- Bây giờ, rốt cuộc chúng ta cũng có thể bàn chuyện chính rồi.
Chánh án Clark hăng hái lên tiếng. Ông ta đã chờ ngày này từ lâu. Quan chức hành chính kẻ nào kẻ nấy ăn no béo tốt, còn quan chức tư pháp đến bát nước canh cũng chẳng được chia. Thế có công bằng không?
Dĩ nhiên là không công bằng. Nhưng Alan Wilson cho rằng trước hết vẫn nên ban giấy khen cho viên chuyên viên ở Tích Lan, rồi dùng thêm vài ngày nữa để đưa tin về những hành động tại Tích Lan thuộc Anh bằng thái độ như thể chuyện ấy chẳng liên quan gì đến việc đang làm.
Đợi đến khi Bộ trưởng Ấn Độ lên tiếng, dư luận thế giới bắt đầu sôi động, lúc đó mới tiến hành hành động quy mô lớn.
- Trước thời điểm ấy, chúng ta có thể chọn vài nơi làm mẫu để thăm dò phản ứng. Tất nhiên, không nên công bố ra ngoài. Trước khi hành động trên diện rộng, mọi việc phải được giữ kín tuyệt đối. Việc vận dụng dư luận chủ yếu nhằm vào những nơi ngoài Ấn Độ thuộc Anh. Tất cả các quốc gia và thuộc địa đều sẽ biết chúng ta đang giải cứu các thiếu nữ Ấn Độ. Chỉ riêng người Ấn Độ thì hiện giờ chưa cần biết.
Nam tước Barron và Chánh án Clark cùng gật đầu. Làm vậy, mọi chuyện sẽ càng hợp lẽ hơn.
Clark nghĩ ngợi giây lát rồi nói:
- Nếu trong chùa vốn chẳng có gì, chúng ta hoàn toàn có thể tìm vài phụ nữ nhét vào đó, rồi vu cho bọn họ.
- Với một cuộc cải cách xã hội có ích, tôi cho rằng dùng chữ “vu oan” không thích hợp. Nên gọi là lời nói dối có thiện ý.
Nam tước Barron thản nhiên sửa lời, rồi hỏi:
- Chỉ có điều, các quan chức Ấn Độ cấp dưới liệu có chống lại quan chức tư pháp của chúng ta không?
- Chắc là không đâu. Tôn giáo quan trọng ư? Huyết thống quan trọng ư? Rốt cuộc chẳng thứ gì quan trọng bằng tiền cả.
Alan Wilson lắc đầu.
- Các quan chức Ấn Độ cấp dưới cũng là người được hưởng lợi. Chỉ còn xem ai lấy phần lớn hơn thôi.
- Vậy thì Alan, cậu chuẩn bị một giấy khen, gửi cho McLean.
Nam tước Barron dặn Alan Wilson một câu, rồi lại quay sang Clark.
- Bên chúng ta cũng có thể bắt đầu rồi.
Tâm bão lại phẳng lặng như mặt nước. Thế nhưng cuộc phỏng vấn Bộ trưởng Ấn Độ Percy Lawrence trên đài BBC chẳng khác nào có kẻ ném bom vào nhà xí, gây ra một phản ứng dữ dội đến mức phóng đại.
Từ khi chiến tranh kết thúc, tin tức về Ấn Độ thuộc Anh liên tục xuất hiện trên báo chí chính quốc với tần suất dày đặc. Gần một năm trời, Ấn Độ từ chỗ khiến người ta tò mò, dần trở thành đề tài làm dân chúng phát ngán. Lần này, người dân chính quốc cuối cùng cũng nhớ kỹ cái tên ấy.
Những chuyện xảy ra tại Ấn Độ thuộc Anh không chỉ được bàn tán trong nước. Nhờ thế độc quyền dư luận của Đế quốc Anh, tin tức nhanh chóng lan khắp châu Âu, các thuộc địa của Anh, thậm chí tới tận Canada và Australia xa xôi.
Tốc độ truyền tin của xã hội hiện đại chính là như vậy. Một khi London biết chuyện, gần như toàn bộ các quốc gia nói tiếng Anh cũng biết theo. Mà các nước nói tiếng Anh ấy dĩ nhiên bao gồm cả Hoa Kỳ.
Nước Mỹ về sau luôn giương cao ngọn cờ nhân quyền, nhưng khi đưa tin về các thánh nữ Ấn Độ, báo chí Mỹ lại không nghiêng hẳn về một phía như những vùng nói tiếng Anh khác. Người Mỹ chủ yếu đoán xem rốt cuộc người Anh đang toan tính điều gì.
Đứng trên lập trường của Hoa Kỳ, họ tuyệt đối không muốn nước Anh tiếp tục duy trì quyền cai trị tại Ấn Độ thuộc Anh. Một khi mô hình Anh cai trị Ấn Độ vẫn tồn tại, đối thủ tiềm tàng của nước Mỹ sẽ không chỉ có Liên Xô.
Qua nhiều nguồn tin, không ít quốc gia châu Âu dường như đã hẹn trước với nhau, cùng mong Hoa Kỳ cứng rắn với Liên Xô. Nhưng cho tới lúc này, chính phủ Truman vẫn đang quan sát, chưa quyết định rốt cuộc nên nhắm mũi nhọn vào Anh hay Liên Xô.
Dù những bất đồng rõ rệt giữa Mỹ và Liên Xô đã xuất hiện vì vấn đề Nhật Bản và bán đảo Triều Tiên, mối đe dọa từ nước Anh cũng chẳng hề nhỏ hơn Liên Xô.
May mà trong nước Anh đã xuất hiện tiếng nói đòi từ bỏ Ấn Độ. Người Mỹ muốn xem kết cục sau cùng sẽ ra sao. Nếu nước Anh định dùng biện pháp cứng rắn để bảo vệ quyền cai trị, Hoa Kỳ sẽ phải tạm gác thứ tình cảm hão huyền gọi là máu mủ đồng bào, chuyển sang đối xử với Anh bằng thái độ của một cuộc giải phóng.
Thế độc quyền dư luận của Đế quốc Anh chẳng có tác dụng gì với Hoa Kỳ, nhưng lại rất hữu hiệu đối với những thuộc địa khác của Anh. Các quốc gia và vùng đất nói tiếng Anh lần lượt bị tin tức từ Ấn Độ thuộc Anh chiếm trọn sự chú ý.
Đặc biệt tại các thuộc địa Anh ở châu Phi, tầng lớp tinh hoa bản địa nhìn những người Ấn Độ đang ra sức bảo vệ chế độ thuộc địa bằng ánh mắt đầy khác lạ.
Tin tức về các thánh nữ Ấn Độ đã lan tới từng ngóc ngách trong các thuộc địa Anh. Tại Ấn Độ thuộc Anh, những bài báo kiểu “Ấn Độ chúng ta quả nhiên quá tài giỏi” vẫn chiếm dòng chủ lưu. Điểm khác duy nhất là Donald Maclean đã tới Tích Lan.
Bề ngoài tưởng như yên ả, nhưng bên dưới là cả một guồng máy đang chờ phát động. Alan Wilson cũng thấy hơi phấn khích. Kiểu hành động mang tính phong trào này dường như chưa từng xảy ra tại Ấn Độ. Rốt cuộc nó sẽ đem lại kết quả thế nào, chẳng ai biết trước.
Vivien Leigh là người cảm nhận rõ nhất sự thay đổi của người đàn ông ấy. Nữ minh tinh quốc tế đã thử qua đủ kiểu, nhận ra gã thanh niên vốn đã đầy sức sống này mấy ngày nay càng hăng hái hơn thường lệ.
Đến mức Vivien Leigh cũng hơi chịu không nổi. Sau một màn thân mật hết sức thỏa mãn, cô mệt mỏi nhìn gương mặt mãn nguyện của Alan Wilson.
- Anh quá đáng thật đấy! Em là người của công chúng. Anh định làm bụng em to lên à? Sau này còn đóng phim thế nào được?
- Anh sai rồi. Chủ yếu là vì em đẹp quá thôi.
Alan Wilson cười hì hì nhận lỗi.
- Vivien, chẳng lẽ em không cảm nhận được tình cảm anh dành cho em sao?
- Đừng làm loạn! Tôi là người đã có chồng, tôi kết hôn rồi.
Vivien Leigh lườm Alan Wilson.
- Tôi đồng ý với anh chỉ vì muốn giải quyết nhu cầu thân thể thôi.
- Phải rồi, cũng giống mấy vị cao tăng, trưởng lão gì đó. Chẳng qua bọn họ còn giả bộ đạo mạo hơn chúng ta mà thôi.
Alan Wilson nhìn đồng hồ. Đã đến lúc phải lặng lẽ rời đi với bộ dạng nhếch nhác. Hắn đưa tay kéo Vivien Leigh vào lòng, bế ngang cô minh tinh đang nằm thư thái rồi đi về phía phòng tắm. Bãi chiến trường vẫn phải dọn dẹp cho sạch sẽ.
Một đạo lý đơn giản như vậy mà các ngôi chùa Ấn Độ giáo lại không hiểu. Nửa tháng sau khi Donald Maclean làm náo động Tích Lan thuộc Anh, đúng ngày đầu tháng Năm, Tòa án Tối cao Ấn Độ thuộc Anh đã ra tay sau thời gian dài chuẩn bị.
Chánh án Clark chính thức ký sắc lệnh hành chính theo đề nghị của Bộ trưởng Ấn Độ, bảo vệ quyền lợi phụ nữ, phá bỏ những ngôi chùa tồn tại tập tục thánh nữ, bắt giữ các nhà sư trong chùa, giải cứu những thiếu nữ bị giam trong hang ổ tội lỗi ấy.
Trên thực tế, hành động đã bắt đầu sớm hơn sắc lệnh của Clark một ngày. Làm vậy để phòng ngừa những ngôi chùa có thế lực rộng lớn nhận được tin trước. Lấy danh nghĩa giải phóng các thiếu nữ, chiến dịch lập tức được triển khai dưới sự hăng hái của các quan chức tư pháp.
Hành động của Tòa án Tối cao nhận được sự phối hợp mạnh mẽ từ các thống đốc tỉnh. Quan chức hành chính không thể cứ ăn thịt, để quan chức tư pháp đến bát canh cũng chẳng được húp. Nếu đã không thể chia chiếc bánh, vậy thì làm chiếc bánh to lên.
Các quan chức hành chính cũng ủng hộ hành động của ngành tư pháp. Cảnh sát Ấn Độ thuộc Anh, dưới sự chỉ đạo của những quan chức tư pháp đã tới các địa phương, lần lượt tiến về từng ngôi chùa.
Gần như ngay sau đó, những ngôi chùa vốn đã lọt vào tầm ngắm của Tòa án Tối cao liền hứng chịu đợt càn quét đầu tiên. Hàng loạt trưởng lão và cao tăng vốn được tôn kính bị cảnh sát bất ngờ ập tới bắt đi.
Không ít ngôi chùa thậm chí còn khiến quân đội Anh đồn trú phải xuất động. Những trưởng lão ngồi trên cao nhìn xuống thiên hạ bị đám thực dân đáng ghét áp giải đi. Cùng lúc đó, các thiếu nữ trẻ cũng bị đưa đi theo.
Tòa án Tối cao và các quan chức tư pháp đã chuẩn bị từ lâu, hiệu suất làm việc cao đến kinh người. Calcutta, Bangalore và Madras đồng loạt bắt đầu hành động.
Những thành phố như Hyderabad vốn nằm dưới quyền cai trị của một quân chủ Hồi giáo là Ali Khan càng nhân cơ hội này tiêu diệt những cái gai trong mắt. Dù sao mệnh lệnh cũng do người Anh ban xuống, Ali Khan chỉ cần phối hợp mà thôi.
Tại công quốc Hyderabad, Ali Khan hành động quyết liệt hơn hẳn những nơi khác, chẳng buồn giữ lại chút tình nghĩa nào. Đội quân riêng của ông ta lập tức càn quét các ngôi chùa Ấn Độ giáo trong lãnh địa. Chùa nào dám chống cự, họ liền nổ súng.
Tám mươi phần trăm dân số Hyderabad là người Ấn Độ giáo. Một công quốc rộng lớn như vậy, với bao nhiêu dân chúng ngày ngày cung phụng các ngôi chùa, Ali Khan cũng hiểu đây là cơ hội tốt để vơ vét. Ông ta phái bốn người con trai đi chỉ huy quân đội làm việc này, thu hết của cải trong các ngôi chùa về tay mình.
Công quốc Junagadh cũng làm y như vậy. Chẳng bao lâu sau, họ nhận ra đây là cơ hội tốt để tích lũy tiền của, lại có thể diệt trừ những thế lực thường ngày vẫn chỉ trỏ, lên tiếng phê phán vị đại quân chủ của công quốc.
Còn các công quốc Ấn Độ giáo khác chỉ làm chưa đến mức tuyệt tình như hai nơi kia. Tình cảm tôn giáo, nghĩa đồng bào, đến lúc then chốt cũng chẳng thắng nổi tiền bạc.
Nơi duy nhất rơi vào cảnh khó xử là Kashmir.
Hari Singh lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan. Chín phần mười dân Kashmir là tín đồ Hồi giáo, còn vị đại quân chủ của vùng đất này lại là người Ấn Độ giáo. Ông ta không thể ra tay với các ngôi chùa Ấn Độ giáo, mà bản thân Kashmir cũng chẳng có bao nhiêu chùa.
Ngay cả việc học theo những công quốc có quân chủ Ấn Độ giáo, ông ta cũng không làm được. Người ta ít nhất còn có thể lấy cớ thanh trừng những kẻ làm hại thanh danh đạo Hindu để hành động, còn ông ta thì không thể dùng cách ấy.
Chiến dịch gần như đồng loạt triển khai ngay từ đầu tại tất cả những vùng thuộc Ấn Độ thuộc Anh do người Anh quản lý. Chỉ riêng việc này cũng đủ cho thấy các quan chức tư pháp đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức nào trước khi ra tay.
Ngay cả Quốc Đại hội và Liên đoàn Hồi giáo cũng sững sờ trước hành động lớn của Phủ Tổng đốc. Nhưng chẳng bao lâu sau, hai bên lập tức có phản ứng hoàn toàn trái ngược.
Liên đoàn Hồi giáo đứng ngoài cuộc, coi như chuyện chẳng liên quan đến mình. Quốc Đại hội thì giận dữ không nguôi, cho rằng Phủ Tổng đốc Ấn Độ đang chèn ép người Ấn Độ giáo để nâng đỡ Liên đoàn Hồi giáo.
Quốc Đại hội nhanh chóng tuyên bố đây là hành động thiếu thiện chí của Phủ Tổng đốc, yêu cầu lập tức dừng lại, đồng thời công khai kêu gọi phản đối. Đại diện Quốc Đại hội cũng đã tới New Delhi, đòi gặp Phủ Tổng đốc để thương lượng.
Trước lời kêu gọi công khai của Quốc Đại hội, Phủ Tổng đốc Ấn Độ lập tức đáp lại. Họ tuyên bố đây là một chiến dịch nhận được sự ủng hộ của mọi tầng lớp trong xã hội, đồng thời hy vọng Quốc Đại hội chú ý tới dư luận quốc tế.
- Một phong trào như thế này, một khi đã bắt đầu, chắc chắn sẽ nảy sinh khả năng bị mở rộng quá mức. Nhưng hành động của chúng tôi xuất phát từ thiện ý, hơn nữa còn nhận được sự ủng hộ của cả thế giới.
Alan Wilson giơ cổ tay nhìn đồng hồ, hờ hững đối phó với đại diện Quốc Đại hội được phái tới. Đã gần đến giờ hắn phải đi tập diễn rồi.
Gã người Ấn trước mặt mà biết điều thì nên mau cút đi, đừng làm lỡ việc của hắn. Vivien Leigh chắc cũng đang cô đơn lạnh lẽo lắm rồi.