Lê Anh Tú hít một hơi thật sâu, từ từ bước ra.
Thiếu nữ hồ ly thấy có người, ban đầu có chút giật mình, nhưng rồi lại mỉm cười một cách tinh nghịch. Đôi mắt nàng như biết nói, nhìn chàng thư sinh từ đầu đến chân. "Chàng thư sinh, đêm hôm khuya khoắt không ở trong phòng đọc sách, lại ra đây ngắm trăng với tiểu nữ sao?"
Giọng nói của nàng trong trẻo, mê hoặc, đủ để làm say lòng bất kỳ người đàn ông nào.
Nhưng Anh Tú, với chính khí trong lòng, vẫn giữ được sự tỉnh táo. Chàng chắp tay, bình tĩnh hỏi: "Tại hạ là Lê Anh Tú. Xin hỏi cô nương, những chiếc nghiên mực này, có phải là của các sĩ tử trong thành không?"
Nụ cười trên môi hồ ly chợt tắt, thay vào đó là một nét buồn xa vắng. Nàng không chối.
Nàng kể cho Anh Tú nghe câu chuyện của mình. Mấy trăm năm trước, nàng đã đem lòng yêu một chàng thư sinh. Chàng thư sinh đó tài hoa, tuấn tú, đã thề non hẹn biển với nàng. Chàng nói, sau khi lên kinh thi đỗ, chàng sẽ trở về cưới nàng làm vợ.
Nàng đã chờ. Nhưng chàng thư sinh đó, sau khi lên kinh, đã không bao giờ trở về. Chàng mắc bệnh nặng và qua đời nơi đất khách quê người. Linh hồn của chàng vì còn vương vấn lời thề, không thể siêu thoát, cứ mãi quanh quẩn bên chiếc nghiên mực cũ của mình.
Hồ ly, vì quá yêu thương, đã đi tìm chiếc nghiên mực đó. Để giúp cho linh hồn của người yêu không cô độc, và cũng để cho linh hồn ấy được nuôi dưỡng, nàng đã đi khắp nơi, thu thập những chiếc nghiên mực có "văn khí" của các sĩ tử tài hoa khác, hy vọng văn khí đó có thể giúp linh hồn người yêu được ấm áp và yên nghỉ.
Đó là một hành động sai trái, nhưng lại xuất phát từ một mối tình chung thủy đến cực điểm.
Lê Anh Tú nghe xong, trong lòng không khỏi cảm thương. Chàng nhìn nàng, không phải như nhìn một con yêu quái, mà là nhìn một người con gái si tình đáng thương.
"Nỗi đau của cô, tại hạ có thể hiểu," chàng nói. "Nhưng giữ lại những vật vô tri này không thể giúp chàng siêu thoát. Hãy trả lại nghiên mực cho các sĩ tử, còn tại hạ, xin được dùng văn chương, thay cô tiễn chàng một đoạn đường cuối."
Hồ ly nhìn thấy sự chân thành trong mắt Anh Tú, và cảm nhận được một luồng chính khí mạnh mẽ tỏa ra từ cây bút chàng đang cầm, liền đồng ý.
Dưới ánh trăng, trong vườn hoa quỳnh, Lê Anh Tú lập một bàn thờ nhỏ. Chàng dùng cây Bút Thần, không dùng máu, mà chấm vào giọt mực được mài ra từ chính giọt nước mắt cảm thương của mình.
Chàng viết một bài văn tế, lời lẽ bi thương, tha thiết, kể lại câu chuyện tình dang dở, khuyên nhủ linh hồn hãy buông bỏ chấp niệm, đi vào luân hồi để có một kiếp sau tốt đẹp hơn.
Khi chàng viết, những nét chữ tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Từ trong chiếc nghiên mực cũ nhất, một bóng người mờ ảo của một vị thư sinh hiện ra. Chàng ta nhìn hồ ly đầy yêu thương, rồi quay sang Anh Tú, cúi đầu cảm tạ.
Rồi, chàng mỉm cười thanh thản, và tan vào trong hư không.
Oan khiên đã được giải.
Hồ ly bật khóc, những giọt nước mắt vừa đau thương lại vừa nhẹ nhõm. Để cảm tạ, nàng nhổ một sợi lông trắng trên đuôi mình, đưa cho Anh Tú. "Sợi lông này, có thể giúp huynh một lần nhìn thấu mọi ảo ảnh, phá tan mọi mê trận."
Lê Anh Tú nhận lấy món quà. Chàng lại một lần nữa giải quyết vấn đề bằng sự thấu hiểu và lòng trắc ẩn, thay vì dùng vũ lực.
Kinh thành Thăng Long đã ở ngay trước mắt. Những thử thách thực sự, giờ mới sắp bắt đầu.