- Cô cũng dám nói ra câu ấy thật sao?
Isabella Bokinina giận quá hóa cười. Viên quan chức người Anh trước mặt nàng chẳng thấy mình quá đáng hay sao? Cứ như thể mọi chuyện vốn dĩ phải thế.
Alan Wilson đáp lại bằng cách siết bàn tay đang đặt trên bầu ngực căng tròn của nàng. Hắn dùng giọng điệu trơ trẽn hết mức mà dỗ dành:
- Em yêu, nói thật nhé, anh vẫn luôn mơ có ngày được ở bên hai chị em em. Như vậy mới thật sự là người một nhà, mới thân thiết không còn khoảng cách, phải không?
Hắn còn viện cớ rằng nước Đức hiện giờ vốn là như vậy. Trên danh nghĩa, Đức vẫn giữ chế độ một vợ một chồng, nhưng chắc chắn sẽ nhắm mắt làm ngơ trước cảnh một vua có hai hoàng hậu. Cả xã hội đều đã vậy, cho nên giữ gìn hòa thuận trong gia đình là điều rất quan trọng.
Isabella và Anna là chị em, nhưng chỉ thế thì chưa đủ để hai người luôn thuận hòa. Phải cùng ăn cùng ngủ, gần gũi không rời, như vậy mới thật là người một nhà.
Là quan chức ở khu vực Anh chiếm đóng, Alan Wilson thừa biết chẳng có gì tự dưng mà được. Nhưng nước Anh là nước thắng trận, hắn nhận chút đãi ngộ của kẻ chiến thắng thì có gì quá đáng?
Đâu chỉ không quá đáng. Hắn còn đang giữ lấy chút lương thiện cuối cùng trong lòng.
Hắn không tin đám người Anh khác ở khu chiếm đóng có thể tận tâm giúp đỡ gia đình Hermann khốn khó, không nơi nương tựa như hắn, để họ vươn lên một tầng lớp mới giữa cảnh hậu chiến hỗn loạn.
- Tình cảm phải có qua có lại. Đã bỏ công sức thì cũng nên nhận được hồi đáp.
Thấy Isabella Bokinina không trả lời, Alan lại ghé sát nàng, nhắc nàng nhớ hắn đã để tâm đến cuộc sống của hai chị em nhiều đến thế nào.
- Được, được rồi.
Isabella Bokinina quay mặt đi, cuối cùng cũng gật đầu. Tim nàng đập thình thịch. Chỉ cần nghĩ đến cảnh ấy là mặt nàng đã nóng bừng, vậy mà nàng lại chẳng thể nói lời từ chối.
Alan Wilson đã lên yên giương giáo. Được nàng đồng ý, hắn định thưởng cho nữ kỵ binh trong vòng tay mình một phen.
Chẳng bao lâu nữa hắn sẽ tới Brussels, dốc sức vì Đế quốc Anh. Chút yêu cầu nhỏ nhoi này, lẽ nào lại quá đáng?
Dĩ nhiên là không. Thậm chí còn chẳng thể xem là tổn hại đạo đức. Hắn chỉ đang ra tay giải quyết nhu cầu cấp thiết của những nữ kỵ binh Đức. Như thế cũng gọi là phạm lỗi hay sao?
- Anh đến Brussels thì bao giờ về?
Hơi thở của Isabella Bokinina dần đều lại. Lúc này nàng mới hiểu vì sao Alan sốt ruột đến thế. Hóa ra hắn sắp sang Bỉ, nên mới cuống cuồng muốn thỏa lòng ước ao một tên trúng hai đích. Chỉ là nàng không biết hắn sẽ đi bao lâu.
- Nói thật nhé, anh chưa chắc có về hay không. Cấp trên rất coi trọng anh, mà anh cũng phải chứng tỏ đủ năng lực làm việc. Đế quốc Anh đang lâm vào thế khó, Mỹ và Liên Xô đều chực chờ nhòm ngó.
Đã qua cơn hưng phấn, Alan Wilson lại trở về với sự khôn ngoan của một công chức đế quốc.
- Làm sao giữ được ảnh hưởng của Đế quốc Anh ở châu Âu, chuyện ấy phải bàn cho kỹ.
- Ồ!
Isabella Bokinina khẽ động lòng, thuận theo lời hắn mà hỏi:
- Chuyện đó hẳn khó lắm nhỉ?
- Còn gì nữa! Giữ được tiếng nói độc lập của Tây Âu đâu phải chỉ cần chúng ta cố gắng là xong.
Alan thở dài thườn thượt, chẳng hề đề phòng người phụ nữ vừa được hắn rót đầy trong cuộc mây mưa ban nãy.
- Xét tình hình trước mắt, mối đe dọa từ Liên Xô trực tiếp hơn. Nhưng với các thuộc địa, trong vòng mười năm tới, Liên Xô chưa thể uy hiếp Đế quốc Anh. Có lẽ hội nghị lần này cũng sẽ bàn về chuyện ấy. Trái lại, Mỹ, đồng minh đáng ngờ của chúng ta, mới thật sự là kẻ thù trong vấn đề thuộc địa.
- Điều đáng sợ nhất là Mỹ và Liên Xô ngầm bắt tay với nhau. Một khi các thuộc địa của những nước châu Âu tan rã, chúng ta coi như xong đời. Nhưng Liên Xô cũng cần thời gian tái thiết, nên trước mắt, kẻ thù của các nước châu Âu ở vấn đề thuộc địa vẫn là Mỹ.
Sau chiến tranh, đối thủ lớn nhất của Mỹ không phải Liên Xô, mà là trật tự cũ, nói trắng ra chính là thế lực châu Âu. Kế hoạch Marshall muốn mở cửa thị trường châu Âu cho Mỹ, vậy dựa vào đâu mà người châu Âu chịu để Mỹ chen chân vào?
Chính vì Liên Xô kiểm soát Đông Âu, khiến Tây Âu cảm thấy áp lực nặng nề, nên từ châu Âu, một hệ thống tài chính trải khắp thế giới, lấy đồng đô la làm trung tâm, mới bắt đầu hình thành. Chừng nào hệ thống ấy còn tồn tại, Mỹ vẫn là nước có ảnh hưởng lớn nhất thế giới.
Hội nghị Brussels sắp khai mạc. Alan Wilson đã chuẩn bị một chồng tài liệu dày cộp. Mấy ngày cuối cùng ở Bonn, hắn đều dành để làm việc đó. Trước hết, hắn phải chứng minh Liên Xô không mạnh như người ta tưởng.
Có câu, về chiến lược thì coi thường địch, về chiến thuật thì phải coi trọng. Với bất kỳ nước châu Âu nào đứng riêng lẻ, Liên Xô đều là một gã khổng lồ. Nhưng không có nghĩa là hoàn toàn không thể chống lại.
Alan Wilson dựa vào tình hình nước Đức sau chiến tranh để suy đoán rằng nếu phải chịu một cuộc chiến có quy mô tương tự, Liên Xô cũng chẳng khá hơn Đức là bao. Có thể tổn thất không nặng như Đức, nhưng trong vòng mười năm, họ chưa thể trở thành mối đe dọa thực sự.
Hắn chỉ có thể phỏng đoán sức mạnh của Liên Xô. Alan đâu thể há miệng tuyên bố Liên Xô đã mất ba mươi triệu người, rồi giải thích nguồn số liệu ấy từ đâu ra? Liên Xô có công khai đâu.
Nhưng phỏng đoán thì không cần chứng cứ. Hắn có thể dựa vào biên bản thẩm vấn tù binh Đức để chứng minh Liên Xô quả thật đã bị tổn thất nặng nề. Trong lúc chiến tranh vừa kết thúc, lập luận ấy cũng hợp với quan điểm chính trị đương thời.
- Nghỉ một lát nhé?
Ngày hôm sau, khi Alan đang sắp xếp tài liệu, Isabella Bokinina bưng đĩa trái cây bước vào. Nàng dịu dàng nhìn hắn, rồi nhìn tập bản thảo hắn chuẩn bị cho hội nghị Brussels.
- Được.
Alan cầm lấy một quả táo. Ở nước Đức lúc này, táo có thể xem là thứ quý hiếm. Hắn cắn một miếng, nghe tiếng giòn tan rồi nhồm nhoàm nói:
- Em yêu, dù anh đi đâu, chỉ cần có điều kiện, anh nhất định sẽ thường xuyên liên lạc với em. Phương Đông có câu, một ngày nên nghĩa vợ chồng, trăm ngày tình còn nặng. Anh sẽ nhớ những ngày tháng đẹp đẽ này.
Không biết có phải chỉ là ảo giác hay không, Alan cảm thấy gần đây Isabella Bokinina dịu dàng với hắn hơn trước. Hắn cho rằng chắc tình lâu ngày cũng nảy sinh thương mến.
Quả nhiên, Isabella Bokinina nói ra một câu khiến hắn mừng như phát cuồng:
- Tối nay em ngủ cùng Anna. Nếu anh muốn thì cứ sang.
Isabella Bokinina cũng đã phải hạ quyết tâm rất lớn. Nàng tự nhủ nếu không phải vì tài liệu cho hội nghị Brussels, nàng nhất định sẽ không gạt bỏ nguyên tắc của mình, làm chuyện hy sinh đến thế.
- Thật sao? Anna đồng ý rồi à?
Alan xoa tay, đứng bật dậy đi đi lại lại hai bước. Hóa ra giấc mơ thành sự thật lại khiến người ta sung sướng đến vậy. Biết thế, có lẽ hắn đã chẳng ngại quay lại châu Âu. Chợt nhớ ra một chuyện, hắn hỏi:
- Anna đâu?
- Đi đưa tin rồi!
Isabella Bokinina mỉm cười đáp:
- Có lẽ con bé đến trường. Giờ ở Bonn đã có trường mở cửa học lại. Anna nên chăm chỉ học hành. Thật ra em cũng nên vừa làm vừa học, bù lại những năm tháng bị chiến tranh làm lỡ dở.
Thân phận học sinh ư? Alan Wilson đưa tay che miệng, giấu đi vẻ đê tiện vừa thoáng hiện trên mặt. Đúng là kích thích quá.
Chẳng mấy chốc, quả táo đã bị ăn hết. Lúc này Alan không thể bỏ lỡ bất cứ cơ hội nào để bồi bổ. Muốn gánh vác công việc nhọc nhằn thì phải có sức khỏe tốt.
Cũng như một chiếc xe đã quá hạn bảo hành. Có những chuyện chẳng thể lấy tay lái giỏi mà bù đắp được. Hắn tự thấy mình vừa mới nhập môn, nhưng vẫn phải chăm chút bảo dưỡng cho kỹ.
Tiếc rằng khi rời Ấn Độ thuộc Anh trở về, đầu óc Alan Wilson chỉ nghĩ đến chuyện lập nên nghiệp lớn, chẳng mang theo được món đặc sản nào.
Đêm ấy ở Bonn dài đằng đẵng. Alan đã dốc lòng dốc sức vì Đế quốc Anh, lẽ ra cũng nên nhận được phần thưởng như thế. Sau này, hắn còn phải bỏ ra gấp trăm lần sức lực để lao vào công việc mới.
Vầng trăng chầm chậm nấp sau mây. “Trận chiến Bonn” vẫn tiếp diễn, lại bước vào hồi gay cấn nhất.
- Tôi đúng là may mắn quá!
Nằm giữa chiếc giường lớn, ôm hai người đẹp trong tay, Alan Wilson nhìn những sợi tóc vàng trên vai, khẽ hít một hơi. Như vừa được tận hưởng giấc mơ thành thật, hắn mãn nguyện nói:
- Tôi xem hai em như vợ mình.
Alan Wilson ngủ say như chết. Sáng hôm sau thức dậy, hai chị em đã rời giường từ lâu. Anna lại biến mất, còn Isabella Bokinina giải thích:
- Đi học rồi.
- Đi học tốt lắm, đi học tốt.
Alan cười khà khà.
- Thật ra anh cũng nhớ những ngày còn đi học. Hồi ấy anh còn phải học ngoại ngữ. Tưởng Đại học Oxford dễ vào lắm chắc?
Hắn vừa cười vừa sấn tới ve vãn Isabella Bokinina, rồi ăn với nàng một bữa sáng kéo dài gần đến giờ trưa. Sau đó, hắn lại tiếp tục chuẩn bị bài phát biểu cho hội nghị Brussels.
Tài liệu cần chuẩn bị càng đầy đủ càng tốt. Có vậy mới khiến mọi người kinh ngạc, mở đường cho bước tiến sau này.
Dẫu sao Alan Wilson vẫn là một công chức muốn làm nên chuyện. Nghĩ kỹ lại, sau khi tới châu Âu, ngoài việc có được hai chị em nữ kỵ binh, mấy chiếc xe cổ nay đã tuyệt chủng, một ít vàng chẳng đáng là bao so với hai trăm nghìn sinh mạng, bốn mươi lăm cây đàn piano cổ, mười bảy chiếc máy ảnh Leica, một cốp xe đầy đồ trang sức và một số đặc sản không thể đếm xuể, hắn cũng chẳng thu được gì khác.
So với công sức hắn bỏ ra vì hòa bình châu Âu, với những nhọc nhằn khi cứu hai trăm nghìn người tị nạn Nam Tư, thậm chí cả việc dẹp nạn buôn bán chợ đen hoành hành trong khu vực Anh chiếm đóng và kéo giá thuốc lá xuống, chút thu hoạch nhỏ nhoi ấy chẳng thấm vào đâu so với những gì hắn đã làm.
Vậy thì chút thu hoạch này cũng là lẽ đương nhiên. Alan Wilson cảm thấy mình xứng đáng được hưởng.
Không phải hắn nhất định ham những thứ ngoài thân ấy. Chỉ là thời thế như vậy, hắn chẳng thể thay đổi cả thời cuộc, đành phải thuận theo dòng đời.
Trong Điện Kremlin, chợt vang lên một tiếng cười khẽ.
- Ha, những nước Tây Âu ấy chỉ chăm chăm nhìn vào lợi ích từ thuộc địa.
Rồi người trong văn phòng tự nhủ:
- Nhưng thử xem họ có moi được lợi lộc gì từ tay Mỹ không.