Rhodesia thì có gì không tốt? Nơi ấy giàu tài nguyên thiên nhiên, than đá, crôm, sắt, bạch kim, vàng, kim cương đều có đủ, chẳng khác nào một Nam Phi thu nhỏ. Đất đai rộng hàng mấy trăm nghìn cây số vuông, lẽ nào lại không chứa nổi hai trăm nghìn tàn quân của Mihailović?
Dẫu nền công nghiệp hiện giờ còn yếu, ít ra sang đó cũng không phải chết đói. Chẳng lẽ lại không hơn nước Đức, nơi thuốc lá đã trở thành thứ tiền cứng, rất nhiều hay sao? Theo Alan Wilson, Rhodesia là vùng đất có tương lai rộng mở.
Khí hậu không tệ, đất đai lại dư dả. Người ta còn chưa chê đám dân tị nạn sắp chẳng có gì bỏ bụng này, vậy mà các ông đã kén cá chọn canh rồi sao?
Hơn nữa, hắn chỉ báo cho Mihailović biết tin, chứ đâu có cho gã quyền phản đối. Chẳng lẽ đám dân tị nạn này vẫn tưởng mình là món hàng quý hiếm hay sao?
Alan Wilson nhún vai, dáng vẻ như đã làm hết sức mình, mọi chuyện thành ra thế này hoàn toàn chẳng liên quan đến hắn.
- Trước mắt các ông có ba lựa chọn. Một là đến Rhodesia. Nếu không muốn đi, tôi chỉ còn cách đưa các ông về Nam Tư. Dĩ nhiên, xét trên phương diện nhân đạo, cũng có thể đưa các ông về Liên Xô. Còn nếu Liên Xô lại đưa các ông trả về Nam Tư, vậy thì đó không còn là việc của Đế quốc Anh nữa.
Mihailović bực bội hỏi vặn:
- Xin hỏi, đưa về Nam Tư và đưa về Liên Xô thì có gì khác nhau?
- Đó chỉ là cách trả lời cho đủ dạng mà thôi. Chúng tôi thường đưa ra ba đề nghị. Trong đó có hai đề nghị thực ra giống hệt nhau, chỉ khác cách nói. Đề nghị còn lại thì hoàn toàn không thể chấp nhận, chẳng hạn như tấn công Liên Xô hoặc ném bom nước Mỹ. Bây giờ các ông có thể cho tôi biết, các ông có muốn đến Rhodesia không?
Alan Wilson thản nhiên hỏi tiếp.
- Tôi muốn mang theo một vài thứ đến châu Phi, mong viên liên lạc có thể đáp ứng.
Trước sự trơ trẽn của Đế quốc Anh, Mihailović chẳng còn bụng dạ đâu mà tranh cãi. Tiền đã đưa cho Alan Wilson rồi, giờ gã chỉ có thể mong hắn còn nhớ đến số tiền ấy, nể tình mà chừa lại đôi phần tử tế.
- Cứ nói thử xem!
Alan Wilson chưa đời nào đáp ứng ngay. Hiện giờ châu Âu thiếu thốn đủ thứ, còn Rhodesia lại chẳng thiếu kim loại quý. Đám người Nam Tư đến đó rồi tự đào cũng được, đừng hòng mang theo thứ gì đáng giá.
Mihailović nhấn mạnh từng lời:
- Nếu viên liên lạc có thể lo được yêu cầu này, tôi sẵn lòng giao cho ông tất cả những thứ có giá trị trên người mọi người hiện nay.
- Ồ…
Alan Wilson châm một điếu thuốc, rồi đưa cả bao còn lại cho Mihailović, ra hiệu bảo gã nói tiếp.
- Châu Phi xa xôi đến thế, chúng tôi lại chẳng biết gì về nơi đó. Nếu không có vũ khí, e rằng rất khó bảo đảm an toàn cho mình.
Mihailović khẩn khoản:
- Chỉ cần ông đồng ý điều kiện này, chúng tôi sẽ rời châu Âu mà không mang theo bất cứ thứ gì.
- Ra là vậy.
Tảng đá đè trong lòng Alan Wilson lập tức nhẹ đi. Đại chiến vừa kết thúc, vũ khí của các nước đang ế ẩm trầm trọng, giá trị chẳng khác gì sắt vụn. Hắn gõ ngón tay lên mặt bàn mấy cái, giọng điệu hờ hững:
- Lục địa bên kia quả thật đầy rẫy thử thách chưa biết trước. Tôi cũng không muốn các ông gặp nguy hiểm. Chuyện này cứ để tôi lo liệu. Một thời gian nữa tôi sẽ trở lại khu vực do Anh chiếm đóng, khi ấy sẽ tiện chăm nom các ông hơn.
Alan Wilson đâu phải vì tiền. Đám người tị nạn này đã bị khu vực Áo do Anh chiếm đóng và khu vực Đức do Mỹ chiếm đóng vét sạch đến hai lượt. Dù bây giờ họ có đem tất cả giao cho hắn, gộp lại cũng chẳng được đến một trăm cân vàng.
Nhưng ai bảo Alan Wilson vốn là người nhân hậu bẩm sinh? Hắn vẫn chưa bị thế giới nhơ nhớp này làm vấy bẩn, trong lòng còn giữ thiện niệm, không đành nhìn dân thường chịu khổ. Vì thế hắn mới miễn cưỡng gật đầu.
Tuyệt đối không phải hắn muốn kiếm lợi cho mình. Chẳng qua hắn vừa nhận được điện báo, chính quốc sắp điều một số lượng lớn công chức đến tiếp quản công việc ở khu vực do Anh chiếm đóng. Những công bộc của đế quốc ấy sẽ vượt hàng vạn dặm, đến phục vụ tại một đất nước từng là kẻ thù.
Các đồng sự sắp làm việc cùng hắn, dẫu sao cũng cần một khoản thu nhập ngoài lương. Yêu cầu ấy đâu có quá đáng.
Chuyện thu tiền xưa nay vẫn vậy, có phúc thì phải cùng hưởng. Quan hệ cũng được gây dựng từ những việc như thế.
Việc đưa dân tị nạn Nam Tư đến Rhodesia cứ thế được quyết định. Không rõ chính phủ Luân Đôn đã đổi chác điều kiện gì với nước Mỹ trong chuyện này. Còn viên chuyên viên nhỏ bé Alan Wilson thì lúc nào cũng phải bận tâm đến tiền đồ của đế quốc. Đế quốc Anh quả thật chẳng lúc nào khiến người ta được yên lòng.
Sau khi Mihailović rời đi, Mia đến nấu cơm. Bà đầy vẻ biết ơn, cất tiếng chào Alan Wilson:
- Nếu không có ông, một người đàn bà trung niên bất tài như tôi chẳng thể nào sống nổi trong thành phố này. Biết đâu tôi đã thành một kẻ tị nạn phải đi ăn xin rồi. Thật lòng cảm ơn ông.
Trong thời buổi ấy, thuốc lá là tiền cứng ở Berlin. Alan Wilson thỉnh thoảng lại lấy một bao đưa cho Mia, xem như tiền công, để bà đem ra ngoài đổi lấy những thứ cần thiết cho cuộc sống. Nhờ vậy, thời gian qua bà sống khá thoải mái, nhẹ nhàng hơn người dân Berlin bình thường rất nhiều.
Xem ra chủ nghĩa tư bản cũng có chỗ đáng để học hỏi.
Alan Wilson xua tay:
- Chuyện ấy chẳng đáng gì. Tôi mới phải cảm ơn bà vì đã làm việc suốt thời gian qua. Thuốc lá sẽ không thể mãi là tiền dùng trong mua bán đâu. Bà không cần cảm ơn tôi, thật ra đây chỉ là một việc nhỏ tiện tay mà thôi.
Khi ấy, một cây thuốc lá ở Đức có giá trị tương đương khoảng một nghìn đô la Mỹ. Tình trạng này ít nhất còn kéo dài gần một năm, khiến rất nhiều binh lính Mỹ, thậm chí cả quan chức cấp cao, cũng lao vào buôn bán chênh lệch.
Điều đó dĩ nhiên là tin xấu đối với Alan Wilson, kẻ đang mưu tính dựng nên vị thế trung gian buôn bán cho nước Anh. Nhưng trước khi đến Đức, hắn đã nhờ các mối quan hệ ở Ấn Độ thuộc Anh tháo dỡ một nhà máy thuốc lá tại Chennai. Nhà máy hiện đã được đưa lên tàu, chỉ chưa biết bao giờ mới đến nơi. Còn việc trồng thuốc lá ở Ấn Độ thuộc Anh thì đã kéo dài gần ba trăm năm.
Chiến sự ở châu Âu đã ngừng, đường biển cũng khôi phục. Việc đầu tiên Alan Wilson muốn làm là dựa vào nguồn thuốc lá của Ấn Độ thuộc Anh, quét sạch chợ đen thuốc lá ở nước Đức hiện nay, ngăn những tay buôn chợ đen Mỹ vơ vét của cải châu Âu.
Trong thời kỳ chợ đen thuốc lá phồn thịnh, quân Mỹ xây dựng lại một tòa nhà văn phòng ở Frankfurt, Đức, vậy mà khoản chi phí bỏ ra chỉ là một trăm năm mươi cây thuốc lá. Lợi nhuận trong đó lớn đến mức đủ khiến người ta phải kinh ngạc.
Đây chính là khoản tiền đầu tiên Alan Wilson dự định kiếm được. Dù sao hút thuốc cũng có hại cho sức khỏe. Hắn làm vậy là vì sức khỏe của người dân Ấn Độ thuộc Anh, thứ độc hại ấy cứ để người châu Âu dùng là được. Người châu Âu đều là dân thực dân cả.
Mia dĩ nhiên chẳng biết những chuyện ấy. Bà chỉ muốn cảm ơn Alan Wilson vì đã chăm lo cho mình suốt thời gian qua nên chủ động mời:
- Thưa ông Alan, tôi đã chuẩn bị một bữa tối ở nhà để cảm ơn ông. Tôi muốn mời ông đến chỗ tôi ở, dùng bữa cùng cả gia đình. Con gái tôi cũng rất muốn tự mình cảm ơn ông.
Alan Wilson đang nói thì bỗng đổi giọng. Hắn nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay rồi đáp:
- Chuyện này chỉ là tiện tay giúp đỡ, tôi thật sự không cần bà phải cảm ơn. Để ngày mai đi. Hôm nay trời cũng đã muộn, tôi không tiện làm phiền.