- Ý của Alan là đưa sang London ư?
Khác với những đại diện do các tiểu quốc cử đến, Đại vương Salaman Khan của Junagadh đích thân tới dự. Viên chuyên viên John phụ trách Junagadh cũng đi cùng ông ta.
Dù Salaman Khan rất có thành ý, đề nghị của Alan Wilson vẫn khiến ông ta bất ngờ. Junagadh đủ sức đứng vào hàng ba tiểu quốc hùng mạnh nhất toàn Ấn Độ thuộc Anh. Xét về diện tích, chỉ có Hyderabad và Kashmir là vượt xa phần còn lại. Những tiểu quốc lớn khác thì diện tích xấp xỉ nhau.
Junagadh lại giáp biển, vị trí rõ ràng thuận lợi hơn nhiều nơi. Là Đại vương Junagadh, cuộc sống của Salaman Khan vốn khá sung túc.
Những Đại vương như Salaman Khan và Ali Khan đương nhiên chẳng có thiện cảm với chủ trương của Quốc Đại hội. Huống chi cả hai đều là tín đồ Hồi giáo, khác hẳn Quốc Đại hội về mặt tín ngưỡng.
- Nếu tôi phủ nhận thì chẳng khác nào nói dối, thưa Đại vương. Đế quốc Anh đã bị chiến tranh làm cho tổn thương, nhưng chắc không ai nghĩ rằng đế quốc nơi mặt trời không bao giờ lặn lại nhòm ngó tài sản của các vị chứ?
Alan Wilson hỏi lại bằng giọng đùa cợt. Salaman Khan lập tức lắc đầu.
- Ta đương nhiên không nghi ngờ chuyện ấy. Chỉ là cách này đến quá đột ngột.
- Chúng ta phải đề phòng theo hướng xấu nhất thôi.
Alan Wilson thở phào. Cái vỏ uy thế của nước Anh vẫn chưa bị lột sạch, bởi vậy còn đủ sức khiến người khác dè chừng. Thật ra, với tình hình tài chính trong nước hiện nay, của cải các tiểu quốc một khi đưa sang Anh chắc chắn sẽ được đem ra sử dụng.
Nhưng sử dụng và hút máu là hai chuyện khác nhau. Nước Anh nhất định sẽ thừa nhận số tài sản ấy vẫn thuộc về các Đại vương. Chỉ là để bảo đảm tiền có thể lưu chuyển, số của cải ấy có lẽ sẽ được đưa ra thị trường trước. Khi các Đại vương cần dùng, nước Anh sẽ hoàn trả.
Sau khi Salaman Khan bày tỏ thái độ, những lời phản đối đang chực tuôn ra cũng tạm thời bị nuốt ngược vào bụng. Một vị quân chủ của tiểu quốc hùng mạnh còn chưa phản đối, đám đại diện của các tiểu quốc khác lấy tư cách gì lên tiếng?
Alan Wilson đưa mắt nhìn Ali Khan, rồi nói tiếp:
- Thật ra, các Đại vương đứng sau quý vị hoàn toàn có thể chọn một ngân hàng đáng tin cậy. Ở Đế quốc Anh, chính phủ không được phép can thiệp vào hoạt động của ngân hàng. Đại vương Ali Khan vốn có quan hệ rất tốt với nhiều nhà ngân hàng được mọi người kính trọng.
Thấy Ali Khan ngầm thừa nhận, Alan Wilson bồi thêm:
- Các vị hẳn đã tận mắt thấy quân đội Hyderabad thay đổi ra sao. Đó chính là kết quả. Khi đứng trước mối đe dọa từ bên ngoài, chúng ta phải nhìn ra thế giới rộng lớn hơn. Biết đâu trong đó lại có đường sống.
Được hai vị Đại vương Ali Khan và Salaman Khan ngầm tán thành, Alan Wilson bắt đầu kiên nhẫn giảng giải đạo lý cùng gánh rủi ro. Đất đai thì không thể mang theo, nhưng ngoài đất đai ra, những thứ khác đều có thể chuyển đi.
London hiện giờ dang rộng vòng tay chào đón của cải từ các Đại vương. Thủ tướng Attlee đang phát điên vì thiếu tiền. Nếu không phải vậy, ông ta cũng chẳng gật đầu trước chuyện biến Ấn Độ thuộc Anh thành tiền mặt.
Chỉ cần khôi phục được vòng vận hành của nền kinh tế trong nước, những thuộc địa còn lại của đế quốc vẫn là một vùng đất rộng lớn.
Lúc này, Mỹ và Liên Xô đều đang dồn mắt về Đông Á. Nếu tận dụng được khoảng thời gian ấy, mọi chuyện vẫn còn đường xoay xở. Một khi cứ mặc cho thời gian trôi qua, những ngày sau này sẽ càng thêm gian nan.
Nước Anh phải lập tức thoát khỏi những di chứng do Đại chiến thế giới để lại, hơn nữa còn phải sở hữu vũ khí hạt nhân nhanh hơn so với lịch sử vốn có.
Với các Đại vương, chuyện này cũng chẳng phải chịu thiệt. Trứng không thể bỏ hết vào một chiếc giỏ, đạo lý ấy bọn họ đều hiểu. Chỉ là trước khi tai họa thật sự ập đến, ai cũng ôm chút hy vọng may rủi. Đến lúc sợi dây thòng lọng siết chặt mới chịu vứt bỏ ảo tưởng để chống trả, khi ấy đã quá muộn.
Không có tiền đọc truyện ư? Tặng tiền mặt hoặc điểm, chỉ nhận trong một ngày! Hãy theo dõi tài khoản công khai “Đại bản doanh bạn đọc”, nhận miễn phí!
Đứng trên lập trường của Alan Wilson, mọi chuyện lại càng đơn giản. Để kiếm tiền, Công đảng còn dám bán động cơ phản lực cho Liên Xô.
Alan Wilson không phản đối việc bán đi di sản của đế quốc. Nhưng chuyện ấy hoàn toàn có thể tiến hành bằng cách bán Ấn Độ thuộc Anh. Nếu các nhà tư bản công nghiệp Mỹ có hứng thú, cứ đến thương lượng với Phủ Toàn quyền Ấn Độ. Chỉ cần đưa đủ tiền, chuyện gì cũng có thể bàn.
Có điều, Nehru là một nhà lãnh đạo Ấn Độ chịu ảnh hưởng của Liên Xô. Sau này liệu ông ta có vung tay một cái, tịch thu những tài sản mà các công ty Mỹ mua được hay không, chẳng ai biết trước.
Nhưng Alan Wilson đâu chỉ nghĩ đến chuyện tài sản. Hắn chợt nhớ tới chính sách dời các thế lực hào trưởng dưới thời nhà Hán, rồi lại nghĩ đến một chính sách mang tên lệnh Chia Ân. Đem cách ấy áp dụng vào tình hình hiện tại, quả thật hết sức hợp lý.
Alan Wilson lên tiếng:
- Chúng ta không thể bỏ qua một khả năng. Một khi quân Anh rời khỏi tiểu lục địa, Nehru rất có thể sẽ ra tay với các tiểu quốc. Những tiểu quốc vừa và nhỏ chỉ cần khuyên giải, thương lượng là có thể thu phục. Nhưng với những tiểu quốc lớn như các vị, e rằng khó tránh khỏi một trận chiến. Tôi biết các Đại vương đều không muốn từ bỏ đất đai trong tay, bởi vậy đề nghị này nhằm vào vấn đề đất đai.
Ali Khan ngồi xếp bằng, trông chẳng khác nào một lão nông chất phác, hoàn toàn không có vẻ gì liên quan đến người giàu nhất thế giới.
- Alan, cậu có ý tưởng gì thì cứ nói thẳng.
- Thật ra đây chỉ là một kế hoãn binh. Nếu việc Quốc Đại hội chọn thái độ cứng rắn với các tiểu quốc đã thành thế không thể đảo ngược, trước khi rời New Delhi, tôi sẽ đề nghị Phủ Toàn quyền tung ra một tin tức. Nội dung là tất cả con cái của các Đại vương đều có quyền thừa kế ngang nhau. Một khi Đại vương qua đời, đất đai của tiểu quốc sẽ được chia đều cho toàn bộ con cái.
Lệnh Chia Ân là một chính sách quan trọng do Hán Vũ Đế ban hành để củng cố quyền lực trung ương.
Về bản chất, đó là cách sửa đổi chế độ quận huyện. Trước kia, vùng đất do chư hầu cai quản chỉ truyền cho con trưởng. Sau khi lệnh được ban ra, con trưởng, con thứ hai và con thứ ba đều được chia phần thừa kế. Theo chế độ nhà Hán, những nước chư hầu hình thành từ chính sách này sẽ trực thuộc quận, địa vị tương đương một huyện.
Về sau, các nước chư hầu cứ thế bị chia nhỏ hết lần này đến lần khác. Hán Vũ Đế nhân cơ hội ấy tiếp tục bào mòn thế lực của họ.
Thật ra, mục đích của Nehru cũng là ngăn các tiểu quốc biến thành những vương quốc độc lập, nên ông ta mới tập trung đánh vào những nơi hùng mạnh. Số tiểu quốc thật sự bị quân sự tấn công cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, phần lớn không hề phải chịu chiến tranh.
Quyết định dùng quân đội chưa bao giờ là chuyện dễ dàng. Nếu có thể dùng một biện pháp như lệnh Chia Ân, biết đâu chiến tranh giữa Ấn Độ và các tiểu quốc sẽ không nổ ra. Nhưng thời gian thống nhất nội bộ Ấn Độ chắc chắn sẽ kéo dài hơn.
Ít nhất Ali Khan vẫn còn hai mươi năm nữa để sống. Nếu Nehru phải chờ các quân chủ lần lượt qua đời theo tuổi tác, rốt cuộc ai kéo dài được lâu hơn còn chưa biết.
Ali Khan và Salaman Khan chẳng tỏ vẻ gì, nhưng không ít đại diện các tiểu quốc đã ghi nhớ ý tưởng ấy.
Đứng trên lập trường của Ấn Độ thuộc Anh, chỉ cần trước lúc rời đi để lộ tin tức này ra ngoài, bất kể cuối cùng sự việc biến thành thế nào cũng đều có lợi. Nếu quân Anh rút khỏi Ấn Độ rồi Nehru lập tức làm lớn chuyện, căn cứ vào những lời Phủ Toàn quyền từng tuyên bố với các tiểu quốc, ông ta sẽ khó ăn nói, lại mang tiếng lật lọng.
Nếu Nehru cũng chấp nhận dùng một biện pháp không cần chiến tranh để khiến các tiểu quốc tự phân rã, thì ít nhất trong hai mươi năm, Ấn Độ vẫn chưa thể hoàn thành việc thống nhất.
Tính thế nào đi nữa, chuyện ấy cũng có lợi cho nước Anh. Các đại diện tiểu quốc bắt đầu tham gia bàn bạc, hỏi thêm nhiều chi tiết. Nội dung thảo luận chủ yếu xoay quanh hai điểm: cùng chia sẻ rủi ro và lệnh Chia Ân.
Trong lúc bàn chuyện đối đầu trên mặt ngoại giao, họ cũng không quên sức mạnh quân sự. Buổi chiều, đại diện các tiểu quốc lần lượt đến thăm đội quân riêng của Hyderabad, bề ngoài đã thay da đổi thịt so với trước.
So với lần Alan Wilson đến đây một năm trước, quân đội Hyderabad quả thật đã đổi khác hoàn toàn, ít nhất là xét trên bề mặt. Ali Khan chia ra không ít đất đai để củng cố lòng quân, mời các sĩ quan Đức về huấn luyện, tổ chức quân đội chính quy, đồng thời thay bằng những loại vũ khí đã bị châu Âu đào thải.
Nhìn bên ngoài, đội quân ấy đã khá ra dáng. Quân số Hyderabad hiện gần mười vạn. Toàn bộ đều là tín đồ Hồi giáo, xứng đáng với địa vị tiểu quốc hùng mạnh nhất.
Một mình Ali Khan nuôi được mười vạn quân. Của cải tích lũy ở Hyderabad suốt mấy trăm năm quả nhiên không thể xem thường.
Các đại diện tiểu quốc đều lên tiếng khen ngợi quân đội Hyderabad. Trước Quốc Đại hội, tất cả đứng chung một phía. Hyderabad càng mạnh, những tiểu quốc khác càng được hưởng lợi.
Khí hậu miền Nam Ấn Độ ẩm thấp khó chịu. Sau cuộc hoan lạc, Vivian nằm tận hưởng dư vị, mỉm cười nói:
- Thể lực của anh tốt thật đấy. Lại làm em toát mồ hôi khắp người. Khí hậu nơi này vốn đã khó chịu rồi.
Alan Wilson ghé lại gần, âu yếm cọ má vào nàng rồi chỉ về phía ban công.
- Hay chúng ta ra ban công đi? Bây giờ đã quá nửa đêm, chẳng có ai đâu.
Vivian khẽ vỗ hắn một cái.
- Đi à? Anh coi em là người thế nào vậy? Muỗi nhiều lắm, sáng mai cả người nổi đầy nốt thì biết giải thích ra sao? Hôm nay anh đã làm những gì?
Alan Wilson châm một điếu thuốc, rít liền hai hơi. Hắn đáp rằng mình đang ra sức tìm thành tích cho vị Bộ trưởng Ấn Độ đáng kính, để ông ta có thể ngẩng cao đầu trở về London.
Ngài Barron chủ động tìm đến Bộ trưởng Ấn Độ Pethick-Lawrence, báo cáo tiến triển của người trợ lý tại Hyderabad:
- Thưa ngài Bộ trưởng, tôi có một tin tốt muốn báo. Hiện giờ rất nhiều tiểu quốc đang lo lắng trước thái độ của Đế quốc Anh đối với Ấn Độ thuộc Anh. Tương lai mờ mịt, Alan đã đề nghị một số Đại vương chuyển những tài sản có thể mang đi sang London. Chỉ là các Đại vương vẫn còn e ngại. Nếu nhận được sự chấp thuận của London, đồng thời có lời bảo đảm rằng của cải tổ tiên truyền lại sẽ được bảo toàn, tôi nghĩ chuyện này sẽ thành công.
Ban đầu Pethick-Lawrence còn chưa hiểu. Nhưng nghe Barron nói đến đó, ông ta lập tức nhận ra ý nghĩa phía sau. Lưng cũng thẳng lên, hai tay đan vào nhau, vẻ mặt đầy tự tin.
- Các nhà ngân hàng giàu mạnh và giàu đạo đức của Đế quốc Anh có năng lực huy động vốn không ai sánh nổi. Thực tế sẽ chứng minh lựa chọn của các Đại vương là hoàn toàn đúng đắn.
- Quan trọng nhất là nếu Thủ tướng đáng kính biết được tin này, ông ấy nhất định sẽ vô cùng vui mừng.
Ngài Barron nở nụ cười.
- Đây chính là thành tích chính trị.
- Đúng vậy!
Pethick-Lawrence nghiêm nghị gật đầu.
- Các Đại vương đều là thần dân của Bệ hạ. Ta tin Bệ hạ cũng không muốn những quý tộc trung thành ấy phải đối mặt với cảnh bị ép buộc.