“Vì trật tự của đế quốc, vì nền móng của nó được tồn tại lâu dài, Alan sẵn lòng dốc sức.” Alan Wilson giữ vẻ mặt nghiêm nghị. Trong bụng hắn đã chuẩn bị tinh thần gánh lấy mọi rủi ro.
Nam tước Baron chăm chú nhìn hắn, rồi thở dài:
- Nếu nói một chính khách có gan làm việc lớn thì đó là lời chê. Nhưng cậu là người của chúng ta. Cậu có được giác ngộ như vậy, đặt vào cậu thì lại chẳng phải lời chê nữa. Thôi được, dù sao cũng chỉ là một quần đảo ngoài khơi. Chỉ cần cậu dám chịu trách nhiệm, ta có thể coi như chưa nhìn thấy gì.
Thật ra quần đảo Andaman gần Miến Điện thuộc Anh hơn Ấn Độ thuộc Anh. Trên đảo cũng có những nhóm cư dân mang diện mạo người da vàng. Quần đảo này giao cho Miến Điện hay Ấn Độ đều được, chỉ tiếc là trong lúc đế quốc Anh vội vã rút lui, chẳng mấy ai để tâm đến chuyện đó.
Alan Wilson thì khác. Trước khi bị Nehru đá một cú, đuổi ngược về châu Âu, hắn đã để mắt đến quần đảo này từ lâu. Tình hình ở tiểu lục địa, hắn chỉ có thể nói là đã làm hết sức, còn kết quả ra sao đành phó mặc trời đất. Các tiểu quốc có chống nổi Nehru hay không, chống được bao lâu, dù sao chỉ cần cầm cự lâu hơn lịch sử là hắn đã không lỗ.
Nhưng với những quần đảo ngoài khơi, hắn cần tính toán cẩn thận hơn. Alan hy vọng Andaman sẽ trở thành cửa ngõ của Malaya thuộc Anh, chứ không rơi vào tay Ấn Độ.
Việc đầu tiên là thay đổi cơ cấu dân cư trên đảo. May sao dân số quần đảo không đông, muốn làm điều đó cũng chẳng khó.
Alan Wilson gửi một bức điện cho Burgess ở Miến Điện thuộc Anh, yêu cầu đưa những người Miến Điện từng hợp tác với quân Nhật trong thời chiến ra quần đảo Andaman lưu đày.
Đối với Ấn Độ thuộc Anh, quần đảo Andaman cũng giống như Australia đối với nước Anh, đều là nơi dùng để đày tội phạm. Chỉ có điều, so với Australia đất rộng, tài nguyên phong phú, điều kiện tự nhiên của Andaman khắc nghiệt hơn nhiều.
Trên đảo còn có những bộ tộc bản địa đã sống cách biệt với thế giới bên ngoài suốt mấy nghìn năm. Nếu người ngoài đặt chân lên đảo mà không bị họ bắn chết, kẻ chết sẽ là chính những người bản địa ấy. Họ chưa từng tiếp xúc với những loại bệnh tật bên ngoài, vì thế khi gặp người lạ, chẳng khác nào gặp phải cả ổ mầm bệnh.
Đã là nơi lưu đày thì muốn đày ai đến đó cũng được. Đưa một số kẻ Miến Điện phản bội, theo Nhật đến đảo, xét cho cùng cũng là chuyện hợp lẽ. Sau đó, chọn thêm một số binh lính Nhật từng gây ra những vụ tàn phá nghiêm trọng ở Malaya thuộc Anh trong thời chiến, rồi đưa tất cả đến đó. Những việc còn lại chỉ là vét sạch lương thực trên đảo, khơi mào cho các nhóm người chém giết lẫn nhau.
Trước hết cứ bắt đầu từ việc dễ nhất là lưu đày, đặt nền móng cho kế hoạch.
Tại Rangoon, Burgess, viên chuyên viên hiện đang phụ trách Miến Điện thuộc Anh, nhận được bức điện gửi từ New Delhi. Nội dung hỏi cách xử lý những người Miến Điện thân Nhật trong thời chiến.
Bức điện cũng nói rõ ý định của Phủ Toàn quyền Ấn Độ thuộc Anh: đưa đám người thân Nhật ấy ra lưu đày ở quần đảo Andaman.
Một bức điện gần như không khác chữ nào cũng được gửi đến Malaya thuộc Anh. Nếu những binh lính Nhật và kẻ phản bội theo Nhật gây rối sau khi bị đưa ra đảo, nước Anh sẽ có danh nghĩa chính đáng để đàn áp. Sẽ chẳng ai đứng ra lên tiếng bênh vực đám tàn dư của phe Trục.
Rồi trong quá trình đàn áp, người Anh có thể thuận tay quét sạch những kẻ không chịu khuất phục sự cai trị của mình trên quần đảo Andaman. Đến lúc đó, quần đảo sẽ rơi hẳn vào tay nước Anh. Những nhóm dân cư có mối liên hệ với Ấn Độ cũng biến mất, Ấn Độ chẳng còn lý do gì khăng khăng đòi quyền cai trị nơi này.
Nói cho cùng, rắc rối nằm ở chỗ phần đông dân trên quần đảo Andaman là người gốc Ấn, khiến nước Anh không có nền tảng để cai trị. Muốn giải quyết thì hoặc là khiến số người còn lại không còn liên quan đến Ấn Độ, hoặc dứt khoát biến Andaman thành một hòn đảo không người.
Vì trong lòng vẫn còn chút lòng thương người, Alan Wilson chọn cách thứ nhất. Ít nhất như vậy, có thể vẫn có một phần dân cư sống sót.
Bức điện gửi đến Đại sứ quán ở Bangkok phải sang ngày hôm sau mới tới. Chủ yếu vì lúc đầu Alan quên mất Thái Lan cũng cần được thanh toán sổ sách. Nhưng biết sửa sai thì chưa muộn, cuối cùng hắn cũng nhớ ra.
Thái Lan đã nhượng eo đất Kra cho nước Anh. Nếu đã thật sự hối cải, thì với tư cách kẻ chiến thắng, đế quốc Anh cũng phải tìm cho Thái Lan một lý do hợp pháp, hợp tình, để hoàng gia và quân đội nước này hoàn tất việc chỉnh đốn nội bộ.
Ở châu Âu, Alan Wilson khoác thân phận một quý ông Anh, ngăn cản việc thanh toán những người Đức cộng tác với quân Đồng minh. Còn tại châu Á, hắn lại ra tay quyết liệt, khơi mào cuộc thanh trừng những kẻ theo Nhật, đồng thời đưa ra phương án giải quyết: lưu đày tất cả đến quần đảo Andaman.
Dù chậm chưa đầy nửa năm, công lý có thể đến muộn nhưng không bao giờ vắng mặt. Đã là thế giới thứ ba thì phải ra tay thật mạnh.
Tại Port Blair, thủ phủ quần đảo Andaman, viên chỉ huy trên đảo cũng nhận được điện từ New Delhi. Ông ta không hiểu vì sao New Delhi lại quan tâm đến một quần đảo cô độc giữa biển khơi, nhưng khi được hỏi về các số liệu cụ thể, ông ta vẫn lập tức hồi đáp.
Tình hình trên đảo, sản lượng lương thực, tỷ lệ tự cung tự cấp, đặc biệt là tình trạng nhà tù, tất cả đều được ghi lại rồi gửi về New Delhi bằng điện báo.
Bức điện từ Malaya thuộc Anh gửi về thì thú vị hơn nhiều. Nội dung nói rằng những binh lính Nhật đầu hàng, sau nửa năm được tuyên truyền và giáo dục, đã nhận thức sâu sắc tội lỗi của mình, trong đó có cuộc hành quân tử thần ở Bataan và việc cướp bóc phụ nữ da trắng Đông Nam Á, bắt họ làm gái mại dâm.
Alan Wilson cầm bức điện của Malaya thuộc Anh, trong đầu dần hiện lên một kế hoạch:
- Thế thì dễ rồi. Sau khi đưa đám tù binh Nhật này đến đảo, cứ nói người Anh thay mặt người châu Âu trả thù, ép binh lính Nhật nổi loạn.
Dĩ nhiên, hắn phải tính đến sản lượng lương thực trên quần đảo Andaman, cũng như mùa gieo trồng. Tốt nhất là châm ngòi cho quả bom ấy vào mùa thiếu ăn. Đừng tưởng cứ ở vùng nhiệt đới thì cây lương thực nào cũng sinh trưởng như nhau. Vùng nhiệt đới cũng có mùa nông nhàn và mùa thu hoạch.
Cả mùa đánh bắt cá cũng phải tính đến lúc được mùa hay mất mùa. Tóm lại, muốn làm thành công bất cứ việc gì cũng chẳng dễ dàng như người ta tưởng.
Alan Wilson bận tối mắt tối mũi vì phải tổng hợp điện báo từ khắp nơi. Alisa bưng đến cho hắn một tách cà phê rồi lên tiếng:
- Trợ lý Alan, phải biết làm việc nghỉ ngơi điều độ. Đến lúc thích hợp thì cũng nên nghỉ một lát.
- Cảm ơn cô, Alisa.
Alan nhận lấy tách cà phê, nhấp một ngụm rồi bật cười:
- Nói ra thật buồn cười, tôi cảm thấy mình còn bận hơn cả quan Toàn quyền, vậy mà lại chẳng có quyền hành như ông ta.
- Biết đâu một ngày nào đó, anh cũng sẽ trở thành quan Toàn quyền của một nơi nào đó.
Alisa mỉm cười, dịu giọng an ủi hắn.
- Thật sao? Vậy thì xin mượn lời chúc của cô.
Alan Wilson vui vẻ cười, chỉ vào chiếc ghế trước mặt, bảo cô trợ lý ngồi xuống rồi hỏi:
- Alisa, cô có ước mơ gì không? Chẳng hạn sau này muốn làm nghề gì, trở về chính quốc hay tiếp tục làm việc ở thuộc địa?
- Hiện giờ tôi chưa nghĩ xa đến thế.
Alisa đưa tay vuốt nhẹ lọn tóc bên má, giọng nói pha chút quyến rũ:
- Có lẽ tôi cũng nên yêu đương một lần. Chẳng biết sau này người đàn ông nào sẽ được hưởng phúc đây.
- Người đàn ông ấy nhất định sẽ là một kẻ may mắn.
Alan Wilson nghiêm túc gật đầu, rồi chợt hỏi:
- Phải rồi, cô Vivien ở chỗ chúng ta sống có quen không?
- Cũng ổn. Tôi vẫn để mắt đến cô ấy, sẽ không để xảy ra chuyện quấy rầy đâu.
Alisa nói với giọng đầy ẩn ý, cho thấy cô đã hoàn thành nhiệm vụ rất xuất sắc, giúp cấp trên ngăn chặn những kẻ tự lượng sức mình mà vẫn muốn mon men đến gần.
Hai người câu được câu chăng. Chợt Alisa như nhớ ra điều gì, bèn nói:
- Harry Singh đã nhờ viên chuyên viên địa phương gửi điện, bày tỏ mong muốn được nói chuyện với Phủ Toàn quyền. Thái độ của ông ta rất khẩn thiết.
- Ông ta ư? Cuộc sống của ông ta quả thật chẳng dễ dàng.
Vừa nghe đến cái tên Harry Singh, Alan Wilson khẽ lắc đầu:
- Một tín đồ Ấn Độ giáo lại làm quân chủ của một tiểu quốc mà phần đông dân chúng theo Hồi giáo. Địa vị ấy quá nhạy cảm. Những ngày tháng của ông ta đương nhiên chẳng thể yên ổn.
Alan vốn muốn kiếm một khoản tiền, nên trong lòng thấy khá tiếc nuối. Nếu chỉ cần dựa vào vàng bạc là có thể giúp được Harry Singh, hắn rất muốn ra tay. Đáng tiếc, Kashmir quá nhạy cảm, chỗ có thể can thiệp thật sự chẳng được bao nhiêu.
Sau khi nước Anh rút khỏi tiểu lục địa, Harry Singh, tuy là người theo Ấn Độ giáo, vẫn muốn Kashmir duy trì địa vị độc lập. Nhưng sau khi quân Anh rút đi, một đội quân gồm các bộ lạc thân Pakistan và binh lính Pakistan từ tỉnh Biên giới Tây Bắc của Pakistan tràn vào Kashmir.
Đại vương Harry Singh buộc phải chạy sang Ấn Độ cầu viện. Chính phủ Ấn Độ lại yêu cầu ông phải đồng ý để Kashmir sáp nhập vào Ấn Độ thì mới chịu đưa quân cứu giúp. Không còn cách nào khác, Singh ký hiệp ước với Ấn Độ, tuyên bố toàn bộ vùng Kashmir gia nhập Lãnh địa tự trị Ấn Độ.
Thật ra vẫn có một cách. Harry Singh có thể tuyên bố tôn trọng ý nguyện của thần dân, rồi cải theo Hồi giáo.
Nhưng làm vậy cũng chẳng tránh được cuộc xâm lược của Ấn Độ. Chẳng lẽ Nehru sẽ chịu để quê hương mình trở thành lãnh thổ của một nước thù địch ư? Nếu đổi lại là Alan Wilson, hắn cũng không chịu, huống chi là Nehru.
- Nếu ông ta còn thời gian thì cứ để ông ta đến đây. Dù sao cũng là một đại vương có thực lực hùng hậu, bản thân tôi luôn rất kính trọng những vị đại vương ấy.
Alan Wilson thở dài rồi dặn tiếp:
- Giữ kín tin tức, đừng để Nehru biết. Đó là quê hương của ông ta.
- Tôi biết phải làm thế nào.
Alisa gật đầu, đưa tay thu dọn chiếc tách cà phê đã cạn.
Ngày tháng vẫn lặng lẽ trôi qua. Với Alan Wilson, mọi chuyện chẳng có gì đáng nói, nhưng Vivien thì dần mất đi cảm giác mới mẻ, cuộc sống bắt đầu trở nên buồn tẻ.
Danh dự và địa vị chỉ giải quyết được một phần vấn đề. Có những chuyện, chẳng hạn nhu cầu của thân thể, không thể dùng danh dự để lấp đầy.
Đến lúc ấy, Vivien bắt đầu hối hận. Đáng lẽ nàng không nên vì chồng phản đối mà vẫn nhất quyết đến đây. Ít nhất, nàng cũng phải bàn bạc kỹ với chồng, khuyên ông nhìn vào đại cục rồi cùng nàng sang thuộc địa.
Nếu chồng cũng đi theo, có lẽ bây giờ nàng đã không phải một mình chịu đựng cảnh phòng không gối chiếc. Dù sao nàng cũng là một người phụ nữ ngoài ba mươi, chẳng thể chịu đựng cô quạnh như một cô gái chưa từng trải sự đời.
Cuộc thanh toán những kẻ theo Nhật ở Miến Điện thuộc Anh, Malaya thuộc Anh và Thái Lan đã chính thức mở màn. Còn Vivien thì ngày càng bồn chồn khó chịu. Cuối cùng, Alisa mang đến một tin tức, hỏi nàng có muốn đi thăm thú khắp nơi ở Ấn Độ thuộc Anh hay không.