quét khắp nước Mỹ, thành món đồ chơi được trẻ con Mỹ yêu thích nhất. Sau buổi đầu lạnh nhạt, Barbie trở thành con cưng trong mắt giới buôn. Kiếm tiền thật đấy.
Alan Wilson cho rằng, chỉ riêng chiêu bài Vivien cùng nhóm bạn thân của cô đem ra, cộng với danh tiếng của đám nữ minh tinh Hollywood lúc này, mở màn đã chẳng hề thua kém người khởi nghiệp trong lịch sử cũ, hoàn toàn có tiềm lực vừa ra mắt đã nổi như cồn.
Còn về bản quyền, nước Mỹ là đất nước tư bản nhất, đủ loại luật bảo vệ bản quyền khét tiếng đến mức gần như ăn vạ. Huống hồ hai công ty chủ động tìm tới Vivien mời cô quay phim tài liệu, trong đó một công ty có cổ đông lớn là Disney, vốn đã là một tay ăn vạ bản quyền khét tiếng.
Nói về Disney, có một câu chuyện cười nổi tiếng. Giả như một ngày kia anh lưu lạc ra đảo hoang, cách tốt nhất để được cứu là vẽ lên đảo một con chuột Mickey thật to. Bộ phận pháp chế của Disney sẽ tới nơi với tốc độ nhanh nhất để kiện anh.
Người phát ngôn của Disney từng để lại một câu kinh điển rằng: "Chúng tôi lúc nào cũng đang kiện tụng..."
Bộ phận pháp chế của Disney có tổng cộng ba trăm năm mươi luật sư làm việc, thừa thời gian đối phó với kiện tụng hết vụ này tới vụ khác. Một năm mới có ba trăm sáu mươi lăm ngày, gần như ngày nào cũng có một vụ kiện mà họ vẫn xoay xở được.
Trong bức điện, Alan Wilson có nhắc, tuy hình tượng lấy nữ minh tinh Hollywood làm mẫu, nhưng đừng quá hở hang, phải quan tâm tới tâm lý non nớt của trẻ nhỏ.
Việc cần làm Alan Wilson đã làm hết. Phần còn lại là chuyện của riêng Vivien.
Tìm nhà xưởng ở nước Mỹ thời nay chẳng phải chuyện hiếm. Xưởng nhận gia công ở đâu cũng có. Việc đầu tiên Vivien phải làm là thu xếp cho xong nhóm chị em thân thiết.
Việc này cũng không dễ, bởi hình tượng cá nhân của vài nữ minh tinh không phải tự mình muốn là được. Có điều chuyện búp bê Barbie này cũng có thể lách một chút. Ai cũng biết búp bê Barbie lấy mười hai nữ minh tinh đứng đầu là Vivien làm mẫu chế ra, nhưng Vivien cứ một mực phủ nhận.
Như vậy cũng ổn. Giống như biểu tượng của giải bóng rổ nhà nghề Mỹ là hình Jerry West dẫn bóng, nhưng ông chủ tịch nhất quyết phủ nhận. Thừa nhận một cái là phải trả phí chân dung cho Jerry West ngay.
Về sau Kiều Đan Trung Quốc cứ khăng khăng logo của mình chẳng liên quan gì tới Jordan, mà là vận động viên cầm vợt bóng bàn, nghe cũng xuôi tai. Hoàn toàn là học theo tấm gương đi trước của nền sản xuất tiên tiến.
Vì vướng chuyện quyền chân dung, Vivien còn phải cố gắng nhiều. Dĩ nhiên trước hết vẫn phải thu phục các nữ minh tinh này, để họ biết chuyện, nhà của Katharine Hepburn gần như đã thành đại bản doanh của nhóm chị em, thành quê nhà của mười hai cung hoàng đạo.
Ingrid Bergman và mấy người khác còn tưởng Vivien vốn đã không còn bó mình trong thân phận minh tinh, lại gọi họ tới bàn chuyện giữ gìn hình tượng, nhưng không phải. Hôm nay Vivien bàn về Disney. Cô kể lại đầu đuôi câu chuyện một lượt rồi nói:
- Không tin các cậu cứ hỏi Katharine, lúc người ta tới, Katharine cũng có mặt ở đó.
Ngay tức khắc, bầu không khí trong phòng như nổ tung. Một đám nữ minh tinh ríu ra ríu rít, ai nấy đều phát biểu ý kiến, phòng ồn ào hẳn lên, nhất định bắt Vivien phải nhận lời. Thế lực của công ty Disney lớn lắm.
Disney chẳng hề kém tám hãng phim lớn của Hollywood, chỉ là lĩnh vực chuyên sâu khác nhau. Công ty Disney cũng có mảng điện ảnh riêng, đây là chuyện tốt, cho nên ai cũng ra sức khuyên Vivien gật đầu.
Ngay cả mấy nữ minh tinh đang nương nhờ hãng Metro Goldwyn Mayer lúc này thanh thế mạnh nhất cũng phải ghen tị vì Vivien được miếng bánh từ trên trời rơi xuống.
Hãy nhìn đội hình ngôi sao mà Metro Goldwyn Mayer đang sở hữu mà xem, Greta Garbo, Clark Gable, Jean Harlow, Spencer Tracy, Robert Taylor, Joan Crawford, Norma Shearer, vân vân.
Dĩ nhiên các hãng phim khác cũng chĩa mũi vào Metro Goldwyn Mayer, cho rằng hãng này chỉ quay những tác phẩm tầm thường, dựa vào việc vơ vét ngôi sao để bắt khán giả móc hầu bao.
- Betty, Ingrid, tôi có một đề nghị.
Vivien mở lời nói ra ý mình: "Chúng ta đều là nữ minh tinh, đãi ngộ trong điện ảnh kém hơn nam giới, chỉ có thể gỡ gạc thêm từ sản phẩm ăn theo. Thật ra tôi đã có một ý tưởng, chỉ là có thể cần các cậu bỏ ra một phần quyền chân dung."
Các nữ minh tinh có mặt đều gật đầu. Bản thân Vivien đã là một ví dụ, trong Cuốn Theo Chiều Gió, thù lao của nam chính gấp hàng chục lần cô. Tình cảnh này đến giờ vẫn còn. Không ít nữ minh tinh ngồi đây chưa từng nhận được mức cát sê một trăm nghìn đô la.
Chẳng trách họ phải khổ tâm luồn lách, thấy điểm nóng là xáp vào. Bette Davis và Joan Crawford mỗi người ngồi một đầu đám đông, lúc này lại cùng gật đầu. Nhưng rồi phát hiện ra động tác của đối phương, cả hai cùng ngoảnh mặt đi, vẻ khinh khỉnh lướt qua trên mặt.
Không thể sánh với nam diễn viên về cát sê, không chỉ là vấn đề của riêng Vivien, mà là vấn đề chung của toàn bộ đám hoa đán Hollywood như họ. Nghe Vivien nhắc tới chuyện này, ai cũng gật đầu tán đồng.
Ngay cả Bette Davis và Joan Crawford, hai người ở chung một phòng đã thấy khó chịu, cũng tán thành điểm này.
Phần lớn nữ minh tinh có mặt đều giữ quyền chân dung trong tay mình, vài người còn lại nói sẽ bàn với công ty về việc này, tin rằng cũng không phải vấn đề lớn. Điều đó khiến Vivien thở phào một hơi, cửa đầu tiên coi như đã qua.
Sau đó là bàn điều kiện với William Hearst, mong nhận được ít nhiều giúp đỡ từ Disney, công ty giữ bản quyền đến cùng không nương tay. Sau khi Vivien hé lộ ý này, mọi nữ minh tinh đều hết sức tán thành. Có tay ăn vạ bản quyền đứng bên trợ uy, lúc họ đàm phán với công ty sẽ càng thêm vững dạ.
Nói cho cùng, các nữ minh tinh tụ tập ở nhà Katharine Hepburn, người kém nhất cũng đã có danh tiếng nhất định, mấy người còn mang danh hiệu ảnh hậu bên mình, như vậy mới có thể ngồi xuống nói chuyện tử tế với công ty. Chứ nếu chỉ là kẻ vô danh chỉ mong được ngả lưng lên ghế đỏ để cầu cơ hội, thì còn bàn bạc gì nữa? Ngoan ngoãn phơi thân trên ghế đỏ, xin cho một cơ hội còn dễ thành công hơn.
Được mọi người ủng hộ, Vivien rất vui. Lúc này cô cảm thấy mình đang thay đổi môi trường làm việc tệ hại của nữ diễn viên, trong lòng dâng lên cảm giác thành tựu.
Tuy vui, Vivien cũng không quên một việc. Những chuyện Alan Wilson nói trong điện báo, phần lớn không cần giữ bí mật, nhưng cũng có một việc khiến Vivien phải chú ý giữ kín.
Đợi phần lớn thành viên trong nhóm chị em hào hứng ra về, Vivien giữ Hedy Lamarr ở lại, mang vẻ mặt khát khao hỏi:
- Hedy, cậu từng nói tới bằng sáng chế ấy, quyền sở hữu thuộc về bản thân cậu sao?
- Đương nhiên rồi, loại bằng sáng chế không được coi trọng ấy, dĩ nhiên thuộc về tôi.
Hedy Lamarr nghe hỏi chuyện này, sắc mặt có phần ảm đạm, nhưng vẫn sảng khoái giải đáp.
Nàng thậm chí còn nhớ được phần thuyết minh vắn tắt của bằng sáng chế, chủ sở hữu kỹ thuật sáng chế: Hedy Lamarr, George Antheil; hệ thống thông tin bảo mật: kỹ thuật nhảy tần cùng khái niệm hoàn toàn mới của một loạt kỹ thuật tín hiệu vô tuyến; thời gian nộp đơn xin cấp bằng: ngày mười tháng sáu năm 1941.
Mãi đến khi chiến tranh kết thúc, Hedy Lamarr vẫn vì cuộc hôn nhân ở Áo mà bị Cục Điều tra Liên bang nghi ngờ, chuyện bằng sáng chế dĩ nhiên cũng bị quên lãng. Hiện giờ Hedy Lamarr có cảm giác mình yêu nước Mỹ, nhưng nước Mỹ chẳng yêu mình.
Bằng sáng chế bị ngó lơ, đường diễn xuất so với nhiều người cũng chẳng vừa ý, cô rất ghen tị với Vivien, gần như chẳng cần làm gì cũng nhận được bao lời ngợi khen, giờ đến Đài phát thanh Mỹ và tơ-rớt báo chí Gannett cũng tìm tới cửa, chủ động hạ mình cầu hợp tác. Điều đó khiến Hedy Lamarr rất hụt hẫng.
Vivien không hỏi dồn thêm, cô phải gửi tin đã xác nhận về New Delhi trước đã.
Mo được tin tức có giá trị, Vivien cũng là lần đầu làm, còn cần người nhà chỉ bảo thêm.
Ở tiểu lục địa Nam Á, Calcutta, chuyến vật tư quyên góp đầu tiên ở Mỹ của nữ thần Ấn Độ Vivien đã tới nơi. Tin này khiến người dân khu công nghiệp Calcutta phát huy kỹ năng truyền thống là vừa hát vừa múa, dùng hành động thực tế chứng minh phim ca vũ Ấn Độ tuyệt không phải hư danh.
Vì tin phong tỏa vùng biển gần quần đảo Andaman, chuyến hàng này đã tới trễ hai ngày so với dự kiến.
Nhưng chẳng sao. Đây là tấm lòng của quốc bảo Anh sinh ra ở Ấn Độ thuộc Anh gửi về quê nhà.
Bản thân tin này đã đủ khiến người Ấn Độ vốn bị thời tiết hành hạ đủ đường vui mừng. Vị quan hành chính tỉnh Bengal là Andrew đã lâu không thấy mặt cũng xuất hiện trở lại.
Cả người dường như phát tướng hơn, ông ta cất giọng sang sảng, ca ngợi mọi việc Vivien đã làm cho Ấn Độ thuộc Anh, Ấn Độ thuộc Anh tự hào về Vivien.
- Đây là quà tặng của nữ thần, xứng đáng để mọi người Ấn Độ cảm tạ.
Andrew toàn tâm nhập vai, mặt đỏ bừng, dáng vẻ ấy tuyệt đối không phải vì vơ vét trong hạn hán mà béo ra, mà là vì mừng trước tin viện trợ đã tới.
"Quà tặng của nữ thần!" Đó cũng là tít báo của phần lớn báo chí Ấn Độ thuộc Anh hôm nay, bày tỏ lòng cảm kích trước sự thật Vivien ở tận nước Mỹ vẫn lao tâm khổ tứ vì Ấn Độ thuộc Anh.