Dẫu chỉ là ý định nảy ra nhất thời, Alan Wilson vẫn quyết tâm ra tay dẹp bỏ những hủ tục phong kiến ở Ấn Độ thuộc Anh, cốt giữ gìn hình tượng cao cả trước mặt Pamela Mountbatten. Tiện thể, hắn còn muốn làm xấu mặt người Ấn trước thiên hạ.
Nếu không làm được đến mức ấy, thì ít nhất cũng phải khiến người Ấn mất sạch thanh danh trong các thuộc địa của Anh.
Chỉ biết bôi nhọ suông thì chẳng khác nào vu khống, một quý ông Anh chân chính sẽ khinh thường lối đó. Muốn câu chuyện thêm chân thực, nhất định phải có vai chính diện lẫn vai phản diện. Alan đã tự nhận phần chính diện về mình.
Thuở trước, Đế quốc Anh từng tuyên chiến với tục thiêu góa phụ lâu đời ở Ấn Độ. Cuối cùng, người Anh cũng xóa bỏ được một hủ tục đã lưu truyền suốt mấy nghìn năm trong cộng đồng tín đồ Hindu ở Nam Á. Dẫu việc ấy không thay đổi được cảnh góa phụ bị khinh rẻ, rốt cuộc vẫn là một việc tốt.
Hắn chẳng định làm đảo lộn cả Ấn Độ thuộc Anh. Trong bụng, hắn đã định trước rằng phen này huy động rầm rộ cũng sẽ thất bại.
Mục đích chỉ là tô đậm hình ảnh chính diện của nước Anh trên trường quốc tế, tiện thể đạp hình ảnh người Ấn xuống tận đáy vực Mariana.
Làm thế nào cho khéo, quả là một câu hỏi đáng nghĩ. Một khi phong trào quần chúng đã phát động, nó khó lòng không lan rộng ngoài dự tính.
Alan không thể xóa sạch những hủ tục phong kiến ở Ấn Độ. Nhưng thất bại thì có gì khó? Biết đâu đến ngày chính thức nhận thua, người Ấn sẽ vui mừng khôn xiết, bởi họ đã đánh bại được bọn thực dân Anh trong chuyện này.
Trước khi rời đi, viên phụ tá chuyên viên Ấn Độ thuộc Anh quyết định chụp lên đầu người Ấn cái mũ “siêu cường hiếp dâm”, để sau này hễ ai nhắc đến Ấn Độ, người ta lập tức nhớ tới ấn tượng ấy.
Sau nhiều phen cam đoan, Pamela Mountbatten cuối cùng cũng tin Alan Wilson lần này thật sự định ra tay với những hủ tục lạc hậu ở Ấn Độ thuộc Anh. Nàng hơi mong đợi, bèn hỏi:
- Liệu có thành công không?
Dĩ nhiên là không thể! Alan Wilson giữ vẻ thành khẩn, đáp:
- Được. Tôi sẽ dốc hết sức mình.
Thành công bằng cách nào đây? Dẫu có điều động cả mười vạn công chức Anh đi bắt người, cũng chẳng bắt được bao nhiêu. Dân số Ấn Độ thuộc Anh rốt cuộc là bao nhiêu, chẳng ai biết rõ. Có lẽ không bằng Trung Hoa Dân Quốc, nhưng chắc cũng chẳng kém bao nhiêu.
Vậy mà Alan vẫn dám hứa chắc. Chiến dịch đã định sẽ thất bại, nhưng muốn làm cho nó vang dội thì dễ thôi: bắt vài vạn người đem xử bắn, rồi tuyên bố đã đạt được thành công bước đầu, sau đó thu quân là xong.
Thấy Pamela Mountbatten có vẻ cảm nhận được rằng người đàn ông này rất coi trọng mình, Alan Wilson ghé sát lại, khẽ nói:
- Pamela, hôn một cái thôi, chỉ một cái.
- Sao anh lại thế chứ?
Pamela Mountbatten thẹn thùng né tránh cái miệng đang tiến sát lại.
Chụt…
Alan Wilson quả quyết hứa sẽ trừng trị tất cả những kẻ hiếp dâm bị bắt, đồng thời tuyên chiến với truyền thống mấy nghìn năm không coi trọng phụ nữ của đạo Hindu. Còn những ngôi đền nuôi dưỡng các thiếu nữ được dâng cho thần linh, xét thấy trong đó có các trưởng lão Bà La Môn, hắn có thể nương tay, chỉ cần nộp một khoản phạt là được miễn giam.
Biết đâu việc này còn giúp thu thêm tiền. Hắn phải bàn kỹ với ngành tư pháp Ấn Độ thuộc Anh, không thể chỉ lo một kế hoạch xây dựng lớn cho viên chức hành chính kiếm bộn, còn quan chức tư pháp thì đứng ngoài nhìn. Làm thế chẳng có lợi cho sự đoàn kết trong hàng ngũ công chức.
Quan chức tư pháp cũng là một bộ phận quan trọng của bộ máy công chức Ấn Độ thuộc Anh. Cội nguồn của họ cũng có từ thời Công ty Đông Ấn. Thuở ban đầu, theo thỏa thuận với Công ty Đông Ấn, quyền bổ nhiệm tổng đốc và hội đồng cố vấn thuộc về nhà vua. Nhờ đó, chính phủ Anh có thể ảnh hưởng đến việc cai trị của công ty. Trước đó, toàn bộ quyền tư pháp đều nằm trong tay công ty.
Sau đạo luật năm 1773, phủ tổng đốc lập Tòa án Tối cao ở Calcutta. Đó là tòa án của nhà vua, gồm một chánh án và ba thẩm phán, đều do nhà vua bổ nhiệm. Tòa có nhiệm vụ xét xử các vụ án liên quan đến nhân viên Công ty Đông Ấn và thần dân Anh ở Ấn Độ. Từ đó, quyền tư pháp mới trở lại tay phủ tổng đốc.
Tân phụ tá chuyên viên với tấm lòng thành khẩn quyết định bù đắp cho sơ suất ban đầu: chỉ nghĩ đến các quan chức hành chính mà quên mất giới tư pháp. Sau khi chuẩn bị quà Giáng sinh cho bên hành chính, hắn lại mang quà đầu năm đến Tòa án Tối cao Ấn Độ thuộc Anh. Vui một mình chẳng bằng vui cùng mọi người.
Cùng lúc viên phụ tá chuyên viên bước qua cổng Tòa án Tối cao Ấn Độ thuộc Anh, tại số 10 phố Downing, tư dinh của Thủ tướng Attlee, Thư ký Nội các Edward Bridges vừa đệ trình bản dự kiến về kế hoạch xây dựng quy mô lớn ở Ấn Độ thuộc Anh, kèm theo đánh giá tác động của kế hoạch đối với kinh tế trong nước.
- Kế hoạch này có hơi giống Liên Xô quá không? - Thủ tướng Attlee xem xong, ngập ngừng hỏi. - Kiểu kế hoạch như thế này khó tránh khỏi khiến người ta nhớ đến kế hoạch năm năm của Liên Xô ngày trước.
- Thưa Thủ tướng, kế hoạch này không giống như vậy. Đây là kế hoạch của nước Anh chúng ta. - Edward Bridges ngẫm nghĩ giây lát rồi nói. - Nói là không giống, ấy là xét trên bình diện lớn. Nền tảng mỗi nơi mỗi khác, nên cuối cùng mọi việc cũng sẽ có những điểm khác biệt nhỏ. Điều cốt yếu là gánh nặng chung của toàn cục, chứ không phải quy luật căn bản của từng cá nhân. Xét theo lẽ thường, vạn vật trên đời đều có chỗ tương thông; hai cách làm na ná nhau xuất hiện cũng là chuyện hết sức bình thường. Cũng như uống rượu vậy, người Anh thích whisky, nhưng vẫn tôn trọng người Liên Xô thích vodka. Chúng ta đâu có bảo chỉ whisky mới là rượu, còn vodka thì không.
- Vì thế, trong bản kế hoạch cụ thể này, có vài chỗ đạt được hiệu quả tương tự Liên Xô, nhưng không thể vì vậy mà gọi là theo lối Liên Xô. Cũng như chuyện quốc hữu hóa hiện nay, chỉ đám nhà quê bên Mỹ mới kinh ngạc. Ngay cả phe đối lập lúc này cũng chẳng gây cản trở cho chủ trương quốc hữu hóa của ngài.
- Ta cứ tưởng cậu sẽ phản đối chứ. - Thủ tướng Attlee bật cười sau khi nghe Bridges phân tích. - Dù sao, chủ trương quốc hữu hóa cũng vấp phải không ít ý kiến trái chiều.
- Tôi tôn trọng mọi chỉ thị của Thủ tướng và sẽ hết sức phối hợp. - Edward Bridges bình thản đáp. - Cụ thể mà nói, vừa đáp ứng nhu cầu của Ấn Độ thuộc Anh, vừa đưa một phần kỹ thuật sang đó sẽ tạo cú hích rất lớn cho nền kinh tế trong nước. Nếu công nghiệp trong nước nhất thời chưa đáp ứng nổi, ta còn có thể nhờ khu chiếm đóng của Anh giúp sức. Dẫu sao, chính sách kinh tế ở đó hiện cũng nằm trong tay Bộ Thương mại. Chỉ cần nước Anh thoát khỏi vũng lầy chiến tranh, chúng ta sẽ có cơ hội giải quyết vấn đề.
- Tốt. Điều đáng mừng lúc này là Liên Xô đang rút quân khỏi Iran theo đúng kế hoạch. Người Mỹ tạm thời bị cuốn hút vào những chuyện ở châu Á, từ tranh giành bán đảo Triều Tiên, Hokkaido cho đến việc làm trung gian hòa giải với Trung Quốc.
- Nhưng dù sao cũng phải đề phòng người Ấn. Ta cứ cảm thấy tham vọng của họ vượt xa khả năng.
Tham vọng phải đi kèm điều kiện để thực hiện. Edward Bridges khác Thủ tướng Attlee, hắn hiểu rất rõ tình hình hiện nay ở Ấn Độ thuộc Anh. Hắn đã đặc biệt hỏi thăm về chủ trương và quyết tâm của Liên đoàn Hồi giáo.
Tình hình Ấn Độ thuộc Anh lúc này hoàn toàn không giống những gì các nghị viên nói trong Quốc hội. Khả năng giữ nguyên vẹn Ấn Độ thuộc Anh gần như không còn.
Edward Bridges đang nghĩ đến đó thì Thủ tướng Attlee cũng đề cập chuyện này:
- Báo chí đưa tin về Quốc hội có tự do quá mức không? Quyết sách liên quan đến Ấn Độ thuộc Anh lại dễ dàng bị tiết lộ đến thế. À, gần đây tin tức về Ấn Độ thuộc Anh có phải nhiều quá rồi không? Mà tin nào cũng hết sức bất lợi.
- Tôi nghĩ điều bất lợi ấy có lẽ là bất lợi cho người Ấn. - Edward Bridges điềm nhiên đáp. - Những hủ tục của họ, theo ý tôi, chỉ càng giúp người dân hiểu và thông cảm hơn với nỗ lực của nước Anh trong việc dẫn dắt những vùng lạc hậu. Xét ra, đó chưa chắc đã là chuyện xấu.
Alan Wilson, viên chức trẻ được Thư ký Nội các coi trọng nhất ở Ấn Độ thuộc Anh, cũng đang chuẩn bị ra tay với những hủ tục ấy.
Muốn làm việc đó, trước hết hắn phải được chánh án Tòa án Tối cao Ấn Độ thuộc Anh ủng hộ. Việc đầu tiên là xác định ông ta có phải người Anh hay không.
Đã xác định xong thì có thể bàn bạc tử tế. Nghe nói Alan Wilson định tuyên chiến với những vụ xâm hại phụ nữ, thẩm phán Clarke chỉ thờ ơ nói:
- Những vụ như thế thường chẳng có người Ấn nào trình báo, cũng không đủ chứng cứ để chứng minh rằng đáng phải tốn công sức cho chúng.
- Xét theo luật pháp trong nước, dưới sự cai trị của Đế quốc Anh, sao có thể để những ngôi đền nuôi dưỡng các thiếu nữ dâng thần tồn tại được? - Alan Wilson nghiêm mặt nói. - Năm xưa, để cấm tục thiêu góa phụ, chúng ta đã phải trả giá biết bao. Thế hệ công chức Ấn Độ thuộc Anh khi ấy nhận được vô số lời khen ngợi. Nay địa vị của Ấn Độ thuộc Anh còn chưa rõ, ai cũng chẳng thấy được tương lai. Nếu rồi đây chúng ta nhất định phải rời đi, sao không để lại chút di sản đáng quý?
- Alan, cậu là người đấu tranh cho quyền phụ nữ à? - Clarke nghiêng đầu hỏi. - Nhưng tôi thừa nhận cậu nói có lý. Chúng ta nên làm chút việc để giảm bớt những hủ tục ở Ấn Độ.
- Đó là một quyết định sáng suốt. - Alan Wilson khẽ cúi đầu. - Thật ra, khoản phạt thu từ một số ngôi đền có thể được dùng để lập quỹ phụ nữ, chuyên quan tâm đến các vấn đề của phụ nữ Ấn Độ, miễn là trước tiên xin phép London. Còn mức phạt bao nhiêu, trích lại bao nhiêu phần cho quỹ phụ nữ, tôi không có ý kiến gì.
Ở Paris, Alan Wilson từng cứu những phụ nữ Pháp bị làm nhục. Tại Bonn, hắn lập Cục Lao động Phụ nữ Đức.
Giờ đến New Delhi, hắn vẫn định bắt đầu từ việc giải phóng phụ nữ để kiếm tiếng thơm. Nhưng trước hết, hắn phải có được sự ủng hộ của các quan chức tư pháp Ấn Độ thuộc Anh.