Còn tại Bonn, Alan Wilson tiếp các phóng viên báo chí trong nước, bàn bạc với họ về cách đưa tin. Việc này chẳng có gì ghê gớm, chẳng qua chỉ là làm sao cho bài báo đến gần sự thật hơn.
Lối viết mềm mỏng có cái hay của nó. Nhưng nếu kèm thêm những con số cụ thể, chẳng phải mọi chuyện sẽ càng rõ ràng hơn sao?
Trước mặt các phóng viên thuộc những tờ báo khác nhau, mỗi người đều có một bản thống kê. Bản thống kê ấy ghi lại tỷ lệ nam nữ trong khu vực do quân đội Anh chiếm đóng, do ủy ban quân sự tổng hợp. Những con số trên đó quả thật khiến người ta phải giật mình.
Tính trên mọi lứa tuổi, dân số Đức trong khu vực Anh chiếm đóng hiện nay gồm bốn mươi sáu phần trăm nam giới và năm mươi bốn phần trăm nữ giới. Cứ một trăm người thì phụ nữ nhiều hơn đàn ông tám người. Xét trên giấy tờ, tình hình đã rất nghiêm trọng, chỉ là nếu không nhìn thẳng vào những con số thì người ta vẫn chưa cảm nhận được hết.
Sau đó Alan Wilson lại lấy ra một bản thống kê khác, phát cho các phóng viên. Bản này ghi tỷ lệ nam nữ trong độ tuổi từ hai mươi đến hai mươi chín tại khu vực Anh chiếm đóng. Theo đó, cứ một trăm người trong độ tuổi này thì chỉ có ba mươi bảy nam giới, còn nữ giới chiếm tới sáu mươi ba người.
Nói cách khác, mỗi người đàn ông Đức trong độ tuổi ấy phải chia phần mình cho mười sáu phụ nữ Đức. Đó là còn tính trên tiền đề gần như toàn bộ tù binh Đức trong khu vực Anh chiếm đóng đã được thả. Ở khu vực Mỹ chiếm đóng vẫn còn trại Lây, vậy nên tình trạng mất cân bằng dân số bên ấy hẳn chỉ nghiêm trọng hơn chứ không thể nhẹ hơn.
Trong lúc các phóng viên cúi xuống xem số liệu, Alan Wilson mang vẻ bất lực, lên tiếng:
- Thưa các vị, đây là tình cảnh chung của nước Đức hiện nay. Vì thế, trách móc binh lính quân chiếm đóng cũng chẳng ích gì. Họ cũng là những người bình thường. Trước cảnh ngộ này, dùng quân lệnh để cấm đoán cũng không giải quyết được việc gì. Vạn vật đều cần giữ thế cân bằng. Đàn ông quá ít thì đến phụ nữ cũng sẽ sinh chuyện. À phải rồi, tôi nghe nói trong nước gần đây đang xuất hiện làn sóng ly hôn thì phải?
Câu hỏi của Alan Wilson khiến nhiều phóng viên lúng túng. Làn sóng ly hôn trong nước lúc này đang dâng lên dữ dội, tỷ lệ ly hôn tăng gấp năm lần so với trước chiến tranh. Không ít binh sĩ vừa từ chiến trường trở về, việc đầu tiên họ làm khi đặt chân tới nhà là đòi ly hôn. Cơ quan hộ tịch đã trở thành nơi bận rộn nhất London.
Thuở đầu, các công chức còn cố gắng khuyên nhủ, hòa giải những cặp vợ chồng muốn ly hôn. Về sau, người chờ giải quyết kéo đến chen chúc, vượt quá khả năng của cơ quan. Chỉ tính riêng số binh sĩ thuộc quân viễn chinh Anh trở về từ đầu đến nay, đã có hơn một vạn người chọn cách ly hôn.
Nói cho cùng, trong Thế chiến thứ hai, nước Anh chỉ được dùng làm bàn đạp để quân Đồng minh phản công lục địa châu Âu. Vì thế, nước Mỹ đã đưa một triệu binh sĩ tới đóng trên đất Anh. Xét trên toàn cục chiến tranh, chuyện ấy đem lại lợi ích quá rõ ràng cho nước Anh. Người Anh không còn phải lo quê nhà bị quân địch đổ bộ xâm chiếm, còn binh sĩ được phái ra ngoài cũng có thể yên tâm chiến đấu.
Thế nhưng, việc hàng loạt đàn ông Anh ra trận lại khiến số nam giới trong nước thiếu hụt, chẳng khác gì tình trạng ở khu vực Anh chiếm đóng hiện nay. Quân Mỹ đóng lâu ngày tại nước Anh, nhiều binh sĩ Mỹ đã sống chung với phụ nữ bản địa.
Trong số những phụ nữ ấy, không ít người là vợ của các binh sĩ Anh đang ở tiền tuyến. Chồng sống chết chưa rõ, lại thêm quân Mỹ ở trong nước bảo vệ nước Anh. Thời gian trôi qua, hai bên dần nảy sinh tình cảm.
Mà số đàn ông trong nước vốn đã quá ít, vậy nên không ít phụ nữ Anh lựa chọn sống chung với binh sĩ Mỹ.
Bây giờ những người lính Anh ra nước ngoài chiến đấu đã trở về. Đứng trước kết cục như vậy, họ đương nhiên chọn cách ly hôn cho xong.
Tuy nhiên, Alan Wilson đã tìm hiểu về đám cưới ở Bonn. Người lính kết duyên với cô gái Đức kia vẫn đang độc thân.
Chuyện ấy cũng có lý do của nó. Người không vướng bận gia đình thì làm gì cũng ít bị ràng buộc. Thà xin giải ngũ để được ở bên người phụ nữ mình yêu, biết đâu đây quả thật là một câu chuyện tình trong sáng.
Alan Wilson nhìn sang phóng viên của BBC:
- Tôi tin các vị đều là những quý ông giàu lòng trắc ẩn. Xin hãy nói cho người dân trong nước biết đúng sự thật về cảnh ngộ mà nước Đức đang phải đối mặt. Thông tin chính xác lúc nào cũng quan trọng. BBC là tờ báo được công chúng coi trọng nhất, hẳn nên đi đầu trong việc này.
Phóng viên McHale của BBC tại khu vực Anh chiếm đóng hơi ngẩng đầu lên, phô bày vẻ kiên định của một người làm báo trung lập:
- Thưa ông Alan, có lẽ ông còn trẻ nên chưa hiểu rõ công việc của mình. BBC từ trước đến nay luôn giữ thái độ khách quan, trung lập và chính xác. Đó là trách nhiệm của người làm truyền thông, không phải sức ép chính trị. BBC sẽ không cúi đầu trước áp lực của chính phủ.
Alan khẽ huýt sáo. Hắn bảo trợ lý Mark mang tới một xấp tài liệu, vừa lật xem vừa đặt từng tập giấy xuống trước mặt McHale, rồi chậm rãi giới thiệu:
- Một chính phủ luôn đề cao tự do như chúng ta sao có thể ép BBC cúi đầu? Hoàn toàn không có chuyện kiểm duyệt. Ông McHale nghĩ xa quá rồi.
- Theo bản tổng hợp từ năm 1937 đến năm 1945, BBC từng đăng một trăm năm mươi ba bài có nội dung tỏ ý thông cảm với Hitler. Trong đó, ba mươi lăm bài được đăng sau trận Không chiến nước Anh.
- Nhiều người lo rằng thái độ thù địch với chính phủ của BBC bắt nguồn từ việc trong nội bộ các ông có gián điệp Đức leo lên được vị trí cao. Việc điều tra BBC từng được đem ra bàn bạc trong chính phủ. Dĩ nhiên, chúng tôi vẫn tin rằng chuyện ấy không có thật.
McHale lập tức bác bỏ:
- Hoàn toàn là chuyện bịa đặt. Trong chiến tranh, BBC luôn dùng những bài đưa tin thiện chí để bảo vệ lợi ích quốc gia của Đại Anh quốc.
Nói đến đó, giọng McHale chợt đổi sang sắc bén:
- Hơn nữa, ông Alan đang gây sức ép chính trị với một cơ quan truyền thông trung lập đấy phải không?
Alan thò tay vào túi, lấy chứng kiện của Cục Tình báo Quân sự số Sáu ra, ném xuống mặt bàn. Hắn nhìn thẳng về phía trước, giọng lạnh nhạt:
- Tôi tuyệt đối không có ý đó…
Nhìn thấy tấm thẻ, McHale chẳng hề ngượng ngập, lập tức tìm đường xoay chuyển lời mình:
- Dĩ nhiên, xét về nghiệp vụ, đưa tin chính xác và sát với sự thật vẫn luôn là điều BBC theo đuổi. Chúng tôi muốn công chúng nhìn thấy sự thật. Vai trò của truyền thông không thể xâm phạm quyền được biết của người dân. Vì thế, đưa tin chân thực về khu vực Anh chiếm đóng là việc hết sức quan trọng.
Phóng viên của tờ Điện Tín Báo ở bên cạnh lập tức phụ họa:
- Như vậy cũng giúp người dân trong nước biết được Ủy ban Thương mại và quân đội đã bỏ ra bao nhiêu công sức để tái thiết khu vực Anh chiếm đóng. Trong giai đoạn gian nan này, nhân dân và chính phủ phải cùng nhau vượt qua khó khăn.
Alan cố nén vẻ khinh miệt trong lòng, cố ý hỏi:
- Không phải là các vị đang khuất phục trước sức ép của chính phủ đấy chứ?
Tất cả phóng viên các báo lập tức đồng thanh phủ nhận, giọng điệu chắc nịch:
- Hoàn toàn bịa đặt! Dĩ nhiên chẳng có sức ép nào cả. Chúng tôi cũng sẽ không cúi đầu trước áp lực của chính phủ.
- Vậy thì tốt. Tôi tin mọi tờ báo đều hành động vì lợi ích của Đại Anh quốc. Trước kẻ thù chung, à không, trước những người bạn chung, các vị đều sẽ làm như vậy.
Alan kín đáo phất tay với Mark. Những bức ảnh chụp cảnh các phóng viên giao dịch mua bán với phụ nữ Đức trong khu vực Anh chiếm đóng, thôi đừng đem ra.
Số ảnh ấy sẽ phá hỏng sự ăn ý giữa chính phủ và giới truyền thông. Cứ tạm giữ lại, chờ lần sau bàn bạc với họ rồi tính.
Nhờ cuộc trao đổi được tiến hành đầy tính xây dựng giữa hai bên, những bài viết về đám cưới xuyên biên giới kia nhanh chóng xuất hiện trên khắp các mặt báo. Phần lớn đều đưa tin với thái độ cảm thông.
Các bài báo nhấn mạnh rằng chiến tranh vô cùng tàn khốc. Nước Đức là bên phát động chiến tranh, nhưng đàn ông Đức đã chết trận quá nhiều. Trong độ tuổi từ hai mươi đến hai mươi chín, tỷ lệ nam nữ là ba mươi bảy phần trăm so với sáu mươi ba phần trăm. Mười người đàn ông phải đối mặt với mười sáu phụ nữ cùng tuổi.
“Phụ nữ Đức trong thời đại này rất có thể sẽ cô độc suốt đời vì cuộc chiến, cả đời cũng không tìm được người bầu bạn. Những tổn thương do chiến tranh thế giới gây ra đã quá rõ ràng.”
“Về chuyện tình cảm giữa binh sĩ quân chiếm đóng và phụ nữ Đức, chỉ dựa vào quân luật thì đã không thể giải quyết. Chỉ cần binh sĩ Anh có cơ hội gặp phụ nữ Đức, họ sẽ bị những phụ nữ bản địa ấy theo đuổi.”
Các tờ báo lá cải còn dùng những hàng tít đầy kích động để đưa tin về đám cưới lần này:
“Rõ ràng các quý ông Đại Anh quốc sở hữu phẩm chất xuất sắc, đủ sức hấp dẫn mọi phụ nữ Đức. Họ không man rợ, thô lỗ như binh sĩ Mỹ, cũng chẳng bạc tình bạc nghĩa như binh sĩ Pháp. Đàn ông Anh được phụ nữ trong khu vực chiếm đóng hoan nghênh, đó là lẽ đương nhiên!”
Bề ngoài, những bài báo ấy tỏ ý thương cảm trước cái giá mà nước Đức phải trả vì đã phát động chiến tranh. Nhưng giữa lúc làn sóng ly hôn đang bùng nổ trong nước Anh, những người đàn ông vừa ly hôn đọc báo chỉ ghi nhớ duy nhất một điều: tỷ lệ mười người đàn ông so với mười sáu phụ nữ.
Trong mắt những kẻ vừa mất đi gia đình ấy, nước Đức hiện giờ chẳng khác nào thiên đường dành cho đàn ông.
Có lẽ những người đàn ông vừa phải trả giá bằng gia đình vì chiến tranh sẽ tìm được nơi khác để xoa dịu tâm hồn, rồi lại có cơ hội tìm thấy tình yêu.
Alan Wilson bắt tay với các phóng viên trong khu vực Anh chiếm đóng, dĩ nhiên không chỉ để xác nhận chuyện đưa tin phải giữ được tính trung lập và khách quan. Đó chỉ là một phần. Phần còn lại là việc hắn, một kẻ chuyên ngồi sau bàn phím và giỏi viết lách, đang âm thầm nổ súng vào cả bản đồ châu Âu.
Trên phương diện đạo đức và cách hành xử, sự khác biệt nổi bật nằm ở chỗ người châu Âu khoan dung hơn, còn người Mỹ hẹp hòi hơn. Người châu Âu biết lẽ phải, còn người Mỹ chỉ biết giữ nếp bảo thủ cứng nhắc.
Người châu Âu giàu tri thức và chiều sâu. Người Mỹ thì ngạo mạn, dốt nát. Người châu Âu tôn trọng truyền thống, còn người Mỹ cứ như vẫn đang sống giữa thời hoang dã. Còn chuyện thiếu giáo dục, ăn mặc lôi thôi, tác phong cẩu thả… thôi không cần nói thêm.
Đến lúc này, Alan Wilson phát hiện phóng viên của các tờ báo lớn bỗng ai nấy đều thể hiện bản lĩnh nghề nghiệp đáng kinh ngạc. Hắn không ngờ một khu vực Anh chiếm đóng nhỏ bé lại cùng lúc xuất hiện cả một đám người tài giỏi đến thế, quả thật khiến hắn mở rộng tầm mắt.
Ta cười Mỹ thiếu mưu, Liên Xô kém trí,
Khắp cõi châu Âu, chỉ Đại Anh được lòng người thôi.
Những câu chế giễu kiểu ấy dĩ nhiên sẽ không xuất hiện trên mặt báo, nhưng chẳng bao lâu sau, chúng sẽ lan truyền với tốc độ kinh người trong toàn khu vực Anh chiếm đóng.
Alan Wilson vuốt dọc tấm lưng mịn màng của Isabella Bokinina. Cảm nhận làn da mềm mại dưới tay, hắn ghé sát tai nàng rồi nói:
- Tôi sắp tới Brussels dự một hội nghị. Có lẽ sẽ phải xa nàng một thời gian.
Isabella Bokinina trở mình, ngờ vực hỏi:
- Anh muốn nói gì?
Alan Wilson hơi ngượng ngùng, hạ giọng khẩn cầu:
- Ba người cùng làm chuyện ấy, được không?