Nội bộ Công ty Thép Hoa Kỳ cũng chẳng phải không có tiếng phản đối. Ngay cả anh trai của Derek cũng cho rằng em mình lần này có phần mạo hiểm. Sau khi liên lạc được với Derek, ông anh liền khuyên:
- Theo anh, trước nay chúng ta đã gắng hết sức rồi. Muốn không bỏ sót một doanh nhân có tài nào thì giữ một mức tham vọng vừa phải là cần. Nhưng một khi đã bước chân vào bãi chiến trường của lòng tham, kết cục chỉ có thể là bi thảm.
Derek đáp lại lời khuyên của anh mình thế này:
- Vì đủ thứ điều kiện ràng buộc, trước mắt chúng ta vẫn chưa thể mở rộng sự nghiệp với tốc độ nhanh hơn. Dù anh có bảo em là một kẻ quá khích hạng nặng, em vẫn mong anh đứng ở cương vị một thành viên hội đồng quản trị mà xét lại vấn đề hiện nay bằng cái đầu tỉnh táo, đặt mình vào thực tế để cân nhắc. Ngay cả với mức tăng trưởng lạc quan như hiện tại, sắm thêm thiết bị mới với mở rộng nhà xưởng cũng sẽ vét sạch số tiền vay ngân hàng đến hạn mức cao nhất, thậm chí tiền lãi sau thuế cũng tiêu hết. Nghĩ đến món nợ chồng chất trong ngân hàng mỗi năm một phình ra, còn dám nói là mình đã đứng vững trên thương trường hay sao? Trả hết nợ với tiền lãi còn phải mất mấy năm nữa. Nếu không có gì bất trắc, đây sẽ là một cơ hội bỏ ít thu nhiều, lại đúng lúc kinh tế trong nước đang phồn vinh. Vụ sáp nhập lần này tuyệt đối không phải mở rộng mù quáng, ngược lại, một khi thành công, sự nghiệp của chúng ta sẽ càng thêm phát đạt. Rủi ro thật ra không lớn, mà lợi thu về lại rất lớn.
Lại nói, trong ngôi nhà của Katharine Hepburn ở Los Angeles, Vivien Leigh cứ như một người hâm mộ, hỏi han Hedy Lamarr không ngớt, bộ dạng đầy ngưỡng mộ đối với Hedy Lamarr.
Thật ra xét danh tiếng hiện nay của hai người, Vivien Leigh hoàn toàn không cần phải như vậy. Nhưng đời vốn lắm chuyện lạ lùng. Vivien Leigh lại hết lòng ngưỡng mộ Hedy Lamarr, người mà thành tựu điện ảnh còn kém xa mình. Điều ấy khiến chính Hedy Lamarr cũng phải kinh ngạc.
- Vivien, cô nói quá rồi.
Hedy Lamarr được sự nhiệt tình của Vivien Leigh làm cho vừa mừng vừa lo. Hedy Lamarr từng hợp tác với rất nhiều đạo diễn tên tuổi, những bộ phim ấy cũng được đề cử không ít giải thưởng quan trọng. Nhưng vinh quang đều thuộc về người khác. So với nhiều nữ minh tinh đã thành danh, số giải thưởng mà Hedy Lamarr đoạt được thật chẳng đáng kể.
Một nữ minh tinh vừa có danh vừa có lợi như Vivien Leigh mà lại là người hâm mộ của bà, chuyện này quá sức gây chấn động.
Vivien Leigh dạo gần đây chính là điển hình của danh lợi song toàn. Vì đủ thứ nguyên nhân xô đẩy, sức ảnh hưởng của nàng dù không có bộ phim nào ra rạp vẫn cứ lên như nước. Lời khen ngợi từ các phía dồn dập đổ tới.
Thậm chí trong hội nghị của Liên Hợp Quốc, nàng còn được tâng bốc như một hình mẫu tốt đẹp. Vào thời buổi này, nếu có cái danh hiệu kiểu đại sứ thiện chí của Liên Hợp Quốc, thì Vivien Leigh đang ngày ngày chạy vạy vì Ấn Độ thuộc Anh chính là người xứng đáng nhất, không cần bàn cãi.
Tên một nữ minh tinh cứ xuất hiện luôn trên mặt báo xã hội, lại còn được nhắc tới trong hội nghị Liên Hợp Quốc, Hedy Lamarr nhìn mà thèm. Đó đúng là thứ bà theo đuổi, nhưng thứ bà theo đuổi lại chưa bao giờ chạm tới được, ngay cả kỹ thuật đã được cấp bằng sáng chế cũng chẳng ai coi trọng.
Hedy Lamarr bắt đầu tiếp xúc với kỹ thuật truyền thông trải phổ từ người chồng đầu, Fritz Mandl. Gã này ngả theo nước Đức, thậm chí còn thành nhà cung cấp quân bị chủ yếu cho quân đội Áo thân Đức.
Bọn họ nghiên cứu kỹ thuật dùng tín hiệu vô tuyến điều khiển ngư lôi từ xa và kỹ thuật gây nhiễu truyền thông vô tuyến. Dù kỹ thuật truyền thông vô tuyến thời ấy thuộc bí mật quân sự tối cao của quốc gia, nhưng khi Mandl bàn chuyện kỹ thuật với các chuyên gia vũ khí, hắn vẫn cho Hedy ngồi nghe, thậm chí ghi chép.
Về sau Hedy Lamarr trốn khỏi nước Áo, mang theo kỹ thuật truyền thông trải phổ lặn lội sang Mỹ rồi xin cấp bằng sáng chế.
Bà cùng cộng sự nhận được giấy chứng nhận sáng chế do nước Mỹ cấp, rồi đem bằng ấy dâng cho chính phủ Mỹ, mong góp sức cho chiến tranh.
Theo đề nghị của Charles Kettering, hải quân cùng Ủy ban Sáng chế Quốc gia và Cục Điều tra Liên bang mở một cuộc họp chung, bàn xem phát minh của Hedy với Antheil có thể dùng cho quân sự hay không.
Hedy mở bản vẽ, cố giải thích cỗ máy ấy, nói rằng vài bộ phận của nó chạy giống như bộ máy cơ bản trong đàn dương cầm tự động. Mấy sĩ quan nghe thấy nguyên lý của vũ khí quân sự lại bắt nguồn từ đàn dương cầm thì cho là nực cười. Đối với đám lính tráng sĩ quan ấy, bản thân Hedy còn đáng ngắm hơn bản vẽ kỹ thuật nhiều.
Thậm chí vì cuộc hôn nhân cũ ở Áo, Hedy Lamarr còn bị Cục Điều tra Liên bang điều tra. Cũng là nữ minh tinh xinh đẹp cả, nhìn Vivien Leigh mà xem, rồi nhìn lại chuyện mình gặp phải, trong lòng Hedy Lamarr thật khó mà thấy công bằng.
Cái gọi là thời thế tạo anh hùng, Vivien Leigh có lời khen chân thành của Đế quốc Anh, lại thêm nước Mỹ vốn bụng dạ khó lường với Ấn Độ thuộc Anh cố tình tung hô, mới thành ra cục diện hôm nay.
Nếu không phải để hàm ý đá xéo chính quyền thuộc địa ở Ấn Độ thuộc Anh, dư luận Mỹ đời nào lại đồng lòng tung hô Vivien Leigh chỉnh tề đến thế?
Điểm này Vivien Leigh nhìn không ra, nhưng ở tiểu lục địa còn có một tay giỏi lèo lái tỉ mẩn nhắc nhở.
Sự quan tâm của nước Mỹ hiện nay đối với Ấn Độ thuộc Anh tuyệt đối không bình thường. Nếu vài năm tới nước Anh chịu buông tay khỏi tiểu lục địa thì còn dễ nói. Nếu Anh cứ khăng khăng giữ ách thuộc địa ở Ấn Độ thuộc Anh, e rằng vở con giết cha chẳng cần đợi đến chiến tranh kênh đào Suez mới diễn.
Làn sóng này ở Mỹ đã lên tới mức bây giờ ai không cùng Vivien Leigh bày tỏ thiện chí với Ấn Độ thuộc Anh thì coi như nhân cách có vấn đề. Joan Crawford với Bette Davis là ví dụ điển hình.
Khi biết Vivien Leigh muốn mời một trong hai người là Joan Crawford và Bette Davis giúp mình kêu gọi sự chú ý cho Ấn Độ thuộc Anh, tin ấy lập tức châm ngòi cho báo chí giải trí. Bao nhiêu tờ báo thi nhau đoán, rốt cuộc trong hai nữ minh tinh bất hòa đã lâu, ai mới là người đàn bà độc địa trong miệng người kia.
Có thể nói, bầu không khí dư luận hiện nay quanh nạn đói lớn ở Ấn Độ đã hơi mang mùi đúng đắn chính trị của đời sau. Ai không bày tỏ thương cảm với nạn hạn hán ở tiểu lục địa thì là đàn bà xấu, chỉ còn thiếu khẩu hiệu mạng người Ấn Độ cũng quý giá nữa thôi.
Đúng lúc báo chí háo hức chờ xem người đàn bà độc địa rốt cuộc là ai, thì Joan Crawford và Bette Davis vốn đã ngửi thấy hướng gió dư luận, cùng lên tiếng sẽ giúp Vivien Leigh, đứng ra quyên góp cứu nạn hạn ở Ấn Độ thuộc Anh, thoát khỏi thứ đúng đắn chính trị đáng sợ ấy, khiến đám đông hóng chuyện vỡ lẽ ra rằng gã hề hóa ra lại là chính mình.
Cũng chính vì Joan Crawford và Bette Davis đã bị hướng gió dư luận đáng sợ ấy thu phục, mà Hedy Lamarr mấy năm nay luôn nếm mùi đối xử bất công ở Mỹ, vừa nhận được lời mời của Vivien Leigh liền vui vẻ tới cửa, nào ngờ còn được con cưng của dư luận nhìn bằng con mắt khác.
Hedy Lamarr tới cửa, dĩ nhiên cũng muốn cầu tiến. Trên đời này có mấy ai chịu giậm chân tại chỗ. Minh tinh vốn phải chạy theo điểm nóng, Hedy Lamarr cũng là minh tinh, tự nhiên không ngoại lệ.
[Đọc sách nhận lì xì] Theo dõi tài khoản công chúng [Đại bản doanh bạn đọc], đọc sách rút lì xì tiền mặt cao nhất 888!
Nước Mỹ bây giờ, thương cảm Ấn Độ thuộc Anh chính là điểm nóng lớn nhất. Từ sau chuyến đi Morgan Stanley của Derek, điểm nóng này chẳng những không hạ nhiệt, ngược lại còn vì Công ty Thép Hoa Kỳ tuyên bố lấy danh nghĩa công ty mua lương thực chở sang Ấn Độ thuộc Anh mà càng được người ta bàn tán sôi nổi.
Joan Crawford, Bette Davis, Hedy Lamarr, Lana Turner, Tallulah Bankhead, Paulette Goddard, Miriam Hopkins, Joan Bennett, Katharine Hepburn, Ingrid Bergman, Claudette Colbert, cộng thêm chính Vivien Leigh, tổng cộng mười hai nữ minh tinh vừa sắc vừa tài, có nhan sắc lẫn thực lực, lại càng châm thêm hứng thú cho đám đông hóng chuyện.
Được làn sóng ấy đẩy lên, nhóm bạn thân của Vivien Leigh phình ra với tốc độ kinh người. Quanh nữ thần lương thiện nhất do Liên Hợp Quốc chỉ đích danh là Vivien Leigh, vòng bạn bè mở rộng với tốc độ mà ba mươi năm sống trước đó của nàng chưa từng thấy.
- Cái gọi là sản phẩm phái sinh, nghĩa là mượn hình tượng nhân vật gốc, qua bàn tay thiết kế công phu của nhà thiết kế chuyên nghiệp, mà làm ra một loạt dịch vụ hoặc sản phẩm có thể đem bán. Như băng đĩa hình, phim ảnh, sách truyện, đồ chơi, mô hình nhân vật hoạt hình, quần áo, đồ uống, thuốc bổ, bít tất, giày dép, văn phòng phẩm, thứ gì cũng có thể làm thành sản phẩm phái sinh.
Alan Wilson cũng bị hiệu suất của Vivien Leigh làm cho giật mình. Dù có hướng gió dư luận trợ sức, hiệu suất của nàng cũng quá cao, gần như đã vét sạch dàn nữ minh tinh hàng đầu cùng thời với nàng. Nếu vụ họp nhóm này mà thành, đường đi của kẻ tới sau e là không mấy suôn sẻ.
Nhưng nghĩ lại phần đông đều là người Mỹ, có chuyện thì ảnh hưởng cũng là ảnh hưởng tới Mỹ, vậy thì không sao.
Sau khi biết Công ty Thép Hoa Kỳ lấy danh nghĩa doanh nghiệp mua lương thực cứu trợ Ấn Độ thuộc Anh, viên trợ lý chuyên viên vốn đã nhìn thấu bụng dạ xấu xa của người Mỹ, qua bức điện của Vivien Leigh cũng cảm nhận rõ dấu vết thao túng dư luận.
Chẳng biết là đám doanh nghiệp lũng đoạn hay chính phủ liên bang Mỹ, nói không chừng cả hai đều nhúng tay. Không thì người Mỹ rỗi hơi đâu mà thương cảm Ấn Độ thuộc Anh đến thế, chuyện ấy hoàn toàn bất thường.
Có điều người Mỹ cứ việc quyên góp, đằng nào quyền phân phối vẫn nằm trong tay Ấn Độ thuộc Anh, cho hay không vẫn do hắn định đoạt. Vật cứu trợ có lọt ra chợ đen thì họ Tưởng làm được, hắn cũng làm được.
Binh tới thì chặn, nước lên thì đắp đất. Alan Wilson đang bận soạn dự luật vệ sinh cho Ấn Độ thuộc Anh cứ chờ đấy. Hắn còn rảnh tay hiến kế cho Vivien Leigh, bày cách mở rộng ảnh hưởng, nhân lúc đang nóng mà mau chóng biến sức nóng thành tiền, dựa vào sản phẩm phái sinh để giữ ảnh hưởng lâu bền.
Mười hai người, vừa khéo ứng với mười hai cung hoàng đạo của Hy Lạp cổ. Phim hoạt hình cùng kiểu thì Alan Wilson chỉ xem qua Saint Seiya, đằng nào cũng chỉ là một gợi ý, để Vivien Leigh tìm cách trói chặt cách sắp đặt ấy, rồi kéo các nữ minh tinh khác cùng biến thành tiền.
Còn món tiền lót tay hai mươi vạn đô la trong miệng Derek, cứ nhận lấy mà phát triển sự nghiệp đã. Đằng nào một khi người Mỹ bụng dạ khó lường đặt chân tới Ấn Độ thuộc Anh, nhất định sẽ tìm cách bấu víu hắn, lúc ấy mới là món lớn.
Món tiền lót tay hai mươi vạn đô la ấy được Alan Wilson chuyển thẳng cho Vivien Leigh. Báu vật nước Anh tự thấy mình cũng từng trải đời, nhưng lần này mới nhận ra, cái gọi là từng trải ấy vẫn còn chưa đủ.