Vivien Leigh không khỏi bực bội. Đã bao lâu rồi nàng chưa từng bị ai khước từ? Ngay cả Thủ tướng Churchill, người đã dẫn dắt Đế quốc Anh đánh thắng cuộc chiến tranh thế giới, mỗi lần gặp nàng còn chẳng nói nên lời.
Vậy mà viên trợ lý chuyên viên trước mặt lại chẳng mảy may để tâm đến nàng, thậm chí còn làm cao hơn cả Churchill. Vivien ấm ức nói:
- Anh bận hơn cả Thủ tướng đấy.
- Nhưng tôi đâu có quyền lực như Thủ tướng. Alan Wilson vẫn cúi đầu xem giấy tờ, đáp: - Vivien, em có biết một vị Thủ tướng mỗi ngày phải làm những gì không?
- Báo chí ngày nào cũng viết rằng Thủ tướng Churchill đã vắt kiệt tâm sức, dẫn dắt Đế quốc Anh đánh bại người Đức. Vivien nhìn hắn như thể hắn đang lừa mình: - Xem ra anh có cách nghĩ khác.
- Dĩ nhiên rồi. Nếu báo chí không ngày ngày ra sức tâng bốc chút công lao ít ỏi của các chính khách, e rằng họ đã bị người đời lãng quên từ lâu. Alan Wilson vừa cầm bút xử lý công việc, vừa mỉm cười với Vivien: - Em xem, dạo này ông Churchill ngày nào cũng nã pháo vào Thủ tướng Attlee trong Hạ viện. Chẳng phải vì sợ người ta quên mất mình hay sao?
- Chuyện này… Vivien vốn từng trải, gặp nhiều chuyện, vậy mà lần đầu đặt chân vào lĩnh vực mình không am hiểu, khí thế liền xẹp xuống. Nàng nhỏ giọng lẩm bẩm: - Xem ra Hội Diễn viên Ấn Độ thuộc Anh cũng chỉ là nơi để tôi đứng tên lo liệu mà thôi.
- Cũng không hẳn. Hội của em là một đoàn thể dân sự, không phải cơ quan chính phủ. Chúng tôi sẽ không can thiệp vào công việc của hội. Giữa hội và những công chức Ấn Độ thuộc Anh như chúng tôi là quan hệ hợp tác. Hội có quyền tự chủ rất lớn, lại còn nhận được sự giúp đỡ của chúng tôi. Alan Wilson đổi sang tư thế thoải mái hơn, tựa lưng vào ghế: - Chúng tôi muốn mượn sức ảnh hưởng của em, còn em cũng có thể đạt được điều mình mong muốn. Chỉ là hiện giờ chuyện ở Ấn Độ thuộc Anh quá nhiều, tôi chưa lo được cho em.
- Đến giờ ăn tối, tôi sẽ tới căn hộ của em. Khoảng thời gian ấy là việc riêng của tôi. Alan Wilson nghiêm túc nhìn Vivien: - Khi đó em có yêu cầu gì cứ nói hết. Hay thế này, bây giờ em về suy nghĩ cho kỹ đi.
Trước sự chủ động lấy lòng của một nữ minh tinh quốc tế, Alan Wilson tỏ ra vô cùng cứng rắn, cứ như một người đàn ông đặt việc nước lên trên hết. Mãi đến khi Vivien bị những lời lẽ của hắn làm cho đầu óc quay cuồng, xoay người rời đi, hắn mới để lộ bản tính thật.
Ánh mắt Alan Wilson cứ dõi theo dáng người uốn éo của Vivien. Đợi đến khi bóng nàng khuất hẳn, hắn mới khó nhọc nuốt nước bọt.
- Ôi…
Alan Wilson cố giữ vẻ bình tĩnh. Phải thừa nhận rằng hắn đã bắt đầu nhớ những ngày tháng hạnh phúc ở Bonn.
Đàn ông đương nhiên phải đặt việc nước lên hàng đầu. Nhưng là một người đàn ông trẻ tuổi, lúc sức lực còn dồi dào, ai chẳng muốn việc công việc tư đều được vẹn cả đôi đường?
Gần chạng vạng, Alan Wilson mang theo một ít nguyên liệu, gõ cửa căn hộ của Vivien.
- Chuyện này…
- Tôi chưa ăn tối. Alan Wilson cười khổ một tiếng rồi nói: - Hôm nay em gặp may rồi đấy. Để em nếm thử tài nghệ của tôi.
Đối với phần lớn cuộc đời Alan Wilson, chuyện nhóm lửa nấu cơm vốn xa lạ vô cùng. Nhưng sau khi tới làm việc ở Ấn Độ thuộc Anh, vì thật sự không hợp khẩu vị với thức ăn Ấn Độ, hắn đành tự mình lo liệu chuyện ăn uống.
Trước mắt nữ minh tinh quốc tế, viên trợ lý chuyên viên Ấn Độ thuộc Anh hôm nay đã phô bày một mặt chẳng ai biết đến. Đến khi trời sẫm tối, một bữa cơm tuy chưa thể gọi là thịnh soạn nhưng cũng tạm coi được đã bày lên bàn.
Alan Wilson lấy chai rượu vang mang theo ra, thắp thêm mấy ngọn nến rồi ngồi xuống đối diện Vivien, ra hiệu có thể bắt đầu dùng bữa.
Bầu không khí ấy thật quá đỗi mập mờ.
Ngay cả Vivien cũng nhận ra điều đó. Người đàn ông trước mặt nàng giờ đã khác hẳn ban ngày. Trong ánh mắt hắn nhìn nàng thấp thoáng ham muốn chiếm hữu. Nàng tuyệt đối không thể nhìn lầm. Ánh mắt ấy, nàng đã quá quen thuộc.
- Alan, không ngờ anh còn có tài nấu nướng thế này. Đàn ông biết nấu ăn chẳng có mấy người đâu. Vivien tìm chuyện nói cho qua, hoàn toàn mất đi vẻ sắc sảo khi còn ở văn phòng của hắn, trở nên mềm mại, e lệ hơn.
- Được phục vụ một quý cô xinh đẹp như em là vinh hạnh của tôi. Alan Wilson chủ động rót rượu vang cho nàng, tiện miệng nhắc nhở: - Cứ uống tùy ý thôi, đừng uống quá chén.
- Được.
Vivien khẽ nhấp một ngụm rượu. Dưới ánh nến, vẻ quyến rũ muôn phần của nữ minh tinh quốc tế hiện ra chẳng sót chút nào.
- Chuyện thành lập Hội Điện ảnh Ấn Độ thuộc Anh không phải không gặp trở ngại. Em cũng biết rồi đấy, Đế quốc Anh chúng ta đã quen dùng đại bác trên chiến hạm để nói chuyện. Bây giờ mới bắt đầu dùng những cách khác, ít nhiều vẫn chưa quen. Dùng điện ảnh để tác động âm thầm đến người Ấn Độ, quả thật là một ý tưởng mới mẻ.
Alan Wilson vừa nói vừa kéo gần khoảng cách giữa hai người. Hắn dùng giọng điệu như đang giảng giải cho nàng về nghệ thuật diễn xuất, phân tích hoàn cảnh hiện tại, đồng thời cũng ngầm cho thấy hắn sẵn lòng giúp đỡ, sẽ dốc hết sức biến ước mơ của Vivien thành hiện thực.
Chẳng hay từ lúc nào, bàn tay Alan Wilson đã nắm lấy bàn tay mềm mại của Vivien, mãi không chịu buông ra.
- Vivien, em đẹp quá.
- Anh Alan, có phải anh uống nhiều rồi không? Vivien muốn rút tay về nhưng không được, đành lên tiếng đáp lại: - Có lẽ đôi tay là chỗ tôi không hài lòng nhất. So với những phụ nữ khác, tay tôi hơi lớn.
- Vậy sao?
Alan Wilson cúi đầu hôn lên mu bàn tay nàng. Hắn dùng hành động thực tế để bày tỏ tình ý với nữ minh tinh quốc tế. Cả hai đều đã uống chút rượu, nhưng tuyệt đối chưa đến mức say.
[Ưu đãi đọc sách: Theo dõi tài khoản chính thức, mỗi ngày có cơ hội rút tiền mặt hoặc xu đọc sách!]
- Alan, em lớn hơn anh rất nhiều tuổi. Vivien bị Alan Wilson ôm lấy, trên mặt hiện rõ vẻ giằng co, vừa khước từ vừa chợt nhớ ra mình đã là phụ nữ có chồng: - Hơn nữa, em đã có chồng rồi…
Lời vừa dứt, Vivien liền cảm thấy sau lưng bị một thứ gì đó áp sát. Alan Wilson đang hưng phấn ghé bên tai nàng, khẽ nói:
- Đây là Ấn Độ thuộc Anh. Nơi chúng ta đang ở chẳng có mấy người biết. Tôi sẽ không nói chuyện này ra ngoài.
- Tôi…
Vivien cảm nhận hơi nóng phả bên tai, vừa định từ chối thì đã bị hắn bế bổng lên. Ngọn nến trên bàn cũng bị thổi tắt.
Vợ con nàng, ta nuôi!
Alan Wilson luống cuống đưa tay. Từ ngày rời nước Anh đến giờ, hắn vẫn chưa có dịp thử lại “chiếc xe nội địa”. Tướng Mountbatten quản hắn quá chặt, mãi hôm nay mới gặp được cơ hội, đương nhiên phải tận hưởng cho thật nghiêm túc.
Đêm ấy, Vivien mới hiểu thế nào là sức lực không bao giờ cạn của Alan Wilson. So với người chồng đã gần bốn mươi tuổi của nàng, Alan lúc đêm xuống quả thực mang đến một sức công phá quá mãnh liệt.
Vivien vốn vẫn luôn cảm thấy trống trải trong cuộc sống, đến giờ cuối cùng cũng tìm lại được cảm giác đủ đầy, liền toàn tâm toàn ý đắm mình vào đó.
- Chuyện Hội Điện ảnh Ấn Độ thuộc Anh phải giải quyết thế nào? Vivien đưa ngón tay vẽ vòng tròn trên lồng ngực người đàn ông kém mình hơn mười tuổi, vẫn chưa quên chuyện của bản thân: - Alan, diễn viên muốn được tầng lớp thượng lưu công nhận, không phải chỉ cần có tiền là đủ. Nhất là ở nước ta. Em không có ý trách móc gì, nhưng địa vị của diễn viên vẫn kém xa nước Mỹ.
- Chuyện ấy cần thời gian bồi đắp. Bàn tay Alan Wilson vẫn đặt trên thân thể đầy đặn của Vivien, vẻ mặt hắn lộ rõ sự mãn nguyện: - Ở Ấn Độ thuộc Anh, mọi việc cứ giao cho tôi. Tôi nhất định sẽ cố hết sức giúp em.
Quả thật hắn đã cố hết sức. Nghĩ đến cảnh tượng vừa rồi, Vivien đỏ bừng mặt, nhưng trong lòng lại nảy ra ý muốn thử thêm lần nữa.
Viên chuyên viên đang ở vào thời kỳ sung sức nhất, gặp phải chuyện này đương nhiên chẳng đời nào tránh né. Mà nữ minh tinh quốc tế cũng đang ở độ rực rỡ nhất, quyết tâm quật ngã người đàn ông trẻ tuổi nhưng lắm mưu nhiều kế kia.
- Trợ lý chuyên viên đi đâu rồi? Andy đang tìm Alan Wilson, vừa đứng trước cửa căn hộ của Vivien vừa lẩm bẩm: - Chẳng lẽ anh ta đến cung điện ở Hyderabad rồi?
Andy đang định quay về căn hộ của mình thì chợt liếc nhìn căn hộ của Vivien, rồi thở dài:
- Giá mà tôi có được một người vợ như thế thì hay biết mấy. Haiz…
- Khi tôi kết hôn với chồng, chỉ có Katherine Hepburn và vài người bạn đến dự. Vivien khoác áo ngoài, kể cho Alan Wilson nghe chuyện tình cảm của mình.
Alan Wilson say sưa lắng nghe, hoàn toàn không cảm thấy việc ấy ở nơi này là một sự xúc phạm đối với chồng Vivien.
Chuyện này phải nhìn cho công bằng và khách quan. Dù xã hội phương Tây cũng coi trọng lòng chung thủy sau khi kết hôn, nhưng nếu người kia là một nữ diễn viên, người ta hẳn sẽ nới tay đôi chút.
- Em nói Katherine Hepburn à? Cô ấy có xinh không? Alan Wilson thích thú hỏi. Trong đầu hắn thật sự không có ấn tượng gì về nữ diễn viên này.
- Không thể chỉ nói cô ấy có xinh hay không. Cô ấy là kiểu phụ nữ rất hiếm thấy, lúc nào cũng tràn đầy sức sống. Nhưng hồi thử vai, em vẫn đánh bại được cô ấy. Vivien nhắc đến chuyện đó, giọng đầy vẻ kiêu hãnh: - Em có quan hệ khá tốt với nhiều diễn viên Hollywood. Nếu không phải đã tới Ấn Độ thuộc Anh, có lẽ em cũng định sang Hollywood thử sức.
- Nước Anh chúng ta chưa chắc đã không có cơ hội đứng ngang hàng với Hollywood. Alan Wilson lắc đầu: - Hơn nữa, thuộc địa của mấy nước chúng ta rộng lớn đến thế. Ít nhất ở thời điểm hiện tại, nếu muốn gây dựng danh tiếng, chúng ta vẫn nhanh hơn người Mỹ.
Hai người nửa đêm thức dậy, ăn nốt phần thức ăn thừa còn lại. Không phải vì tiết kiệm, mà bởi họ đã tiêu hao quá nhiều sức lực.
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, Alan Wilson, người luôn chủ trương không bao giờ để một cái hố khiến mình ngã hai lần, lại lên tiếng:
- Để tôi giảng cho em về nghệ thuật diễn xuất.
- Vậy anh phải giảng cho thật kỹ đấy. Có vài chỗ em vẫn chưa hiểu rõ. Vivien cũng ngầm hiểu ý hắn, đáp lại: - Không chịu học thì sẽ chẳng thể tiến bộ.
- Dĩ nhiên rồi. Tiến bộ là quan trọng nhất.
Alan Wilson nắm tay Vivien, cùng nàng đi về phía phòng ngủ.