Lại nói, vì lần trước đã tới một bận, lần này lại mang theo chỉ thị của phủ toàn quyền Ấn Độ thuộc Anh, Alan Wilson đạt được mục đích càng dễ dàng hơn, đặt xuống một đơn hàng ba mươi triệu rupee.
Cái rầy rà là việc soạn hồ sơ. Hắn xưa nay vẫn giữ lẽ cẩn tắc vô ưu. Rất nhiều hồ sơ sau này đều phải bàn giao cho nước Ấn Độ độc lập, mà tiêu hủy hồ sơ thì không phải phong cách của Đế quốc Anh, cho nên chỉ còn một cách khác, là biên tập hồ sơ.
Bởi hiện giờ chưa hề bùng phát dịch hạch, lúc cùng các quan chức vệ sinh soạn hồ sơ, hắn đành phải tra cứu ít tài liệu cũ. Xem thử trong phủ toàn quyền có còn tư liệu về những trận dịch hạch trước đây không, để lấy đó làm nền mà dựng lên câu chuyện lần này.
Tư liệu thì đương nhiên là có. Có điều nói dối cũng cần chuẩn bị, lời nói dối vừa nhìn đã bị lật tẩy không phải thứ Alan Wilson theo đuổi, cho nên trận dịch hạch chưa từng bùng phát này, nhất định phải viết ra như thể nó thực sự đã bùng phát.
Hắn lấy những nơi từng có dịch hạch, đổi tên địa danh đi, mà toàn chọn những vùng đang bị hạn hán nặng trong đợt này để thay vào, như vậy sẽ khó bị bóc mẽ.
Trong hồ sơ viết rằng, dịch bệnh lan tràn khắp nơi, phố lớn ngõ nhỏ thường có người đi đường đang đi thì ngã gục, thổ huyết rồi chết ngay. Quanh thành, bao làng mạc trước sau đều nhiễm dịch nặng, số người chết rất nhiều. Có nhà chết sạch cả gia đình, cả sân viện, cảnh tượng vô cùng thê thảm. Vùng Mathura có nơi chết tuyệt cả làng, hoặc chết tuyệt cả nhà. Dân chúng khi ấy rút ra một kinh nghiệm, sáng dậy chỉ cần nhìn xem ống khói nhà ai không bốc khói, tức là nhà ấy đã chết hết rồi.
Cái chết lan nhanh khiến lòng người hoảng loạn tột độ. Với hai tỉnh Hợp Lưu và Trung Ương đang bị hạn hán giày vò, nỗi kinh hoàng ấy lại càng đè nặng lên dân bản xứ, cảm giác ngạt thở theo sau cứ như bị sợi dây thòng lọng vô hình siết lấy cổ.
Rồi sau đó là việc soạn đạo luật vệ sinh. Ấn Độ thuộc Anh đương nhiên có quan chức vệ sinh, chỉ là so với đội ngũ quan hành chính và quan tư pháp đông đảo thì có cũng như không, tổng số gom lại vừa đủ nhét đầy một phòng họp, mà cái gọi là nhét đầy ấy cũng chỉ tính riêng người Anh.
Alan Wilson tham lam thật, nhưng hắn cũng làm việc thật. Đến chính hắn còn không rõ mình đang cùng lúc theo sát việc soạn thảo bao nhiêu đạo luật, cốt để lại cho nước Ấn Độ sau ngày độc lập một hệ thống pháp luật đầy đủ.
So với chút thù lao chẳng đáng là bao mà hắn nhận được từ công việc, những đạo luật này đều là báu vật vô giá, ảnh hưởng tới Ấn Độ mấy chục năm về sau. Người Ấn Độ có thiệt không ư. Chẳng thiệt chút nào.
Xuất phát từ một tấm lòng tốt, lúc cùng các quan chức vệ sinh soạn luật, hắn đề nghị lấy đạo luật y tế công cộng mà nước Anh ban hành năm một nghìn tám trăm bốn mươi tám làm khuôn mẫu.
Ấy là xét phần lớn xứ Ấn Độ thuộc Anh hiện nay, trình độ cũng chỉ ngang nước Anh năm một nghìn tám trăm bốn mươi tám, có khi còn kém hơn. Bởi vậy đạo luật vệ sinh năm một nghìn tám trăm bốn mươi tám, hẳn còn hợp hơn hệ thống y tế quốc dân mà thủ tướng Attlee đang xúc tiến.
Quan chức vệ sinh ở Ấn Độ thuộc Anh chỉ lèo tèo vài mống, nghe xong lời gợi ý tùy cảnh mà liệu của viên trợ lý chuyên viên, ai nấy đều bảo Alan Wilson nói có lý, phải xét tới hoàn cảnh khách quan của Ấn Độ thuộc Anh.
Tất cả là để dựng nên hệ thống thầy thuốc cho Ấn Độ thuộc Anh. Hệ thống chia làm hai mảng, đồng thời đặt ra chuẩn hành nghề cho thầy thuốc, giám sát ngặt để bảo đảm việc khám chữa đúng phép tắc.
Cách làm này phá vỡ trật tự phân ngôi cao thấp trong nghề y, khiến các bác sĩ đa khoa ngày càng chiếm thế chủ đạo trên thị trường dịch vụ y tế.
Dưới trật tự cũ, nhiều thầy thuốc địa vị tôn quý phần lớn chuyển thành cố vấn cho các cơ sở y tế, họ có địa vị tôn sùng do hiệp hội y học truyền thống ban cho, tiếng tăm lớn trong giới y học, chủ yếu phục vụ những nhóm giàu có, nhàn hạ, danh vọng cao, tước hiệu nhiều, ảnh hưởng xã hội lớn, nói trắng ra là giới Bà la môn và Sát đế lợi.
Dĩ nhiên Đế quốc Anh không có chế độ đẳng cấp, cho nên họ cũng có thể phục vụ người đẳng cấp thấp mà lắm tiền.
Còn bác sĩ đa khoa thì vất vả hơn nhiều, lo bảo đảm sức khỏe từng người và an toàn vệ sinh công cộng cho đám đông bình dân, nhóm chiếm tuyệt đại đa số thầy thuốc này dùng để phục vụ đông đảo dân lao khổ ở Ấn Độ thuộc Anh.
Alan Wilson chợt nhận ra, đạo luật vệ sinh của nước Anh năm một nghìn tám trăm bốn mươi tám, quả là hợp với Ấn Độ thuộc Anh bây giờ đến lạ. Kẻo sau này Nehru cứ bị Modi chê bai mãi, còn ai bị chê nữa. Rõ ràng coi nhẹ tình hình trong nước, lại đi học theo Liên Xô vốn chủ trương người người bình đẳng, sớm học theo Anh Mỹ thì đã chẳng lắm chuyện đến thế.
Muốn tiêu món tiền kia cho hợp tình hợp pháp, cho nên chuyện dịch hạch bùng phát nhất định phải công bố, nhưng lại không được gây hoảng loạn lớn, đề phòng các nước khác biết chuyện, kẻo dễ bị lật tẩy.
Đây quả là chuyện đau đầu. Đúng lúc ấy, bức điện chuyển qua Hyderabad đã tới New Delhi. Trong điện nhắc tới việc Vivien Leigh đang cùng các nữ minh tinh Hollywood mở cuộc quyên góp.
- Đúng là đưa than sưởi ấm ngày tuyết rơi. Đem chuyện Vivien Leigh làm từ thiện quyên góp ở Mỹ báo cho mọi tờ báo. Chuyện hai tỉnh Hợp Lưu và Trung Ương có dịch, chỉ báo cho tờ báo đối ngoại của phủ toàn quyền chúng ta thôi. Cứ thế đi.
Mấy hôm nay hắn đang rầu vì Ấn Độ thuộc Anh chẳng có gì để khoe, cuối cùng cũng vớ được một tin hay để hô vang Ấn Độ ta giỏi quá. Sức người có hạn, dù hắn đã cố hết sức, khoe từ cờ vua cho tới trận đại chiến hạt nhân thời tiền sử, vốn kiến thức trong đầu quả thực sắp cạn đến nơi.
Nay cuộc quyên góp của Vivien Leigh bắt đầu, đúng là cơ hội tốt để tuyên truyền. Điều quan trọng hơn là tin vui từ Công ty Thép Mỹ, xét tình hình hiện tại, trên dưới Ấn Độ thuộc Anh, nhất là người Ấn, vẫn chưa nên biết.
Hắn tin cuộc quyên góp của Vivien Leigh sẽ khiến người Ấn vui mừng, sự thực cũng đúng như vậy. Tờ Thời báo Ấn Độ và tờ Người theo đạo Hindu, hai tờ báo có ảnh hưởng nhất hiện nay, đều hết lời ca ngợi tinh thần của Vivien Leigh, ở tận bên Mỹ mà vẫn không quên xứ Ấn Độ đang chìm trong nước sôi lửa bỏng.
Tờ Thời báo Ấn Độ là nhật báo khổ lớn tiếng Anh phản ánh quan điểm Ấn Độ. Báo ra đời ở Bombay năm một nghìn tám trăm ba mươi tám, tên gọi là Thời báo Bombay, mỗi tuần ra vào thứ tư và thứ bảy. Năm một nghìn tám trăm năm mươi đổi thành nhật báo. Năm một nghìn tám trăm sáu mươi mốt hợp nhất với tờ Cờ Hiệu, tờ Điện tín và Tin nhanh, đổi tên thành Thời báo Ấn Độ. Ban đầu do công ty Bennett Coleman của Anh kinh doanh, sau bị tập đoàn Dalmia Jain của Ấn Độ mua lại. Bạn đọc chủ yếu là trí thức, thương nhân, quan chức.
Nghiệp vụ chính của tập đoàn Dalmia Jain là mở ngân hàng, tên ngân hàng nghe rất kêu, gọi là Ngân hàng Vũ trụ Ấn Độ.
Alan Wilson nhớ mang máng, trong lịch sử hình như từng xuất hiện một vị đại tướng vũ trụ, không biết so với Ngân hàng Vũ trụ của Ấn Độ thì bên nào mạnh hơn.
Trang nhất tờ Thời báo Ấn Độ giật tít con gái của Ấn Độ, trong bài viết rằng, nghĩa cử của Vivien Leigh trên lục địa châu Mỹ có thể sánh ngang với nữ thần trí tuệ Biện Tài Thiên, nàng ngược xuôi khắp châu Mỹ, đã phô bày lòng thiện, vẻ đẹp và trí tuệ trong truyền thống Ấn Độ trước mặt người Mỹ.
Tờ Người theo đạo Hindu thấy đối thủ đã giành mất nữ thần trí tuệ Biện Tài Thiên, đành dùng nữ thần sông Hằng Ganga, từ một góc khác mà ngợi ca nghĩa cử lo toan cho Ấn Độ thuộc Anh hiện nay của Vivien Leigh, rằng nàng chẳng khác nào nữ thần sông Hằng Ganga đi giữa cõi người, thánh khiết biết bao, đi tới đâu, người ta đều ngã gục trước sức hút của nàng, cánh hoa trắng ngời như ánh trăng, nhụy hoa long lanh như hạt trân châu đọng sương, tua hoa đỏ màu đồng, dường như đều ngửi thấy hương hoa trà trắng thoang thoảng, vẻ đẹp không chỉ nhìn thấy, dường như còn ngửi được. Nữ thần nhớ tới khổ nạn mà Ấn Độ đang chịu, than thở sao lại rơi vào cảnh bi thảm nhường ấy, không cầm được nước mắt tuôn rơi.
- Nữ thần sông Hằng ư. Alan Wilson mặt sa sầm nhìn tờ Người theo đạo Hindu, thấy như mình bị xúc phạm. Dù trình độ bài báo này rõ ràng cao hơn bài trước rất nhiều.
Dĩ nhiên đó chỉ là hạt sạn nhỏ, hiệu quả vẫn rất rõ. Thuốc an thần vốn hữu dụng với nhiều người, việc làm của Vivien Leigh ở Mỹ, người Ấn cũng không thể nào biết rõ, không biết chi tiết mới có chỗ cho tưởng tượng, biết quá rõ ngược lại sẽ mất vẻ huyền bí.
Cũng như diễn viên điện ảnh không thể suốt ngày dự chương trình tạp kỹ, thiếu vẻ huyền bí, kỳ vọng của khán giả sẽ giảm xuống.
Có phủ toàn quyền cổ vũ, lại thêm Ấn Độ thuộc Anh hiện nay quả thực cần một tin vui như vậy, đảng Quốc Đại và Liên đoàn Hồi giáo cũng nhập cuộc ngợi ca, nhất thời hình tượng con gái Ấn Độ của Vivien Leigh càng thêm vững chắc.
Vivien Leigh còn ở Los Angeles, vẫn chưa biết mình đã thành nữ thần trong mắt hàng trăm triệu người, nàng vẫn đang từ từ xoay xở, tính cách mở rộng nhóm chị em thân thiết, để tạo ảnh hưởng lớn hơn nữa.
Trong lúc Vivien Leigh lo việc kết nối các nữ minh tinh thời hoàng kim Hollywood thì Derek, người nhờ Vivien Leigh mà thấy Ấn Độ thuộc Anh rất đáng làm ăn, đã đổi chỗ, từ Pittsburgh tới phố Wall ở New York.
Phố Wall là tên gọi khác của của cải nước Mỹ, trong mắt nhiều người còn quan trọng hơn Nhà Trắng ở Washington. Cũng thật khéo, Alan Wilson vừa gặp chuyện tiền nong, Derek liền bắt đầu lo cách đưa ảnh hưởng của Mỹ mở rộng tới tiểu lục địa.
Phố Wall là nơi tập trung văn phòng quản lý của các ngân hàng, bảo hiểm, vận tải biển, đường sắt do tập đoàn Morgan, vua dầu Rockefeller, Goldman Sachs và tập đoàn DuPont cùng nhiều nhà khác mở ra. Những cái tên quen tai như Citibank, Morgan, mỗi cái tên đều đại diện cho của cải vô tận.
Người Derek muốn gặp là nhân vật trong gia tộc có ảnh hưởng vượt hẳn lên trên Công ty Thép Mỹ, một thành viên nhà Morgan, dù hắn là người thành đạt không ai bàn cãi trong mắt kẻ khác, lúc này trong lòng cũng khó tránh căng thẳng.
Họ Morgan, ở Hợp chúng quốc Mỹ tức là nóc nhà, hắn là người thành đạt trong mắt kẻ khác, đứng trước họ này chẳng là gì cả.
Thậm chí Derek còn chẳng được gặp người nhà Morgan, mà chỉ được gặp vị phó chủ tịch ngân hàng trong tòa nhà Morgan Stanley.
Trong lòng hơi thất vọng, nhưng Derek vẫn trình bày rành rọt từng điều về cái nhìn của mình đối với lần tiến vào Ấn Độ thuộc Anh này.
Vị tổng giám đốc điều hành gặp Derek, thong thả nói tiếp:
- Ông chủ đã biết chuyện này, và đang cho đánh giá, để tiết kiệm thời gian, chúng tôi sẽ cùng phía ngân hàng Chase đánh giá giá trị mỏ sắt mà anh nói. Ngài Morgan có việc khác, đã hẹn ngày mai gặp anh một lần, anh không phiền chứ.
Derek mặt đầy vẻ khiêm nhường, cười tươi nói:
- Không phiền, không phiền. Ngài Morgan chịu gặp tôi một lần, đã khiến người ta xúc động lắm rồi.