Đừng trách Alan Wilson không thành thật. Hắn vốn là người chung thủy, nhưng trước những phụ nữ xinh đẹp thì chẳng có sức chống cự. Nếu nới tiêu chuẩn rộng hơn một chút, chỉ cần dung mạo trên mức bình thường cũng đủ khơi lên phản ứng bản năng trong hắn. Tất cả còn tùy người phụ nữ ấy mặc bao nhiêu quần áo.
Da Isabella Pokina trắng như ngọc, đôi mắt xanh biếc tựa biển sâu. Dù chỉ mặc bộ đồ thường ngày hết sức giản dị, chiếc áo khoác xanh sẫm vẫn không che nổi vóc dáng quyến rũ như ma quỷ kia. Dẫu sao, vẻ đẹp đầy sức công phá ấy, Alan Wilson đã tự mình nếm trải.
Isabella Pokina giờ đã cắt tóc ngắn. Trên gương mặt xinh xắn phảng phất vẻ lạnh lùng, khiến nàng toát ra một khí chất hoàn toàn khác trước. Nhìn dáng vẻ ấy, người ta thật khó nén lòng muốn đến gần, tìm hiểu cho tường tận.
Dần dần, lồng ngực Isabella Pokina bắt đầu phập phồng. Ánh mắt của người đàn ông kia trắng trợn đến mức gần như muốn thiêu tan nàng. Đến nàng cũng chẳng thể mãi giả vờ không trông thấy, bèn lườm Alan Wilson một cái. Bốn mắt chạm nhau, cuối cùng cũng đánh thức tinh thần của một công chức đế quốc trong lòng Alan Wilson.
- Những người phụ nữ Đức cần cù và mạnh mẽ nhất định sẽ giữ một vị trí quan trọng trong công cuộc xây dựng kinh tế nước Đức sau chiến tranh.
Bài diễn thuyết dài dòng, khó nghe của Harold Wilson cuối cùng cũng lọt vào tai Alan Wilson. Khi bài nói kết thúc, người Đức xung quanh lập tức reo hò, vỗ tay vang dội.
Mark, gã thuộc hạ của Alan Wilson, chờ đúng lúc mới lấy một bức điện báo ra.
- Thưa liên lạc viên, bức điện này do người Ấn Độ thường xuyên liên lạc với ngài gửi tới.
Alan Wilson bóc thư ra xem, trong lòng thở dài. Không muốn đến thì thôi, đã đến rồi thì kéo đến cả lượt. Những máy móc tháo dỡ từ nhà máy thuốc lá Chennai thuộc Ấn Độ thuộc Anh đã tới nơi. Chúng chưa đến Đức, mà mới cập cảng nước Anh. Sau khi dỡ hàng hóa của chính quốc xuống, con tàu sẽ tiếp tục chạy sang Đức.
Tính ra, thời gian vẫn chưa đến nỗi gấp gáp. Cỗ máy in tiền đang từng bước tiến gần những thần dân Đức trung thành của hắn.
Một khi máy móc tới Đức, những chuyến tàu chở lá thuốc từ nước ngoài sẽ giúp túi tiền của Alan Wilson phình lên nhanh chóng. Đồng thời, làn sóng buôn lậu ngày càng ngang ngược ở khu vực do Mỹ chiếm đóng cũng sẽ lắng xuống đôi phần.
Nhưng vẫn còn một vấn đề. Một khi nhà máy thuốc lá bắt đầu sản xuất, chỉ dựa vào Alan Wilson thì tuyệt đối không thể nuốt trọn miếng lợi khổng lồ ấy. Nói thẳng ra, số tiền kiếm được đủ để người liên lạc viên như hắn bị ám sát cả trăm lần.
Karl Marx từng nói: “Chỉ cần có lợi nhuận thích đáng, tư bản sẽ trở nên gan lì. Có mười phần trăm lợi nhuận, nó sẽ được đem dùng ở khắp nơi; có hai mươi phần trăm, nó sẽ hoạt động mạnh mẽ; có năm mươi phần trăm, nó sẽ bất chấp hiểm nguy; có một trăm phần trăm, nó dám chà đạp mọi luật lệ của loài người; có ba trăm phần trăm, nó dám phạm bất cứ tội ác nào, thậm chí liều mạng chịu treo cổ.”
Một khi dây chuyền thuốc lá đi vào hoạt động, khoản lợi ấy ở nước Đức hiện giờ đâu chỉ đạt ba trăm phần trăm? Huống hồ nó còn chen ngang vào dòng buôn lậu đang vượt qua cả hai bờ Đại Tây Dương.
Nếu Alan Wilson chỉ nhìn thấy lợi nhuận do cỗ máy in tiền mang lại mà không thấy hiểm họa ẩn sau đó, chẳng bao lâu hắn sẽ biến mất khỏi thế gian một cách âm thầm, không ai hay biết. Khi thì chết vì tai nạn xe cộ, lúc lại sặc nước mà chết.
Đêm xuống, Alan Wilson lén lút chui vào căn nhà của gia tộc Hellmann. Sau khi đạt được điều mình muốn ở Isabella Pokina, người đã thay đổi hẳn khí chất, hắn mang vẻ mặt u sầu châm một điếu thuốc, nhả khói mịt mù.
Pokina mình đẫm mồ hôi, lười nhác hỏi:
- Hình như anh đang có chuyện gì đó?
- Là thế này!
Alan Wilson kể hết chuyện máy móc của nhà máy thuốc lá, đồng thời nói rõ tình trạng khan hiếm thuốc lá trên khắp nước Đức hiện nay cùng khoản lợi kếch xù có thể thu được.
Isabella Pokina kinh ngạc đến sững người. Kể từ lần Alan Wilson rời đi, căn nhà này đã thay đổi hoàn toàn. Người phụ nữ vốn sống giản dị như nàng cuối cùng cũng tận mắt thấy được cuộc sống của giới giàu sang là như thế nào.
Thế nhưng tất cả những điều ấy vẫn chẳng đáng kể so với chuyện Alan Wilson vừa nói. Nếu đó là sự thật, khoản lợi mang lại quả nhiên lớn đến mức không thể đong đếm. Còn với người Đức bình thường, điều chờ đợi họ chỉ là bị bóc lột nặng nề hơn.
Dù từng trải qua huấn luyện chuyên môn, Isabella Pokina vẫn bị chấn động đến mức chẳng thốt nên lời. Rất lâu sau, nàng mới lên tiếng:
- Chuyện này hẳn là việc tốt chứ? Alan, sao anh lại ủ rũ thế?
- Em chưa từng nghe câu nói của một người Đức tên Marx hay sao?
Alan Wilson lặp lại lời danh nhân nước Đức về chuyện dám chà đạp mọi luật lệ.
Isabella Pokina thầm mắng trong bụng: “Ai mà chưa từng nghe. Đó là môn học bắt buộc ở trường đấy!”
Nhưng nàng cũng hiểu nỗi lo của Alan Wilson, bèn hỏi bằng giọng pha chút châm biếm:
- Anh định làm thế nào?
- Đương nhiên phải chia lợi nhuận. Anh định để tất cả thành viên Ủy ban Thương mại cùng hưởng. Nhưng vẫn còn một điểm khó giải quyết. Chúng ta đều là người Anh, trong khi dây chuyền nhà máy thuốc lá chắc chắn phải được dựng trên đất Đức.
Alan Wilson nói ra mối bận tâm:
- Cùng là người Anh thì vốn chẳng có gì nghiêm trọng. Vấn đề là chúng ta đều là công chức Anh, hiện giờ lại cùng giữ chức quản lý khu vực do Anh chiếm đóng. Như vậy thì phiền phức lớn rồi.
- Chúng ta không thể trực tiếp dính dáng đến nhà máy thuốc lá này. Nếu trong nước tiến hành điều tra, cho dù có đối phó được lần này thì cũng gây bất lợi cho con đường thăng tiến sau này. Vì thế, tốt nhất nên để một người Đức đứng ra điều hành nhà máy. Phần lợi nhuận thuộc về Ủy ban Thương mại cứ định kỳ chuyển vào tay chúng ta là được.
Ban đầu Isabella Pokina còn liên tục gật đầu. Nhưng rồi nàng chợt hiểu ra, câu chuyện này chẳng phải đang nói về chính mình sao? Nàng kinh ngạc hỏi:
- Ý anh là để em điều hành nhà máy này? Nhưng em đâu có kinh nghiệm!
- Trước kia em làm cục trưởng Cục Công tác Lao động Phụ nữ cũng đâu có kinh nghiệm. Chẳng phải em vẫn làm rất tốt đó sao?
Alan Wilson kéo thân thể ấm áp của Pokina vào lòng, vẻ mặt hết sức hài lòng.
- Em chỉ cần trở thành chủ sở hữu nhà máy thuốc lá này là được. Thỉnh thoảng đến xem quy trình sản xuất. Sau khi hàng rời khỏi nhà máy, mọi chuyện vận chuyển, tiêu thụ và các khâu khác đều chẳng cần em bận tâm. Phía Ủy ban Thương mại sẽ lo liệu hết. Dĩ nhiên, cũng không thể quên chia phần cho một số sĩ quan chỉ huy quân đội Anh…
Alan Wilson vẫn mải mê tính toán kế hoạch phát tài của mình. Trong lòng Isabella Pokina cũng dậy sóng. Một mặt, nàng choáng ngợp trước khoản lợi nhuận khổng lồ. Mặt khác, nàng lại chấn động bởi sự tham lam và trơ trẽn của chủ nghĩa đế quốc.
Nàng cũng thầm mừng vì vận may của mình. Không ngờ nàng lại có thể tận mắt chứng kiến mạng lưới lợi ích khổng lồ trong khu vực do Anh chiếm đóng, rồi trở thành một mắt xích trong đó.
Đang nghĩ như vậy thì Alan Wilson đã lấy lại sức, lại sấn tới, định bắt đầu thêm một lượt nữa.
- Alan?
Isabella Pokina đưa tay nâng mặt Alan Wilson lên, giọng nói chan chứa vẻ quyến rũ.
- Sao thế?
Alan Wilson chẳng hiểu gì, động tác cũng khựng lại trong giây lát. Rồi hắn lại thúc người tới.
Isabella Pokina thở gấp, hít sâu hai lần mới ngắt quãng nói được:
- Anh thấy Anna thế nào? Hiện giờ em vẫn còn phải làm việc, thật ra cũng hơi sợ có thai. Khi em không tiện, Anna có thể thay em.
Vừa dứt lời, Isabella Pokina đã cảm nhận được thân thể Alan Wilson trở nên căng cứng. Nàng hiểu mình vừa nói trúng điều hắn mong mỏi.
Cũng chẳng thể trách Alan Wilson kém cỏi. Nếu bất kỳ người đàn ông nào được hỏi câu ấy, liệu có ai chịu từ chối? Nếu thật sự có người từ chối được, Alan Wilson chỉ còn biết cúi đầu khâm phục. Còn một phàm phu tục tử như hắn thì chẳng thể nào làm nổi. Hắn lập tức bị đánh gục bởi món quà ngọt ngào ấy.
Trời còn chưa sáng, Alan Wilson đã lén lút rời khỏi căn nhà. Đến đi làm hắn còn chưa từng siêng năng như vậy. Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Lỡ Harold Wilson thức dậy tìm hắn, hắn lại phải giải thích mình đã đi đâu, nghĩ thôi cũng đủ thấy phiền.
Harold Wilson quả thật dậy rất sớm, nhưng Alan Wilson còn trở về sớm hơn. Hắn hoàn toàn qua mặt được vị thủ tướng tương lai của Đại Anh quốc. Chỉ có điều, Harold Wilson hơi lấy làm lạ vì sắc mặt Alan Wilson trông khá mệt mỏi.
- Alan, gần đây cậu đi khắp khu Ruhr thị sát, mệt lắm phải không? Mình lớn hơn cậu vài tuổi mà còn chưa thấy mệt mỏi như cậu.
- Thưa ngài nghị sĩ, tôi đâu phải chính khách.
Thấy người kia đã tự tìm sẵn lý do cho mình, Alan Wilson lập tức thuận đà nhận lấy.
- Thật khó tưởng tượng một người mang phong thái học giả như ngài lại có thể lực dồi dào đến thế. Ngài đi khắp khu Ruhr, thị sát tình hình các thành phố mà vẫn chẳng tỏ vẻ mỏi mệt.
Câu nói ấy vừa để chuyển đề tài, vừa là lời tâng bốc. Alan Wilson đâu thể nói mình đã vất vả cả đêm để đến thăm hỏi nữ cục trưởng Cục Công tác Lao động Phụ nữ ở Bonn, đến ngủ cũng không dám, chỉ sợ phải trở về trước khi Harold Wilson thức giấc.
- Tuy mình là học giả, sức khỏe vẫn rất tốt.
Harold Wilson nghe vậy thì cười đầy mãn nguyện. Xung quanh không có người ngoài, ông ta cất chiếc tẩu luôn mang theo bên mình, lấy ra một điếu xì gà rồi say sưa hút như Churchill.
- Mình nghĩ cứ lấy Bonn làm hình mẫu cho công cuộc khôi phục và tái thiết ở khu vực do Anh chiếm đóng. Qua đó chứng minh đóng góp của Ủy ban Thương mại khu vực do Anh chiếm đóng đối với công cuộc phục hồi nơi này.
Alan Wilson ngáp một cái thật dài, đưa tay xoa mặt rồi gật đầu:
- Được thôi. Người dân trong nước đâu biết Bonn vốn không bị tàn phá quá nghiêm trọng. Tôi sẽ chuẩn bị vài tấm ảnh phế tích của các thành phố khác, sau đó dùng ảnh những công trình hành chính ở Bonn hiện đã được dọn dẹp sạch sẽ để làm ảnh đối chiếu. Như vậy chắc là được.
- Tốt lắm. Điều người dân Đức hiện giờ cần nhất là niềm tin. Thật ra, một số chuyện đúng hay sai cũng không quan trọng lắm. Chúng ta đâu cố ý lừa người Đức.
Harold Wilson tán thưởng:
- Mà là một kiểu… ừm…
- Lời nói dối thiện ý!
Alan Wilson hiểu ý, lập tức tiếp lời:
- Mục đích của chúng ta vốn là làm việc tốt, giúp người Đức thêm tin tưởng vào tương lai.
- Đúng vậy, lời nói dối thiện ý.
Harold Wilson hài lòng khen hắn:
- Phải nói rằng Alan đã giúp đỡ mình rất nhiều trong chuyến thị sát khu vực do Anh chiếm đóng lần này. Mình rất mong sau này chúng ta vẫn còn cơ hội phối hợp trong công việc.