Ngân hàng Chase mà kẻ kia nhắc tới trong miệng, chính là cơ nghiệp do lão Morgan đời thứ nhất dựng nên. Còn Morgan Stanley vốn chỉ là bộ phận đầu tư nằm trong công ty ấy. Về sau nước Mỹ trải qua cuộc Đại suy thoái, Quốc hội thông qua Đạo luật Glass Steagall, cấm một công ty vừa làm ngân hàng thương mại lại vừa làm ngân hàng đầu tư.
Tiểu Morgan bèn tách bộ phận đầu tư của ngân hàng Chase ra, lập thành Morgan Stanley, mở cửa như một ngân hàng đầu tư tại New York vào năm một nghìn chín trăm ba mươi lăm. Còn ngân hàng Chase thì chuyển hẳn sang làm ngân hàng thương mại thuần túy.
Lúc Morgan Stanley mới thành lập, ngân hàng Chase thường xuyên cử người sang giúp đỡ. Đến nay, lớp quản lý cấp cao của hai nhà băng này, thuở hàn vi đều là đồng sự cùng một phòng. Tuy giờ nghiệp vụ đã chia ra rạch ròi, nhưng suy cho cùng đều là hai ngân hàng do hai đời chủ của cùng một gia tộc đứng ra lập nên, qua lại với nhau thân thiết vô cùng.
Cơ hội mua đáy mà Derek phát hiện ra, với tư cách là kẻ đứng sau Công ty Thép Hoa Kỳ, gia tộc Morgan không thể nói là không coi trọng. Việc để người của ngân hàng Chase cùng tham gia định giá cho đỡ mất thời gian đã nói lên tất cả.
Tiếng bước chân vang lên sau lưng. Morgan đời thứ ba không quay đầu, cần câu trong tay không hề nhúc nhích, vậy mà đã nhận ra người tới là ai:
- Ôi, đứa em trai quý hóa của ta, chú vốn đâu phải người theo nếp cũ, sao lại mò tới tận chốn này.
Chủ nhà đời thứ hai của gia tộc Morgan là tiểu Morgan đã bệnh mất từ năm một nghìn chín trăm bốn mươi ba. Nay người cầm lái gia tộc là hai người con trai của ông, Morgan đời thứ ba sinh năm một nghìn chín trăm mười hai, cùng người em kém tám tuổi là Henry Morgan.
So với Morgan đời thứ ba mắt thấy đã sắp sáu mươi, Henry Morgan quả thật còn đang độ xuân sắc. Bốn mươi sáu tuổi, nói thế nào cũng chưa thể gọi là già.
Bờ hồ nơi Morgan đời thứ ba buông câu là lãnh địa riêng của gia tộc Morgan, do lão Morgan năm xưa mua lại. Khu đất gồm một nhà chính, hai căn nhà gỗ nhỏ cùng một số nhà phụ, nằm ở vùng thượng châu New York, cách thành phố New York chừng năm giờ xe chạy.
Tòa nhà nằm trên bán đảo ven hồ Mohican giữa núi rừng này, từ sau khi chiến tranh kết thúc đã thành nơi Morgan đời thứ ba thích lui tới nhất. Cách đó không xa là chỗ lão Morgan neo du thuyền năm xưa, còn bên bờ là căn biệt thự dùng quanh năm bốn mùa.
Quanh vùng có một nghìn năm trăm mẫu Anh đất đai, khiến nơi đây hết sức yên tĩnh dễ chịu. Morgan đời thứ ba rất yêu chốn này.
Có điều Henry Morgan thì ít khi tới. Người em kém tám tuổi này tâm tính còn trẻ trung lắm. Nếu không phải hai anh em quá hiểu nhau, Morgan đời thứ ba cũng chẳng thể nào đoán được em mình sẽ tới.
Ngồi xuống chiếc ghế gỗ chắc nịch bên cạnh anh trai, Henry Morgan biết anh mình đang câu cá, bèn hạ giọng ôn tồn nói:
- Tôi mượn tạm bộ phận định giá tài sản của ngân hàng Chase dùng một chút, mong anh đừng chê.
Mắt Morgan đời thứ ba vẫn dán vào dây câu, một tâm hai việc, hỏi:
- Nơi này chỉ là yên tĩnh, chứ chưa yên tĩnh đến mức điện thoại gọi không lọt vào. Hình như chú cho rằng đây là một cơ hội tốt? Thúc đẩy ngành thép tiến sang châu Á?
Henry Morgan đáp ngay không cần nghĩ:
- Sao lại không? Bước chân của gia tộc Morgan không bao giờ dừng lại.
Morgan đời thứ ba buông một câu nghe như chẳng liên quan:
- Giá mà trên đời này không còn quốc gia nào, mọi sự đều do ngân hàng định đoạt.
Lời ấy thực ra là sự tán thành dành cho tham vọng của em trai. Ông ta lại hỏi:
- Tin tức của Derek đáng tin không?
Henry Morgan gật đầu:
- Gã cổ đông nhỏ của công ty thép ấy mà, chỉ đóng vai trò đưa tin thôi. Có điều nếu việc thành, ta cũng không ngại để hắn phát huy tác dụng lớn hơn. Muốn kiếm nhiều tiền hơn cũng đâu phải lỗi lầm, phải không? Tin tức có chắc hay không, chúng ta tự khắc sẽ định giá. Ta đã nhờ người bên Viễn Đông chuẩn bị sang Ấn Độ thuộc Anh một chuyến. Nếu không có vấn đề gì, sẽ giao cơ hội này cho Derek.
Morgan đời thứ ba nhướng mày, tay không chậm chút nào, giật cần kéo lên một con cá đang giãy giụa. Ông ta cười mãn nguyện:
- Điều này là tin tốt cho cổ phiếu của Công ty Thép Hoa Kỳ. Phải không, Henry.
Henry Morgan cười đầy ngầm hiểu:
- Hoàn toàn đúng, anh trai của em. Tin tốt tuyệt đối.
Morgan đời thứ ba gọi em trai:
- Về nhà nói chuyện đi, cũng lâu rồi không gặp.
So với nhiều gia tộc khác, tình cảm của hai anh em còn kể là được. Trước khi mất, tiểu Morgan đã sắp đặt mọi thứ ổn thỏa, hai người không vì ai hơn ai kém mà sinh hiềm khích.
Căn biệt thự có cả thảy năm phòng ngủ, ba phòng vệ sinh đầy đủ cùng một phòng vệ sinh không có bồn tắm. Trong phòng vệ sinh của phòng ngủ chính vẫn giữ lại chiếc bồn tắm lớn, thiết bị tắm vòi sen, chậu rửa và bồn cầu từ thời John Pierpont Morgan mua lại tòa nhà này.
Nước Mỹ thuở ban đầu chưa tiện nghi như hôm nay, các nhà giàu bèn nghĩ ra kiểu xây dựng mới này, tức là dựng biệt thự trại kiểu Mỹ ven hồ, tận dụng vật liệu nguyên sinh tại chỗ, trước khi đường sắt và xe hơi phổ biến vẫn có thể tự cấp tự túc.
Năm một nghìn chín trăm mười bảy lão Morgan mua nơi đây, cũng cho xây biệt thự theo lối tự cấp tự túc ấy.
Tiểu Morgan cũng thường qua ở lâu. Trước khi tiểu Morgan qua đời, hai anh em lại ít khi tới. Nay Morgan đời thứ ba thỉnh thoảng ghé xem, còn Henry Morgan thì gần như đã quên mất còn có một cơ nghiệp như vậy.
Nếu hôm nay không có việc cần bàn với Morgan đời thứ ba, ngày thường Henry Morgan chắc chắn chẳng tới.
Hai anh em nhà Morgan và Derek vốn ở những tầng bậc khác nhau. Derek chỉ muốn nhờ việc mua đáy tài nguyên khoáng sản ở Ấn Độ thuộc Anh để tăng tiếng nói trong Công ty Thép Hoa Kỳ, tiến thêm một nấc thang.
Nhưng anh em nhà Morgan thì cho rằng, còn có thể dùng thủ đoạn tài chính để xoay chuyển giá cổ phiếu của Công ty Thép Hoa Kỳ.
Một mặt kiếm tiền từ của thật việc thật, một mặt kiếm tiền trên thị trường chứng khoán. Nếu mọi sự thuận lợi, sẽ được hiệu quả hai bên cùng thắng. Dù cuối cùng có hỏng, một vào một ra cũng chẳng mất mát gì.
Vừa làm trọng tài vừa làm thủ môn như anh em nhà Morgan, đương nhiên vẫn thấy hai bên cùng thắng là hời nhất. Lùi một bước thì không lãi không lỗ, vậy sao lại không làm? Dù sao cuối cùng cũng có kẻ trả tiền!
Chiêu này từ hồi lão Morgan còn sống, thu mua Công ty Thép Carnegie để lập ra Công ty Thép Hoa Kỳ, ông đã dùng thành thạo lắm rồi. Thậm chí còn sớm hơn, từ thế kỷ mười chín khi thu quá nửa đường sắt cả nước Mỹ vào tay, ông đã bắt đầu rồi.
Khắp nơi đều có kẻ xưng là vua đường sắt, nhưng trừ vài khúc xương khó gặm, vua đường sắt thật sự của cả nước Mỹ chính là Morgan. Ngươi nói tới gia tộc Vanderbilt ư? Đó là chuyện từ đời nào rồi!
Ngân hàng Chemical, Ngân hàng Quốc dân Chase, Ngân hàng Công thương Hán Hoa cùng Ngân hàng Morgan, Ngân hàng Mobil, Công ty Ủy thác Bảo đảm, Ngân hàng Quốc gia Đệ nhất, bao nhiêu ngân hàng danh tiếng đều nằm trong tay hai anh em nhà Morgan. Gia tộc Morgan đến hôm nay uy thế vẫn chẳng suy giảm, còn những vua đường sắt kia giờ ở đâu?
So với Henry Morgan, Derek kẻ trước mặt các nữ minh tinh Hollywood còn ra vẻ nhân vật lớn, giờ đây ngoài mặt làm như thoải mái mà trong lòng gò bó vô cùng. Từ lúc bước vào văn phòng của Henry Morgan, hắn thở mạnh cũng không dám.
Henry Morgan nghiêng người, đưa mắt đầy hứng thú ngắm Derek một lượt, mãi đến khi đương sự sắp không chịu nổi mới mở miệng khen:
- Là một giám đốc của công ty thép, cậu rất có chí tiến thủ, khiến người ta mát lòng lắm.
Derek nghe được lời khen mới thở phào, khiêm tốn thưa:
- Tất cả là vì sự phát triển của công ty. Mọi người đều cho rằng mở rộng ảnh hưởng của Công ty Thép Hoa Kỳ là chuyện tốt.
Henry Morgan thản nhiên buông một câu, khiến Derek phải ngậm miệng:
- Cái giọng ấy sao nghe giống chính phủ liên bang đáng ghét thế?
Mấy ngày trước, cũng bằng giọng kẻ cả như vậy, hắn từng nhận xét Vivien Leigh. Nay đổi cảnh, đổi góc nhìn, Derek thành kẻ bị chê mà không được cãi lại.
Henry Morgan gật đầu hài lòng:
- Ta đã cho người bên Viễn Đông sang Ấn Độ thuộc Anh rồi. Phân tích nhiều chẳng bằng tận mắt thấy một lần. Còn về cậu, nếu hạng mục này có giá trị, tự nhiên cậu có thể thay mặt Công ty Thép Hoa Kỳ xúc tiến chuyện tốt này. Đều là vì lợi ích, gặt hái được gì thì trông vào cậu đó.
Derek nhất thời khí huyết dâng trào, dùng giọng xúc động mà cảm ơn:
- Cảm ơn ngài Henry.
Đây vốn là mục đích của hắn. Một viên giám đốc quá khao khát tiến thân, nay rốt cuộc được ông chủ lớn để mắt tới, hắn mừng đến chẳng biết nói gì mới phải.
Henry Morgan giơ cổ tay lên, tay kia lấy ngón tay gõ gõ, mặt ra vẻ cậu hiểu rồi chứ. Derek đương nhiên hiểu, cúi đầu lui dần ra khỏi văn phòng của Henry Morgan.
Đợi gã kia đi khỏi, ông ta mới lắc đầu bất đắc dĩ. Lãng phí mất hai mươi phút!
Chỉ cần kèm thêm thủ đoạn tài chính để xoay chuyển trên thị trường chứng khoán, cho dù mọi kết quả xấu đều xảy ra, gia tộc Morgan cũng sẽ không lỗ, chẳng qua là đám dân mua cổ phiếu trả tiền mà thôi.
Năm xưa gia tộc Morgan vì sao phải thu mua công ty thép? Còn không phải vì nếu công ty thép lớn nhất nằm trong tay mình, vừa làm trọng tài vừa làm thủ môn sẽ dễ dàng hơn sao.
Mãi đến khi bước ra khỏi tòa nhà Morgan Stanley, Derek vẫn còn chìm trong trạng thái xúc động không dứt. Hắn nào hay trong mắt Henry Morgan, hắn cũng giống như ngôi sao Hollywood trong mắt hắn trước kia mà thôi, thậm chí có khi còn chẳng bằng.
Là một ngân hàng danh tiếng, ngân hàng Chase đương nhiên cũng có chi nhánh ở Viễn Đông. Người quản lý chi nhánh Thượng Hải nhận được bức điện của tổng bộ New York thì hiểu ngay nhiệm vụ lần này là gì.
Ông ta nhanh chóng thu xếp hành lý xuống tàu, lên đường tới Ấn Độ thuộc Anh, xứ sở trong mắt cả thế giới đang chìm trong nước sôi lửa bỏng mà vẫn gắng gượng chống chọi thiên tai.
Khoảng cách đối với tiền vốn xưa nay chưa từng là vấn đề. Nhân sự không đủ ư, bên Philippines còn có. Chi nhánh ngân hàng Chase ở thủ đô Manila của Philippines cũng nhận được bức điện từ trong nước, bèn tập hợp một đội ngũ giỏi chuyên môn, sang Ấn Độ thuộc Anh dò xét hư thực.
Xem sự việc rốt cuộc có đúng như lời Derek nói hay không!
Còn Derek vẫn ở lại nước Mỹ, đang ôm lòng cầu tiến, chuẩn bị cho lần ra mắt chính thức. Hắn ra sức học bù mọi thứ về Ấn Độ thuộc Anh, sửa soạn góp sức cho cuộc mở rộng của Công ty Thép Hoa Kỳ tại thị trường quan trọng nhất châu Á, đồng thời khiến gia tộc Morgan nhìn mình bằng con mắt khác.